France Rumilly

Née en 1939 à Boulogne-Billancourt, France Rumilly effectue une bonne partie de ses études dans un couvent et à l'Institut Saint-Vincent-de-Paul[1]. Par la suite, elle suit les cours d'une école d'art dramatique et prépare les concours d'entrée quand elle est repérée par Jack Pinoteau lors d'une audition. Ce dernier a été principalement connu pour être le metteur en scène du film Le Triporteur qui imposa Darry Cowl en 1957. Jack Pinoteau l'engage en 1962 pour jouer un sketch « Le gros lot » dans Les Veinards, réalisé avec Jean Girault et Philippe de Broca où elle joue aux côtés de Louis de Funès le rôle de sa fille, M^lle Danielle Beaurepaire.

Elle a notamment interprété le rôle de Sœur Clotilde, religieuse folle du volant, dans la série Le Gendarme. On la retrouve dans ce même rôle de religieuse de Saint-Tropez dans le film Le facteur de Saint-Tropez de Richard Balducci sorti en 1985 avec Paul Préboist dans le rôle principal. Ses rôles de second plan sont très brefs et on la voit moins de cinq minutes dans un film où elle apparaît.

Ses autres apparitions les plus connues sont dans divers autres films où joue Louis de Funès, notamment dans Les Veinards (1962) où elle joue la fille du personnage interprété par Louis de Funès, et dans Le Grand Restaurant (1966) où elle joue la baronne au chien. Elle tient aussi des petits rôles très brefs mais remarqués dans Ne nous fâchons pas (1966) et dans Twist again à Moscou (1986) qui reste à ce jour son dernier film, à 47 ans. Elle a aussi fait de la figuration dans de très nombreux films (+ de 200, entre 1960 et 1999).

Sa célèbre séquence avec la 2 CV dans le Gendarme et les Gendarmettes a été transformée pour un film publicitaire Citroën en faveur de la « prime à la casse » en 2010.

France Rumilly reste essentiellement connue pour avoir joué dans les films du Gendarme de Saint-Tropez avec Louis de Funès et Michel Galabru. Elle jouait le rôle de la religieuse en cornette, Sœur Clotilde. Les scènes où apparaît la Citroën 2 CV demeurent des moments cultes de cette série (c'est Rémy Julienne, cascadeur, qui l'a doublée). France Rumilly, par ce rôle, a beaucoup marqué les esprits. Elle respire la joie de vivre et la bonne humeur. Pétillante et un peu "fofolle" dans ce rôle qui tranche singulièrement avec l'image traditionnelle de discrétion et de retenue des religieuses, elle n'hésite pas à se tourner en dérision... Sa carrière a été souvent liée à Louis de Funès : outre la série des Gendarmes, elle a beaucoup tourné avec lui, notamment dans son premier film, Les Veinards où elle jouait le rôle de la fille de Louis.

Elle retrouve, ensuite, Louis de Funès et le réalisateur Jean Girault pour le Gendarme à New-York en 1965, le Gendarme se marie en 1968, le Gendarme en balade en 1970, le Gendarme et les extra-terrestres en 1979 et le Gendarme et les gendarmettes en 1982. Elle incarne toujours cette sœur Clotilde délurée qui devient même mère supérieure à l'occasion du film Le Gendarme en balade où elle vole toujours au secours de la brigade de gendarmerie de Saint-Tropez, se faisant remarquer par son style de conduite très particulier.

Entre deux Gendarmes, France Rumilly tourne quelques films et fait même du théâtre. En 1966, elle tourne dans le film culte Ne nous fâchons pas de Georges Lautner où elle retrouve Jean Lefebvre qui incarnait déjà un des gendarmes de Saint Tropez. L'année suivante, l'actrice fait une apparition dans le rôle de la baronne avec son chien dans le Grand Restaurant de Jacques Besnard avec une fois de plus Louis de Funès. La même année, elle tourne aussi dans un film de son réalisateur fétiche, Jean Girault pour Monsieur le Président-directeur général avec cette fois ci, Michel Galabru, le célèbre Adjudant Gerber de Saint Tropez.

Au théâtre aussi, elle joue dans la pièce La Bonne adresse de Marc Camoletti en 1966. Par la suite, l'actrice obtient des petits rôles dans quelques films comme Playtime de Jacques Tati en tant que vendeuse de lunettes en 1967. Faites donc plaisir aux amis de Francis Rigaud en 1969 où elle joue la marraine avec Jean-Marc Thibault et Roger Pierre, puis le rôle d'une prostituée dans L'Auvergnat et l'Autobus de Guy Lefranc en 1969 avec Fernand Raynaud, une cliente dans Elle court, elle court la banlieue de Gérard Pirès en 1973. En 1973 aussi, elle joue dans le film Je ne sais rien, mais je dirai tout de et avec Pierre Richard.

Pendant deux ans en 1972 et 1973, France Rumilly monte sur les planches pour Tu connais la musique ? de Robert Abirached à Dijon, à Saint-Étienne, à Nice et à Paris. L'année suivante, elle joue dans la pièce Le Tube de Françoise Dorin. Après avoir tourné dans le Gendarme et les extra-terrestres en 1979, elle revient sur les planches pour Tovaritch de Jacques Deval. Dans les années 1980, la carrière cinématographique de France Rumilly commence à s'essouffler. À l'exception du film le Gendarme et les gendarmettes, en 1982, France Rumilly paraît décalée et peu à peu moins sollicitée.

Cependant, France Rumilly joue quelques rôles pendant cette décennie avant d'arrêter le cinéma : elle interprète une fois de plus le rôle d'une religieuse dans Le facteur de Saint-Tropez de Richard Balducci en 1985 où elle tourne aux côtés de Michel Galabru et Paul Préboist. La même année, elle obtient un petit rôle dans le film de Josiane Balasko, Sac de Nœuds.

Sa dernière apparition au cinéma date de 1986 pour Twist again à Moscou de Jean-Marie Poiré aux côtés de Bernard Blier et Philippe Noiret.

La carrière cinématographique de France Rumilly est relativement courte, mais elle a tourné dans 25 films entre 1962 et 1986, soit presque un film par an en moyenne. Il est vrai que son rôle de Sœur Clotilde a connu un succès qui a pu éclipser les autres possibilités de l'actrice, qui n'a pas eu l'occasion de tenir un premier rôle, ou un second rôle. Elle est inscrite dans les « seconds couteaux », c'est-à-dire, des rôles de second plan.

Cependant, France Rumilly a tourné auprès de réalisateurs prestigieux comme Georges Lautner, Jacques Tati, Gérard Pirès, Jean-Marie Poiré sans oublier Jean Girault. France Rumilly a aussi donné la réplique à d'autres grands acteurs comme Jean Lefebvre et Michel Galabru, mais aussi Bernard Blier, Lino Ventura, Jacqueline Maillan, Claude Gensac, Philippe Noiret ou Pierre Richard. France Rumilly fut très populaire en France, entre 1964 et la fin des années 1980, mais généralement, le public, dans son immense majorité, ignorait son nom, ainsi que ses autres films, tout comme il ignorait qu'elle avait aussi une carrière au théâtre.

• 1966 : La Bonne Adresse de Marc Camoletti, mise en scène Christian-Gérard, Théâtre des Nouveautés
• 1972 : Tu connais la musique ? de Robert Abirached, mise en scène Dominique Houdart, Dijon
• 1973 : Tu connais la musique ? de Robert Abirached, mise en scène Dominique Houdart, Théâtre de Nice, Comédie de Saint-Étienne, Théâtre national de l'Odéon
• 1974 : Le Tube de Françoise Dorin, mise en scène François Périer, Théâtre Antoine
• 1979 : Tovaritch de Jacques Deval, mise en scène Jean Meyer, Théâtre des Célestins, Théâtre de la Madeleine