Pierre Richard

Le château de la famille Defays, à Saint-Saulve, près de Valenciennes.

Pierre-Richard Maurice Léopold Defays[1] naît dans une grande famille bourgeoise de Valenciennes ; il est le fils de Maurice Defays, industriel qui a dilapidé la fortune familiale[2], et de Madeleine Paulasini[3]. Il est également le petit-fils de Léopold Defays[n 1], polytechnicien[4], directeur de l'usine sidérurgique Escaut-et-Meuse[5]. Son prénom composé lui vient du vrai nom de Pierre Richard-Willm, qui était l'acteur préféré de sa mère[2].

Son père étant parti avant sa naissance, il grandit auprès de sa mère et de ses deux grands-pères. Il souffre toute sa vie du « mal de père », comme il le confie dans Le Petit Blond dans un grand parc, un récit autobiographique écrit en 1989 à l'intention de ses deux fils[6]. Il a 7 ans lorsque pour la première fois, par hasard, il rencontre son père à Paris, sur l'hippodrome de Longchamp, et il lui arrive par la suite de le revoir dans le château familial[7], mais son père ne s'intéresse pas à lui[8]. Il se console à travers une autre image paternelle, son grand-père maternel, Argimiro Paolassini[9]. Immigré italien, provenant d'un petit village proche d'Ancône, Argimiro s'installe à Valenciennes vers l'âge de vingt ans. Porteur de rails, il finit par monter son entreprise. Pierre Richard a une immense admiration pour ce grand-père immigré, car comme lui il était plus proche de Geronimo que de Henry Ford et avait su préserver ses racines paysannes. Il lui faisait penser à Raimu : c'est peut-être pour cela, selon lui, qu'il est devenu son acteur préféré. Argimiro est mort en 1946, la même année que Raimu. Il confie encore : « Il avait dit à ma mère en parlant de moi, de tous mes petits-enfants, celui-ci réussira. Ma mère me l'a répété, ça m'est resté et, jusqu'à mes quarante ans, cette prédiction m'a donné confiance en mon destin, et la certitude que je réussirais un jour ou l'autre ». Par contre, le grand-père paternel Léopold Defays lui a tracé un destin plus sérieux en l'envoyant en pension dans l'objectif d'intégrer Sciences Po ou Saint-Cyr[9].

Il passe son enfance et une partie de son adolescence dans le château familial de la Rougeville à Saint Saulve, près de Valenciennes où il est élève au lycée Henri-Wallon, puis pensionnaire de l’institution Notre-Dame[10]. Le rire est pour lui un moyen de se faire une place : « pour m'en sortir, n'étant ni fort intellectuellement ni fort physiquement, je n'avais d'autre solution que d'être drôle pour devenir le chouchou du costaud. J'ai été le fou du roi pour survivre »[11]. En 1944, il est élève de 6^e au lycée Rollin à Paris[12]. Il entame après le baccalauréat des études de philosophie[13]. Manquant régulièrement les cours pour aller au cinéma, il a 18 ans lorsque Danny Kaye, qui lui ressemble physiquement, lui révèle sa vocation dans Un fou s'en va-t-en guerre[5].

En 1953, Pierre Richard rejoint sa mère à Paris où il prend des cours d'art dramatique à l'école Charles Dullin. Il tient à ne pas demander de soutien financier à sa famille mais sa grand-mère, insistante, le laisse disposer en secret d'un appartement dans le 16^e arrondissement et lui envoie des colis de vivres[2]. En 1958, une particularité physique, son hyperlaxité, le fait remarquer dans la série comique La Belle Équipe[2]. Le générique le crédite « Pierre Richard Defays »[2]. Après les remontrances de sa famille, il prend le pseudonyme de « Pierre Richard »[2]. Son père réapparaît pour lui déclarer ne lui trouver aucun talent, un retour qui le blesse profondément[2].

Pour satisfaire l'entourage familial et calmer les angoisses de sa grand-mère, il doit apprendre un « vrai métier » et mène à bien des études de kinésithérapie, sans pour autant renoncer au monde du spectacle[2] - [3]. Il doit en effet subvenir au besoin de sa nouvelle petite famille, à partir de son mariage et de la naissance de son premier enfant en 1960[2]. En 1961, parallèlement à ses études de kinésithérapie, il débute au théâtre avec Antoine Bourseiller tout en se produisant dans des cabarets parisiens (comme l'Écluse) où il joue ses premiers sketches écrits avec Victor Lanoux[10]. Pendant cinq ans, les deux amis écrivent des sketches — leur plus fameux étant celui des gifles infligées à Pierre Richard — qu'ils interprètent dans la plupart des cabarets de la rive gauche[2], et souvent en première partie des concerts de Georges Brassens[14] - [13]. Contrastant avec le burlesque alors à la mode chez les autres amuseurs parisiens, leur numéro, selon Pierre Richard, « d'un esprit plus anglo-saxon que français, reposait sur le comique de situation. (…) L'absurdité du dialogue naissait de cette situation. Un genre d'humour qui, malheureusement, était peu transposable sur disque, ce qui a été un gros handicap dans notre carrière ! »[15]. Leurs rapports se dégradent jusqu'au point où ils ne se parlent plus en dehors de leurs passages sur scène[2]. Le duo s'arrête lorsque Lanoux est appelé au Théâtre national populaire, un engagement incompatible avec la tournée des cabarets[2]. La fin de leur duo, et l'incertitude qu'elle apporte à sa carrière, perturbe un temps Pierre Richard, dont la famille vient de s'agrandir d'un deuxième enfant[2]. Au cours de la décennie, il apparaît également dans des émissions de variétés réalisées par Jean-Christophe Averty, Pierre Koralnik et Jacques Rozier[10].

Pierre Richard considère Yves Robert, artisan de son succès, comme son « père de cinéma ».

Après avoir interprété ensemble la pièce En pleine mer en 1966, le comédien et réalisateur Yves Robert, appréciant son jeu différent, écrit pour Pierre Richard un petit rôle dans Alexandre le Bienheureux (1968)[2] - [13]. C'est son premier véritable rôle au cinéma, après de rares figurations[16]. Il profite de ce rôle secondaire pour déployer tout son comique physique le temps d'un numéro burlesque à peine esquissé au scénario[2]. Yves Robert est impressionné par cette démonstration et lui suggère : « Arrête de jouer dans le cinéma des autres. Tu n'as aucune place dans le cinéma français. Tu n'es pas un comédien, tu es un personnage. Tu n'es pas un jeune premier comme Alain Delon, tu n'es pas une rondeur comme Bernard Blier, tu n’es rien de tout ça. C’est ton atout. Tu as une place particulière, qui n’est pas encore écrite. C'est à toi de l'écrire et de faire ta place. Tout t’est permis. Invente-toi. Fais ton cinéma »[17] - [18] - [16].

S'il est d'abord déçu de se voir considérer en tant que personnage et non acteur, Pierre Richard reconnaît l'énorme influence des propos du réalisateur sur sa carrière, ainsi que de son aide ultérieure[2]. Le comédien trouve dans Les Caractères de La Bruyère le personnage qui lui correspond : il est depuis l'enfance maladivement distrait et maladroit, comme Ménalque[2] - [13] - [19]. Cela débouche sur l'écriture du scénario, en collaboration avec André Ruellan, de son premier film, Le Distrait (1970)[2] - [13]. Déterminé à révéler son talent, Yves Robert produit le film avec sa maison de production La Guéville et pousse Pierre Richard à mettre en scène lui-même son scénario[2] - [13]. Robert lui adjoint le conseiller technique Pierre Cosson et le guide dans toutes les étapes du film[2] - [16]. Ce premier film réunit un million et demi d'entrées[2] - [16]. Pierre Richard devient une valeur montante dès son premier rôle principal (excepté l'oublié La Coqueluche en 1969) et sa deuxième apparition importante au cinéma[2]. Il confirme ce succès avec deux autres réalisations, Les Malheurs d'Alfred (1972) puis Je sais rien, mais je dirai tout (1973)[2].

Sur une idée du scénariste Francis Veber, Yves Robert lui confie le rôle principal de sa comédie d'espionnage, Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972), dans lequel il est la victime innocente des manigances de Jean Rochefort et Bernard Blier[20] - [10] - [21]. Sous l'œil d'un autre réalisateur, l'acteur se voit employer différemment : « Quand je me mets moi-même en scène, j'utilise aussi bien mes défauts que mes qualités. Mais je me suis aperçu que tout ce que j'avais mis dans le personnage du Grand Blond, et que j'aimais bien, parce que c'était moi, Yves Robert l'avait impitoyablement gommé au montage. Il a coupé tout ce qui n'était plus François Perrin mais Pierre Richard. D'abord je me suis senti frustré. Et puis, à la réflexion, je crois qu'il a eu raison : c'est son film, pas mon numéro »[20]. Peu avant la sortie en salles, les séances destinées à la presse, désastreuses, le font douter de la qualité du film, à tel point qu'il pense sa célébrité déjà terminée[2]. Il estimait dès Le Distrait qu'il ne bénéficierait que d'un court moment de coup de projecteur[2]. Finalement, Le Grand Blond avec une chaussure noire est une réussite commerciale avec 3,5 millions d'entrées[20] - [21]. Il acquiert le surnom durable du « Grand blond »[2]. L'exploitation à l'étranger le fait connaître à l'international[21]. Son expérience la plus gratifiante est la rencontre, à la sortie d'une projection du film à New York, avec la fille de Danny Kaye : elle lui déclare voir son père dans sa prestation[2]. Le succès américain du film annonce de possibles incursions à Hollywood mais les projets envisagés avec ferveur par Jerry Lewis ou Gene Wilder ne voient jamais le jour[13] - [n 2].

Cette consécration l'assoit désormais comme l'une des plus grandes vedettes du cinéma français de l'époque[2] - [21]. En cette première moitié des années 1970, il peut être considéré comme l'acteur comique le plus présent et populaire, alors que Louis de Funès tourne plus rarement ces années-là[21]. Ce succès lui permet de renouer pleinement avec sa famille, à l'exception de son père, dépensier et ruiné, qui ne s'intéresse à lui que pour son argent[2]. Preuve de sa notoriété nouvelle, il fait un caméo dans La Raison du plus fou (1973), au sein de la riche distribution réunie par Raymond Devos et François Reichenbach.

Pierre Richard en 1975, lors d'un concert de Léo Ferré au Palais des congrès de Paris.

Le Grand Blond avec une chaussure noire démontre à la profession que le personnage de Pierre Richard peut être utilisé avec brio par un autre réalisateur que lui-même[23]. Dès lors, d'autres réalisateurs s'intéressent à lui pour bâtir des comédies sur son nom et son personnage, d'autant plus que son aura commerciale s'est décuplée[23]. L'acteur se plaît dans ces engagements moins lourds que la conception d'un film du début à la fin ; il peut ainsi mieux se concentrer sur son rôle[23]. Néanmoins, la verve contestataire de ses premiers films s'étiole chez ces autres auteurs[23] - [24].

En plein succès, Pierre Richard tente déjà des rôles ou des films différents[10]. Juliette et Juliette (1974), comédie féministe menée par Annie Girardot et Marlène Jobert, le montre en boxeur raté[25] - [10]. Il retrouve ensuite avec plaisir Philippe Noiret dans Un nuage entre les dents (1974), réalisé par Marco Pico, un ami de longue date[26] - [10]. Dans cette comédie plus noire, il apparaît sous un autre jour : « Après Le Grand blond, Le Distrait, Les Malheurs d'Alfred, les grands yeux bleus, l'air angélique, ça m'amusait de jouer dans un film dans lequel j'étais mal rasé, je picolais et je gueulais »[26]. L'atypique Jacques Rozier le met en scène dans Les Naufragés de l'île de la Tortue (1976) : après s'être battu pour que le film existe, l'acteur est agréablement déconcerté par les méthodes de tournage libres et instinctives de ce réalisateur qui travaille toujours sans véritable scénario[27] - [28] - [10]. Ces trois films passent toutefois inaperçus[29] - [30].

Pierre Richard partage avec Jane Birkin l'affiche de deux films de Claude Zidi, La moutarde me monte au nez et La Course à l'échalote.

Pierre Richard est engagé par les artisans du succès au grand écran des Charlots, le réalisateur Claude Zidi et Christian Fechner, déjà producteur de Je sais rien, mais je dirai tout[31]. Le comédien découvre en Zidi « le même gout pour le gag, celui aussi des situations farfelues, propres au burlesque »[31]. Avec eux, il tourne La moutarde me monte au nez (1974), l'associant à Jane Birkin[10], une superproduction comique à l'origine destinée à Jean-Paul Belmondo et Brigitte Bardot[31]. La collaboration se poursuit avec La Course à l'échalote (1975), reprenant le duo Richard-Birkin dans une autre histoire[10] - [32]. Fechner et Zidi prévoient ensuite une rencontre au sommet avec Louis de Funès, tel un passage de générations entre comiques[33] - [34]. Ce projet de L'Aile ou la Cuisse prend du retard lorsque Louis de Funès connaît des ennuis de santé, puis Pierre Richard refuse finalement le rôle, déçu par la version finale du scénario[24] - [33] - [34].

À côté, Yves Robert, après l'échec de son film Salut l'artiste, donne une suite à leur dernier triomphe, Le Retour du Grand Blond (1974)[10] - [20] - [35]. Prolifique faiseur de comédies, Georges Lautner confronte Pierre Richard à Miou-Miou dans On aura tout vu (1976), écrit par Francis Veber ; le thème du cinéma porno dénote de son registre « familial » habituel[36]. Ces films de Zidi, Robert et Lautner obtiennent de grand succès, entre deux et quatre millions d'entrées chacun[29] - [30].

Francis Veber lui écrit Le Jouet (1976), comédie à l'argument glaçant : l'humiliation d'un employé contraint d'être la propriété du fils de son patron[2] - [37]. Pierre Richard enjoint Veber à réaliser le film, puisqu'il est souvent critique envers les cinéastes qui mettent en scène ses scénarios[2] - [13]. Le Jouet est le premier film auquel participe sa société de production Fideline Films, fondée en 1974[38]. Sur le tournage, il est déstabilisé par la direction très pointilleuse de Veber, obligeant à multiplier les prises[2]. Le réalisateur modère son jeu, limite ses improvisations et réfrène ses fulgurances gestuelles[2]. De comique, Pierre Richard s'approche ainsi davantage du comédien et parfait son jeu[2] - [39]. Prévu comme l'attraction de Noël 1976, Le Jouet déçoit la critique et le public, et ne comble pas les attentes des producteurs, malgré un résultat honorable d'un million et demi d'entrées[2] - [37] - [39]. L'acteur vit mal ce qu'il considère comme un échec, d'autant plus pour un film faisant écho à sa propre enfance, et craint de ne pas pouvoir se départir de son emploi comique habituel aux yeux du public[39] - [37].

Après une période à tourner uniquement chez les autres, qu'il considère comme « des vacances », l'acteur revient à la réalisation[23]. Il met en scène, sur un scénario coécrit avec Jean-Jacques Annaud et Alain Godard, Je suis timide mais je me soigne (1978), dont il partage l'affiche avec Aldo Maccione, vedette comique depuis Mais où est donc passée la septième compagnie ? (1973). Le réalisateur Gérard Oury fait appel à Pierre Richard pour La Carapate (1978), comédie sur fond de mai 68, signant son retour au cinéma cinq ans après Les Aventures de Rabbi Jacob (1973)[40]. Le film doit d'abord l'adjoindre de Patrick Dewaere mais celui-ci est déçu par le scénario[24] - [40]. Oury distribue alors le rôle à Victor Lanoux, sans savoir qu'ils formaient un duo dans les années 1960[40]. Le film remporte un grand succès, toutefois moindre que ceux qu'avait connu Oury avec Louis de Funès. Pierre Richard réalise ensuite C'est pas moi, c'est lui (1980), jouant à nouveau avec Aldo Maccione. Malgré le succès, il ne va plus réaliser de film avant longtemps : « Mettre en scène ne m'amusait plus. Mon cinquième film [C'est pas moi, c'est lui] n'était pas meilleur que le quatrième [Je suis timide… mais je me soigne] lequel n'était guère mieux que le troisième [Je sais rien, mais je dirai tout]. Je me suis dit : tu te complais dans la superficialité. Si tu dois faire un nouveau film pour l'ajouter sur ta filmo, c'est pas la peine ! »[41]. Gérard Oury le dirige une seconde fois dans Le Coup du parapluie (1980), où il retrouve Valérie Mairesse[42].

Francis Veber associe Pierre Richard et Gérard Depardieu dans La Chèvre, Les Compères et Les Fugitifs.

Francis Veber lui confie un rôle de malchanceux naïf dans La Chèvre (1981), d'abord prévu pour Jacques Villeret[2] - [43]. Le partenaire envisagé, Lino Ventura, refuse de tourner avec lui, après avoir déjà écarté Villeret[2] - [43]. Pierre Richard pense à Gérard Depardieu, alors plutôt orienté dans le cinéma d'auteur, plébiscité par les critiques et encore rare dans des comédies[2] - [43]. À cause de l'insuccès du Jouet, Veber a attendu quatre ans avant de retourner à la réalisation[39]. La Chèvre est un triomphe à sa sortie, avec sept millions d'entrées[43]. Avec les bénéfices en tant que coproducteur, Pierre Richard finance des films d'auteurs comme La vie est un roman (1983) d'Alain Resnais et Le Plein de super (1976) d'Alain Cavalier, dans lesquels il ne joue pas[2] - [24] - [44] - [38]. Il avait été sollicité par Yves Robert, producteur de ces films, qui n'arrivait pas à en boucler le budget[24]. Il déclare en janvier 1983 : « La moindre des honnêtetés quand on gagne l'argent que je gagne, c'est de ne pas le réinvestir dans des laveries ou des restaurants, mais dans le cinéma… Et puis, c'est vrai aussi que ça me fait vachement plaisir de savoir qu'un film a pu finalement se faire grâce à moi… C'est peut-être égoïste, mais c’est un plaisir que je m’offre »[44].

Il enchaîne avec Un chien dans un jeu de quilles (1983) de Bernard Guillou, dont il a déjà produit la première réalisation ; séduit par le sujet, il permet au projet d'exister par ses fonds propres et sa notoriété et joue à nouveau avec Jean Carmet[45] - [44]. Le film ne dépasse pas le million d'entrées, une déroute sévère au regard des chiffres totalisés la même année par Les Compères, nouvelle réunion avec Veber et Depardieu, attirant près de cinq millions de spectateurs[29] - [30] - [46]. Avant le prochain Veber, il retrouve Yves Robert avec Le Jumeau (1984), dont il est la seule tête d'affiche, pour un résultat commercial plus modeste[47] - [29] - [30].

La fin de la collaboration avec Francis Veber (ici en 2012) porte un coup à la carrière de Pierre Richard.

Veber confronte une troisième fois Pierre Richard et Gérard Depardieu dans Les Fugitifs (1986), à l'ambiance plus sombre[43] - [48] - [46]. Son personnage de dépressif lui permet d'ajouter quelques touches dramatiques à son jeu[2]. Tout au long de leur partenariat, Veber lui offre ainsi d'explorer ses qualités de comédien[2]. Pierre Richard juge : « Mon parcours d'acteur de comédie, c'était d'en arriver là : à l'émotion qui permet de faire rire et pleurer »[10]. Le film est encore un succès commercial, de près de quatre millions et demi d'entrées[46] - [29] - [30]. Toutefois, le départ de Veber pour les États-Unis, en quête d'une carrière à Hollywood, empêche une quatrième réunion avec Depardieu[2] - [46]. Pierre Richard est désemparé par la fin de cette collaboration, qui lui offrait ses meilleurs films[2] - [46] - [n 3]. Durant la même période, ses autres films n'intéressaient pas autant le public. Veber craint même d'avoir eu un impact négatif sur sa carrière : « Je me suis demandé si notre association ne lui avait pas fait plus de mal que de bien. (…) il s'est arrêté d'écrire et de mettre en scène en travaillant avec moi, et je me souviens qu'il avait dit dans la presse : « Ma chance et ma malchance, c'est d'avoir rencontré un auteur »[46].

Pierre Richard réalise Parlez-moi du Che (1987), un documentaire pour la télévision sur Che Guevara[49], personnage qu'il dit avoir admiré comme beaucoup de jeunes de l'époque et à qui il souhaitait rendre hommage[50] - [22] - [51]. Son ami le journaliste Jean Cormier, après avoir rencontré le père du révolutionnaire, proposa à l'acteur de tourner un film à l'occasion des vingt ans de sa mort[52]. À Cuba et en Amérique du Sud, ils interrogent des membres de sa famille, des proches, et des Cubains, récoltant des heures de témoignages[52] - [53]. Fidel Castro l'invite à le rencontrer après avoir vu le film[54]. Jeune, l'acteur était aussi fasciné par Salvatore Giuliano et toute la période anarchiste, admirant des figures comme Eugène Dieudonné et Marius Jacob[24]. Il envisagea un temps de monter un film sur Dieudonné, dont il confierait la réalisation à Marco Pico[24].

Le producteur Claude Berri réunit dans le vaudeville À gauche en sortant de l'ascenseur (1988) les éléments d'un succès annoncé : une pièce populaire de Gérard Lauzier, un trio en pleine gloire — Pierre Richard, Richard Bohringer et Emmanuelle Béart — et une réalisation d'Édouard Molinaro, déjà derrière des adaptations réussies de théâtre[55]. Jugé démodé, trop proche du théâtre filmé, le film n'intéresse que 600 000 spectateurs, deux ans après Les Fugitifs[55]. Renouer avec le succès comique sans Veber s'avère difficile pour l'acteur : « C'était une période formidable : on était très liés, on travaillait, on produisait ensemble. Le jour où Veber est parti aux U.S.A., je me suis senti perdu… Je ne trouvais plus de bonnes comédies à tourner » dit-il à Télérama en 1991[41]. Il raconte aussi a posteriori : « Mettre en scène ne m'amusait plus, je ne voulais pas également tourner des comédies superficielles »[56]. Il se consacre à la remise en état du vignoble attaché à son château, acquis en 1986[2].

Depuis un certain temps déjà, Pierre Richard désire aborder un rôle dramatique, un contre-emploi[2] - [41] - [49]. Cependant, aucun cinéaste ne songe à lui confier un tel rôle[2]. Claude Sautet l'apprécie mais ne le voit pas jouer la banalité du quotidien[2] - [n 4]. Seul Claude Lelouch avait pensé lui écrire un méchant : « Je voudrais que tu joues un salaud, une ordure. D'autant plus dangereux que tu serais comme tu es et que tout le monde te trouverait sympa », sans suite[24]. Des projets avec Claude Miller et Bertrand Blier ne se sont pas concrétisés[52]. Le monde du cinéma ne l'imagine pas ailleurs que dans ses pures comédies[2]. Pourtant, Coluche, tête d'affiche de grosses comédies, a pu révéler ses talents dramatiques dans Tchao Pantin (1983)[2] - [41].

Pierre Richard au festival de Cannes 1990.

L'acteur trouve un personnage différent dans le rôle-titre de Mangeclous (1988), superproduction d'auteur de Moshé Mizrahi[56] - [49]. Cette coûteuse adaptation d'un roman d'Albert Cohen par le réalisateur de l'acclamé La Vie devant soi (1977) est un évènement médiatique[57] - [58]. Si le film demeure une comédie, le rôle de Mangeclous efface la naïveté de ses personnages habituels : il est ici un baratineur orgueilleux, rusé et avide d'argent[59] - [10] - [41] - [49]. Il apparaît barbu et les cheveux courts et teints en brun[41]. Les riches dialogues d'Albert Cohen lui permettent de s'exprimer davantage par le verbe que par le geste[10] - [59]. Alourdi par son extrême fidélité au texte[59], Mangeclous est un cuisant échec, ne réunissant que 180 000 entrées[58]. Pierre Richard réitère une composition atypique dans Bienvenue à bord ! (1990) en auto-stoppeur mystérieux, inquiétant, bavard et manipulateur face à Martin Lamotte ; là encore, le film est ignoré par le public[10] - [41] - [49]. Autre expression de sa sensibilité, le comédien écrit Le Petit blond dans un grand parc, longue lettre adressée à ses enfants racontant sa propre jeunesse[2]. Il n'avait jusqu'alors jamais abordé ce sujet avec eux, en particulier ses rapports houleux avec son père[2].

Pierre Richard revient à la réalisation avec la comédie On peut toujours rêver (1991), dans lequel il partage l'affiche avec l'humoriste Smaïn[41] - [60]. Il se donne un contre-emploi — « un rêveur qui aurait vieilli, un clown qui aurait perdu son maquillage » — dans le rôle de « L'Empereur », magnat de l'industrie et de la finance ayant perdu goût à la vie[10] - [60] - [49]. Après avoir joué dans les années 1970 des « têtes en l'air » souvent confrontées à des patrons, il campe l'un d'entre eux, grisonnant, sérieux, froid et pathétique[10] - [41]. Le film n'obtient qu'un modeste résultat de 625 000 entrées[60]. Tandis que la comédie noire Vieille canaille (1992) le montre plus sobre que d'habitude aux côtés de Michel Serrault, La Cavale des fous (1993) de Marco Pico est une pure comédie burlesque, bien qu'il joue le psychiatre plutôt qu'un malade ; ces deux films sont boudés par le public[61] - [10] - [62] - [60]. Par ailleurs, il est blessé que Francis Veber n'ait pas pensé à lui pour le rôle principal de la pièce Le Dîner de cons (attribué à Jacques Villeret), marquant le retour de l'auteur en France[2]. Changeant de registre, il tourne dans deux drames historiques passés inaperçus : La Partie d'échecs (1994), avec Catherine Deneuve, et un rôle secondaire dans L'Amour conjugal (1995)[63] - [64] - [62] - [65] - [52]. Il revient aussi sur scène dans deux pièces de Georges Feydeau avec Muriel Robin[62].

« On me propose aujourd'hui des choses qu'on ne me proposait pas il y a dix ans. (…) Je commence à avoir des rides, physiques ou morales, qui intéressent certains metteurs en scène. (…) Il a fallu beaucoup de temps pour s’apercevoir que je pouvais être autre chose qu’un ludion qui se situe entre ciel et terre. Ces films ne sont pas toujours des succès commerciaux d’ailleurs, mais le problème n’est pas là : j’avais envie de faire autre chose. »

— Pierre Richard, 1995[52].

La réalisatrice géorgienne Nana Djordjadze confie un rôle comico-dramatique à Pierre Richard dans Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux, remarqué à l'international.

Nana Djordjadze, cinéaste géorgienne, lui offre le rôle principal d'un chef-cuisinier français dans Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux (1997), drame historique teinté de comédie romantique, se déroulant dans la toute jeune Géorgie à l'époque de l'invasion soviétique[24] - [52] - [66]. L'acteur est attiré « par sa folie poétique, son côté « tzigane » et ses débordements d'imagination »[67]. Le rôle lui fait alterner moments comiques enjoués et scènes plus noires[52]. Le film ne suscite pas la curiosité de son public, désireux de le voir renouer avec la franche comédie[24]. Néanmoins, présenté au festival de Cannes, le film obtient de bonnes critiques[62]. L'acteur reçoit le prix d'interprétation masculin au festival de Karlovy Vary et l'œuvre est nommée à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Il retourne à la réalisation avec Droit dans le mur (1997) dans lequel il incarne un acteur de cinéma comique has been, transparente transposition de sa vision de l'état de sa carrière à ce moment[62] - [2] - [49]. Il tourne le film dans une ambiance tendue, divergeant avec le producteur sur le ton voulu, lui souhaitant s'orienter vers le drame tandis que Jean-Louis Livi l'attend dans son registre ordinaire[2]. Avec seulement 18 000 entrées, c'est un échec critique et commercial total[2] - [49]. Cet insuccès l'empêche de pouvoir à nouveau réaliser un film, ce dont il n'a de toute façon plus envie[2] - [26].

Ses tentatives dramatiques ne retrouvent pas le succès que lui avaient valu ses anciens films, ni le soutien critique[24] - [62] - [2]. Ses nouvelles comédies n'attirent pas non plus les spectateurs[49] - [60]. Éclipsé par de nouvelles générations de comiques, Pierre Richard semble définitivement ne plus avoir les faveurs du public[49] - [60]. Son agent Dominique Besnehard regrette de ne pas l'avoir fait réussir pleinement son virage dramatique, comme Michel Serrault avait pu le faire[62].

Pierre Richard tourne le téléfilm Robinson Crusoé sur les plages sauvages de Baracoa, à Cuba.

Après ces échecs, Pierre Richard pense arrêter sa carrière au cinéma. De fait, il ne tourne pas pendant quelques années et se consacre davantage au théâtre. Dans le sillage des créations de Josée Dayan, le tournant des années 2000 voit l'essor des téléfilms et mini-séries historico-littéraires à grand budget[68]. La télévision lui offre des rôles différents. L'acteur tient le rôle dramatique du vieux Vitalis dans la mini-série Sans famille (2000) de Jean-Daniel Verhaeghe, d'après Hector Malot[62] - [69]. En 2002, il revient à Cuba pour incarner Robinson Crusoé, tirant profit de sa barbe et sa chevelure hirsute, dans le téléfilm Robinson Crusoé de Thierry Chabert, adapté du roman de Daniel Defoe[62] - [53] - [69]. Le tournage a lieu en majeure partie sur les plages de Baracoa, à l'extrémité de l'île cubaine[70].

L'acteur rencontre de jeunes artistes ou journalistes issus des générations qui étaient enfants à l'apogée de son succès, dont le scénariste Christophe Duthuron[71] - [56] - [9]. L'admiration dont fait preuve cette nouvelle génération le touche et motive son retour[72] - [56]. Ces nouvelles connaissances le poussent à explorer son passé, à travers des livres, des spectacles, des interviews et des conférences[73] - [74]. En 2003, il revient à 70 ans au théâtre dans son seul en scène Détournement de mémoire, où il raconte des souvenirs de carrière[2] - [n 5]. Il renoue avec le succès public et même critique[2]. Il poursuivra ce principe de spectacle de souvenirs dans Franchise postale puis Pierre Richard III[75]. À l'avènement des DVD, il participe aux bonus établis pour ses films[9]. Des documentaires commencent à être consacrés à sa carrière et son style particulier, le premier étant Pierre Richard, l'art du déséquilibre en 2005[9] - [76]. En parallèle, il réapparaît progressivement au cinéma[49]. En second rôle, il reforme un couple comique avec Jane Birkin dans Mariées mais pas trop (2003)[77]. Damien Odoul lui offre un nouveau rôle principal d'ampleur, un vieillard attendant la mort dans son château dans le drame En attendant le déluge (2005)[49]. La même année, il est président du jury du festival Très Court. À sa demande, Pierre Palmade lui écrit une pièce pour eux deux, avec Christophe Duthuron : Pierre et Fils, jouée avec succès en 2006 et exhumant le nom du personnage du Distrait[78] - [79] - [80].

Pierre Richard brandissant son César d'honneur lors de la 31^e cérémonie en 2006.

Vingt ans après ses derniers succès, Pierre Richard est reconnu un élément important de l'histoire du cinéma comique français[72] - [23] - [81]. De jeunes critiques réévaluent certains de ses films dans des revues qui lui étaient défavorables à l'époque[72] - [81]. Le 26 février 2006, l'Académie des arts et techniques du cinéma lui décerne le César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Il pensait d'abord refuser ce prix[24]. Il avait très choqué par la tardive remise du même prix à Bernard Blier quinze jours avant sa mort[24]. Sur l'insistance de son entourage, il accepte la récompense et vient à la cérémonie en chaussures de sport, comme un pied de nez[2] - [24]. Le prix est remis par le comédien Clovis Cornillac, un de ses partenaires dans Le Cactus (2005)[2]. Le parterre lui fait une longue ovation debout[2] - [81]. Dans son discours de remerciements, il rend surtout hommage aux grands comiques américains qui l'ont inspiré[2]. En 2016, la Cinémathèque française lui consacre une rétrospective[73]. Son implication dans la réalisation de ses premiers films, à la manière de ses modèles américains, est mise en avant[23]. En 2014, il devient le parrain d'un site web consacré à la comédie au cinéma[82]. Un Magritte d'honneur lui est décerné en Belgique, en 2015[83].

Pierre Richard en conférence de presse à Moscou en 2010.

À partir des années 2000, preuve de cette réhabilitation, Pierre Richard est sollicité par les metteurs en scène de la nouvelle génération[72]. Enthousiaste, il déclare en 2005 : « Je connais un vrai renouvellement d'appétit qui me permet avec bonheur de tenter de nombreuses choses, des comédies mais également des films plus sombres et intimistes comme En attendant le déluge. Ce nouvel appétit est dû en partie au fait qu'à ma grande joie, de manière quotidienne, j'apprend que des jeunes réalisateurs ou des jeunes acteurs m'adorent. De la part de ces personnes, je n'attendais pas un tel attachement. Mais c'est normal en fin de compte, car je me sens plus en phase, à mon âge, avec cette génération plutôt qu'avec la mienne. Même dans la vie, d'ailleurs, tous mes potes ont [la trentaine]. (…) Les jeunes font perdurer ma jeunesse d'esprit. Et cette jeunesse se retrouve dans certains de mes rôles »[72]. Il devient désormais un second rôle de luxe dans des comédies françaises et quelques films dramatiques[49]. Il apparaît fréquemment aux côtés de Clovis Cornillac[72], que ce soit dans Le Cactus (2005), Le Serpent (2006), Faubourg 36 (2008) et Mes héros (2012), des films aux genres très divers, de la comédie au thriller. Grand admirateur, Pierre-François Martin-Laval lui confie des seconds rôles dans ses réalisations comiques Essaye-moi (2006) et King Guillaume (2009)[81].

Signe de sa popularité internationale, il apparaît dans quelques films étrangers. Il retrouve Nana Djordjadze pour L'Été de mes 27 baisers (Otsdashvidi dakarguli kotsna, 2000) et La Patte de lapin (Krolichya lapa, 2019)[84]. Il a le premier rôle dans le film québécois Le Bonheur de Pierre (2009), le russe Le Vendeur de jouets (Prodavets igrushek, 2013) de Youri Vassiliev (ru)[85] et le slovéno-italien L'angelo dei muri (2021) de Lorenzo Bianchini (it)[86]. Il apparaît dans le drame brésilien Além do homem (2018) de Willy Biondani (pt).

Au tournant des années 2010, tout en continuant d'être un second rôle demandé, il retrouve quelques rôles principaux ou partage l'affiche avec une ou plusieurs célébrités[49]. À 75 ans, il accède à nouveau à un premier rôle comique — un vieil homme encombrant et escroc — dans Victor (2009) de Thomas Gilou mais le film ne trouve pas son public[49] - [30] - [87]. Stéphane Robelin l'intègre dans le film choral Et si on vivait tous ensemble ? (2011), au sein d'une prestigieuse distribution composée de Guy Bedos, Geraldine Chaplin, Claude Rich et Jane Fonda : dans cette comédie dramatique sur la vieillesse, son personnage de pré-Alzheimer rappelle ses anciens personnages d'étourdis[88]. Il tient des troisième rôles dans le drame fantastique Les Âmes de papier (2013) et la comédie dramatique Fui Banquero (2016)[89]. En 2013, Gaumont acquiert sa société Fideline Films, afin de restaurer ce catalogue d'une quinzaine de films[90]. En 2014, année de ses 80 ans, il lance sa Web TV. Le court-métrage Agafia de Jean-Pierre Mocky, d'après une nouvelle d'Anton Tchekhov, marque les retrouvailles à l'écran avec Gérard Depardieu, vingt-huit ans après Les Fugitifs (1986)[2] - [91]. Le couple Abel et Gordon le replonge dans le pur burlesque visuel le temps d'une scène de Paris pieds nus (2016)[23] - [92].

Stéphane Robelin, réalisateur de Et si on vivait tous ensemble ?, bâtit sur lui Un profil pour deux (2017), sur les réseaux sociaux, là encore passé inaperçu[92] - [93]. Il est un second rôle de luxe en tant que Pépé dans Le Petit Spirou (2017). Dany Boon lui réserve plusieurs scènes de comédie visuelle sur mesure dans La Ch'tite Famille (2018)[94]. Sophie Marceau lui écrit un personnage d'arnaqueur à déguisements dans M^me Mills, une voisine si parfaite (2018) ; le film n'a pas le succès escompté malgré le duo de vedettes[95] - [96] - [97]. Entre 2017 et 2019, il interprète au théâtre Petit éloge de la nuit, un texte d'Ingrid Astier avec des œuvres de Baudelaire, Desnos, Kundera, Maupassant, Michaux, Neruda et Poe[98] - [99]. Il en tire un album musical intitulé Nuit à Jour en 2020[97] - [100]. Christophe Duthuron, pour sa première réalisation, le dirige dans Les Vieux Fourneaux, adapté d'une récente bande-dessinée à succès, où il est en compagnie d'Eddy Mitchell et Roland Giraud ; le film réunit près d'un million de spectateurs. Mathilda May lui écrit le spectacle muet et poétique Monsieur X, reprenant son personnage de maladroit rêveur[101] - [102]. Sa prestation lui vaut le Molière du seul en scène en 2020[103]. Après le bon succès du premier film, il revient dans Les Vieux Fourneaux 2 : Bons pour l'asile (2022), entouré d'Eddy Mitchell, Bernard Le Coq et de l'ancien Charlot Jean Sarrus[104] - [105]. Il retrouve Gérard Depardieu dans le film culinaire Umami (2023) de Slony Sow, dans un rôle toutefois secondaire[106]. Succédant à Claude Piéplu, Claude Rich et Jean-Pierre Cassel, il incarne le druide Panoramix dans la superproduction Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu (2023), à l'affiche pléthorique[74]. Il côtoie Johnny Depp dans le drame historique Jeanne du Barry (2023) de Maïwenn[74].

Le 19 février 1960, Pierre Richard épouse Danielle Minazzoli (danseuse qu'il a rencontrée au cours Dullin), avec qui il a deux enfants, Christophe (né en 1960), contrebassiste et directeur général de la société Vins Pierre Richard, et Olivier (né en 1965), saxophoniste du duo Blues Trottoir (il accompagne son père sur scène dans la pièce Franchise postale) [3].

Il est six fois grand-père, notamment de Maë Defays, chanteuse de soul et de jazz, et d'Arthur Defays, acteur et mannequin.

Il a vécu pendant plusieurs années sur une péniche amarrée au quai de la Concorde à Paris[107] - [108].

Il obtient ses plus grands succès dans des rôles de personnages maladroits, souvent lunaires. Lui-même voit une constante dans ses films en tant que réalisateur, comme dans ceux qu'il a tournés pour d'autres : « l'inadaptation de [s]on personnage, son décalage au monde dans lequel il évolue[24] ».

Dans les années 1970, classé comme un comique « burlesque » et « poétique », il s'efforce d'introduire dans les films qu'il réalise et interprète un aspect « dénonciateur », qu'il s'agisse de tourner en dérision la publicité (Le Distrait), la télévision (Les Malheurs d'Alfred) ou les ventes d’armes (Je sais rien mais je dirai tout)[11].

Tentant de répondre sur la rareté du genre burlesque en France, Pierre Richard déclare : « c'est un cinéma visuel extrêmement lié à celui qui le crée à l’écran. En France, il y a eu Jacques Tati et… moi ! »[11]. En outre, il considère que son burlesque a surtout été vu comme simplement « charmant et poétique », sans que le côté « dénonciateur » ne soit jamais remarqué[24]. Il note que, par la suite, pris dans ce qu'il appelle « la spirale du succès », il tourne davantage pour d'autres réalisateurs que lui-même et que s'amenuisent les aspects contestataires de ses premiers films[11]. Il reconnaît a posteriori s'être « un peu perdu » dans des comédies plus commerciales[11]. S'il déclare assumer sa carrière, il juge plutôt ratés certains des films qu'il a lui-même réalisés, comme C'est pas moi, c'est lui et Droit dans le mur[24]. Il qualifie de « films maudits » ses films atypiques qui n'ont pas connu le succès, citant entre autres Un nuage entre les dents (1974), Les Naufragés de l'île de la Tortue (1976) ou encore En attendant le déluge (2005), trois œuvres qu'il déclare adorer[24].

Puisque qu'il façonne son personnage d'après son véritable caractère, Pierre Richard n'est jamais sûr de ses talents d'acteur : « être comédien, c'est quoi ? Donner vie à des personnages que vous n'êtes pas, avec le plus de réalisme possible, de vérité surtout. Et paradoxalement, c'est toujours moi qu'on retrouve derrière ces personnages et non le contraire. C'est peut-être pourquoi j'ai toujours douté d'être un comédien. C'était toujours moi, confronté à des situations comiques : distrait, inadapté, malchanceux, timide[9] ».

Pierre Richard aligne dans les années 1970 et 1980 d'excellents résultats au box-office français[29] - [30]. Ses premières réalisations Le Distrait (1970), Les Malheurs d'Alfred (1972) et Je sais rien, mais je dirai tout (1973) comptabilisent environ un million et demi d'entrées chacun[29] - [30]. Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972) rassemble près de 3,5 millions d'entrées et le fait changer de statut : en l'absence de Louis de Funès ces années-là, il occupe la place de première vedette comique, avec les Charlots[21]. Il enchaîne alors les succès entre un ou deux millions d'entrées tout au long de la décennie : Le Retour du Grand Blond (1974), La Course à l'échalote (1975), On aura tout vu (1976), Le Jouet (1976), Je suis timide mais je me soigne (1978), C'est pas moi, c'est lui et Le Coup du parapluie (1980)[29] - [30] - [35]. Des accidents arrivent parfois, comme les faibles scores de 226 101 entrées pour Un nuage entre les dents (1974) ou 87 047 pour Les Naufragés de l'île de la Tortue (1976)[29] - [30]. La moutarde me monte au nez (1974) et La Carapate (1978) approchent des quatre et trois millions[29] - [30].

Sa collaboration avec Francis Veber et Gérard Depardieu donne à Pierre Richard les meilleurs chiffres de sa carrière. La Chèvre (1981) culmine à sept millions d'entrées, Les Compères (1983) à presque cinq et Les Fugitifs (1986) à quatre et demi[29] - [30]. La Chèvre est le n^o 1 du box-office des films sortis en 1981, surpassant Les Aventuriers de l'arche perdue ou Le Professionnel. À la même période, en solo, Le Jumeau (1984) ne totalise que 1,7 million d'entrées[29] - [30]. Le troisième duo avec Depardieu marque pour Pierre Richard la fin de son ère de triomphes commerciaux[29]. Il essuie de sérieux revers, par exemple avec Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux et Droit dans le mur qui n'attirent que 20 000 spectateurs chacun en 1997[29] - [30]. Ainsi, au cours des années 1990, 2000, 2010 et 2020, aucun des films dans lesquels il apparaît ne dépasse le million d'entrées, à l'exception de Faubourg 36 (2008), La Ch'tite Famille (2018) et Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu (2023)[30]. Les quarante films dont Pierre Richard tient le premier rôle ont engrangé au total plus de cinquante millions d'entrées en France[30].

Pierre Richard en 1998 lors de l'Eurasia International Film Festival au Kazakhstan, en compagnie du cinéaste et député Oraz Rymzhanov.

Les films de Pierre Richard connaissent une exploitation internationale, notamment dans toute l'Europe et en Amérique latine. Il obtient par exemple de bons résultats commerciaux en Espagne et en Allemagne[29]. Dans ce dernier pays, Le Grand Blond avec une chaussure noire est un tel succès que ses films ultérieurs sortent avec un titre commençant par « Der große Blonde »[109]. Il découvre également sa popularité à Cuba lors de son documentaire sur Che Guevera à la fin des années 1980. À partir des années 1990, des cinéastes étrangers le sollicitent pour des co-productions internationales[110]. Cette notoriété lui permet aussi de vendre son vin à travers le monde[110].

L'acteur jouit d'une grande popularité dans l'Union soviétique et ses pays satellites d'Europe de l'Est[23] - [111]. Ses films connaissent un grand succès dans ces pays où la diffusion du cinéma étranger est limitée et les films américains proscrits[112] - [111]. Le public soviétique est friand de ses comédies gaies à l'humour simple[23]. Le pouvoir ne s'inquiète pas de ces films qui n'ont rien de subversif[23]. Ainsi, au box-office de l'URSS, Le Retour du Grand Blond comptabilise 27,5 millions d'entrées[113], La moutarde me monte au nez 26 millions[114], La Course à l'échalote 28,9 millions[115], La Carapate 23,2 millions[116], Le Coup du parapluie 28,4 millions[117] et Les Fugitifs 22,9 millions[118]. Avec La Chèvre (1981), il introduit Gérard Depardieu auprès du public russe, en faisant à son tour une célébrité là-bas[119]. Pierre Richard ne découvre cette énorme notoriété dans ce coin du monde qu'à la chute de l'URSS[120]. Il tourne plusieurs films à l'Est, le plus important étant Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux (1997) en Géorgie[110] - [121]. Il reçoit encore dans les années 2010 un accueil triomphal lorsqu'il se rend dans des festivals en Europe de l'Est[112] - [111]. Il déclare : « Là-bas, c'est de l'idolâtrie, les gens pleurent en me reconnaissant dans la rue ! Et vingt ans après la chute du Mur, on continue de m'identifier à une sorte d'archétype du Français moyen qui pourtant n'existe pas ! »[56].

• Officier de la Légion d'honneur (décret du 13 juillet 2016), chevalier du 30 juillet 1991[122]
• Officier de l'ordre national du Mérite (décret du 10 novembre 1998[123])

• Festival de Karlovy Vary 1996 : Meilleur acteur pour Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux
• Festival Juste pour rire de Montréal 2004 : Prix Hommage
• Césars 2006 : César d'honneur
• Magritte d'honneur 2015 (Belgique)
• Molières 2020 : Molière seul(e) en scène pour Monsieur X

• 1958 : Montparnasse 19 de Jacques Becker : un étudiant peintre (non crédité)
• 1967 : Un idiot à Paris de Serge Korber : un agent de police
• 1967 : Roméos et Jupettes, court-métrage de Jacques Rozier[124]
• 1968 : Alexandre le Bienheureux d'Yves Robert : Colibert
• 1968 : La Prisonnière d'Henri-Georges Clouzot : un artiste qui expose (non crédité)
• 1969 : Trois Hommes sur un cheval de Marcel Moussy : le peintre
• 1969 : La Coqueluche de Christian-Paul Arrighi : Pierre

• 1970 : Le Distrait de Pierre Richard : Pierre Malaquet
• 1972 : Les Malheurs d'Alfred de Pierre Richard : Alfred Dhumonttyé
• 1972 : Le Grand Blond avec une chaussure noire d'Yves Robert : François Perrin
• 1973 : La Raison du plus fou de Raymond Devos et François Reichenbach : L'élève motard
• 1973 : Je sais rien, mais je dirai tout de Pierre Richard : Pierre Gastié-Leroy
• 1974 : Juliette et Juliette de Remo Forlani : Bob Rozenec
• 1974 : Un nuage entre les dents de Marco Pico : Prévot
• 1974 : La moutarde me monte au nez de Claude Zidi : Pierre Durois
• 1974 : Le Retour du Grand Blond d'Yves Robert : François Perrin
• 1975 : Trop c'est trop de Didier Kaminka : Henri
• 1975 : La Course à l'échalote de Claude Zidi : Pierre Vidal
• 1976 : On aura tout vu de Georges Lautner : François Perrin
• 1976 : Les Naufragés de l'île de la Tortue de Jacques Rozier : Jean-Arthur Bonaventure
• 1976 : Le Jouet de Francis Veber : François Perrin
• 1978 : Je suis timide mais je me soigne de Pierre Richard : Pierre Renaud
• 1978 : La Carapate de Gérard Oury : Jean-Philippe Duroc

• 1980 : C'est pas moi, c'est lui de Pierre Richard : Pierre Renaud
• 1980 : Le Coup du parapluie de Gérard Oury : Grégoire Lecomte
• 1981 : La Chèvre de Francis Veber : François Perrin
• 1983 : Un chien dans un jeu de quilles de Bernard Guillou : Pierre Cohen
• 1983 : Les Compères de Francis Veber : François Pignon
• 1984 : Le Jumeau d'Yves Robert : Matthias et Mathieu Duval
• 1985 : Les Rois du gag de Claude Zidi : lui-même
• 1985 : Tranches de vie de François Leterrier : le pilote de l'avion (non crédité)
• 1985 : Dialogue de sourds, court-métrage de Bernard Nauer : le paraplégique
• 1986 : Les Fugitifs de Francis Veber : François Pignon
• 1987 : Parlez-moi du Che (moyen-métrage documentaire) de Pierre Richard : lui-même
• 1988 : Mangeclous de Moshé Mizrahi : Mangeclous
• 1988 : À gauche en sortant de l'ascenseur d'Édouard Molinaro : Yann Ducoudray

• 1990 : Promotion canapé de Didier Kaminka : L'informateur
• 1990 : Bienvenue à bord ! de Jean-Louis Leconte : L'auto-stoppeur
• 1991 : On peut toujours rêver de Pierre Richard : Charles de Boisleve dit « L'Empereur »
• 1992 : Vieille canaille de Gérard Jourd'hui : Charlie
• 1993 : La Cavale des fous de Marco Pico : Bertrand Daumale
• 1994 : La Partie d'échecs d'Yves Hanchar : Ambroise, le pasteur
• 1995 : L'Amour conjugal de Benoît Barbier : Squirrat
• 1997 : Les Mille et Une Recettes du cuisinier amoureux (Shekvarebuli kulinaris ataserti retsepti) de Nana Djordjadze : Pascal Ichak
• 1997 : Droit dans le mur de Pierre Richard : Romain

• 2000 : L'Été de mes 27 baisers (Otsdashvidi dakarguli kotsna) de Nana Djordjadze : le capitaine qui a perdu la mer
• 2003 : Mariées mais pas trop de Catherine Corsini : Maurice Donnay
• 2003 : Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie : Lui-même
• 2005 : En attendant le déluge de Damien Odoul : Jean-René
• 2005 : Dérives, court-métrage de Bill Barluet
• 2005 : Le Cactus de Gérard Bitton et Michel Munz : Christian
• 2006 : Essaye-moi de Pierre-François Martin-Laval : le père d'Yves-Marie
• 2006 : Le Serpent d'Éric Barbier : Cendras
• 2007 : Faits divers, court-métrage de Bill Barluet
• 2008 : Faubourg 36 de Christophe Barratier : Max dit « Monsieur TSF »
• 2009 : King Guillaume de Pierre-François Martin-Laval : William-Fernand
• 2009 : Victor de Thomas Gilou : Victor
• 2009 : Cinéman de Yann Moix : lui-même
• 2009 : Le Bonheur de Pierre de Robert Ménard : Pierre Martin

• 2011 : Et si on vivait tous ensemble ? de Stéphane Robelin : Albert
• 2012 : Mes héros d'Éric Besnard : Jean
• 2013 : Le Vendeur de jouets (Prodavets igrushek[125]) de Youri Vassiliev (ru)
• 2013 : Les Âmes de papier de Vincent Lannoo : Victor
• 2015 : Agafia, court-métrage de Jean-Pierre Mocky[126]
• 2016 : Fui Banquero de Patrick et Émilie Grandperret : le père d'Olivier
• 2016 : Paris pieds nus d'Abel et Gordon : Norman
• 2017 : Un profil pour deux de Stéphane Robelin : Pierre
• 2017 : Le Petit Spirou de Nicolas Bary : Pépé
• 2017 : Além do homem de Willy Biondani (pt) : Marcel Lefavre
• 2018 : La Ch'tite Famille de Dany Boon : Joseph, le père de Valentin
• 2018 : M^me Mills, une voisine si parfaite de Sophie Marceau : M^me Mills
• 2018 : Les Vieux Fourneaux de Christophe Duthuron : Pierrot
• 2019 : À cause des filles..? de Pascal Thomas : Orphée
• 2019 : La Patte de lapin (Krolichya lapa[84]) de Nana Djordjadze : Charles

• 2020 : Brutus vs César de Kheiron : Alorix
• 2021 : L'angelo dei muri de Lorenzo Bianchini (it)[127] : Pietro
• 2022 : Je t'aime, filme-moi ! d'Alexandre Messina : Lui-même (caméo)
• 2022 : Les Vieux Fourneaux 2 : Bons pour l'asile de Christophe Duthuron : Pierrot
• 2022 : Vánoční příběh (cs) d'Irena Pavlásková (cs) : l'ancien amour de Věry Skálové
• 2022 : Umami de Slony Sow : Rufus
• 2023 : La Plus Belle pour aller danser de Victoria Bedos : Albert
• 2023 : Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu de Guillaume Canet : Panoramix
• 2023 : Jeanne du Barry de Maïwenn : maréchal-duc de Richelieu
• Prochainement : Dvě slova jako klíč (cs) de Dan Svátek (cs)
• Prochainement : Fêlés de Christophe Duthuron
• Prochainement : Je ne me laisserai plus faire de Gustave Kervern

• 1962 : Les Trois Henry d'Abder Isker : Loignac
• 1963 : Le Théâtre de la jeunesse, épisode Jean Valjean d'après Les Misérables de Victor Hugo, réalisé par Alain Boudet : Prouvaire
• 1970 : Perrault 70, téléfilm musical de Jacques Saymin
• 2000 : Sans famille de Jean-Daniel Verhaeghe : Vitalis / Vitalo Pedrotti
• 2003 : Robinson Crusoé de Thierry Chabert : Robinson Crusoé
• 2010 : Le Grand Restaurant, divertissement de Gérard Pullicino
• 2012 : Les Quatre Saisons d'Antoine, divertissement d'après Vivaldi

• 1958 : La Belle Équipe, épisode Le Saloon (1.1) d'Ange Casta (sous le nom de Pierre-Richard Defays)
• 1967 : Malican père et fils, épisode Coup de foudre (1.7) de Yannick Andréi : le photographe
• 1967 : Quand la liberté venait du ciel de Jacques-Gérard Cornu, Jean Goumain, épisodes Les Miliciens (1.10) de Marcel Moussy et Les Chemins de la liberté (1.13) d'Eddy Matalon : le premier chef de groupe / le premier milicien
• 1969 : Agence Intérim, épisode Banque (1.2) de Marcel Moussy : le chef de banque
• 2007 : Palizzi
• 2007 : Parizhane de Stas Egerev et Sergey Polyanskiy : Mikhail Kuvaldin (1 épisode)
• 2011 : Platane d'Éric Judor et Denis Imbert, épisode La fois où il a voulu faire un film sérieux (1.2) : lui-même

• 1990 : Marie-Jeanne de Michel Sardou
• 2012 : The End of the World de Hugh Coltman
• 2015 : J'la connais du groupe Diplomic'

• 2001 : Les Voyages extraordinaires de Jules Verne : Voyage au centre de la terre : le professeur Lindenbrock (voix originale)
• 2007 : Les Rois de la glisse : Big Z (version française)
• 2008 : Mia et le Migou : Pedro, le père de Mia (voix originale)
• 2009 : Kérity, la maison des contes : Adrien (voix originale)
• 2013 : La Sorcière dans les airs (court métrage) : le narrateur (version française)
• 2015 : Gus, petit oiseau, grand voyage : Darius (voix originale)
• 2022 : Les Démons d'argile : Marcelino (voix française)
• 2023 : Pattie et la Colère de Poséidon : Zeus (voix originale)

• 1970 : Le Distrait
• 1972 : Les Malheurs d'Alfred
• 1973 : Je sais rien, mais je dirai tout
• 1978 : Je suis timide mais je me soigne
• 1980 : C'est pas moi, c'est lui
• 1987 : Parlez-moi du Che (moyen-métrage documentaire)
• 1991 : On peut toujours rêver
• 1997 : Droit dans le mur

Avec sa société de production Fideline Films[38].

• 1976 : Le Jouet de Francis Veber
• 1976 : Le Plein de super d'Alain Cavalier
• 1978 : Je suis timide mais je me soigne de lui-même
• 1980 : C'est pas moi, c'est lui de lui-même
• 1980 : Une nuit rêvée pour un poisson banal de Bernard Guillou
• 1981 : La Chèvre de Francis Veber
• 1983 : Les Compères de Francis Veber
• 1983 : La vie est un roman d'Alain Resnais
• 1983 : Un chien dans un jeu de quilles de Bernard Guillou
• 1984 : Le Jumeau d'Yves Robert
• 1986 : Les Fugitifs de Francis Veber
• 1987 : Parlez-moi du Che de lui-même
• 1988 : À gauche en sortant de l'ascenseur d'Édouard Molinaro
• 1991 : On peut toujours rêver de lui-même
• 1992 : À la vitesse d'un cheval au galop de Fabien Onteniente
• 1993 : La Cavale des fous de Marco Pico
• 1997 : Droit dans le mur de lui-même

• 1985 : Pierre Richard
• 2020 : Nuit à jour

• 1971 : Les Malheurs d'Alfred
• 1983 : Madame Sardine
• 1985 : Bogart et moi
• 1985 : Le Câblé accablé
• 1985 : Le Répondeur automatique
• 1992 : Le Gorille (reprise de la chanson de Georges Brassens)
• 2007 : La Voix du Prophète (le Prophète de Khalil Gibran)
• 2009 : Tête en l'air (participation à une chanson des ZiM's [anciennement Les Z'Imbert et Moreau]
• 2012 : Quand on s'ra grands (participation à une chanson des ZiM's [anciennement « Imbert et Moreau »]
• 2018 : Que j'te ker (reprise de la chanson Que je t'aime de Johnny Hallyday) - La Ch'tite Famille

• Pierre Richard et Jérémie Imbert (préf. Gérard Depardieu), Je sais rien mais je dirai tout, Flammarion, 2015, 379 p. (ISBN 2081344726, lire en ligne).
• Christophe Geudin et Jérémie Imbert (préf. Pierre Richard), Les comédies à la française : 250 films incontournables du cinéma comique français !, Paris, Fetjaine, 2011, 239 p. (ISBN 978-2-35425-275-5).
• Adrien Valgalier, « L'univers déphasé de Pierre Richard : masculinité ambivalente d’un corps anti-performant », Genre en séries, n^os 12-13 « Genre et comédie : stars, performances, personnages »,‎ 2022.

• Pierre Richard, l'art du déséquilibre, documentaire de Jérémie Imbert et Yann Marchet, 2005, 55 minutes [présentation en ligne].
  Intervenants : Marie-Christine Barrault, Maurice Barrier, Jane Birkin, Clovis Cornillac, Vladimir Cosma, Mireille Darc, Danièle Delorme, Gérard Depardieu, Jean-Pierre Dionnet, Christophe Duthuron, Henri Guybet, Victor Lanoux, Georges Lautner, Paul Le Person, Stéphane Lerouge, Valérie Mairesse, Danielle Minazzoli, Carlos Morelli, Damien Odoul, Marco Pico, Yves Robert, André Ruellan, Danièle Thompson et Francis Veber.
• Pierre Richard, l'incompris, reportage de Laurent Allen-Caron, diffusé sur France 2 dans l'émission Un jour, un destin le 6 septembre 2015.
• Pierre Richard, le discret, documentaire de Grégory Monro, diffusé sur Arte en 2018, 52 minutes [présentation en ligne].

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