Scénario catastrophe

Le scénario catastrophe est « l'un des scénarios alternatifs les plus courants »[1]. Un gestionnaire de risques peut demander une « estimation prudente des risques en cas de scénario catastrophe » afin de définir sa marge d'action pour réduire ces risques[2]. En général, un scénario catastrophe repose sur le traitement d'une seule catastrophe. « Néanmoins, il faut accepter qu'aucun scénario de crise n'est à l'abri d'éventuelles surprises pénibles »[3]. Autrement dit, « un scénario catastrophe n'est jamais le pire scénario possible »[4], d'abord par l'apparition de problèmes qu'aucun gestionnaire n'aurait pu prévoir[1], ensuite parce qu'un scénario catastrophe précis ne tient compte que des facteurs susceptibles de se produire dans un cadre défini. Ainsi, le scénario catastrophe anticipé par les sismologues sera celui d'un séisme particulièrement puissant ; les météorologues vont examiner l'hypothèse d'un ouragan hors norme, mais selon toute probabilité, aucune des deux spécialités n'anticipera un scénario où se conjuguent à la fois une tempête dévastatrice et un séisme extraordinaire.

La définition du scénario catastrophe dépend des domaines d'application, par exemple en ingénierie environnementale[5] - [2] ou en informatique. Pour de nombreuses personnes, le scénario catastrophe est celui qui conduit à leur propre mort[6].

Il existe plusieurs critiques envers l'application des scénarios catastrophe[1]. Dans certains cas, la préparation à un scénario catastrophe dans un domaine dépasse tellement les capacités de traitement des parties prenantes qu'il est inutile de développer ou d'en examiner la probabilité ; bien qu'une catastrophe soit possible, il est « important d'évaluer si l'élaboration d'un scénario catastrophe est raisonnable et souhaitable »[7]. Les organisations qui fondent leurs décisions sur l'hypothèse d'un scénario catastrophe risquent de réagir trop prudemment et, au lieu de profiter de l'absence de procédures, elles peuvent gaspiller des ressources en prévision de scénarios très improbables[1]. À l'extrême, certains soutiennent que la préparation et l'entraînement à des scénarios catastrophe conduisent les gens à prendre l'habitude d'écarter les questions éthiques et à réagir avec démesure face à des accidents de moindre gravité[6].

• Algorithme minimax
• Complexité dans le pire des cas
• Risque majeur

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Worst-case scenario » (voir la liste des auteurs).