Scénario

Les didascalies sont la description de l'action, des personnages et du décor. Cette dénomination, a remplacé « les parties narrativo-descriptives du scénario, autrement dites colonne « action » dans l'ancien format, ou encore directives scéniques dans le vocabulaire de théâtre »[9].

Elles décrivent toujours au présent des faits visuels et sonores et plus marginalement certains effets de montage, comme les flashback, les changements d'éclairage s'ils ne coulent pas de source, et certains effets spéciaux comme les transitions en fondu, le passage au noir et blanc ou le ralenti. Mais elles ne peuvent en aucun cas contenir des éléments immatériels comme la pensée des personnages ou un aspect invisible de leur condition (le fait d'être orphelin par exemple). Par ailleurs, une description complète d'une scène est par essence impossible, fastidieuse à la lecture, et peut compromettre la quantification temporelle d'une page pour une minute de film.

Le réalisateur indien Arnab Jan Deka commentant son scénario au chanteur Bhupen Hazarika (1986).

Il n'est plus nécessaire de décrire un intérieur de maison de façon exhaustive, mais de suggérer son style en quelques mots (« un salon bourgeois d'avant-guerre », par exemple) et de s'attarder seulement sur les meubles, ou accessoires qui auront une importance dans la narration.

Le scénario décrit aussi les sons (ou leur absence) que ce soit les bruits, les dialogues, ou la musique intradiégétique utiles à la narration. En principe, le scénariste ne s’occupe pas d’indiquer la musique d’accompagnement (musique extradiégétique) ou les gimmicks. Comme pour l’image, ne sont écrits que les sons nécessaires à l’histoire. Si une séquence se passe en extérieur dans une ville, il n’est pas utile de décrire les bruits de la rue sauf s’il y a une spécificité nécessaire au récit.

Le dialogue, qui fait l’objet d’une mise en forme particulière sur le document (voir infra), se voit éventuellement adjoint d’une didascalie d’intentionnalité qui permet d’indiquer à qui s’adresse le personnage, de quelle façon ou quelle émotion il fait transparaitre. S’il crie, le scénariste peut mettre en majuscules sa réplique.

En cas de voix hors champ, le rédacteur spécifie entre parenthèses à côté du nom du personnage parlant, le mot « hors-champ », « off » ou « voix off ».

« L’écriture n’est pas une description plate. Elle doit rendre l’atmosphère, le rythme du film, mais avec le plus d’économie possible et en vue du tournage uniquement[10]. » Cette citation d'Olivier Assayas qui fut scénariste d'André Téchiné avant de devenir réalisateur, illustre les besoins plus littéraires, humoristiques, psychologiques ou poétiques de l'écriture, pour soutenir la description et constituer une évocation. Il est possible alors d’écrire des éléments non-visuels et non-sonores, d'ordre subjectif (avec parcimonie toutefois), pour créer une atmosphère précise :

Exemples de descriptions de personnages

« TRAVIS BICKLE, 26 ans, maigre, dur, le solitaire endurci. En surface, il semble beau, même attirant ; il a un regard calme et stable et un sourire désarmant qui clignote de nulle part, éclairant tout son visage. Mais derrière ce sourire, autour de ses yeux sombres, sur ses joues décharnées, on peut voir des taches inquiétantes causées par une vie de peurs internes, de vide et la solitude. Il semble s'être éloigné d'un pays où il fait toujours froid, un pays où les habitants parlent rarement. La tête bouge, l'expression change, mais les yeux restent toujours fixes, sans cligner des yeux, perçant l'espace vide. Travis dérive maintenant dans la nuit de New York, une ombre sombre parmi des ombres plus sombres. Pas remarqué, pas de raison d'être remarqué, Travis fait un avec son environnement. Il porte un jean cavalier, des bottes de cowboy, une chemise western à carreaux et une veste militaire beige usée avec un texte brodé : « King Kong Company 1968-70 ». »(en) Paul Schrader, « Taxi Driver » (consulté le 22 mars 2020)

— Paul Schrader, scénario de Taxi Driver

« Spike apparaît. Un gars à l'air inhabituel. Il a des cheveux inhabituels, des poils au visage inhabituels et un accent gallois inhabituel. Très blanc, comme si sa chair n'avait jamais vu le soleil. Il porte seulement des shorts. »(en) « Notting Hill (1999) movie script - Screenplays for You », sur sfy.ru (consulté le 22 mars 2020).

— Richard Curtis, scénario de Coup de foudre à Notting Hill

Descriptions de décors

« Un ciel gris anthracite. Le bruit étouffé des voitures et des camions qui passent sur la route nationale. Une voie ferrée, un passage à niveau et une petite gare désaffectée. Une maison en pierre aménagée en relais routier : au rez-de-chaussée la salle du restaurant et au-dessus l'appartement des propriétaires. »« Scènes de Crimes » [PDF] (consulté le 22 mars 2020)

— Yann Brion, Olivier Douyère et Frédéric Schoendoerffer, scénario de Scènes de crimes

Le style sec des phrases nominales participent à l'ambiance de la scène.

« L'énorme horloge de grand-père s'appuie pensivement contre le mur, et le poêle à bois en fer se détourne dans un apitoiement rouillé, tandis qu'un canapé encombrant dans le style lourd art nouveau s'étire dans la lumière flottante et diffuse… Des monstres de meubles curieusement formés dorment sous des draps de protection blancs, comme des animaux préhistoriques enneigés morts il y a longtemps. »Ingmar Bergman (trad. du suédois), Cris et Chuchotements, Paris, La Nouvelle Revue française - Gallimard, coll. « Hors Série Littérature », 19 septembre 1979, 208 p. (ISBN 2-07-028739-4), p. 28

— Ingmar Bergman, scénario de Cris et Chuchotements

Bergman transgresse clairement les règles d'écriture de scénario, avec ces comparaisons poétiques et ces anthropomorphismes. Tout comme Antonioni, il s'appuie exagérément sur l'évocation pour poser l'atmosphère, ce qui en fait son style personnel[11]. S'il s'est permis de rédiger ainsi ce scénario, c'est qu'il est aussi le réalisateur de ce film et donc seul arbitre en cas d'interprétation équivoque.

Un scénario reprend généralement l'héritage théâtral avec une structure en trois actes, à savoir :

1. scène d'exposition ;
2. action (à la suite d'un incident déclencheur) ;
3. conclusion (de l'action).

Il y a beaucoup de façons de les nommer, on peut rencontrer exposition, développement, dénouement. Yves Lavandier cite les protase, épitase, catastrophe d'Aristote, les ouverture, développement, finale de Zeami, les naissance du conflit, choc et paroxysme, conciliation de Hegel[12]. Syd Field les nomme installation, confrontation, résolution.

Certains scénarios éludent la scène d'exposition pour rentrer dans le vif de l'action dès les premières images, comme la Guerre des étoiles (épisode IV, 1977). Les informations sur le monde d'avant le déclenchement de l'action, sont données à posteriori.

Syd Field, Robert McKee, William C. Martell et d'autres théorisateurs américains du scénario figent une structure en trois actes et avec un timing précis pour chaque acte.

À partir des années 1990, le Guide du scénariste de Christopher Vogler devient une référence pour l'écriture de scénario, et l'on retrouve les douze étapes du Voyage du héros du mythologue Joseph Campbell dans la structure de la plupart des productions américaines, comme celles de Disney ou celles de George Lucas, qui a notamment reconnu s'en inspirer pour concevoir l'intrigue des films de Star Wars[13] - [14].

D'autres formes et interprétations de structure sont possibles et pour certains nécessaires[15] comme le schéma quinaire de Paul Larivaille en cinq « actes », qui comprend :

1. Situation initiale : le décor est planté, le lieu et les personnages introduits et décrits
2. Complication : perturbation de la situation initiale
3. Action : moyens utilisés par les personnages pour résoudre la perturbation
4. Résolution : conséquence de l'action
5. Situation finale : résultante de la résolution, équilibre final

Contrairement au théâtre, la fin d'un « acte » ne correspond pas nécessairement à un changement de décor, de personnages ou d'époque, mais à une progression significative dans la narration.

Le cinéma expérimental explore d'autres structures ou l'absence de structure.

Les personnages sont avant tout des créations scénaristiques, avant d'être campés par les acteurs.

Le premier est bien sûr le protagoniste, le personnage dont on raconte l'histoire et qui évolue le plus. Il est généralement un héros ou une héroïne, peut être un héros défaillant, un antihéros, et demeure en principe le « personnage principal » qui est celui qu'on voit le plus à l'écran.

L'antagoniste (typiquement l'ennemi) est celui ou celle qui s'oppose au protagoniste. Quand l'ennemi est un phénomène, comme une catastrophe ou une guerre, on parle d'antagonisme.

L'adjuvant est le type de personnage qui aide le héros ou l'héroïne.

Avec le destinateur, celui qui émet la quête que devra accomplir le héros, on obtient la structure du schéma actantiel de Greimas. Pour ce dernier les rôles peuvent changer de position dans la structure en fonction de l'intrigue : ainsi un adjuvant peut devenir héros ou ennemi par exemple.

Les personnages dans un scénario sont plus ou moins caractérisés, c'est-à-dire que l'auteur leur attribuent des éléments psychologiques, physiques, une culture sociale et un passé de façon plus ou moins détaillée. La caractérisation est un moteur pour les intrigues et les « failles » d'un personnage facilitent l'identification qu'en auront les spectateurs.

Les archétypes sont des éléments culturels inconscients communs à tous les récits. Quel qu’en soit le genre, ils structurent la narration. Ils ont leur fonction dans le mouvement psychique et, depuis l’Antiquité, sont représentés sous forme humaine ou sont déifiés dans la mythologie. Le scénariste en use et peut aussi mélanger les codes. Ainsi on surprend le spectateur avec un mentor sous les traits d’un enfant, le héros sous les traits d’un handicapé, etc.

• Le héros, jeune guerrier naïf qui découvre le monde. C’est dans une narration le personnage qui se transforme le plus.
• Le mentor, vieil homme sage qui donne des objets magiques (armes) une bénédiction ou des conseils au héros.
• Le méchant, incarnation du danger absolu ou du mal qui s’intéresse pour de sombres desseins au héros. C’est originellement un fauve (loup, tigre…) ou un monstre (ogre).
• L’élixir, récompense, parfois une femme à épouser à la fin du récit, ou alors un remède, la vie sauve, de l’or, de la gloire, de la connaissance, une médaille, un microfilm, etc. C'est bien souvent le MacGuffin, le prétexte à l'aventure.
• Le « trickster », tricheur, farceur, mauvais esprit pas réellement dangereux, qui provoque des accidents, mettant en danger le héros ou le tirant inattendument d’affaire. Il prend la forme d’animaux, de personnages maladroits, de trait de caractère irrépressible, de « malchance » récurrente. C’est souvent le héros de la respiration (scène calme après une action intense). Il représente l’intuition ou l’instinct.
• Le gardien, cerbère, sentinelle, second couteau qui donne du fil à retordre au héros quand il veut rentrer dans le domaine du méchant et que celui-ci peut vaincre par la ruse.
• Les passages :
  • de la première frontière. Le héros quitte la zone géographique, ethnique, émotionnelle, intellectuelle, sentimentale connue de lui. Il lui faut comprendre les nouvelles lois. Il se découvre des amis et des ennemis.
  • de la seconde frontière. Celle-ci est protégée par un gardien ; la ruse est nécessaire ici. C’est souvent ici que se passe le point de non-retour.

• L'épreuve ultime, la confrontation finale avec le méchant clôt l'aventure. Avec sa seule valeur personnelle, par exemple guerrière, le héros affronte le méchant. L'épreuve ultime ne voit pas forcément la victoire du héros, mais il ne peut être totalement vaincu. Son exemple, sa mémoire, la réalisation de sa quête lui survit, s'il périt dans cette phase de la narration. Toutefois, la victoire est bien souvent l'aboutissement de la quête.

Il existe des solutions logicielles pour rédiger une continuité dialoguée sur son ordinateur tout en respectant les conventions : de la simple feuille de styles et du fichier de paramètres à adjoindre aux traitements de texte, aux logiciels propriétaires (généralement payants) voire à des serveurs de travail collaboratif utilisant un navigateur web comme Celtx.

• Écrire l'animation, recueil de discours et d'informations pratiques sur le scénario du film d'animation, Paris, Afca, 2001, 112 p. (ISBN 2-9515984-0-8).
• L'art du scénario, Paris, Klincksieck - Archimbaud, coll. « Ciné-débats », 2012, 231 p. (ISBN 978-2-252-03827-7).
• Marie-France Briselance, Leçons de scénario - Les 36 situations dramatiques, Paris, Nouveau Monde éditions, 2006, 362 p. (ISBN 2-84736-180-4).
• Olivier Cotte, Écrire pour le cinéma et la télévision : structure du scénario, outils et nouvelles techniques d'écriture créative, Paris, Éditions Dunod, 2014, 224 p. (ISBN 978-2-10-070371-5).
• Olivier Cotte, Adapter un livre pour le cinéma et la télévision : de l’œuvre originale au scénario, Paris, Armand Colin, 2020, 224 p. (ISBN 978-2-200-62725-6).
• Syd Field (trad. de l'anglais), Scénario : les bases de l'écriture scénaristique, Paris/Paris, Dixit, 2008, 272 p. (ISBN 978-2-84481-121-9).
• Syd Field (trad. de l'anglais), Comment identifier et résoudre les problèmes d'un scénario, Paris/Trappes, Dixit, 2006, 288 p. (ISBN 978-2-84481-113-4).
• Le Cinéma d’animation, résidence, d’écriture à Fontevraud, éditions 303, 2014, 128 p. (ISBN 978-2-917895-16-0 et 2-917895-16-0).
• Yves Lavandier, La Dramaturgie, Les Impressions nouvelles, 2019 (1^re éd. 1994), 703 p. (ISBN 978-2-87449-658-5).
• Yves Lavandier, Construire un récit, Bruxelles, Les Impressions Nouvelles, 2019 (1^re éd. 2011), 383 p. (ISBN 978-2-87449-699-8).
• Yves Lavandier, Évaluer un scénario, Le Clown & l'Enfant, 2018 (1^re éd. 2011) (ISBN 978-2-910606-15-2).
• Dominique Parent-Altier, Approche du scénario, Armand Colin, coll. « 128 cinéma », 2004 (ISBN 2200276524).
• Philippe Perret et Robin Barataud (préf. Yves Lavandier), Savoir rédiger et présenter son scénario, Encre de siagne, 2013, 128 p. (ISBN 2-9513520-0-X).
• Tudor Eliad, Comment écrire et vendre son scénario, Pans, Éditions Henri Veyner, 1980.

• Jacques Neefs, « La projection du scénario », Études françaises, vol. 28, n^o 1,‎ automne 1992, p. 67-81 (lire en ligne).
• Esther Pelletier (dir.), « Le Scénario [dossier] », Cinémas, vol. 2, n^o 1,‎ automne 1991, p. 4-152 (lire en ligne)
• Jacqueline Viswanathan, « Action. Les passages narrativo-descriptifs du scénario », Cinémas : revue d'études cinématographiques, vol. 2, n^o 1,‎ 1991, p. 7-26 (lire en ligne [PDF], consulté le 19 mars 2020).
• Jacqueline Viswanathan, « Une histoire racontée en images ? », Études françaises, vol. 22, n^o 3,‎ hiver 1986, p. 71-81 (lire en ligne).

Prix de scénario

• Prix Jacques-Prévert du scénario
• Grand Prix du Meilleur Scénariste
• Trophée du premier scénario

Festival de scénario

• « Festival international de Valence - Scénaristes et Compositeurs », sur scenarioaulongcourt.com (consulté le 23 mars 2020)

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • Tchéquie
  • Lettonie
• « Scénarios », sur Lecteurs Anonymes (consulté le 6 novembre 2021). Scénariothèque, (scénarios en libre accès).