Ethereum

Le programmeur Vitalik Buterin découvre les cryptomonnaies avec le Bitcoin en 2011 et décide de créer un nouveau protocole utilisant un langage Turing-Complet plutôt que d'alourdir la structure du Bitcoin, l'idée d'Ethereum naissait[10]. En décembre 2013, Vitalik Buterin publie une description de son projet Ethereum sous la forme d'un livre blanc dans le but de lancer des applications décentralisées[11] - [12]. Début 2014, il met en prévente les premiers Ethers pour financer le développement du projet. La vente lui permet de rassembler 31 591 bitcoins d'une valeur de plus de 18 millions de dollars à l'époque, pour 60 millions d'Ethers vendus. La chaîne de blocs Ethereum a été lancée le 30 juillet 2015[13], mais à l'origine Buterin ne cherchait pas à créer une crypto-monnaie.

La première version du logiciel, appelée Frontier, a été développée par la société suisse Ethereum Switzerland GmbH (EthSuisse)[14], alors dirigée par Joseph Lubin. Une autre société suisse, The Ethereum Foundation, à but non lucratif, a aussi été créée pour promouvoir le développement de cette nouvelle monnaie.

En mars 2016, la nouvelle version du logiciel prend le nom de Homestead.

Les prochaines versions Metropolis suivie de Serenity sont en cours de développement.

En mai 2016, une organisation autonome décentralisée a été créée pour réunir des fonds, sous forme d'Ether, afin de financer des projets utilisant la chaîne de blocs d'Ethereum. Cette création a été très largement saluée par la communauté et ses investisseurs en rassemblant plus de 12 000 000 d'Ether (soit 15 % de la monnaie totale émise pour un total de plus de 150 millions d'euros)[15] avant qu'une faille du code de TheDAO soit exploitée par des pirates qui détournèrent, le 17 juin 2016, près d'un tiers des encours réunis par le projet[16] - [17] pour les déplacer dans un clone dans lequel, selon les propres règles de TheDAO, les fonds sont gelés à titre conservatoire pour une durée d’un mois.

Pendant cette durée, la communauté Ethereum et ses membres fondateurs ont débattu pour décider de la meilleure méthode à adopter pour récupérer ou non les Ether détournés et s'il fallait liquider TheDAO[18]. Ils décidèrent de liquider le fonds d'investissement et de reprogrammer la chaîne de blocs pour inverser les effets du piratage et re-créditer le fonds d'investissement des fonds volés[19] afin de rembourser à terme les investisseurs.

Cependant, environ 15 % de la puissance de calcul des mineurs d'Ether a refusé d'implémenter ce changement[4] - [20] aboutissant à la création de deux chaines de blocs distinctes, l'une officielle et soutenue par les développeurs (l'Ether avec pour symbole : ETH), et l'autre non officielle avec pour monnaie l'Ether classique (symbole : ETC) dans laquelle les hackers conservent la monnaie détournée de TheDAO. Cette nouvelle monnaie est donc dissociée et distincte de l'Ether, constitue une nouvelle crypto-monnaie avec une puissance de calcul faible la rendant potentiellement plus facilement vulnérable à une attaque des 51 %.

Avant l'implémentation de la reprogrammation de la chaîne de bloc, toute adresse qui possédait de l'Ether s'est donc vu dupliquée avec des encours en ETH dans la chaîne de blocs officielle (la valeur en unités de compte est conservée) et le même montant en ETC, dans la chaîne de blocs en sédition. L'ETC, nouvelle crypto-monnaie, ne peut être utilisé que sur la chaîne de blocs soutenue par le réseau des mineurs en sédition et l'ETH ne peut être utilisé que sur la chaîne de blocs officielle reprogrammée. Dans le cas d'une division d'une chaîne de blocs en deux, les utilisateurs peuvent être potentiellement vulnérables à des attaques par rejeu dans lesquelles un pirate intercepte une transaction sur une des chaînes (dominante ou non) pour la rediffuser sur la seconde. La clé privée de l'utilisateur étant la même sur les deux chaines, la signature de la transaction initiale sera aussi valide sur les deux chaînes[21].

Fin septembre 2016 la valeur de l'Ether classique (ETC), représentait environ 10 % de la valeur de l'Ether (ETH) sur les places d'échanges ayant accepté de négocier cette nouvelle crypto-monnaie, après une introduction à environ 3 % et une pointe à plus de 45 % début août 2016.

Ce réseau, support financier du jeu en ligne Axie Infinity a été piraté le 23 mars 2022, avec le vol, via une faille de sécurité de 173 699 ethereums et 22,5 millions d'USDC (soit pour une somme évaluée à environ 615 millions de dollars aux cours de ces cryptomonnaies au moment de l'annonce, et 545 millions le jour de l’attaque)[22]. La société a annoncé chercher avec les autorités, des cryptographes et ses investisseurs à récupérer ou rembourser les fonds volés[22].

Selon Ronin, le hacker a piégé le système de validation des transactions, qui permet normalement d’empêcher les transferts frauduleux[23].

Ethereum permet l'émergence de nouveaux modes de collaboration grâce à la baisse des coûts de transaction, au sens économique du terme, entre collaborateurs.

Un développement open source est actuellement en cours pour une mise à niveau majeure d'Ethereum connue sous le nom d'Ethereum 2.0 ou Eth2[47]. L'objectif principal de la mise à niveau est d'augmenter le débit des transactions pour le réseau d'environ 15 transactions par seconde à des dizaines de milliers de transactions par seconde[48].

Ethereum 2.0 (également connu sous le nom de Serenity) est conçu pour être lancé en trois phases:

1. La "Phase 0", également connue sous le nom de "The Beacon Chain", a été lancée le 1er décembre 2020 et a créé la Beacon Chain, une blockchain de preuve de participation (PoS) qui agira comme le centre central de coordination et de consensus d'Ethereum 2.0[49] - [50] - [51].
2. La "Phase 1", également connue sous le nom de "The Merge" / "La Fusion", a fusionné la Beacon Chain avec le réseau Ethereum, faisant passer son mécanisme de consensus de la preuve de travail à la preuve de participation[52]. "The Merge" s'est réalisé finalement le 15 septembre 2022 a 8:42:59[8] - [53].
3. La "Phase 2", également connue sous le nom de "The Surge", mettra en œuvre l'exécution d'état dans les chaînes de fragments, la chaîne Ethereum 1.0 actuelle devant devenir l'un des fragments d'Ethereum 2.0. Les chaînes de fragments répartiront la charge du réseau sur 64 nouvelles chaînes. Depuis le 22 janvier 2022, il devrait être publié en 2023[46].

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