A4 (format)

Dans le nom « A4 », le « 4 » signifie que ses dimensions correspondent à une feuille A0 coupée 4 fois en deux.

Le format A0 a par définition une surface de 1 m² et un ratio longueur / largeur de √2, choisi pour maintenir le même ratio à chaque fois qu'on coupe en deux ou plie une feuille perpendiculairement au grand côté[1].

Par conséquent, le format A4 a un ratio longueur / largeur identique au A0, une surface théorique de (¹⁄₂ × ¹⁄₂ × ¹⁄₂ × ¹⁄₂) m² = ¹⁄₁₆ m² = 0,062 5 m² = 625 cm², et des dimensions théoriques de 2^−9⁄₄ × 2^−7⁄₄ m.

Les dimensions réelles étant des approximations au millimètre (210 × 297 mm), la surface réelle est de 0,062 37 m² = 623,7 cm².

Le terme A4 est si répandu qu'on peut parler de « papier de format A4 » ou « papier A4 ».

Le format a d'abord été défini par l'Institut allemand de normalisation (DIN 476 à partir de 1922) et est plus tard adopté par l'Organisation internationale de normalisation sous le nom d'ISO 216 qui est la norme actuelle. En Allemagne, le format est encore appelé « DIN A4 ».

Les États-Unis, le Canada, le Mexique, le Venezuela, les Philippines, le Chili et la Colombie utilisent un format différent : le US Letter, mesurant 215,9 × 279,4 mm (soit en pouces 8,5 x 11)