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Sinclair QL

Le Sinclair QL fut le premier micro-ordinateur « professionnel » de la marque Sinclair. Il succède au ZX80, ZX81 et ZX Spectrum plus orientés vers une utilisation familiale.

Sinclair QL
Développeur
Date de sortie
Date de retrait
Fonctions
Type
Caractéristiques
Processeur
Système d'exploitation

Présentation

CommercialisĂ© en 1984, ce micro-ordinateur fut l'un des premiers Ă  exploiter la famille de processeurs 68000 de Motorola (après le Lisa mais juste avant le Macintosh). Il est Ă©quipĂ© d'un processeur 68008, version 8/16/32 bits du 68000, Ă  7,5 MHz.

Il est en outre doté de trois autres processeurs dédiés : l'Intel 8049 IPC (qui gère l'interface RS-232, le haut-parleur, le clavier et le joystick), le Sinclair ZX8301 (génération de l'image TV, de l'horloge système et contrôle de la mémoire) et le Sinclair ZX8302 (contrôle des signaux des périphériques clavier, RS-232, réseau, Microdrive, interruption et horloge temps réel).

« QL » signifie dans la dĂ©nomination Sinclair Quantum Leap (saut quantique / saut en avant). En effet, ce micro-ordinateur Ă©tait considĂ©rĂ© par Sinclair et l'ensemble de la presse spĂ©cialisĂ©e comme une avancĂ©e très importante dans le monde de la micro-informatique. Ses caractĂ©ristiques sont en effet inĂ©dites : mĂ©moire vive de 128 ko extensible Ă  640 ko, architecture avec coprocesseurs, interprĂ©teur SuperBASIC intĂ©grĂ©, deux prises rĂ©seau compatibles avec le ZX Spectrum, deux prises RS-232, un port d'extension.

Le QL était fourni avec quatre logiciels de base développés par la société Psion, toute jeune à l'époque. Ces logiciels correspondaient à une suite bureautique : QL Quill, Archive, Abacus et Easel ; respectivement un traitement de texte, un système de gestion de base de données (SGBD), un tableur et un logiciel de graphique (business graphic).

Historique

L’intérieur du Sinclair QL : le premier long circuit sur la gauche est le processeur Motorola 68008.
Logiciels Psion sur cartouches Microdrive.

Le Sinclair QL fut lancĂ© dans la prĂ©cipitation en janvier 1984 au prix de 399 ÂŁ afin d'ĂŞtre le premier micro-ordinateur 32 bits, ce qu'il ne fut pas vraiment puisque le 68008 communique avec le reste de la machine via un bus 8 bits. Beaucoup de personnes en Angleterre avaient achetĂ© leurs ordinateurs Ă  l'avance et les dĂ©lais de livraison ont entraĂ®nĂ© le mĂ©contentement de ces clients.

En outre, le système d'exploitation Ă©tait incomplet, les Microdrives (microlecteurs de cartouches) peu fiables, le SuperBASIC boguĂ© et la disponibilitĂ© alĂ©atoire. MalgrĂ© des caractĂ©ristiques de premier plan (multitâche prĂ©emptif, 32 bits, jusqu'Ă  640 ko de mĂ©moire vive, rĂ©seau, etc.), le QL fut un gros Ă©chec et entraĂ®na la vente de la marque Sinclair Ă  son principal concurrent, Amstrad. Celui-ci, devant les mauvaises ventes et les problèmes techniques, dĂ©cida d'arrĂŞter la commercialisation du QL en juin 1986.

En 1998/99, une carte mère de micro-ordinateur du nom de Q40 a été créée afin de mettre à jour les performances du QL. Une version encore supérieure en performance, le Q60, est sortie depuis.

Anecdotes

Le Sinclair QL est le second micro-ordinateur sur lequel s'est formé Linus Torvalds, le créateur du noyau Linux, après le Commodore VIC-20 qui lui a été transmis par son grand-père. Torvalds a entre autres développé à l'époque de nombreux outils pour cette machine (éditeur texte, compilateur, désassembleur) qui se sont avérés plus performants que les outils commerciaux ; il a aussi développé des jeux ou cloné certains jeux commerciaux[1].

Références

  1. Linus Torvalds, Il était une fois Linux, Osman Eyrolles Multimedia 2001, p. 67.

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