Ordinateur personnel

Parmi les premières machines vendues comme calculatrice programmable, mais pouvant aussi être considérées comme des ordinateurs personnel, il y a la Programma 101 inventée en 1964 par l'ingénieur italien Pier Giorgio Perotto pour l'entreprise italienne Olivetti[3]. Environ 44 000 unités seront vendues, principalement aux États-Unis. En 1968, la Hewlett-Packard 9100A s'inspire de la Programma 101 et intègre calculs scientifiques et financiers.

Les ordinateurs personnels grand public sont apparus à la fin des années 1970 lorsque le coût et la dimension des ordinateurs ont pu être suffisamment réduits pour les rendre abordables. Les premiers ordinateurs personnels populaires sont apparus quasiment simultanément et sont :

• L'Apple II d'Apple (1977) ;
• Le TRS-80 de Tandy (1977) ;
• Le PET de Commodore International (1977).

Les années 1980 ont vu la multiplication des micro-ordinateurs. De nombreuses entreprises américaines, européennes et asiatiques ont participé avec enthousiasme à ce nouveau marché.

En 1981, IBM produit l'IBM PC, qui était vendu très cher par rapport aux autres micro-ordinateurs et nécessitait son propre écran, alors que les autres micro-ordinateurs permettaient d'utiliser l'écran de la télévision familiale. La carte graphique CGA, sortie en 1981, avait aussi un prix assez élevé et était limitée à quatre couleurs. En 1984, IBM sort une carte Enhanced Graphics Adapter supportant 16 couleurs.

Les descendants de l'ordinateur personnel d'IBM, les compatibles PC, fabriqués par des entreprises asiatiques, ont exercé une pression sur le marché qui a fait diminuer le prix de vente des ordinateurs personnels. À partir des années 1990, ils représentent plus de 90 % des ordinateurs personnels vendus.

Il y a une convergence entre le type de matériel utilisé dans les Macintosh et celui utilisé dans les PC — allant jusqu'à l'adoption, à partir de 2006, de processeurs Intel par Apple — minimise le fossé traditionnel entre les deux mondes. Les différences principales entre les types de micro-ordinateurs portent depuis essentiellement sur leurs systèmes d'exploitation.

Le micro-ordinateur est traditionnellement composé d'une unité centrale (unité de traitement de l'information), essentiellement un microprocesseur, ainsi que d'interfaces d'entrée (clavier, souris, etc. pour les entrées standard) et d'interfaces de sortie (écran, imprimante, etc. pour les sorties standard). L'ensemble des composants (processeur, barrettes de mémoire vive, ports matériels, est assemblé sur une carte mère.

Les ordinateurs personnels sont vendus assemblés et prêts à l'emploi dans de nombreuses enseignes grand public, comme les hypermarchés, ou spécialisées. Il n'est alors pas possible de choisir la configuration matérielle, qui est déterminée en fonction du modèle.

Il est également possible d'acheter les composants de l'ordinateur et de l'assembler.

• 1 : écran
• 2 : carte mère
• 3 : processeur
• 4 : connecteurs ATA
• 5 : mémoire vive
• 6 : carte d'extension
• 7 : alimentation
• 8 : lecteur CD
• 9 : disque dur
• 10 : clavier
• 11 : souris

Ci dessous figure une liste chronologique de quelques ordinateurs personnels ayant marqué leur époque.

Au cours du second trimestre 2011, selon un analyste de la société d'études de marketing IDC, la vente de PC sur le marché chinois a dépassé les 18,5 millions d'appareils et 17,7 millions d'appareils aux États-Unis[11].

Le prix des ordinateurs portables a beaucoup diminué au cours des dernières années et l’ordinateur portable est devenu une bonne alternative au traditionnel ordinateur de bureau. L’ordinateur portable possède des avantages indéniables pour les travailleurs mobiles qui doivent transporter leurs ordinateurs. Cependant, l’ordinateur de bureau est parfois une alternative plus avantageuse pour les travailleurs sédentaires et reste la référence pour les stations de travail demandant une batterie de processeurs puissants et l'accès à de grosses unités de stockage sans passer par le cloud. Il est aussi préféré par les joueurs de jeux vidéo sur ordinateur, car il permet d'avoir des cartes graphiques plus performantes, davantage de mémoire vive et une meilleure aération des composants qui améliore significativement leur durabilité.

Depuis le début de l'année 2013, le marché s'oriente vers les tablettes tactiles, les phablettes et les smartphones[2].

L'obsolescence des ordinateurs personnels est habituellement assez rapide dans les entreprises (souvent de trois années seulement) et plus ou moins rapide chez les particuliers (de cinq à dix ans).

Cette faible durée de vie, jointe au fait que les ordinateurs en fin de vie génèrent des déchets, a fait prendre conscience qu'il existe un impact environnemental à changer trop souvent d'ordinateur personnel.

L'empreinte environnementale des ordinateurs personnels est très importante :

• Pour leur fabrication, ils nécessitent une très grande quantité de matériaux, en particulier de métaux. Le PNUE a publié en 2013 une étude sur la composition d'un ordinateur personnel fixe et l'Öko-Institut a fait une étude équivalente en 2012 pour les ordinateurs portables[15].
• Ils nécessitent également une quantité importante d'énergie grise, c'est-à-dire l'énergie utilisée pendant le cycle de vie hors utilisation. Une étude effectuée par l'Association pour le développement des énergies renouvelables (ADER), une association suisse basée à Lausanne, montre que, pour un ordinateur fixe de gamme moyenne, l'énergie grise représente 87 % de l'énergie totale consommée pendant cinq ans. Un ordinateur portable ou un écran plat demandent beaucoup moins d’énergie grise, étant plus légers[16].

Ce sont deux arguments qui montrent que, pour réduire l'empreinte environnementale d'un ordinateur personnel, il faut le garder le plus longtemps possible.

En France, l'État exige depuis le Grenelle Environnement[17] que la durée d'utilisation des micro-ordinateurs soit portée à cinq ans et que :

• pendant cinq ans, il y ait soit une possibilité de maintenance, soit une garantie de disponibilité des pièces détachées ;
• soient insérées dans les marchés publics des clauses de reprise des matériels en fin de vie ;
• les emballages soient minimaux et récupérés par le fournisseur ;
• la certification TCO soit respectée (absence de métaux lourds, écoconception et pourcentage de matériaux recyclés élevé).