La Carapate

En mai 1968, Jean-Philippe Duroc, un avocat taxé de gauchisme, rend visite à Lyon à son client, Martial Gaulard, condamné à mort pour un meurtre qu'il n'a pas commis. À ce moment, une mutinerie éclate à la prison. Gaulard en profite et, subtilisant les habits de son avocat, parvient à s'échapper. La police est persuadée que Duroc a contribué à l'évasion et les deux hommes sont alors recherchés par toutes les polices de France.

• Réalisation : Gérard Oury, assisté de Marc Rivière
• Scénario : Gérard Oury, Danièle Thompson
• Dialogues : Danièle Thompson
• Musique : Philippe-Gérard ; arrangements de Jean Musy
  • Chanson du film : Because It's May par le groupe The Sunset Brothers
• Directeur de la photographie : Edmond Séchan
• Son : Alain Sempé
• Chef monteur : Albert Jurgenson
• Costumes : Tanine Autré
• Décors : Jean André
• Script-girl : Colette Crochot
• Réalisateur 2e équipe : Bernard Stora
• Régleur de Cascades : Rémy Julienne et son équipe, Claude Carliez et son équipe
• Créateur des Effets spéciaux : Christian Bourqui
• Générique et Effets visuels : Eurocitel
• Pays d'origine : France
• Producteur Délégué : Alain Poiré
• Lieux de tournage : Paris, Viroflay, Auxerre, Lyon, Dijon, Versailles, Chiroubles. Pour des raisons de logistiques, certaines scènes ont été tournées à Dreux
• Format : Couleur par Eastmancolor — Monophonique — 35 mm
• Genre : Comédie
• Durée : 105 minutes
• Date de sortie : 11 octobre 1978 en France

Gérard Oury devait à l'origine tourner le film Le Crocodile avec Louis de Funès dans le premier rôle mais, à la suite des deux infarctus successifs de l'acteur les 21 et 30 mars 1975, le projet est abandonné, alors qu'Oury avait travaillé dessus pendant deux ans.

Le réalisateur se lance ensuite dans la réalisation d'un film avec Lino Ventura (les deux étaient très amis mais n'ont jamais eu l'occasion de tourner ensemble) dans lequel il incarnera un chef d'orchestre français qui se « trouve embarqué dans une dramatique aventure » et qui devra s'associer avec un policier américain[1]. Le policier américain serait joué par un acteur bankable de l'époque (Gérard Oury a notamment proposé le rôle à Al Pacino et Sylvester Stallone[2]) et le film, intitulé L'Entourloupe, aurait dû être une coproduction franco-américaine. Mais le projet, tout comme celui du Crocodile n'aboutit à rien.

À la suite de l'échec de ces deux projets, Gérard Oury se consacre à l'écriture d'une pièce, Arrête ton cinéma, qui sera un échec critique et public en 1977[3] puis finit par se remettre au cinéma en se lançant dans le projet d'une comédie traitant des événements de mai 1968, les 10 ans de l'évènement se rapprochant.

Gérard Oury prévoit au départ Patrick Dewaere dans le rôle du condamné à mort[4]. Mais Dewaere est déçu par le scénario et ne se voit pas tourner ce genre de film[4]. Selon lui, la période de mai 1968 est trop traitée sous forme de gags, un élément de comique qu'il qualifie de « cinéma de papa »[5]. Le réalisateur et le producteur Alain Poiré de la Gaumont s'opposent à la décision de l'acteur puis son agent Serge Rousseau parvient à négocier une sortie à l'amiable, amenant Dewaere à verser un dédommagement[4]. Le personnage de l'évadé est ensuite distribué à Victor Lanoux[4]. L'épisode affecte la notoriété de Dewaere qui commence à avoir une réputation de « casse-pieds »[6].

Le film comporte quelques éléments du Corniaud :

• Lorsque Duroc klaxonne après Gaulard avec le camion, le klaxon se bloque et sonne jusqu'à ce que l'avocat parvienne à l'arrêter.
• Le couple de bourgeois cache toute sa fortune en lingots sous sa Rolls Royce, ce qui n'est pas sans rappeler la Cadillac truffée de marchandises volées ou illicites.

Le film fait également un clin d’œil à Harpo Marx, un des Marx Brothers[7]. Martial Gaulard affuble Jean-Philippe Duroc des habits trouvés sur un épouvantail. Il commente : « C'est marrant, tu me rappelles quelqu'un, je ne sais pas qui, dis donc ». L'avocat imite alors le célèbre acteur américain.

• Le titre initial était : « Y a pas de mai ! »
• Première collaboration entre Gérard Oury et Pierre Richard, deux ans avant Le Coup du parapluie.
• C'est un des rares films de l'époque avec Pierre Richard dont la musique n'est pas composée par Vladimir Cosma.
• Pierre Richard avait déjà vaguement évoqué la période de Mai 68 dans son film précédent, Je suis timide mais je me soigne.
• Parmi les rôles secondaires figurent de futurs spécialistes du doublage comme Jacques Frantz (voix de Robert De Niro et Mel Gibson), Blanche Ravalec (voix de Frances Fisher et Marcia Cross), Claude Brosset (voix de Robert Duvall) ou encore Patrick Floersheim (voix de Michael Douglas et Robin Williams).
• Le 13 mars 1977, Albert Spaggiari, cerveau auto-proclamé du "gang des égoutiers" (Le casse de Nice, les 16, 17 et 18 juillet 1976), s'évade du Palais de Justice de Nice, en sautant par la fenêtre du bureau du Juge d'instruction, sur le toit d'une voiture en stationnement et s'enfuit à moto avec un complice. Une scène semblable clôt le film, tourné à la même époque. Qui a inspiré qui? La quasi-simultanéité du tournage et de l'évasion réelle conforte Oscar Wilde: "La vie imite l'art bien plus que l'art n'imite la vie".

Le film est sorti 10 ans après les événements de mai 1968.