Le Grand Restaurant (film, 1966)

Louis de Funès dans Totò à Madrid, sorti en 1959.

Dès 1958, époque où il joue dans Taxi, Roulotte et Corrida, le deuxième film où il tient le rôle principal, Louis de Funès désire tourner un film nommé Le Grand Restaurant[2] - [alpha 3]. Il doit en être — outre l'interprète principal — le réalisateur et le scénariste[alpha 3]. Il en parle à André Hunebelle (réalisateur de Taxi, Roulotte et Corrida) et Jean Halain (fils d'Hunebelle et scénariste de la plupart de ses films) et esquisse un premier scénario[alpha 4]. Au mois de juin 1958, un écho du journal France-Soir annonce et décrit le projet dans ses grandes lignes :

« Dans Taxi, Roulotte et Corrida, Louis de Funès vit ses derniers moments de tranquillité. Il n'y est que comédien. À la fin de l'année, il sera à la fois metteur en scène, scénariste et interprète du Grand Restaurant. Ce film où il exercera trois métiers lui a été inspiré par un quatrième, qu'il exerça naguère. Louis de Funès était, à ses débuts, pianiste dans des cabarets et restaurants divers. Assis douze heures par jour sur un tabouret, il eut l'occasion d'observer l'envers du décor élégant d'un établissement gastronomique (ou pas). Dans Le Grand Restaurant, de Funès s'est donné le rôle du patron d'un restaurant de luxe et nous fera pénétrer des cuisines à la plonge, du vestiaire à la table d'honneur. »

— France-Soir, 27 juin 1958[2] - [alpha 3].

Louis de Funès n'est alors pas suffisamment connu pour qu'un projet de film soit monté autour de lui[alpha 4]. Son idée n'est donc pas tournée[alpha 4]. En décembre 1959, lors de la promotion de Certains l'aiment froide, l'acteur parle encore de monter le projet, avec le chansonnier Pierre Dudan qui a comme lui été pianiste de bar pendant des années[3]. Tout au long des années 1960, Louis de Funès repense à son projet. En 1962, son rôle secondaire du restaurateur Gaspard Ripeux dans Le Gentleman d'Epsom préfigure le personnage principal du Grand Restaurant puisqu'il y est obséquieux avec ses clients et incroyablement méchant avec son personnel[alpha 3]. Il règle d'ailleurs lui-même une scène du film — muette, puisqu'aperçue derrière une vitre — dans laquelle, comme dans un ballet, il passe de l'un à l'autre membre de son personnel, afin de lui donner un ordre ou de corriger ses actes[alpha 3].

Ce n'est qu'en 1965, après avoir acquis un solide statut de vedette, qu'il relance définitivement son projet de film[2] - [alpha 5]. En effet, entre-temps, l'acteur a connu un succès considérable avec les films Le Gendarme de Saint-Tropez, Fantomas et Le Corniaud tournés à la suite durant l'été 1964[alpha 5]. Il entreprend de tourner son vieux projet après le tournage des deuxièmes opus respectifs de ses premiers grands succès — Le Gendarme à New York et Fantomas se déchaîne[alpha 5] - [note 1]. Il recommence à peaufiner l'intrigue lors du tournage du deuxième Gendarme[alpha 4].

Le Grand Restaurant est le premier film pour lequel Louis de Funès participe directement à l'écriture du scénario[alpha 3]. Au début des années 1960, il s'était déjà essayé à l'écriture en coécrivant un scénario avec Jean Laviron mais le projet a été abandonné[alpha 3]. Son seul nom attirant le public, l'acteur considère qu'il a une importante responsabilité dans la qualité du scénario et des dialogues de ses films[4].

Le scénario est coécrit avec le scénariste et dialoguiste Jean Halain, auteur des scénarios de la plupart des films de son père André Hunebelle[alpha 3]. Halain collaborera régulièrement avec Louis de Funès pour écrire les scénarios de ses films, jusqu'à La Soupe aux choux en 1981. À partir de septembre 1965, l'acteur — revenu du tournage de Fantomas se déchaîne — consacre pleinement son temps à l'écriture du film[alpha 6]. À propos des séances d'écriture, Louis de Funès raconte : « Nous sommes les forçats du rire. Chacun de nous raconte comment il voit la séquence. On se raconte des histoires jusqu'à ce qu'un de nous fasse rire les deux autres. La majorité absolue est indispensable »[alpha 7]. Jean Marion, compositeur de la bande originale du film et de dix-huit films de Hunebelle (dont il est le beau-fils), participe lui aussi à l'écriture du scénario, sans être crédité au générique[alpha 3]. Le cascadeur Gil Delamare participe à l'écriture des scènes d'actions, qu'il réglera et effectuera en partie[alpha 8] - [alpha 9].

Buste de l'empereur romain Septime Sévère, glyptothèque de Munich.

Le personnage principal du patron du restaurant est entièrement inventé par Louis de Funès, qui s'inspire de son vécu et imagine de nombreuses scènes et gags. Il puise notamment dans ses souvenirs, anecdotes et observations de la longue période où il fut pianiste de jazz dans les bars des nuits entières[alpha 10]. Jean Halain explique qu'« en revenant d'un séjour en Italie, Louis de Funès nous avait raconté avoir dîné, là-bas, dans un restaurant, le Septime Sévère, et qu'il avait imaginé un sévère patron de restaurant, M. Septime »[alpha 11]. Au début du projet, le personnage se nomme d'abord M. Sévère avant de devenir M. Septime[alpha 12]. Issu d'une génération qui étudiait la Vie des douze Césars au collège, Louis de Funès sait que le public repérera aisément la référence à Septime Sévère, empereur romain de 193 à 211[alpha 12]. L'essentiel des inventions comiques vient de l'acteur lui-même et ne concerne pas que son personnage[2]. Lors d'un dîner à la brasserie Lipp avec son épouse, l'acteur-scénariste imagine l'intrigue de la disparition d'un chef d'État dans le restaurant de Septime, bien avant qu'une affaire similaire ait réellement lieu dans cet établissement[alpha 11]. Il projette aussi par exemple « qu'un des serveurs pourrait dire tout le temps « Mon Dieu !!! » J'aime bien les gens offusqués, ils me font beaucoup rire ! Les cailles ont brûlé : mon Dieu ! Il fait trop chaud : mon Dieu ! Vous êtes viré : mon Dieu ! »[alpha 13] - [2]. Le personnage du pianiste est nourri de sa propre expérience[alpha 14] - [note 2]. Lors du tournage, l'acteur, en permanente effervescence, trouve de nouvelles idées chaque matin[2].

Lors de la préparation du film, la presse annonce toujours que Louis de Funès réalisera lui-même le film[alpha 12]. Un article de Combat titre « Louis de Funès considère Le Grand Restaurant comme son manifeste esthétique. Le comique le mieux payé du cinéma français aborde la mise en scène »[alpha 15]. En réalité, Louis de Funès a confié la réalisation à Jacques Besnard, assistant-réalisateur habituel d'André Hunebelle, qui n'a jusqu'à présent réalisé aucun film[5] - [alpha 12] - [note 3]. Il le connaît depuis Comme un cheveu sur la soupe (1957) et l'a recroisé sur les Fantomas[5] - [alpha 16]. En s'entourant de proches d'André Hunebelle, et notamment de Besnard (sans compter leurs techniciens attitrés), l'acteur s'assure ainsi d'approcher la même efficacité technique que celle du vieux maître du cinéma comique français, tout en jouissant d'une certaine liberté, s'étant déjà « assez heurté aux habitudes, aux tics et aux envies » de Hunebelle[alpha 12].

Alain Poiré, l'un des principaux producteurs de la Gaumont, est chargé de produire le film, après avoir produit Fantomas et Fantomas se déchaîne[2]. Au cours de la préparation du film puis du tournage, le cuisinier Gilbert Lejeune, patron du restaurant Ledoyen, sert de consultant[alpha 15]. Le quotidien France-Soir apparaît ostensiblement au cours du film, à la faveur de ce qui ne s'appelle pas encore un placement de produit, un procédé qui sera fustigé par certains journalistes à la sortie en salles et qualifié de « publicité clandestine »[alpha 17].

Rare aux côtés de Louis de Funès, Bernard Blier, ici dans L'Étranger (1967), incarne le commissaire, intransigeant envers Septime.

Ayant également la mainmise sur la distribution, Louis de Funès fait appel à des acteurs et actrices qu'il connaît bien, croisés sur de précédents tournages[7] - [alpha 17]. L'acteur italien Venantino Venantini, déjà apparu en antagoniste dans Le Corniaud, est ici l'assistant du président Novalès[alpha 18] - [8]. La « touche féminine » est apportée par la secrétaire du président Novalès jouée par Maria-Rosa Rodriguez, ancienne Miss Équateur cantonnée en France aux rôles de « latinas » caractérielles ; elle était apparue dans Pouic-Pouic (1963), créditée sous le nom de Yana Chouri, et Les Bons Vivants (1965)[9] - [alpha 19] - [8]. Le rôle du président sud-américain Novalès est attribué à l'acteur italien Folco Lulli, surtout vu en France dans Le Salaire de la peur (1953)[8].

Louis de Funès permet à son vieux partenaire Noël Roquevert, ici en 1944, de reprendre le chemin des plateaux de tournage.

Noël Roquevert interprète le ministre habitué de Septime tentant par la suite de retrouver le président Novalès. Vieux compagnons de tournage depuis les débuts d'acteur de Louis de Funès, Roquevert et lui ont joué dans vingt-et-un films ensemble, depuis Antoine et Antoinette en 1947[7] - [alpha 17]. À l'époque de la préparation du Grand Restaurant, Noël Roquevert se relève d'un infarctus qui l'a contraint à ne pas tourner près d'un an[alpha 17]. Louis de Funès lui propose ce rôle, qui ne consiste qu'en quelques jours de tournage, pour relancer doucement sa carrière[alpha 17]. Geste supplémentaire, l'acteur fait apparaître Noël Roquevert en septième position du générique (pour un rôle pourtant très court) ; dans la bande-annonce, il est même cité directement après Louis de Funès et avant Bernard Blier (avec l'accord de ce dernier)[alpha 17].

Les serveurs sont des familiers, notamment le fidèle duo Guy Grosso et Michel Modo (entre autres présents dans la brigade du Gendarme), Jean Droze (un homme de main de Saroyan dans Le Corniaud) ou encore Jacques Dynam (l'inspecteur Bertrand des Fantomas) et Paul Préboist en sommelier[7] - [8] - [alpha 17] - [alpha 19] - [alpha 10]. Amis du temps des Branquignols, Pierre Tornade est le second maître d'hôtel, Roger Caccia le pianiste et Jacques Legras un policier[alpha 20] - [8]. Le distingué Jean Ozenne, vieille connaissance de théâtre et de films, campe le maître d'hôtel dont le flegme offre un contraste avec les outrances funésiennes (« Mon dieu ! Mon dieu ! »)[alpha 20] - [alpha 21] - [10]. Autre membre de la « famille de cinéma » funésienne, Max Montavon est le violoniste que l'on oblige à jouer l'hymne du pays de Novalès à la flûte[11] - [8] - [alpha 10]. Robert Dalban, habitué des productions de son ami Alain Poiré, est l'un des conspirateurs, après ses apparitions dans les Fantomas[12]. France Rumilly, la religieuse du Gendarme de Saint-Tropez, tient un court rôle de baronne habituée du restaurant[alpha 20] - [8] - [13] - [alpha 10]. Robert Destain, lui aussi ancien Branquignol, reçoit le rôle du baron[14].

Louis de Funès remarque le jeune Maurice Risch dans une représentation de La Dame de chez Maxim au théâtre du Palais-Royal et lui attribue un rôle de serveur dans l'équipe de Septime, avant de le reprendre dans d'autres films ensuite[15] - [16]. Pour la deuxième fois, Olivier de Funès joue dans un film avec son père, qui tente d'en faire un acteur, après une première apparition dans Fantomas se déchaîne ; il tourne ses scènes au cours des vacances scolaires, comme lors de sa première expérience[alpha 11]. Il apparaît à nouveau aux côtés de son père dans Les Grandes Vacances (1967), Hibernatus (1969), L'Homme orchestre (1970) et Sur un arbre perché (1971) puis devient pilote de ligne[alpha 20] - [7].

La façade du commissariat est celle de la mairie du 13^e arrondissement de Paris, donnant sur la place d'Italie.

Le tournage du Grand restaurant commence le 7 février 1966[alpha 5] - [alpha 15] - [17]. Il se déroule notamment aux studios Franstudio de Saint-Maurice (Val-de-Marne)[17] - [18]. Le restaurant Ledoyen, célèbre table du bas des Champs-Élysées, sert de décor extérieur pour Septime[19] - [18] - [20]. Les intérieurs sont filmés dans une reproduction à l'identique de la salle de Ledoyen en studios[19] - [alpha 15]. Pendant les trois semaines de prises de vues dans ce décor, le chef Gilbert Lejeune, entouré de huit cuisiniers, prépare de vrais plats[21] - [alpha 22]. Maurice Risch se souvient que « la figuration, qui était énorme [environ 80 personnes], [les] mangeait. Ils bouffaient tout ! Il y a un moment où l'accessoiriste a été obligé de tout badigeonner au formol. Et là, personne ne touchait plus rien ! »[alpha 22] - [alpha 23]. Bernard Blier, bon vivant, prend ainsi trois kilos[alpha 22]. Le bâtiment du commissariat de police, cœur de l'enquête, est en fait la mairie du 13^e arrondissement de Paris[18] - [20]. Lors de l'embardée à l'aveugle de Septime dans Paris, quelques plans — le kiosque à journaux défoncé — sont en réalité tournés sur la place Hoche à Versailles[20] - [22]. La DS de Septime plonge dans la Seine depuis le quai du port des Champs-Élysées, près du pont des Invalides ; les conspirateurs observent l'accident depuis le pont Alexandre-III[23] - [20]. Espérant piéger le terroriste qu'il pense avoir à l'arrière de sa voiture, Septime interpelle un agent de police devant un autre commissariat parisien, rue Vauvenargues[18] - [24]. Les ordres donnés par le talkie-walkie le mènent jusqu'au parc de Saint-Cloud[18] - [20] - [25].

Au cours de l'équipée à Val-d'Isère, Septime, Sophia et les conspirateurs traversent le barrage de Tignes.

Le traquenard tendu aux conspirateurs a lieu dans les montagnes enneigées de Val-d'Isère, le tournage utilisant les rues du village, les pistes de la station de ski, une patinoire et des routes en lacet des alentours[18] - [26] - [alpha 24]. Il s'agirait de l'un des premiers films, voire le premier, tourné à Val-d'Isère[alpha 24]. Une large partie des prises de vues y est consacrée aux nombreuses cascades, laissant du temps libre à la vedette, mais les assurances lui interdisent de skier[alpha 11]. Les trois voitures de la course-poursuite traversent le barrage de Tignes[18] - [20] - [27]. Des tempêtes de neige obligent à arrêter le tournage isérois durant dix jours[alpha 11] - [alpha 19]. À la fin du film, sur la Côte d'Azur, le trajet vers l'endroit où se cache Novalès passe près de la promenade des Anglais à Nice, puis les retrouvailles ont lieu dans le jardin d'une villa du Cap-Martin avec vue sur la baie de Monaco[18].

Sur le plateau, Louis de Funès collabore à la mise en scène avec Jacques Besnard, ce dernier assumant la technique[2]. Désormais, l'acteur explique à la presse prendre la responsabilité des films qu'il tourne, conscient d'être la principale raison de leur succès[2] - [28]. Les deux années précédentes, son ami Jean Girault lui avait permis de se joindre à la mise en scène et au montage des deux premiers Gendarmes[28]. Avec Besnard, assistant auquel il offre sa première réalisation de long-métrage, Louis de Funès prend le contrôle du tournage et impose ses vues[2]. La vedette résume à un journaliste de Cinémonde, de reportage sur le tournage : « Comme j'ai des intérêts dans le film, et qu'il me plaît, je mets la main à la pâte, en esprit d'équipe. Plein accord de tous. Pas d'histoires. J'ai horreur de ça »[2]. Il veille surtout à la direction d'acteur[2]. Il lui arrive de guider les comédiens dans leur jeu en leur interprétant la scène[2]. Le journaliste de Cinémonde relate par exemple : « Tout à l'heure, il expliquait au vieux comédien Caccia — n’est-ce pas un film de copains ? — comment, assis au piano, mine de rien, il devait dissimuler sous son pied un billet de 10 000 anciens francs, puis l'empocher : de Funès, dans ce jeu de scène, est superbe. Caccia, bien stimulé, aussi »[2].

Outre Les Branquignols, Louis de Funès retrouve un vieux complice en la personne de Paul Préboist.

L'ambiance du tournage est bonne grâce à ces partenaires qui se connaissent bien, notamment les transfuges des Branquignols[21] - [alpha 20] - [alpha 19]. Ces rapports agréables nourrissent de nombreuses improvisations, ajoutées au fait que Louis de Funès aime multiplier les prises pour parfaire son jeu[21] - [alpha 20]. Ainsi, les fous rires et les improvisations ralentissent le tournage, accumulant les retards[alpha 20]. Par exemple, le passage de l'explication de l'hymne par Septime au pianiste fait l'objet de quelques variantes au tournage, mais la meilleure prise retenue montre, à la fin, Roger Caccia se mettre précipitamment la main devant la bouche pour contenir son hilarité[alpha 20]. L'acteur principal et Raoul Delfosse, l'interprète du chef cuisinier Marcel, étirent par leurs improvisations la discussion autour du petit filleul incarné par Olivier de Funès, tandis qu'un fou rire perdure pendant plusieurs prises une autre de leurs scènes[21]. Le déguisement de Louis de Funès en faux client poète dandy à la chevelure blonde rend le tournage impossible : Olivier de Funès raconte que « toute l'équipe est prise d'un fou rire incontrôlable. Au lieu de profiter de son déguisement pour jouer le comique troupier, il garde un ton sérieux : c'est pire ! Pierre Tornade est incapable de dire son texte et Jacques Besnard ne maîtrise plus rien. Au bout de quinze prises, il n'y a pas une minute dans la boîte. Les choses sérieuses reprendront [le len]demain »[alpha 19]. Aussi, le gag du sommelier ivre pris sur le fait, sentant le nuits-saint-georges 1949, prend deux jours à être tourné : en plus d'improvisations et d'améliorations successives, Paul Préboist et Louis de Funès ratent des dizaines de prises à cause de fous rires ou de plaisanteries, dans un plan déjà complexe avec plusieurs cadres et focales différents et des mouvements d'acteurs à l'arrière-plan[alpha 20]. Cette courte scène était d'ailleurs absente du scénario[alpha 20].

Louis de Funès confie à Colette Brosset la chorégraphie du ballet de Septime et ses serveurs.

Cofondatrice de la troupe des Branquignols, l'actrice et danseuse Colette Brosset chorégraphie le ballet de Septime et son personnel, dérivant d'une danse « Grand Siècle » au kazatchok[2] - [alpha 20] - [alpha 25]. Elle avait dirigé Louis de Funès dans les spectacles des Branquignols, en particulier La Grosse Valse en 1963, dont il interprétait le rôle principal, lui enseignant notamment une jota et une sevillana[alpha 20]. Brosset déclare a posteriori que « pour les autres [comédiens] il a fallu quinze jours de répétitions. Pour lui, trois »[alpha 20] et juge qu'il « avait la musicalité dans le corps. Pourtant, de Funès n'avait jamais pris de cours de danse. Si Jean Carmet et Michel Serrault sont arythmiques, Louis ne l'était pas du tout. Ne connaissant pas la technique, patiemment, il apprenait pas par pas. Pas de bourrée, grand jeté, saut de chat lui devinrent vite familiers. Il les travaillait des heures. Bien que finalement, il ait horreur de danser, il avait la facilité, le don… »[2]. Il propose même quelques aménagements à son amie[alpha 20]. Olivier de Funès retient un entraînement intense de son père, même après d'éreintantes journées de tournage[alpha 26] - [alpha 25]. L'acteur principal professe : « Il faut que ce soit aussi bien réglé que West Side Story ! »[alpha 26].

« Muskatnuss, herr Müller ! »

Dans une scène, Septime explique sa recette du soufflé de pommes de terre au commissaire divisionnaire et à ses confrères italien, le commandatore Riganti, et allemand, le D^r Müller[8] - [note 4]. À l'origine, c'est uniquement l'accent allemand que prend Septime qui doit faire rire, mais, après le tournage de la scène, Louis de Funès n'est pas convaincu[2] - [alpha 27]. Cette déception le mine, Olivier de Funès racontant : « Ce jour-là, il est d'une humeur massacrante. Les lunettes de soleil ont beau masquer ses yeux, je devine son regard anxieux : il en a marre ! Aucune pression ne le fera changer d'avis. Jacques n'arrive pas à le persuader de tourner la scène. Nous rentrons le soir comme si nous avions appris son échec à un concours. Son moral est au plus bas »[2]. Le lendemain, après une nuit d'insomnie, il trouve enfin l'idée qui changera drastiquement la scène : « Ça y est, j'ai trouvé ! Voilà : si une ombre me dessinait la moustache et la coupe d'Hitler pendant que je dévoile la recette en allemand ? »[2] - [alpha 27] - [8]. Le gag est tourné en une seule prise et réalisé grâce à un jeu de miroirs : en expliquant la recette du soufflé de pommes de terre au D^r Müller, en allemand, des ombres chinoises se découpent sur le visage de Septime et il prend la mimique, l'apparence glaçante et la voix de plus en plus forte d'Adolf Hitler, sous les yeux troublés du policier d'Outre-Rhin[2] - [alpha 27] - [4]. La scène devient ainsi l'une des plus marquantes du film[8] - [alpha 5].

Après les avoir scénarisées lors de l'écriture du film, Gil Delamare assure le réglage des scènes d'actions et exécute une grande partie des cascades[alpha 8] - [alpha 9]. Pour son équipe, il fait notamment appel à Rémy Julienne, cascadeur encore débutant qu'il avait recruté pour le tournage de Fantomas en 1964[alpha 28], et au mécanicien Joseph Cottin, avec qui il a souvent collaboré pour ses vols records en parachute[alpha 8]. Jacques Martin est le responsable des trucages[alpha 29]. Les cascades et gags imaginés par Delamare pour le film sont nombreux et complexes[alpha 8]. Pour ces séquences, deux hélicoptères sont employés et onze voitures sont détruites[alpha 22].

De nombreuses cascades se déroulent dans la neige, à Val-d'Isère et à Tignes. L'une des plus difficiles est celle où la Simca Vedette Régence « empruntée » par Septime et Sophia fait un tonneau puis, les roues en l'air, glisse sur les skis fixés sur son toit[alpha 29] - [alpha 9]. Une Simca Ariane maquillée en Simca Vedette Régence est utilisée par Gil Delamare lorsque la voiture est à l'envers[alpha 29] - [30] - [31]. Après de longues glissades sur des pistes de ski à toute allure, la voiture prend appel sur un tremplin de saut à ski et saute par-dessus la vallée, pour atterrir sur le versant opposé. Delamare dirige la voiture depuis l'intérieur, conduisant ainsi à l'envers, et saute au dernier moment dans la neige[alpha 29]. La prise est coupée à l'apogée du saut de la Simca[alpha 29]. Pour les plans où la voiture plane dans le ciel, une fausse voiture allégée au maximum est filmée suspendue à un hélicoptère par un filin peint en bleu ciel[alpha 29] - [alpha 9]. La difficulté est de taille pour le pilote de l'hélicoptère, qui doit diriger une charge maximale et de forme inhabituelle[alpha 29] - [alpha 9].

• Quelques véhicules aperçus durant le film
• 
  Septime possède une Citroën DS, comme la plupart des personnages de Louis de Funès dans ses films[32] - [alpha 30].
• 
  À Val-d'Isère, Sophia poursuit Septime à bord d'une Triumph TR4.
• 
  Septime et Sophia « empruntent » une Simca Vedette après leurs accidents[31].
• 
  Les conspirateurs conduisent une Chevrolet Bel Air Sport Sedan[33].

Le jeune Rémy Julienne effectue quelques cascades[note 5]. En étant l'un des deux gendarmes à moto qui poursuivent Septime, il chute à grande vitesse et se luxe l'épaule, faute de précautions et d'équipement suffisants[alpha 29]. Quelques jours plus tard, il tourne des scènes à bord de la Chevrolet Bel Air[33] des conspirateurs, en compagnie des acteurs eux-mêmes, dont Robert Dalban et Venantino Venantini[alpha 32]. Il doit dévaler plusieurs kilomètres de virages en lacets à Tignes, à vive allure[alpha 32]. « Casse-cou », il conduit comme un forcené, dérape, frotte les parois neigeuses, sans se préoccuper des plaintes des acteurs, à l'exception de Dalban qui l'encourage à faire plus[alpha 32]. À la fin de la prise, Venantino Venantini refuse de monter à nouveau avec lui, justifiant n'être qu'acteur et non pas cascadeur[alpha 32] - [alpha 9]. Plus tard, Rémy Julienne avouera qu'il n'était encore qu'un jeune débutant, et que la réaction de Venantini fut « salutaire » pour lui : « Après la grosse rigolade, je comprends mon erreur. Mon rôle est de faire du spectacle, mais aussi de sécuriser les gens dont le travail n'est pas d'exécuter des acrobaties »[alpha 32].

La DS de Septime plonge dans la Seine près du pont des Invalides, depuis le port des Champs-Élysées.

À Paris, Gil Delamare doit notamment effectuer un plongeon dans la Seine avec la DS de Septime, à 80 km/h, depuis un tremplin (camouflé en remorque de camion) situé sur la rive[alpha 33] - [alpha 9]. Il découvre avec stupeur que la voiture préparée spécifiquement pour le saut ne contient aucun moteur[alpha 33]. La cascade s'avère donc impossible puisqu'une DS sans moteur ne contient pas de suspension, rendant un saut sur un tremplin irréalisable[alpha 33]. Cela remet lourdement en cause la compétence des préparateurs chargés de la cascade, mais Gil Delamare annonce à Rémy Julienne « J'ai été trahi, mais je saute quand même », alors que les dangers sont nombreux[alpha 33]. La voiture est transformée à la hâte, des ressorts y étant ajoutés, et Gil Delamare réalise finalement la cascade, poussé par une voiture américaine à 100 km/h, sans problème[alpha 33]. Le reste de la séquence montre la voiture flotter et naviguer sur la Seine. Pour ne pas reproduire les erreurs de la cascade du plongeon, Gil Delamare et la production confient la réalisation et la responsabilité de la scène à Rémy Julienne, qui a régulièrement prouvé ses connaissances en mécanique[alpha 33]. Pour la première fois de sa carrière, Julienne réalise une construction dédiée spécialement à une cascade, en équipant une barque d'une carrosserie de Citroën DS, le tout étant propulsé par un moteur caché sous la carrosserie[alpha 33] - [alpha 31]. Le montage de l'engin est réalisé par le mécanicien Tony Moreira, qui le pilote ensuite lui-même sur la Seine[alpha 33] - [alpha 31].

Roger Caccia, comparse des Branquignols, interprète le pianiste malmené par Septime.

Jean Marion compose la bande originale du Grand Restaurant, après avoir participé à l'élaboration du scénario[alpha 3]. Compositeur régulier des films d'André Hunebelle, dont il est le gendre, il signe ici son avant-dernière œuvre (il meurt l'année suivante, à 54 ans)[alpha 3] - [8]. Son travail sur Oscar en 1967, encore avec Louis de Funès, sera sa dernière composition[8]. Ses compositions pour Le Grand Restaurant et Oscar sont d'ailleurs similaires, de par leurs mélodies au traitement tirant vers la fugue[8].

Un premier album EP Le Grand Restaurant, bande originale du film sort en 1966 sous le label Barclay[34] - [35]. Les thèmes principaux font partie de la compilation Les plus belles musiques des films de Louis de Funès, publiée en 33 tours et en CD en 1988[34]. Ils sont ensuite présents dans la compilation en CD Louis de Funès, bandes originales des films, vol. 2, publiée en 1998 et ré-éditée en 2007, avec les musiques de Pouic-Pouic, Le Petit Baigneur, Le Tatoué, Sur un arbre perché, Les Aventures de Rabbi Jacob, L'Aile ou la Cuisse, La Zizanie, L'Avare et des chansons de La Grosse Valse[36] - [37] - [34]. En 2014, une version augmentée de la bande originale est intégrée à la vaste compilation Louis de Funès, musiques de films, 1963-1982 de la collection Écoutez le cinéma ![34] - [38].

Vidéo externe
	Bande-annonce sur YouTube.

À partir de décembre, le triomphe de La Grande Vadrouille, également avec Louis de Funès, éclipse le succès du Grand Restaurant.

Le Grand Restaurant sort sur les écrans à la rentrée, le 7 septembre 1966[alpha 34]. Cette année-là, le mois de septembre enregistre une faible fréquentation des salles de cinéma[39]. D'abord surtout présent dans quelques cinémas de la capitale en exclusivité (en), le film s'installe dès sa sortie en tête du box-office hebdomadaire parisien avec 70 819 entrées, un démarrage désormais commun pour Louis de Funès, malgré une sérieuse concurrence[40] - [alpha 34]. En troisième semaine, le film est détrôné de sa première place parisienne par Opération Opium de Terence Young et Tendre Voyou avec Jean-Paul Belmondo[alpha 34]. À la faveur des vacances scolaires de la Toussaint, propices aux films familiaux, Le Grand Restaurant, projeté dans davantage de salles dans tout le pays, décolle en France et tient la première place du box-office hebdomadaire national dans ses septième et huitième semaines d'exploitation, remplaçant Un homme et une femme de Claude Lelouch qui caracolait en tête depuis juin[41] - [42]. D'habitude, Louis de Funès parvient au sommet du classement national bien plus vite[41]. Le film dépasse le seuil du million d'entrées au bout de dix semaines[43]. Au fil des semaines, les résultats décroissent (au profit de Paris brûle-t-il ?, Les Centurions et Le Deuxième Souffle), n'atteignant pas les scores brillants et durables connus par Le Corniaud, Le Gendarme de Saint-Tropez ou Fantomas[44] - [alpha 34].

En décembre sort La Grande Vadrouille, très attendu depuis Le Corniaud et bénéficiant d'une promotion hors-normes[45]. Avec les retrouvailles de Bourvil et Louis de Funès, plébiscitées par le public, le film entame une carrière commerciale exceptionnelle, éclipsant Le Grand Restaurant[45] - [alpha 35]. En à peine quatre mois d'exploitation, avec alors 1,7 millions d'entrées, Le Grand Restaurant s'établit néanmoins comme le neuvième film le plus vu dans les cinémas français au cours de l'année 1966 (tandis que La Grande Vadrouille est déjà le cinquième, avec 2,4 millions en quatre semaines)[46]. Le film de Jacques Besnard se maintient dans les vingt meilleurs résultats hebdomadaires nationaux jusqu'en mars 1967, cumulant alors 2,3 millions d'entrées (celui de Gérard Oury en est bientôt à sept millions)[47]. À Paris, sa période dans les salles d'exclusivité s'achève le 31 janvier 1967 après vingt semaines, comptabilisant 424 029 entrées[alpha 35]. Un an exactement après sa sortie, il totalise 2 781 401 entrées en France[48]. À la fin de l'année 1967, le film franchit le palier des trois millions de spectateurs (contre presque douze pour La Grande Vadrouille)[49] - [50].

À la fin de son exploitation en salles sur plusieurs saisons, Le Grand Restaurant enregistre 3 878 520 entrées dans la France entière, dont 667 659 entrées sur Paris et sa périphérie[40] - [51]. Avec le recul, Le Grand Restaurant est à la huitième place du box-office des films sortis en 1966 (et le troisième français) derrière La Grande Vadrouille, Le Docteur Jivago, Paris brûle-t-il ?, Pour une poignée de dollars, Les Centurions, Un homme et une femme et Et pour quelques dollars de plus[40] - [52] - [53]. Grâce au cumul spectaculaire de La Grande Vadrouille réuni en plusieurs années, l'année 1966 représente 21 millions d'entrées pour le box-office de Louis de Funès, en seulement deux films[54].

Le Grand Restaurant parmi les cotations du « Conseil des dix » des Cahiers du cinéma, dans lequel seul Georges Sadoul des Lettres françaises attribue un « à voir à la rigueur ».

À sa sortie, Le Grand Restaurant reçoit des avis globalement défavorables des critiques[2] - [alpha 36]. En référence au sujet du film, la plupart des critiques usent de nombreuses métaphores culinaires et gastronomiques dans leurs articles[alpha 37]. Pour L'Humanité, « La cuisine de ce Grand Restaurant mérite une étoile, malgré la sauce épaisse de certains plats »[2] - [alpha 36] - [alpha 37]. Dans l'ensemble, la réalisation de Jacques Besnard et le scénario sont peu appréciés, mais la performance d'acteur de Louis de Funès est — mesurément — saluée[alpha 36] - [alpha 37]. La critique parue dans Le Nouveau Candide, tout en étant négative, loue le comédien, reconnaissant qu'« à travers lui, le spectateur se défoule. Il incarne la rancœur. L'agressivité, chez de Funès, se teinte d'amertume. L'aigreur de se croire incompris, mal aimé. La peur de vieillir. Funès, c'est la révolte du poujadiste de cinquante ans. Cette révolte est plutôt drôle. N'oublions pas le côté Donald Duck »[alpha 38]. Les critiques du Figaro et du Parisien libéré trouvent que le film, bien qu'il ait atteint son objectif de faire rire le public du début à la fin, ne met pas assez en valeur le jeu survolté de l'acteur, mal utilisé[alpha 37]. Même Robert Chazal, pourtant d'habitude soutien d'importance de l'acteur dans France-Soir, est déçu : « On rit souvent en se disant qu'on aurait pu rire encore plus si, dans ce Grand Restaurant, la carte des gags avait été encore plus variée[2] - [alpha 36] - [alpha 37]. »

« La cuisine mijotée par M. Jacques Besnard ne comporte qu'une recette : Louis de Funès. […] Copieusement servi et assorti de quelques entremets Bernard Blier, ce repas n'est certes pas destiné aux estomacs délicats. Le soufflé de Funès contient surtout du vent. Si l'on bâille, ce n'est pas tant de rester sur sa faim, mais parce que l'ennui est à ce film ce que le cheval est à l'alouette dans le fameux pâté. »

— Michel Capdenac, Les Lettres françaises, 16 septembre 1966[alpha 37].

Les deux moitiés du film sont jugées inégales. Michel Mardore des Cahiers du cinéma considère que « pendant une demi-heure, en patron obséquieux recevant le Tout-Paris et martyrisant son personnel, de Funès tente de prendre, parmi les contemporains drolatiques, cette place dont le cinéma « commercial » le frustrait depuis quinze ans. Il le disait, nous l'avions cru. Nous avions tort. Il égale à peine le pire Pierre Étaix. Puis vient la démission totale, une heure de poursuites automobiles, sur un scénario d'une niaiserie digne du festival des amateurs de Saint-Cast »[alpha 39]. Le journal américain The New York Times, dans sa version internationale, émet aussi une critique négative : « La première — et meilleure — moitié du Grand Restaurant est dans la tradition enjouée et effrontée de Mack Sennett avec une attaque féroce sur les mœurs, l'étiquette, l'ordre et les faux-semblants de la dignité mondaine (…) Le Grand Restaurant tend ensuite vers l'ordinaire lorsque M. Funès quitte son élégante salle à manger »[alpha 37] - [note 6].

Le Grand Restaurant sort aussi en Allemagne de l'Ouest le 25 novembre 1966, nommé Scharfe Kurven für Madame, aux Pays-Bas le 22 décembre 1966, en Autriche en janvier 1967, en Finlande le 10 février 1967 sous le titre Kuinka presidentti ryöstetään, en Suède le 23 février 1967 titré Den stora restauranten, en Hongrie le 4 mai 1967 nommé A főnök inkognitóban, au Danemark, le 22 mars 1968 sous les titres Hjælp, vi jagter ou Knald i desserten, en Colombie le 21 août 1968 titré Rapto en un gran restaurante, au Japon le 4 février 1969 nommé パリ大混戦, au Mexique le 19 juin 1969 sous le titre Contraespionaje en el gran restaurante, et au Portugal (à Porto) le 27 janvier 1978 titré O Grande Restaurante[55].

Le film connaît également des sorties en Allemagne de l'Est (Das große Restaurant), en Argentine (Un loco lindo en el gran restaurant, l'expression « loco lindo » y revenant dans chaque titre funésien), en Australie, en Bulgarie (Големият ресторант), au Canada en français et en anglais, en Espagne (El gran restaurante), en Grèce (Γκραν ρεστοράν ou Ο αρχιμάγειρας του Γκραν Οτέλ ou Το μεγάλο εστιατόριο), en Italie (Chi ha rubato il presidente ?), en Norvège (Den store restauranten), au Pérou (El camarero revoltoso), en Pologne (Sławna restauracja), en Roumanie (Marele restaurant), en Tchécoslovaquie (nommé Grand restaurant pana Septima en tchèque et Grand restaurant pána Septima en slovaque), en Turquie (Enayi Casus), en Ukraine (Великий ресторан), en Union soviétique (Ресторан господина Септима) et au Viêt Nam (Đại Nhà Hàng)[55]. Le titres anglophones internationaux sont The Restaurant, The Big Restaurant ou, aux États-Unis, What's Cooking in Paris[55].

Sous l'œil du réalisateur Jean Girault, Louis de Funès tourne Le Gendarme et les Extra-Terrestres, cinquième Gendarme, en 1978.

Par la suite, Louis de Funès ne tourne plus avec Jacques Besnard (sauf quand ce dernier dirige la seconde équipe de La Folie des grandeurs en 1971[alpha 40]), qui s'établit de son côté comme un réalisateur de petites comédies à succès dans les années 1970[5] - [8] - [alpha 41] - [alpha 42]. L'acteur retrouve André Hunebelle pour le troisième Fantomas[alpha 42]. Il fait appel à Jean Halain sur plusieurs scénarios jusque dans les années 1980[alpha 3]. Dès lors qu'il voudra concevoir un film, il collaborera avec son fidèle ami Jean Girault, réalisateur du Gendarme, qui lui permettra de s'immiscer franchement dans la mise en scène vers la fin de sa vie[alpha 41].

Le Grand Restaurant, à l'instar des autres films de Louis de Funès, marque la culture populaire française. En février 2007, lors de la campagne présidentielle, Nicolas Sarkozy déclare : « Je serai un président comme Louis de Funès dans Le Grand Restaurant : servile avec les puissants, ignoble avec les faibles[56]. » Des restaurants font référence au film, notamment à Paris deux établissements étoilés au guide Michelin : Le Grand Restaurant de Jean-François Piège et Septime de Bertrand Grébaut[57] - [alpha 43]. La danse de Septime et ses serveurs est reproduite par de nombreuses équipes de serveurs ou cuisiniers, notamment la brigade de Yannick Alléno de Ledoyen[58] - [alpha 43]. En 2022-2023, le film est mis à l'honneur lors d'une exposition consacrée à la gastronomie française au musée Louis-de-Funès[59] - [60].

À l'instar des autres films de Louis de Funès, Le Grand Restaurant est régulièrement programmé à la télévision française et remporte de bonnes audiences, rassemblant au moins un million de téléspectateurs à chaque reprise[2] - [61]. Les plus anciennes traces de diffusions datent de 1972, 1977, 1979 et 1981[62]. La première diffusion recensée par l'Inathèque remonte au lundi 2 octobre 1995 sur M6 à 20 h 50[63]. Dans un classement de 2018, Le Grand Restaurant était le troisième film le plus rediffusé en France depuis 1957[64] - [65]. Selon un rapport arrêté en 2020, il a été diffusé quarante-trois fois sur les chaînes nationales gratuites françaises, principalement en première partie de soirée[66]. Il s'agit du film de Louis de Funès le plus rediffusé en France, bien loin devant Le Gendarme de Saint-Tropez ou La Grande Vadrouille[64].

Le Grand Restaurant sort d'abord en VHS[67]. En 2002, le film sort en DVD[68]. Ce dernier inclut un commentaire de la séquence du ballet par la chorégraphe Colette Brosset, une galerie de photos de Roger Corbeau, les affiches du film ainsi que les bandes-annonces[68]. Le Grand Restaurant ressort ensuite en DVD, en 2008, dans une version restaurée[69]. Cette édition reprend les bonus de celle de 2002[69]. Le film est alors présent dans une intégrale de cinq films de Louis de Funès également sortie en 2008[70]. En 2010, Le Grand Restaurant sort une première fois en haute définition dans une édition Blu-ray et DVD[71]. À l'exception de bandes-annonces, aucun nouveau bonus n'est ajouté[71]. Cinq ans plus tard, une seconde édition en Blu-ray, dans une nouvelle version restaurée, est commercialisée[72]. L'édition reprend le bonus de la séquence du ballet, mais ajoute un entretien avec Bertrand Dicale, biographe de Louis de Funès, ainsi qu'une bande-annonce[72]. Par la suite, le film est présent dans plusieurs intégrales, dont une dédiée à Bernard Blier en 2015 en DVD[73], et deux à Louis de Funès, en 2016 en DVD[74], et 2017 en DVD et Blu-ray[75].

• 1966 au cinéma / Box-office France 1966
• Cuisine française
• Restaurant
• Le Grand Restaurant, téléfilm français homonyme

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Rémy Julienne (préf. Jean-Louis Trintignant), Silence… on casse !, Paris, Flammarion, 1978, 259 p. (ISBN 2080650211).
• Alain Poiré, 200 films au soleil, Paris, Ramsay, 1988, 417 p. (ISBN 2-85956-729-1).
• (de) Pierre Steinhauer, Louis de Funès, Die deutsche Biografie, BoD – Books on Demand, 2003, 292 p. (ISBN 3-8482-5908-7, lire en ligne).
• Olivier de Funès et Patrick de Funès, Louis de Funès : Ne parlez pas trop de moi, les enfants !, Paris, Le Cherche midi, coll. « Documents », 2005, 304 p. (ISBN 2-7491-0372-X).
• Bertrand Dicale, Louis de Funès, grimace et gloire, Paris, Grasset, 2009, 528 p. (ISBN 978-2-246-63661-8 et 2-246-63661-2, présentation en ligne, lire en ligne). 
• Bertrand Dicale, Louis de Funès, de A à Z, Paris, Tana (Editis), 2012, 456 p. (ISBN 978-2-84567-785-2 et 2-84567-785-5). 
• Jean-Jacques Jelot-Blanc, Louis de Funès, une légende, Paris, éditions Anne Carrière, 1993, 345 p. (ISBN 2-910188-07-8).
• Rémy Julienne (préf. Georges Lautner et Claude Pinoteau), Ma vie en cascades, Paris, Calmann-Lévy, 2009, 220 p. (ISBN 978-2-84612-259-7).
• Jean-Marc Loubier, Louis de Funès. Petites et grandes vadrouilles, Paris, Robert Laffont, 2014, 564 p. (ISBN 978-2-221-11576-3 et 2-221-11576-7, lire en ligne). 
• Claude Raybaud, Louis de Funès : son personnage, ses films, de 1946 à 1982, Nice, éditions Gilletta, coll. « Beaux livres », 2012, 248 p. (ISBN 978-2-35956-022-0).

• 2013 : Grégory Monro et Catherine Benazeth, Monsieur de Funès, Tangaro, Arte, France Télévisions 82 minutes
  Intervenants : Alexandre Astier, Guillaume Gallienne, Jamel Debbouze, Mylène Demongeot, Valère Novarina, Bertrand Dicale (biographe), Jean-Baptiste Thoret (historien du cinéma), Claude Zidi, Danièle Thompson, Michel Galabru, Serge Korber, Roger Van Hool, Bernard Alane, ses fils Patrick de Funès et Olivier de Funès, Dominique Besnehard, Pascal Thomas, Éric Toledano, Olivier Nakache, Marcel Rufo.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
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  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database