Navigateur web

Le terme « navigateur » est inspiré de Netscape Navigator, le navigateur phare en 1995 et 1996.

D'autres métaphores sont ou ont été utilisées. Le premier terme utilisé était browser, comme en anglais. Par la suite, on a vu fureteur[2] (utilisé au Canada), butineur, brouteur, arpenteur, fouineur ou encore explorateur (inspiré d'Internet Explorer). Le terme navigateur Internet[2], bien qu'incorrect, est également souvent rencontré. Aujourd'hui, les termes navigateur (web/Web) ou logiciel de navigation sont recommandés en France par la Délégation générale à la langue française et aux langues de France (DGLFLF)[3], ainsi qu'au Canada par l'Office québécois de la langue française.

Les navigateurs web sont des logiciels complexes et en constante évolution, tant au niveau des fonctionnalités, qu'au niveau de la sécurité, car des nouvelles fonctionnalités offrent de nouveaux angles d'attaque.

WorldWideWeb, le premier navigateur.

Le premier navigateur s'appelle WorldWideWeb. Il est développé par l'inventeur du langage HTML, Tim Berners-Lee, en octobre-novembre 1990. C'est un navigateur en mode graphique. Ce premier navigateur était en plus un éditeur HTML, ce qui n'est pas commun. La rapidité de développement a été rendue possible par l'ordinateur choisi pour ce projet, un NeXT. Toutefois, le choix de cet ordinateur rare a sévèrement limité la diffusion du navigateur. Plus tard, le navigateur est renommé Nexus pour éviter la confusion avec le World Wide Web.

Le premier navigateur pour le système X Window sur Unix fut Erwise, créé en 1992 en Finlande par les étudiants Kim Nyberg, Kari Sydänmaanlakka, Teemu Rantanen, et Kati Borgers (née Suominen)[4].

Le troisième navigateur fut ViolaWWW.

En 1993, apparaît NCSA Mosaic. Ce navigateur disponible sur de nombreux systèmes provoqua l'accélération fulgurante et exponentielle du Web. Il est le premier navigateur à afficher les images (GIF et XBM) dans les pages web elles-mêmes, puis à supporter les formulaires interactifs dans les pages.

Logo Netscape

Dès 1995, Netscape Navigator devint le navigateur dominant, développé par Marc Andreessen, ancien développeur de Mosaic.

En 1995, Microsoft sort également Internet Explorer 1.

À partir de 2000, et après plusieurs années de « guerre des navigateurs », c'est Internet Explorer qui devint le navigateur le plus utilisé. La raison en est principalement sa pré-installation au sein de Microsoft Windows, le système d'exploitation le plus utilisé sur les ordinateurs personnels à cette époque.

À compter de 2005, on note une régression de la part de marché d'Internet Explorer, surtout au bénéfice de Mozilla Firefox.

En décembre 2008 sort le navigateur Google Chrome, édité par Google. En 2010, il fait partie des trois navigateurs les plus utilisés[5] et en 2012, il devient le navigateur le plus utilisé[6].

De nombreux autres navigateurs se partagent les miettes, notamment :

• les navigateurs basés sur le moteur de rendu Gecko de Mozilla Firefox (dont K-Meleon, SeaMonkey, Flock, IceWeasel et Galeon) ;
• les navigateurs basés sur Presto (Suite internet Opera version 9 et plus, Opera Mobile, Opera Mini, Wii Internet Channel, Nintendo DS Browser, Sony Mylo) ;
• les navigateurs basés sur KHTML du projet KDE (Konqueror) ou sur son fork WebKit (Safari d'Apple, OmniWeb d'OmniGroup, Midori du projet Xfce, Epiphany).

Devant le développement croissant des smartphones et tablettes numériques, plusieurs concepteurs de navigateurs sortent des versions mobiles ; Le navigateur Firefox Mobile (nom de code Fennec) est la version mobile de Firefox, Opera Mobile pour Opera, Internet Explorer Mobile la version mobile d'IE, etc. Des éditeurs proposent des navigateurs uniquement pour mobiles : UC Browser, Dolphin Browser, etc.

De plus, depuis le milieu des années 1990, apparaissent une multitude d'autres navigateurs plus ou moins populaires.

Un navigateur web est composé de divers modules logiciels permettant de communiquer suivant des standards des réseaux, d'un moteur de rendu des standards du Web, d'une interface utilisateur adaptée au système d'exploitation qui l'accueille et accessoirement d'un gestionnaire d'extensions appelées plugins.

La fonction principale d'un navigateur web est de permettre la consultation d'informations disponibles (« ressource » dans la terminologie du Web) sur le World Wide Web. Les principales étapes de la consultation d'une ressource sont les suivantes :

1. L'utilisateur donne au navigateur web l'adresse web de la ressource à consulter. Il existe trois manières de donner une adresse web :
   • taper soi-même l'adresse web dans la barre d'adresse du navigateur ;
   • choisir une ressource dans la liste des favoris (ou marque-pages ou bookmarks), sachant qu'à chaque favori est associée une adresse web ;
   • suivre un hyperlien, sachant qu'à chaque hyperlien est associée une adresse web.
2. Le navigateur se connecte au serveur web hébergeant la ressource visée et la télécharge. Le protocole de communication généralement utilisé est HTTP.
3. Le moteur de rendu du navigateur traite cette ressource, télécharge les éventuelles ressources associées et affiche le résultat sur l'écran de l'utilisateur.

Statut: mai 2020
Navigateurs Web les plus utilisés par pays actuellement[10].

• Google Chrome

Du fait de sa forte diffusion dans le monde, le navigateur web est une cible privilégiée des malfaiteurs désireux de nuire aux internautes.

L'exploitation des traces numériques du navigateur web est utilisé par certaines entreprises de commerce électronique[11].

L'utilisation d'un login sur un navigateur peut, dès la première fois, ouvrir la possibilité d’être suivi par des sociétés de collecte de données lors des utilisations ultérieures du navigateur[12].

Malgré l’utilisation d'un bloqueur de publicité, il peut être possible, pour une société tierce, d'accéder à des données privées[12].

Note : ces statistiques ne sont que des estimations et comprennent une marge d'erreur difficile à estimer. Ces erreurs sont dues à plusieurs raisons : certains navigateurs se font passer pour d'autres afin de contourner certains sites web refusant l'accès aux navigateurs non testés et de plus en plus de navigateurs, directement ou par le biais des extensions, bloquent les appels aux services de statistiques dans le but de protéger la vie privée de l'utilisateur.

Il existe des versions différentes des navigateurs selon le type de machines : téléphone mobile, tablette ou ordinateur. Voici pour les navigateurs les plus populaires les noms de leur version plate-forme bureautique et mobile.

• Brave (considéré comme le navigateur qui protège le plus la vie privée selon une étude de l'université de Trinity College[16])

• Mozilla Firefox, Firefox Mobile,
• Vivaldi (émanation d'Opera),
• Opera, OperaGX (Navigateur pour les gamers), Opera Mini,
• Apple Safari,
• Google Chrome, Chromium,
• Microsoft Edge.

Internet explorer n'est plus mis à jour depuis que Microsoft Edge existe et contient donc des failles de sécurité.