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ZX Spectrum

Le ZX Spectrum est un petit ordinateur personnel mis sur le marché par le constructeur informatique anglais Sinclair Research en 1982. Basé sur le processeur Zilog Z80 tournant à 3,5 MHz, il est initialement équipé avec 16 ou 48 ko de mémoire vive.

ZX Spectrum
ZX Spectrum +
DĂ©veloppeur
Fabricant
Présentation
Date de retrait
Fonctions
Type
Génération
Unités vendues
9 millions (hors clones)
Caractéristiques
Processeur
Z80 Ă  3,5 MHz et Ă©quivalent
Processeur sonore
AY-3-8912
MĂ©moire
16 KB / 48 KB / 128 KB
Stockage
Cassette, Disquette (sur le Spectrum +3)

Historique

Vendu pour 125 livres sterling (GBP) pour le modèle 16 ko et 175 GBP pour le modèle 48 ko, le Spectrum est le premier ordinateur personnel grand public au Royaume-Uni, semblable en importance au Commodore 64 aux États-Unis (qui est Ă©galement un rival du Spectrum en Europe). Une version lĂ©gèrement modifiĂ©e du Spectrum, dans une carrosserie argentĂ©e avec des touches en plastique dur, est vendue aux États-Unis par Timex sous l’appellation TS2068. Il a une extension ROM de ko supplĂ©mentaires, avec des interfaces vendue sĂ©parĂ©ment : un port pour cartouches, deux ports pour manettes de jeu et un microprocesseur audio AY-3-8912, et des commandes BASIC supplĂ©mentaires pour commander ce matĂ©riel (STICK, SOUND).

Dans les modèles suivants, on trouve le ZX Spectrum +, avec un clavier amĂ©liorĂ©, et le ZX Spectrum 128, avec un meilleur son et 128 ko de RAM. Après l’achat par Amstrad de Sinclair Research en 1986, deux versions supplĂ©mentaires voient le jour : le ZX Spectrum +2 avec un enregistreur de cassettes inclus dans la machine, et le ZX Spectrum +3 avec un lecteur de disquettes 3 pouces inclus.

Un certain nombre de développeurs de jeux importants aujourd’hui commencent leur carrière sur le ZX Spectrum, comme Ultimate Play the Game (aujourd’hui Rareware), Peter Molyneux (ex-Bullfrog Productions), et Shiny Entertainment.

Plusieurs clones sont produits, particulièrement en Europe de l'Est (Elwro, HC85) et en Amérique du Sud. Certains sont restés en production jusque dans les années 1990, tels le Didaktik et le Sprinter de Peters Plus Ltd.

Description

La sortie vidéo se fait sur une télévision avec un affichage couleur. Il est doté d'un clavier en caoutchouc avec des inscriptions rappelant les mots clés du BASIC. Ainsi, en mode de programmation, l’appui sur la touche « G », par exemple, insère la commande BASIC « GOTO ». Les programmes sont enregistrés sur un magnétophone classique. Il n'est pas rare de devoir charger un programme pendant plusieurs minutes avant de pouvoir l'utiliser, ce qui pousse le constructeur à développer son propre système de sauvegarde.

L’affichage vidéo du Spectrum, bien que rudimentaire, est à l’époque adapté pour l’affichage sur des postes de télévision portables à tube cathodique et n’est pas un frein au développement de jeux vidéo.

Le mode texte est de 32 colonnes sur 24 lignes avec un choix de 8 couleurs dans un mode soit normal, soit brillant, ce qui donne 16 teintes. La rĂ©solution graphique est de 256Ă—192 avec les mĂŞmes limitations de couleurs. Le Spectrum a une mĂ©thode spĂ©cifique de gestion des couleurs ; les attributs de couleurs sont dans une grille de 32Ă—24, sĂ©parĂ©e des donnĂ©es graphiques et texte, avec une limitation Ă  seulement 2 couleurs par cellule. Cela amène Ă  ce qui est appelĂ© colour clash ou attribute clash (collision de couleurs ou d’attributs) qui provoque des effets non dĂ©sirĂ©s dans les jeux de style arcade.

En ce qui concerne le son, un simple beeper émet des sons rudimentaires. La commande BEEP n'accepte que deux paramètres : la fréquence et la durée du « bip » et pas d'enveloppe ou de volume. Néanmoins, il est possible de repousser ces limites grâce à la modulation de largeur d'impulsion, et ainsi augmenter le nombre de pistes à 8, 10 voire 16 voix, et modifier l'enveloppe. Certains jeux tirent parti de ces possibilités, comme Agent X[1] ou Artura[2].

Un processeur sonore Yamaha AY-3-8912 (identique à celui installé sur les micro-ordinateurs Amstrad CPC, MSX, Oric, et plus tard sur les Atari ST), est intégré sur le modèle ZX Spectrum 128.

Périphériques

Plusieurs périphériques pour le Spectrum sont mis sur le marché par Sinclair Research. L'imprimante thermique spécifique du ZX81 est utilisable. L'Interface 1 ajoute un port RS-232 standard, un port pour réseau local et la possibilité de connecter des microdrives, minuscules cassettes contenant une bande magnétique en boucle qui sont également utilisées sur le Sinclair QL. L’Interface 2 ajoute deux ports de manette de jeu et un port pour cartouche ROM.

Postérité

En 2017, un projet Kickstarter permet au ZX Spectrum de revivre. C'est la recrĂ©ation moderne du Spectrum sous la forme d'un ordinateur totalement compatible avec son modèle, et possĂ©dant des fonctionnalitĂ©s modernes, telles que la prise en charge du HDMI. LancĂ© le , pour le 35e anniversaire de l'ordinateur de Sinclair, ZX Spectrum Next dĂ©passe largement le seuil fixĂ© Ă  250 000 livres. L'ordinateur n'est pas seulement une rĂ©Ă©dition de l'ordinateur original, mais plutĂ´t une vĂ©ritable amĂ©lioration. Les pĂ©riphĂ©riques originaux sont compatibles avec le ZX Spectrum Next[3].

En 2019, Fuzix, un Unix léger pour processeurs 8 bits et 16 bits, développé par Alan Cox, l'un des principaux développeurs de Linux, est porté sur la plateforme ZX Spectrum[4].

Notes et références

  1. [vidéo] Agent X sur YouTube.
  2. Artura.
  3. (en) « Return of the Spectrum », Retro Gamer, no 168,‎ , p. 6
  4. (en) « Fuzix 0.3 Release », sur Hackaday.io,

Annexes

Articles connexes

Lien externe

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