Brave (navigateur web)

Brendan Eich, fondateur de la Mozilla Foundation et créateur de Brave Software.

Brave a été créé par Brendan Eich, également cofondateur de Mozilla Firefox et créateur du JavaScript[1].

Sous licence libre (licence MPL 2.0)[2], le navigateur Brave est lancé en 2016 par Eich à la suite de sa démission de la Mozilla Foundation et effectue une levée de fonds de 7 millions de dollars auprès d'investisseurs privés et de sociétés de capital risque, notamment le Founders Fund de Peter Thiel, Propel Venture Partners, Pantera Capital, Foundation Capital et le Digital Currency Group[3].

Une seconde levée de fonds de 35 millions de dollars est lancée le 31 mai 2017 par Brendan Eich. Cette dernière levée de fonds a la particularité de s'effectuer en cryptomonnaie et d'être faite en moins de 30 secondes[4] - [5].

Le navigateur, à la suite d'une collaboration annoncée lors d'une présentation le 13 septembre 2018, intègre le moteur de recherche Qwant par défaut à la place de Google[6].

Début 2019, le logiciel annonce 5,5 millions d'utilisateurs dans le monde, soit une augmentation de 450 % en un an[7].

En novembre 2019, Brave a lancé Brave Ads, un réseau publicitaire qui renvoie une part de revenus de 70 % aux utilisateurs. Les clients publicitaires comprenaient les partenaires de l'entreprise[8].

Le 14 novembre 2019, la version 1.0 est lancée, et la société annonce avoir atteint 10,4 millions d'utilisateurs actifs[9].

Selon son créateur, le logiciel serait 40 % plus rapide que Google Chrome sur les ordinateurs et quatre fois plus rapide sur les smartphones. Cette plus grande rapidité est due aux éléments qu'il ne charge pas (pisteurs, cookies tiers et publicité en ligne)[10].

Le 2 février 2021, Brave annonce avoir réuni plus de 25 millions d'utilisateurs actifs[11].

En mars 2021, Brave a acquis Tailcat, un moteur de recherche développé par Cliqz[12].

En septembre 2021, Brave annonce 38,9 millions d'utilisateurs actifs mensuels et 13,4 millions d'utilisateurs actifs journaliers[13].

En décembre 2021, Brave annonce 50,2 millions d'utilisateurs actifs mensuels et 15,5 millions d'utilisateurs actifs journaliers [14].

Le navigateur est construit à partir de Chromium, la base open source de Google Chrome[10] - [1].

Le navigateur Brave intègre en son sein un token — identificateur de transaction chaîne de blocs — afin de rémunérer de manière anonyme les différents intervenants[15].

Il utilise également la technologie WebTorrent pour télécharger directement les fichiers partagés via le réseau BitTorrent, depuis un lien magnet[16].

Capture d'écran de Wikipédia sur Brave (sur Windows 11).

Le créateur du logiciel propose un nouveau modèle économique pour la distribution des revenus publicitaires. Brave bloque les publicités des sites internet. Si l'utilisateur le choisit, il les remplace par d'autres jugées plus pertinentes. Les revenus de ces publicités sont alors reversés :

• au site web sur lequel elles apparaissent (à hauteur de 55 %) ;
• à l'éditeur du navigateur Brave (à hauteur de 30 %) ;
• et à l'internaute (à hauteur de 15 %)[17] - [18] - [15].

À l'heure actuelle, seuls les sites web (producteurs) sont rémunérés.

Ce modèle économique ne convient pas aux éditeurs de sites de médias aux États-Unis qui tirent leurs revenus de la publicité hébergée sur leurs sites. En effet, Brave laisse la liberté aux utilisateurs de refuser toute information publicitaire.

En avril 2016, dix-sept éditeurs de presse, représentant 1 200 journaux, signent une pétition, enjoignant à l'entreprise de « [cesser] de détourner l’ensemble des contenus du Web à son propre bénéfice ». Parmi les signataires de cette pétition se trouvent les groupes de presse les plus importants des États-Unis : The New York Times, The Wall Street Journal, The Washington Post et USA Today, entre autres[18].

Une plainte est déposée par 17 membres de la News Media Alliance auprès de la Federal Trade Commission, considérant que le blocage de la publicité enfreint la loi fédérale interdisant les pratiques trompeuses et celles interdisant la concurrence déloyale[19].

En décembre 2020, Brave annonce lancer son propre système de flux d'actualité personnalisable, Brave Today[20]. Renommé Brave News en 2022, il comprend plus de 300 sources différentes (majoritairement anglophones) ainsi que, sous iOS et la version bureau, la possibilité d'ajouter des flux RSS[21].

Logo de Basic Attention Token.

Brave dispose d’un programme de récompense baptisé Brave Rewards. Ainsi, les utilisateurs sont récompensés par des jetons BAT ou « Basic Attention Token ». Le BAT est une cryptomonnaie fondée sur la blockchain d'Ethereum[22]. Son but est de contourner les services de publicités ciblées et imposées et de récompenser les utilisateurs lorsqu'ils visionnent des publicités. Ces récompenses sous forme de jetons BAT peuvent ensuite être redistribuées par l'utilisateur vers les créateurs de contenus, sous forme de donation ou virement mensuel. Un portefeuille est directement inclus dans le navigateur permettant de stocker ses jetons BAT. L'objectif est que ces jetons, aussi appelés tokens (ERC-20 d'Ethereum) deviennent la « monnaie d'internet »[7].

Parmi les principaux capitaux risques finançant ce projet figurent Founders Fund (dirigé par Peter Thiel, également fondateur de Palantir et PayPal, et conseiller de Donald Trump), Foundation Capital (en), Propel Venture Partners, Pantera Capital, DCG, Danhua Capital et Huiyin Blockchain Venture.