Xinjiang

Le Xinjiang était anciennement appelé Turkestan oriental, Turkestan chinois et faisait partie de la Tartarie chinoise, voire de l'Asie centrale orientale. Ces appellations sont encore parfois utilisées, notamment l'appellation Turkestan oriental par les indépendantistes, mais le gouvernement chinois les rejette[9].

Sa situation géographique en Asie centrale faisant du Turkestan oriental une zone de passage, de nombreuses ethnies y cohabitent, à la suite des diverses vagues de colonisation qui se sont succédé : populations de langues indo-européennes (Tokhariens et Sakas, ces derniers étant de langue iranienne) originellement nomades et qui se sont sédentarisées dans cette région, puis populations xiongnu, proto-turques, turques et enfin de langues proto-mongoles.

Du Néolithique à l'âge du bronze en Chine du Nord et dans les steppes de l'Asie Centrale.

• Néolithique et âge du bronze.

La région autonome Ouigour du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine actuelle, géographiquement et démographiquement appartient à la partie est de l'Asie centrale, elle n'est séparée de l'Asie centrale de l'ouest que par le Pamir et l'Hindu Kush [10]. Des témoins archéologiques nombreux et convergents, dont les célèbres momies du Tarim, indiquent la présence de populations de type européen dans les cimetières à l'ouest du Lob Nor, à Qäwrighul, datés par radiocarbone, et la plupart d'entre eux sont concentrés entre 2100-1500 AEC. De nombreuses similitudes les rapprochent de la culture de Siba (1900-1500 AEC) au Gansu, dans le corridor du Hexi. Cependant ils s'en distinguent d'abord par leur plus grande ancienneté. D'autre part la conservation des corps et des matières végétales a permis d'identifier que ces populations étaient vêtues de tissus d'origine végétale ou animale (laine) et de coiffes de feutre. Les offrandes funéraires comportaient du blé (qu'ils cultivaient) et des ossements de moutons ou chèvres, de bœufs, de chameaux, de daims et de mouflons ainsi que certains oiseaux, ces animaux étant élevés ou chassés, à proximité des rivières dans lesquelles la pêche était pratiquée. Les objets métalliques découverts dans ces dépôts funéraires sont rares mais comptent des objets de cuivre pur, tandis que certaines marques sur des objets de bois indiquent aux archéologues qui ont fait les fouilles que ceux-ci ont été travaillés avec des herminettes de bronze.

Un site semblable, un cimetière aussi, a été découvert près de la rivière Tieban, à proximité du Lob Nor, qui a révélé le corps momifié d'une femme, daté par radiocarbone de 3 800 ans (vers 1800 AEC). Son corps était recouvert d'un tissu. Comme les dépôts funéraires ne contiennent aucun fragment de céramique il est difficile de montrer les liens qui unissaient ces deux populations du Lob Nor. Cependant l'apparence physique des corps est de type européen, mais aucun savant ne conteste leur affiliation avec l'ensemble des populations steppiques : culture d'Afanasievo (3300/3200-2600/2400)[N 1] (troisième/second millénaire avant notre ère) et Andronovo (second millénaire avant notre ère) que l'on trouve dans les steppes de l'est du Kazakhstan et du sud-ouest de la Sibérie[11]. Certains objets et les animaux de Qäwrighul présentent des caractéristiques propres à la culture d'Afanasievo, il en est de même des détails vestimentaires et objets métalliques et de la structure des cimetières. Tout ceci confirme l'apport des cultures d'Asie centrale à la Chine, par le site de Tianshanbeilu, lui aussi à l'est du Xinjiang, et par le corridor de Hexi, dans les cultures de Siba et Qijia : en particulier la pratique du bronze et l'agriculture du blé qui étaient inconnues en Chine d'alors[N 2].

Jarres et bois travaillé. Antique cité de Karadong V^e siècle - III^e siècle avant notre ère. Taklamakan, ancienne vallée de la Keriya. Photo Aurel Stein 1906, International Dunhuang Project[12].

Différentes études de paléogénétique ont confirmé que les populations de la culture d'Afanasievo possèdent des génomes remarquablement identiques à ceux de la culture Yamna, contemporaine dans la steppe européenne à plusieurs milliers de kilomètres de là. Ces résultats suggèrent que la culture d'Afanasievo est directement issue d'une migration d'un groupe de la culture de Yamna, sans intermédiaire et sans aucun mélange avec d'autres populations[13] - [14] - [15]. Dans l'ensemble, les populations du Xinjiang de l'âge du bronze présentent une grande diversité et des affinités génétiques régionales avec les populations des steppes et du nord-est de l'Asie, ainsi qu'une connexion sibérienne ancienne et profonde pour les individus Xiaohe du bassin du Tarim[16]. Outre le lien avec la culture Afanasievo, les études archéologiques ont révélé des liens avec la culture Chemurchek (~ 2750 à 1900 avant notre ère) présentes dans les montagnes de l'Altaï. Il existe alors une connexion centre-ouest asiatique avec le Xinjiang par le couloir montagneux d'Asie intérieure, qui a probablement introduit des plantes importantes pour l'agriculture, telles que le blé et l'orge, et une connexion est-asiatique par le corridor du Hexi, qui a introduit le millet dans le Xinjiang. La métallurgie a également traversé le Xinjiang depuis l'Asie centrale vers l'Asie de l'est[17]. Les populations de l'âge du bronze dans l'est du Xinjiang partagent un lien culturel avec les Asiatiques de l'est de la région du Gansu et du Qinghai (Gan-Qing) dans le nord de la Chine[16].

• Âge du fer

À l'âge du fer (IA; ~ 1100 à 200 avant notre ère), les mélanges liés aux steppes et au nord-est de l'Asie s'intensifient, les populations du nord et de l'est du Xinjiang montrant plus d'affinité avec les populations du nord-est de l'Asie et celles du sud du Xinjiang montrant plus d'affinité avec les asiatiques centraux[16]. Pendant cette période, des groupes nomades de la steppe eurasienne affectent différentes régions du Xinjiang. Un de ces groupes sont les Scythes, une confédération de plusieurs populations, telles que les Tagar, Pazyryk ou les Sakas[16]. Dans la région, les premiers objets de fer apparaissent vers 1100 av. J.-C. Ils sont associés à ces nomades des steppes que sont les Sakas ou les Scythes[17].

Les caractéristiques régionales de certaines populations du Xinjiang, en particulier la différenciation entre le sud-ouest et le nord-est du Xinjiang, suggèrent que l'âge du fer est une période très interactive. À partir de 200 avant notre ère, la route de la soie passant par le Xinjiang devient influente et facilite les migrations de population à travers l'Eurasie[16].

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  Tapisserie en laine ornée d'un centaure dans sa partie supérieure, 116 × 48 cm. Asie centrale II^e siècle av. J.-C. - III^e siècle apr. J.-C. Mise au jour : Xinjiang. Musée de la Région autonome ouïghoure du Xinjiang, Ürümqi[18].
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  Détail d'une tête du Bouddha 21B. Registre haut du sanctuaire B en bois et enduits peints, vallée de la Keriya. Début du III^e siècle. Musée provincial, Ürümqi.
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  Bodhisattva ou devata à boucle d'oreille. Art gréco-bouddhique. Tumshuq à Toqquz-saraï, (Kachgar), IV^e siècle - V^e siècle. Terre séchée. Musée national des Arts asiatiques - Guimet.
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  Couple richement paré. Scène de la prédication du Bouddha. Kucha, Duldur-āqur, sanctuaire du nord-est. Xinjiang. Peinture murale, début du VI^e siècle. Musée national des Arts asiatiques - Guimet, Paris.
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  Orants écoutant une prédication du Bouddha. Peinture murale, provenant de Kucha. Fin VI^e siècle - début VII^e siècle. Musée national des Arts asiatiques - Guimet.
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  Peinture de l'ancien stūpa. Couleurs sur enduit. Miran.
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  Femme jouant au jeu de go Section d'un paravent, tombe 187 d'Astana. Tourfan. H.: 63 cm. Encre et couleurs sur soie, VIII^e siècle Dynastie Tang. Musée provincial, Ürümqi.
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  Dames originaires de Hotan, bouddhistes donatrices. À leur gauche (hors champ) une dame ouïgoure. Dunhuang, grotte 61 de Yulin, X^e siècle. Cinq dynasties[19].

Ruines de Gaochang, fondée au I^er siècle de notre ère. Architecture de terre.

La vallée de la Keriya, fleuve qui se perd actuellement dans le centre du Taklamakan (mais qui servait dans l'Antiquité de voie de communication jusqu'à l'oasis de Kucha), a livré les traces abondantes et bien conservées d'une ville, Karadong, (V^e siècle - III^e siècle avant notre ère) et d'une cité fortifiée dont le cimetière est daté du milieu du I^er millénaire avant notre ère[N 3], et dont les habitants n'ont pas de traits mongoloïdes, tout comme ceux de l'Asie centrale, du Xinjiang en général et de la Mongolie occidentale[20]. Des bronzes animaliers, un tapis de selle et un chapeau de feutre pointu aux appliques polychromes, ainsi que des bois sculptés de la ville antique la rattachent à la culture des steppes des Scythes de la Sibérie du sud et du Kazakhstan[21]. Les restes de vêtements et autres tissus, réalisés apparemment par les femmes[22] et préservés par le désert, montrent la maîtrise et la créativité de ces populations ainsi que le commerce lointain qui existait pour des colorants précieux. Quant aux activités agricoles de ces populations : il s'agit d'agro-pasteurs (élevage de chèvres cachemire attesté[23]) sédentaires qui pratiquaient l'irrigation et cultivaient des céréales telles que le millet – dont les premières cultures sont apparues en Chine au cours de la Préhistoire, dans les premiers sites Néolithiques de Chine – et le blé, mais aussi l'orge[24] : deux céréales dont l'origine en Chine est parvenue dans la culture de Majiayao par l'Ouest. Enfin les pratiques funéraires de Djoumboulat Koum sont celles d'une société hiérarchisée, mais moins bien que celle des Scythes : aucune richesse comme celles que l'on trouve dans les tumuli, et l'éloignement des ressources minérales, de la pierre et des métaux est nettement visible. Cependant le travail complexe du bois, de la peau et des fibres textiles témoigne d'autres moyens de rendre hommage aux défunts. Sur la nature des croyances plusieurs interprétations sont possibles, la question d'un chamanisme possible en raison de la proximité avec la Sibérie, et la présence d'indices, interprétés avec réserve dans ce sens, d'une religion mazdéenne[25] : en conséquence l'interrogation demeure sur les croyances de ces populations[26].

Quant à la cité du début de notre ère, contemporaine de Miran au Lob Nor, elle contient les restes des deux plus anciens sanctuaires bouddhiques du Xinjiang datés par radiocarbone de la première moitié du III^e siècle de notre ère. Les peintures représentant le Bouddha n'ont de parenté qu'avec les poses du Bouddha dans l'art gréco-bouddhique au Gandhara (nord-ouest de l'Inde) ou à Hadda (en Afghanistan). Dans les plis de la robe monastique le drapé évoque l'himation des Grecs, aux plis presque verticaux comparés aux plis complexes en usage en Chine à cette époque. Ce qui correspond bien aux premiers temps de développement de l'art bouddhique sur les routes commerciales de l'Asie depuis le monde indien et en contact avec le monde hellénistique.

L'empire kouchan a été le berceau d'une riche culture picturale dont les grottes de Kizil gardent les traces prestigieuses : les plus anciennes grottes à peintures murales de Chine, monastères bouddhiques sur la route de la soie.

Empire Han en jaune en l'an 1.

Au II^e siècle av. J.-C. sont fondés un royaume et une cité, Loulan, sur la route de la soie, au carrefour entre Korla, Dunhuang et Wuni.

La dynastie des Han échoue à plusieurs reprises dans ses tentatives pour contrôler la région : dès le II^e siècle av. J.-C., les Chinois entrent dans ce territoire et affrontent les Xiongnu (Huns), qui dominent alors une grande partie de l'Asie centrale de 200 av. J.-C. à 48 apr. J.-C. et dont les Chinois craignent l'invasion. Un principe de colonies militaires, les tuntian, est instauré par l'empereur Wudi et ses successeurs. Ce protectorat des Régions de l'Ouest qui comprenait la majeure partie de l'actuel Xinjiang, connaît son apogée en 51 av. J.-C., lorsque les tribus du peuple Wusun font leur soumission à la cour des Han et en deviennent les vassaux[27].

Le Xinjiang est associé à la langue indo-européenne éteinte des Tokhariens, attestée de 500 à 900 de notre ère dans le centre du Xinjiang sur la base de manuscrits anciens. En général, les archéologues considèrent cette langue comme étant associée aux populations venues dans la région lors de la culture d'Afanasievo. Le khotanais, une autre langue ancienne associée à la famille des langues indo-iraniennes, a été observée pour la première fois dans des documents anciens sur le site de Niya (200 à 500 de notre ère), Khotan, au sud du bassin de Tarim. La langue khotanaise est associée à l'expansion des Sakas vers 200 avant notre ère dans la région du Xinjiang. Les études paléogénétiques confirment l'affinité génétique entre de nombreuses populations du Xinjiang de l'âge du fer et du premier millénaire de notre ère avec les Sakas, suggérant leur présence généralisée au Xinjiang[16].

Liang antérieur (前涼) en jaune foncé sur la carte des Seize Royaumes.

À l'époque de Seize Royaumes (304–439), la région fait partie de l'État du Liang antérieur.

Carte de la dynastie Tang vers 900, comprenant le protectorat des Régions de l'Ouest.

La dynastie chinoise des Tang reprit cette idée et installa, dès le VII^e siècle apr. J.-C., des gouverneurs militaires dans les villes de Karachahr, Kucha, Kachgar et Hotan. Cette région s'appelait alors le Xiyu. Les Tang perdirent le contrôle de la zone au VIII^e siècle au profit de l'empire du Tibet (629-877) en pleine expansion.

Situés sur l'actuelle Mongolie, le khaganat ouïgour (744-848) est une civilisation importante dont la culture rayonne sur ses voisins et une grande partie de la Sibérie. Les Ouïghours, alors alliés des Chinois de la dynastie Tang, les aident à reprendre leur capitale, Chang'an (actuelle Xi'an) à l'Empire du Tibet (629-877), en 757. Le khan Bögü des Ouïghours se convertit au manichéisme en 762.

Royaume Ouïgour de Gaochang (blanc entouré de vert) à l'époque de la dynastie Song du Nord (960-1127).

En 840, les Ouïghours sont vaincus par les Kirghizes, les obligeant à émigrer vers le Sud. Ils se séparent en deux groupes, l'un sur l'actuelle région autonome du Xinjiang, y créant le royaume ouïghour de Qocho (ou Gaochang) (高唱回鹘), et l'autre, que l'on appelle les Ouïgours de Ganzhou, sur l'actuelle province du Gansu, plus à l'Est, dans un territoire intégré au royaume tangoute de la Dynastie des Xia occidentaux. Ils jouent alors un rôle important dans les échanges culturels entre l'Orient et l'Occident, sur la route de la soie.

De précieux manuscrits datant de la fin du I^er millénaire ont été trouvés au Xinjiang et au Gansu, au nord-ouest de la Chine : superbes enluminures de Gaochang près de Tourfan. Le sinologue Paul Pelliot a également découvert dans les grottes de Mogao à Dunhuang d'importants textes religieux manichéens ou des formes mobiles d'imprimeries ouïgours. On y trouve sur plusieurs siècles des textes, peintures et imprimés des empires notamment Ouïghours, tibétains, Sogdiens et han des Tang, signe des importants échanges entre ces civilisations, qui ont permis de retracer une grande partie de leurs histoires.

Pourtant, le règne des Ouïgours souffrit d'exceptions notables. Les nombreuses ethnies turques remirent en cause leur pouvoir, et les contraignirent à recourir à la protection des populations mongoles. Toutefois, la poussée des ethnies turques eut raison de ce protectorat : ils introduisirent l'islam au Xinjiang lors des X^e et XI^e siècles, et l'installèrent durablement. Le mausolée de Tughlugh Timur fondé en 1363 en est l'un des plus anciens témoins.

Le christianisme nestorien, qui atteignit la Mongolie et la Chine, fut longtemps présent chez les Ouïghours et les Mongols ; au XIV^e siècle, on trouve encore un évêché nestorien à Kachgar et, en 1289, le khan mongol de Perse (ilkhan) Arghoun envoie en ambassade auprès de Philippe IV le Bel et du roi d'Angleterre Édouard I^er le moine ouïghour nestorien Rabban Bar Sauma, porteur d'une missive qui envisageait une attaque conjointe contre les Mamelouks.

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  Mausolée d'Abakh Khoja, 1600-1640. Décor enveloppant de faïence, sgraffite dans l'iwan. Minarets courbes. Kachgar.
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  Piliers et plafond à décor géométrique polychrome de la mosquée. Mausolée d'Abakh Khoja. Kachgar.
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  Mausolée d'Abakh Khoja, façade, murs extérieurs en carreaux de céramiques (faïence) aux émaux bleus sur engobe blanc à décors végétaux.
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  Minaret du sultan Emin Khoja, 1777, et mosquée ouïghoure. Décor de brique. Minaret : h. 44 m, d. 10 m. Le plus haut minaret de Chine. Tourfan.
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  Décor géométrique en pures briques. Minaret d'Emin Khoja, 1777, détail. Turfan.

Carte de la Chine des Ming en 1415, comprenant Hami, et le royaume ouïghour autour de Tourfan, au sein du khanat oïrat, et bordé au Sud par le Khanat de Djaghataï et Doulats.

L'empire timouride (1369-1507) est créé par les descendants de Tamerlan, turco-mongols. Il couvre à son apogée Irak, Iran, Pakistan, Afghanistan et une grande partie de l'ouest du Turkestan. Ils sont défaits en 1507 par les Ouzbeks de la dynastie des Chaybanides (1429-1598), Mongols descendants de Gengis Khan.

À partir de 1514 le Khanat de Yarkand est créé par les Djaghataïdes de la division de leur empire, ils contrôlent la région, jusqu'à la prise de contrôle par le khanat dzoungar, des Mongols oïrats.

Entre 1678 et 1680, les nomades mongols dzoungars font la conquête du nord la région, principalement le bassin du Tarim. Ils y établissent au XVII^e siècle le Khanat dzoungar et contrôlent la quasi-totalité de la région.

Ils étendent, principalement sous les gouvernements de Tsewang Rabtan, puis Galdan Tseren, leur territoire vers le sud et l'est (Tibet, Kokonor (Qinghai), Mongolie-Extérieure des Mongols khalkhas, puis Mongolie-Intérieure, à quelques centaines de kilomètres de Pékin, ce qui leur attire les foudres de la dynastie Qing.

L'empire Qing sous les règnes de Kangxi et de Qianlong a mené plusieurs campagnes militaires contre les Dzoungars. Les victoires qu'ont remportées ces empereurs mandchous ont pour conséquence l'incorporation complète de la région à l'État chinois en 1759, après leur victoire contre Dawachi. La partie orientale de la région contenant Ürümqi, appelé Dihua à l'époque, est alors devenue une partie de la province du Gansu.

Durant l'antiquité, les Chinois désignent la région par le mot Xiyu (« région occidentale »). Aux alentours de 1760, la région obtient le nom de « nouvelle frontière » (Xinjiang en chinois, Ice Jecen en mandchou), l'empereur décide de placer la culture ouïghoure sous sa protection personnelle[7].

Petite Boukharie sur la carte de l'Empire chinois de la dynastie Qing en 1820.

En 1820, sous la gouvernance des Mandchous de la dynastie Qing, cette région est plus vaste, les Européens l'appellent Tartarie chinoise, les Chinois, Hui bu (回部, huí bù, que l'on peut traduire par « partie musulmane », en référence aux pratiques religieuses de cette région et aux Hui, ethnie musulmane chinoise), et les Mandchous hoise jecen (ᡥᠣᡳ᠌ᠰᡝ ᠵᡝᠴᡝᠨ, ayant la même signification).

Une importante partie, au nord de Tian Shan, est appelée Tianshan bei lu (天山北路, « route nord du Tianshan »), correspondant à la Dzoungarie, tandis-qu'au sud du Tianshan, la région appelée par les Européens petite Boukharie (en référence à Boukhara), est appelée par la Chine impériale, Tianshan nan lu, (天山南路, route sud du Tianshan), et comprend le sud de l'actuel Xinjiang, et une partie des plateaux de l'actuelle région autonome du Tibet au sud.

La cession d'une partie de Xinjiang à l'Empire russe en 1864 est suivie d'une période de troubles dans la région, avec notamment la révolte des Dounganes ou « révolte musulmane ». L'émirat de Kachgarie qui exista 1864 à 1877 fut reconnu par l'Empire ottoman, la Grande-Bretagne et la Russie[8].

En 1877, l'empire Qing a repris le contrôle de la plus grande partie du Xinjiang, ce qui est confirmé par le traité de Saint-Pétersbourg de 1881. Cette région est alors érigée en province sous le nom de Xinjiang, le 18 novembre 1884. Le centre administratif de la région est transféré d'Ili à Ürümqi.

Voir Province du Xinjiang sous la république de Chine

Après que l'empire mandchou est renversé par les nationalistes chinois du Kuomintang, lors de la révolution chinoise de 1911, la province du Xinjiang garde son statut au sein de la république de Chine (1912-1949).

Yuan Dahua, dernier gouverneur du Xinjiang de la dynastie Qing, fuit à la révolution, le seigneur de la guerre, Yang Zengxin, un de ses subordonnés, prend le contrôle de la province sous le gouvernement de Beiyang. Les pays voisins revendiquent l'appartenance de bouts de ce territoire.

Le gouvernement de Beiyang se termine après l'expédition du Nord (1926-1928). Le Kuomintang, allié avec les communistes du Parti communiste chinois dans ce qui est appelé le Premier front uni, reprennent le contrôle du pays aux seigneurs de la guerre. La guerre civile chinoise (1927-1950) oppose les deux partis.

République islamique de Kachgar en rouge

Durant la guerre civile, différentes révoltes on lieu au Xinjiang, comme dans l'ensemble du pays. Une première fois avec l'éphémère république islamique du Turkestan oriental (novembre 1933 - février 1934), république islamique, située à Kachgar à l'ouest de la province. Ma Zhongying vient à bout de cette rébellion après la Bataille de Kashgar (1934) (en), la bataille de Yarkand (en) et la bataille de Yangi Hissar (en). Le gouvernement central chinois confie alors à Khoja Niyaz (en), président de la république islamique, le poste de vice-président de la province du Xinjiang de 1934 à 1937.

République soviétique sur la carte actuelle de la Chine.

Une Seconde République est déclarée au nord du Xinjiang cette fois. Appuyée par l'Union soviétique dont elle devient un état satellite[8], elle dure cinq ans, du 12 novembre 1944 au 22 décembre 1949, autour de trois villes du nord du Xinjiang, principalement Kazakhes et Mongoles, se terminant après la déclaration de la république populaire de Chine le 1^er octobre 1949, après que ses dirigeants ont disparu dans un mystérieux accident d'avion en se rendant à une réunion avec le dirigeant chinois Mao Zedong.

Les cinq régions autonomes, dont le Xinjiang sur la carte de la Chine.

Peu après l'Intervention militaire chinoise au Xinjiang en 1949, les frontières de la Chine avec ses pays voisins sont modifiées. La superficie de la province du Xinjiang est réduite, passant alors de 1 820 000 en 1949 à 1 626 000 km², au profit de la république socialiste soviétique du Tadjikistan et de la République populaire mongole.

La région autonome ouïghoure du Xinjiang a été instaurée le 1^er octobre 1955 en remplacement du statut de province. La mise en place de la région autonome s'inscrit dans la politique du gouvernement central à donner plus d'autonomie et de pouvoirs aux régions à forte population de minorités ethniques, comme la Mongolie-Intérieure, le Tibet, le Ningxia et le Guangxi.

Couverture d'avril 1964 de la Revue illustrée du Peuple (zh) faite d'une peinture représentant les danses ouïghoures.

De 1964 à 1996, la Chine a fait exploser quarante-six bombes nucléaires sur le site de Lob Nor au Xinjiang. Depuis son ultime essai atmosphérique le 11 octobre 1980, la Chine se conforme dans les faits au traité d'interdiction partielle des essais nucléaires et a officiellement annoncé l'arrêt définitif desdits essais le 21 mars 1986. De plus, elle a annoncé un moratoire sur les essais souterrains à partir du 30 juillet 1996 puis a signé le traité d'interdiction complète des essais nucléaires le 24 septembre de la même année[28].

Selon des opposants ouïghours à l'étranger, les retombées radioactives ont créé en trente-cinq ans un désastre écologique, polluant les sols, l'eau, les plantes et la nourriture, ce qui aurait entraîné la mort de 200 000 personnes[29]. Pourtant, le Lop Nor, depuis les alentours de 1920 où les peuplades ouïghoures ont fui le bassin à la suite d'une peste qui les décimait, n'a plus connu de peuplement permanent[30].

Pendant la révolution culturelle, des Corans furent détruits dans de grands autodafés[31].

Depuis 2017, sous la responsabilité de Xi Jinping, des camps de travail forcé du Xinjiang (Laogai) sont installés au Xinjiang. Leur appellation officielle est « centres d'enseignement et de formation professionnels »[32]. Human Rights Watch affirme qu'ils ont été utilisés pour endoctriner des Ouïghours et d'autres musulmans depuis 2017 dans le cadre d'une « guerre populaire contre le terrorisme », une politique annoncée en 2014[33].

Les Camps d'internement du Xinjiang sont mis en place à partir de 2014 dans le but d'interner des centaines de milliers de musulmans pratiquants ouïghours et kazakhs. Un million d'Ouïghours y seraient internés de façon préventive et sans procès dans le cadre d’une vaste campagne d’antiterrorisme visant les islamistes et les indépendantistes après de nombreux attentats en 2013 et 2014.

La Chine dément l'existence de ces camps avant d'en reconnaître officiellement l'existence en octobre 2018 sous le nom de « camps de transformation par l’éducation ». Elle les décrit comme des centres de formation professionnelle, avec pour objectif de lutter contre le terrorisme et l’extrémisme musulmans. À l’étranger, plusieurs pays et ONG qualifient ces camps de camps de concentration et soulignent des conditions de détention portant atteinte aux droits humains. D'autres pays soutiennent ouvertement la Chine, affirmant qu’elle lutte efficacement contre le terrorisme. De plus, les camps d'internement du Xinjiang ont été comparés à plusieurs reprises aux méthodes d'endoctrinement mises en œuvre pendant la révolution culturelle chinoise[34] - [35] - [36] - [37] - [38] - [39].

Les Xinjiang Papers[40] - [41], documents internes chinois transmis au New York Times en novembre 2019, documentent la répression contre la minorité musulmane et la nature des camps. Les China Cables[42], enquête du Consortium international des journalistes d'investigation publiée le 24 novembre 2019, confirment le caractère carcéral des camps d'internement.

En 2021, un blogueur chinois Han a diffusé une vidéo de vingt minutes dans laquelle il identifie plus d’une quinzaine de lieux de détention où sont internés des Ouïgours au Xinjiang[43].

Depuis 1949, la Chine a mené une véritable politique de peuplement pour mieux contrôler la région et rendre progressivement impossible toute possibilité d'indépendance. Alors qu'en 1949 la région ne compte que 200 000 Hans (l'ethnie majoritaire en Chine), ils sont presque dix millions en 2015, soit un nombre légèrement inférieur à celui des Ouïghours[44]. Cette politique de peuplement n'est pas sans provoquer de nombreux heurts communautaires[45] :

• 5 février 1997 : une manifestation pour la libération de trente dignitaires religieux arrêtés par la police à la veille du Ramadan à Guldja (en chinois : Yining), sont réprimées violemment par la police et l'armée. S'ensuivent des émeutes qui font des dizaines de morts et des centaines de blessés parmi les Ouïgours (voir Guldja)[46].
• l'Attentat d'Ürümqi de 1997 a lieu le 25 février 1997 à 18 h 30 dans plusieurs bus publics de la ville, faisant neuf morts dont trois enfants et 97 blessés. Une quatrième posée dans la gare ne détonne pas[47] - [48].
• janvier 1999 : vingt-neuf Ouïgours sont arrêtés, accusés d'avoir organisé des émeutes contre Pékin. Deux de ces Ouïgours sont exécutés le 28 janvier.
• juillet et août 2004 : exécution de quatre hommes pour « atteinte à la sécurité de l'État ». Pendant tout l’été, les arrestations d’adultes et d’enfants se sont multipliées (en particulier dans le district de Khotan) pour « activités religieuses illégales ».
• 6 août 2004 : les armées chinoise et pakistanaise envoient environ 200 soldats dans la région de Taxkorgan, près de la frontière avec l'Afghanistan afin d’« améliorer la capacité à combattre ensemble le terrorisme et à contenir et réprimer les forces séparatistes, extrémistes et terroristes »[49].
• 4 août 2008 : un attentat à Kachgar contre un poste de police fait 16 morts[50]
• 9 août 2008 : un attentat à l'explosif à Kucha contre un poste de police fait 11 morts.
• 2 avril 2009 : un attentat suicide à l'explosif dans un immeuble d'Urumqi tue le kamikaze et blesse deux employés présents dans la pièce[51].
• 5 juillet 2009 : de violentes manifestations touchent la province, provoquent la mort d'au moins 140 personnes et font au moins 800 blessés[52].
• juin 2013 : selon l’agence Chine nouvelle « une foule d’émeutiers armés de couteaux » attaque les bâtiments officiels dans le village de Lukeqin à proximité de la ville touristique de Turfan[53]. Ces violences, qui ont fait 35 morts, sont imputées par les autorités chinoises à une « action terroriste »[54]. Par contre, Radio Free Asia, basée aux États-Unis, annonce un bilan de 46 morts, dont 11 émeutiers[55]. La majorité des victimes sont d'origine ouïgoure[56].
• à la fin du ramadan en juillet 2014, une centaine de personnes auraient été tuées. Les autorités chinoises évoquent des terroristes[57].

Dans les années 2010, des centaines de milliers de musulmans pratiquants ouïghours et kazakhs passent par des camps de rééducation chinois. Selon des témoignages d'anciens détenus, l'idéologie communiste serait inculquée aux détenus qui subiraient des tortures et seraient forcés à manger du porc et à boire de l'alcool[58] - [59]. En mars 2017, le gouvernement chinois interdit le port du voile islamique pour les femmes et le port de barbes considérées comme « anormales » pour les hommes[60]. En avril 2017, il interdit pour les nouveau-nés l'adoption de 29 prénoms musulmans, dont Mohammed, (en soi, des patronymes arabes) sous peine que les enfants concernés ne se voient refuser l'obtention du hukou[60]. Deux ans plus tôt, le Tadjikistan, un pays en Asie centrale composé à 95% de musulmans, avait mené une politique semblable pour lutter contre l'islam radical[61] - [62] - [63].

• Frédérique-Jeanne Besson (et al.), « Les Ouïgours au XXI^e siècle », CEMOTI, Cahiers d'études sur la Méditerranée orientale et le monde turco-iranien, vol. Les Ouïgours au vingtième siècle, n^o 25,‎ 1998 (ISSN 0764-9878, lire en ligne, consulté le 19 janvier 2020).
• (en) Castets Remi, « The Uyghurs in Xinjiang. The Malaise Grows », China Perspectives, Centre d'études français sur la Chine contemporaine (Hong Kong). Éditeur scientifique : CEFC, n^o 49,‎ septembre-octobre 2003, p. 34–48 (lire en ligne, consulté le 19 janvier 2020).
• Castets Remi, « Nationalisme, islam et opposition politique chez les Ouïgours du Xinjiang », Les Études du CERI, n^o 110,‎ 2013, p. 45 (lire en ligne [PDF], consulté le 19 janvier 2020).
• (en) Chaudhuri, Debasish (e-book), Xinjiang and the Chinese state : violence in the reform era, RoutledgeTaylor & Francis Group, 2017, PDF (ISBN 978-0-203-73216-8), relié (ISBN 9781138106352), 22 × 14 × 2 cm.
• Mohammad-Reza Djalili et Thierry Kellner, Géopolitique de la nouvelle Asie centrale : de la fin de l'URSS à l'après-11 septembre, Paris, PUF, 2003, 585 p., 24 (ISBN 2-13-053286-1). Thierry Kellner est spécialiste des relations entre la république populaire de Chine et les républiques d'Asie centrale
• Dru C. Gladney, « L’Expansion du colonialisme intérieur en Chine », Pouvoirs, revue française d'études constitutionnelle et politiques, n^o 81, « La Chine après Deng »,‎ 1997, p. 59-70 (lire en ligne, consulté le 19 janvier 2020) en ligne sur revue-pouvoirs.fr.
• Dru C. Gladney, « La question Ouïgour : Entre islamisation et ethnicisation », Annales. Histoire, Sciences Sociales, n^os 5/6,‎ 2004, p. 1157 à 1182 (lire en ligne, consulté le 19 janvier 2020).
• (en) Janet Harvey, Traditional textiles of Central Asia., New York, Thames & Hudson, 1996, 160 p. (ISBN 0-500-01670-4).
• Jean-Paul Loubes, La Chine et la ville au XXIe siècle : la sinisation urbaine au Xinjiang ouïghour et en Mongolie intérieure, Paris, Éditions du Sextant, 2015, 251 p., 23 cm. (ISBN 978-2-84978-048-0)
• Ma Chine. Route de la Soie, Tibet, Hongkong à vélo, de François Picard (2008, éditions Artisans-Voyageurs). Le journaliste cycliste décrypte les problématiques régionales.
• Daniel Ventre (dir.), Cyberguerre et guerre de l'information. Stratégies, règles, enjeux, Paris, Hermès science publications : Lavoisier, 2010, 319 p., 24 cm (ISBN 978-2-7462-3004-0 et 2-7462-3004-6, lire en ligne), « Émeutes au Xinjiang et guerre de l'information chinoise » : en ligne une présentation par Henri Gautier, sur Terminal : Technologie de l'information, culture et société.
• Adrian Zenz : (en) « Adrian Zenz : Articles by Adrian Zenz », sur The Jamestown Foundation, 2020 (mise à jour) (consulté le 18 décembre 2020). : (en) Adrian Zenz, « Coercive Labor in Xinjiang: Labor Transfer and the Mobilization of Ethnic Minorities to Pick Cotton », sur Center for Global Policy, 14 décembre 2020 (consulté le 18 décembre 2020).

À écouter et lire :

• Nathanaël Charbonnier et Franck Ballanger, « La répression chinoise au Tibet et au Xinjiang vue du ciel », sur France Culture, 21 novembre 2019 (consulté le 19 janvier 2020).
• Catherine de Coppet, « Du nomade au citoyen indésirable : la fabrique du mot "ouïghour" », sur France Culture, 19 octobre 2018 (consulté le 19 janvier 2020).
• Florian Delorme : « Cultures Monde », « Répression des Ouïghours : vers une crise diplomatique ? », sur France Culture, 18 décembre 2020 (consulté le 18 décembre 2020).

Site de la vallée du fleuve Keriya.

• Gilles Béguin, L'art bouddhique, Paris, CNRS éditions, 2009, 415 p., 32 cm (ISBN 978-2-271-06812-5) Le bassin du Tarim fait l'objet d'une partie, une vue d'ensemble actualisée, pages 227-245.
• Judy Bonavia (trad. Matthieu Salem), Route de la soie : de Xi'an à Kashgar sur les traces des caravanes, Genève, Guides Olizane, 2002 (ISBN 2-88086-281-7) p. 226–231
• Mario Bussagli (trad. Isabelle Robinet), La peinture de l'Asie centrale. De l'Afghanistan au Sinkiang, Genève et Paris, Skira et Flammarion, 1978, 135 p. Première édition Skira 1963.
• Pierre Cambon, dir., Afghanistan : une histoire millénaire : exposition, Barcelone, Centre culturel de la Fundacion "la Caixa" 2001, musée Guimet, 2002, France, Espagne, Réunion des musées nationaux, 2002, 205 p. (ISBN 2-7118-4413-7) Nombreux articles, entre autres sur Le Kafiristan ou les descendants d'Alexandre, la Bactriane, L'art Kouchan, Hadda, Bamiyan, L'Afghanistan et le Turkestan chinois (Xinjiang).
• (fr) et (zh) Corinne Debaine-Francfort (Dir. publ.), Idriss, Abduressul. (Dir. publ.) et Mission archéologique franco-chinoise au Xinjiang, Keriya, mémoires d'un fleuve : Archéologie et civilisation des oasis du désert du Taklamakan, Éditions Findakly, 2001, 245 p. (ISBN 2-86805-094-8)
• Fan, Jinshi; Photogr. : Zhang Weiwen, Les Œuvres remarquables de l'art de Dunhuang, Chine, inconnu, 2007, 128 p. (ISBN 978-7-80069-775-3) Bon aperçu photographique pour des comparaisons avec les grottes du Xinjiang.
• Jacques Giès, Sérinde, terre de Bouddha : Exposition. Paris Galeries nationales du Grand Palais. 1995-1996, Paris, Réunion des musées nationaux, 1995, 430 p. (ISBN 2-7118-3068-3)
• Photogr. : Reza ; Texte : Jacques Giès, Laure Feugère, André Coutin, Le pinceau de Bouddha, Paris, La Martinière, 2002, 167 p. (ISBN 2-7324-2741-1) Peintures (V^e – VII^e siècles) du royaume de Kucha. Grottes de Kizil, au cœur de la Serinde sur la route de la soie. Présentation d'ensemble et étude de la pratique picturale.
• Louis Hambis, Monique Maillard, Krishna Riboud, Simone Gaulier, Robert Jera-Bezard et Laure Feugère, L'Asie centrale, histoire et civilisation, Paris, Imprimerie nationale, 1977, 271 p., 33 cm, avec ill. et cartes dépl. en coul.
• (en) Ludmila Koryakova et Andrej Vladimirovich Epimakhov, The Urals and Western Siberia in the Bronze and Iron ages, Royaume-Uni, États-Unis, Australie, Cambridge University Press,, 2007, 383 p. (ISBN 978-0-521-82928-1 et 0-521-82928-3) : Relié. (ISBN 978-0-521-82928-1) Relié; (ISBN 978-1-107-65329-0), 2014. Collé, noir et blanc.
• Loubes, Jean-Paul et Cartier, Michel, Architecture et urbanisme de Turfan : une oasis du Turkestan chinois, Paris, l'Harmattan, 1998, 433 p. (ISBN 2-7384-6452-1)
• (en) Liu, Li and Chen, Xingcan, The Archaeology of China : From the Late Paleolithic to the Early Bronze Age, Cambridge et New York, Cambridge University Press, 2012, 310 p. (ISBN 978-0-521-81184-2) 24 cm, noir et blanc.
• Christophe Migeon, « Taklamakan : Des villes sous le sable (et) La course au trésor du Taklamakan », Les cahiers de Science et Vie, n^o 148,‎ octobre 2014, p. 39-49 (ISSN 1157-4887)
• (en) Shinmen, Yasushi (dir.), Sawada, Minoru (dir.) et Waite, Edmund (dir.), Muslim saints and mausoleums in central Asia and Xinjiang, Paris, J. Maisonneuve, 2013, 242 p., 24 cm (ISBN 978-2-7200-1187-0)
• (zh) 余太山 (zh), 西域通史 (Une histoire complète des régions occidentales), 郑州, 中州古籍出版社,‎ 2003 (ISBN 7-5348-1266-6, OCLC 52857775)
• (zh) 莊祐維, 清代乾嘉時期新疆驛傳制度,‎ 2019 (DOI 10.6814/THE.NCCU.Hist.002.2019.A04, lire en ligne) (Le système de livraison postal du Xinjiang pendant les périodes Qianlong et Jiaqing de la dynastie Qing)
• Pamela Kyle Crossley, « Pluralité impériale et identités subjectives dans la Chine des Qing », Annales. Histoire, Sciences Sociales, n^o 3,‎ 2008, p. 597-621 (lire en ligne)

• Leçon de propagande chinoise en zone interdite, documentaire diffusé le 14 octobre 2014 sur France 5. Présentation visible sur publicsénat, d'autres présentations possibles.

• "Chine, le drame Ouighour" de François Reinhardt, diffusé le 8 février 2022 sur Arte.

• Xinjiang contemporain.

1. Camps d'internement du Xinjiang
2. Corps de production et de construction du Xinjiang
3. Mouvement d'indépendance du Turkestan oriental
4. Génocide culturel des Ouïghours

• Histoire du Xinjiang.

1. Rapport du voyage en Occident à l'époque des Grands Tang
2. Xuanzang
3. Route de la soie
4. Tianshanbeilu (site de l'âge du bronze) (vers 2000-1550 AEC)

• Atlas du Xinjiang.

1. Makan Map

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