Iwan (architecture)

Ses origines seraient à chercher dans l'architecture des maisons et palais du Proche-Orient, en particulier dans l'architecture des Perses sassanides. Le premier exemple semble être apparu à Assur[1], en Irak. Parmi les principales constructions de l'époque parthe et sassanide, on peut mentionner le palais d'Ardéchir I^er et le palais Taq-e Kisra à Ctésiphon. Il semble donc avoir été mis réellement au point à la période sassanide, et il est devenu un élément important de l'architecture perse, et plus largement islamique, depuis cette époque.

Un des quatre iwans de la mosquée du vendredi à Ispahan.

L'iwan combiné avec le plan carré des palais achéménides a donné le modèle du plan de mosquée dit iranien (quatre iwans s'ouvrant sur une cour), que l'on retrouve dans tout l'Iran et au-delà (Ouzbékistan, Afghanistan, Pakistan, Inde, etc.). Les madrasas, dont le type est né en Iran sous les Seldjoukides au XI^e siècle[3], utilisent aussi largement l'iwan, ce qui a permis sa diffusion en Syrie, en Égypte (par exemple la mosquée du sultan Hassan) et au Maghreb.

On trouve l'iwan dans de nombreux types de bâtiments : les bimaristans (hôpitaux), les palais, comme celui de Khirbat al-Mafjar — où l'iwan présente une forte influence iranienne — ou encore le palais Azem de Damas.

Entrée sud du Khoja Mahskhad (« Double mausolée ») à Shahritus (Tadjikistan) / XI^e – XII^e siècles[4].

Modèle standard de la mosquée iranienne à quatre iwans.