La Nouvelle Revue française

Le premier numéro historique de La Nouvelle Revue française[2] a paru le 15 novembre 1908 sous la direction d'Eugène Montfort dont le groupe, proche de la revue Les Marges, s'était rapproché de celui d'André Gide, proche lui du Mercure de France et nostalgique de La Revue blanche. Quelques dissensions naissent au sein des deux groupes à propos de la parution dans ce numéro de deux articles dont l'un critiquait l'œuvre de Stéphane Mallarmé et l'autre louait celle de Gabriele D'Annunzio. Le groupe de Gide s'indigne de cela (Mallarmé est vu comme un père tutélaire, D'Annunzio ne plaît pas pour ses enflures nationalistes) et décide de reprendre à son seul compte l'édition de la revue pour sortir un second premier numéro le 1^er février 1909, marquant la naissance officielle de La NRF. Six écrivains fondateurs dont André Gide et Jean Schlumberger nourrissent financièrement et éditorialement la revue, structurée en association, et qui est publiée alors mensuellement. Le premier siège parisien est 78 rue d'Assas, qui est l'adresse de Schlumberger[3]. En décembre 1909, elle perd Charles-Louis Philippe, mort prématurément le 21.

À ses tout débuts, elle se démarque des conceptions littéraires des écrivains établis de l'époque (illustrées notamment par Paul Bourget et Anatole France). Deux revues servent de modèles, surtout pour Gide, à savoir L'Ermitage, dirigée par son ami Édouard Ducoté, et La Phalange[3]. En 1910, La Nouvelle Revue française crée un comptoir d’édition et engage Gaston Gallimard comme gérant, l'adresse est à la librairie de Marcel Rivière, 31 rue Jacob. Celui-ci est nommé éditeur-gérant le 31 mai 1911, puis directeur en 1912 : à cette date, les locaux migrent au 35-37 rue Madame et sont beaucoup plus grands[3]. Jusqu'en août 1914, André Gide reste le directeur littéraire. Dans l'intervalle, durant l'été 1913, le comité éditorial refuse de publier Du côté de chez Swann de Marcel Proust[4].

La revue cesse de paraître durant la Première Guerre mondiale.

Elle reparaît en 1919 et Gaston Gallimard confie la direction, et une certaine autonomie, à Jacques Rivière, qui avait été secrétaire de la rédaction dès avant guerre. Gaston Gallimard investit du capital et fonde la « Librairie Gallimard », reprenant alors la marque de la revue et des éditions sous son nom[3].

Progressivement, elle devient la revue littéraire de référence et occupe un rôle phare dans les débats de la société française de l'entre-deux-guerres, publiant notamment les premiers textes d'André Malraux et de Jean-Paul Sartre.

Elle s'interrompt en juin 1940 avec la défaite de l'armée française, et reparaît en décembre sous la direction de Pierre Drieu la Rochelle, privée de ses auteurs juifs et communistes. Gaston Gallimard a en effet négocié auprès d'Otto Abetz la reparution de la revue contre la garantie de l'autonomie de sa maison d'édition[5]. Elle compromet alors son nom auprès des autorités occupantes, cette situation perdurant jusqu'en 1943 : la revue s'arrête, car Drieu a démissionné et Gaston Gallimard refuse de continuer à la publier sous les ordres d'un collaborateur tel que Ramon Fernandez.

Interdite après la libération de la France, en novembre 1944, pour collaborationisme, elle reparaît à partir de 1953 sous la double impulsion de Jean Paulhan et Marcel Arland et prend le nom de Nouvelle Nouvelle revue française [sic], pendant quelques années. Si aujourd'hui, elle a perdu une part de son influence, elle reste une institution qui a servi de modèle à de nombreuses revues littéraires créées depuis.

Longtemps mensuelle, La Nouvelle Revue française devient en 1999 trimestrielle, coordonnée par Michel Braudeau durant 12 ans. Début 2011, La NRF devient principalement un dossier thématique que dirigent un ou deux écrivains différents à chaque numéro trimestriel. Cette formule s'arrête à la fin 2014.

En janvier 2015, Antoine Gallimard relance la revue, avec un numéro de 120 pages tous les deux mois et propose une version numérique. La direction de la revue est confiée à Michel Crépu[6], ancien directeur de la Revue des Deux Mondes.

En juin 2022, la direction de la revue est confiée à Maud Simonnot, écrivaine et éditrice[7]. La revue est publiée deux fois par an à compter de septembre 2022[7].

Parmi les auteurs de la NRF se trouvent quelques-unes des grandes plumes du siècle : Guillaume Apollinaire, Saint-John Perse, Louis Aragon, Gabriel Bounoure, Jean Clair, Paul Claudel, Benjamin Crémieux, René Kalisky, Robert Desnos, Michel Déon, Claude Esteban, André Gide, Jean Grosjean, Valery Larbaud, J. M. G. Le Clézio, Roger Martin du Gard, Kenzaburō Ōe, Jean Paulhan, Francis Ponge, Marcel Proust, Antoine de Saint-Exupéry, Jacques Rivière, Romain Rolland, André Suarès, Albert Thibaudet, Paul Valéry, Pierre Drieu la Rochelle, Jean-Paul Sartre, Jules Supervielle, Henry Bouillier, Alain-Fournier, André Spire, Francis Carco, etc.

Mais aussi des écritures contemporaines comme celles de : Jean Revol, Paul Greveillac, Muriel Barbery, Jacques Chessex, Maurice G. Dantec, Marie NDiaye, Sin Wai Kin, etc.