Claude Zidi

Claude Zidi est né à Paris, de Mohand Tayeb Zidi (1905-1991)[3], né à Tifra en Algérie, et de Marguerite Georgette Krug (1910-1971), née à Ostwald en Alsace[4].

Il se marie trois fois, d’abord avec Nicole Ruby de 1958 à 1982, puis avec Marie-Dominique Girodet de 1983 à 2004 et enfin avec Mireille Berthereau depuis le 30 juillet 2007. Il est le père de six enfants - [5], dont Hélène Zidi-Cheruy née en 1960, comédienne, metteur en scène et coach, Claudine Zidi, née en 1961, scripte, Julien Zidi, né en 1973 et décédé accidentellement le 9 mai 2021[6], assistant réalisateur (notamment de plusieurs épisodes de la série télévisée Cherif et de On va s'aimer un peu, beaucoup...)[7], Marie Zidi née en 1978, comédienne de doublage, Claude Zidi Jr., cadreur et réalisateur[8] et enfin Zoltan Zidi, né en 1989, qui est assistant réalisateur et critique cinéma sur sa chaîne YouTube Critique de Zoltan et sur les podcasts La Bonne Toile, The Marvel Initiative/The DC Alternative et La Saga.

Claude Zidi suit d'abord, de 1953 à 1955, une formation de directeur de la photographie à l'ENPC « Vaugirard » (École nationale de photographie et cinématographie - école de cinéma qui deviendra, en 2012, l'ENS Louis-Lumière)[9]. En 1955, il est engagé comme stagiaire sur le film de Marc Allégret L'Amant de Lady Chatterley.

En décembre 1955, alors que le conflit algérien s'aggrave, il est incorporé sous les drapeaux et envoyé en Algérie en 1956. Après avoir passé quelques mois dans le djebel algérien, il est transféré au service cinématographique des Armées (SCA) d'Alger, chargé de mettre en valeur la politique de pacification et les bienfaits de la colonisation à travers des films. Il est démobilisé en décembre 1957. Parmi les dizaines de films qu'il a tournés, seul un court-métrage, intitulé « Les Zibans, pays des palmes »[10], lui est attribué[11].

Il gravit ensuite progressivement les échelons, travaillant sur une cinquantaine de films comme assistant opérateur, cadreur puis directeur de la photographie jusqu'en 1970. Il collabore avec de grands metteurs en scène, tels Claude Autant-Lara, Georges Franju, Louis Daquin, Jean-Pierre Mocky, René Clément ou Claude Chabrol. Il est engagé sur une dizaine de productions hollywoodiennes tournées en France, dont Le Train de John Frankenheimer, Le Jour le plus long de Darryl Zanuck ou Charade de Stanley Donen.

En 1971, Michel Ardan, producteur de La Grande Java, premier succès des Charlots, l'engage comme metteur en scène et scénariste sur le deuxième film qu'il a prévu de produire avec le groupe. Ce sont Les Charlots, qui ont apprécié son travail comme directeur de la photographie, qui ont imposé Claude Zidi au producteur. Il écrit le scénario des Bidasses en folie, puis réalise le film qui obtient un succès extraordinaire avec plus de 7 millions d'entrées en France. Zidi écrit et réalise encore trois films avec Les Charlots, qui seront tous de grands succès : Les Fous du stade en 1972, Le Grand Bazar en 1973, Les Bidasses s'en vont en guerre en 1974. Sur des scénarios souvent écrits avec Michel Fabre, il enchaine ensuite les films comiques en faisant tourner Pierre Richard, Coluche, Louis de Funès, Jacques Villeret. Ce seront tous des succès, à l'exception de Bête, mais discipliné, « mitraillé par la critique »[12]. À la fin des années 1970, Claude Zidi a attiré plus de 40 millions de spectateurs dans les salles en France.

Ses producteurs Claude Berri et Christian Fechner connaissant des soucis financiers, Zidi décide de se lancer lui-même dans la production avec une comédie au budget modeste et, en vedette, un acteur encore peu connu : Les Sous-doués avec Daniel Auteuil. Ce sera un grand succès avec près de 4 millions de spectateurs.

Le succès est toujours au rendez-vous tout au long des années 1980 et 1990. Avec ses scénaristes Michel Fabre, Didier Kaminka et Simon Michaël, Zidi fait tourner Coluche et Gérard Depardieu. Ils donnent une suite aux Sous-Doués et créent Les Ripoux, avec Philippe Noiret et Thierry Lhermitte. Le film obtient deux César. Zidi ne connaît qu'un échec notable avec Deux, un film sur le couple avec Gérard Depardieu et Maruschka Detmers. En sus de ses propres films, Zidi produit deux films de Francis Leroi (Le Démon dans l'île) et de Jacques Fansten (États d'âme).

La Totale !, film réalisé en 1991, sera adapté trois ans plus tard à Hollywood par James Cameron avec Arnold Schwarzenegger sous le titre True Lies. Un procès est intenté par un scénariste nommé Lucien Lambert, qui accuse Claude Zidi d'avoir plagié sa pièce de théâtre intitulée Émile. Zidi gagne en première instance mais perd en appel, ce qui peut avoir des conséquences catastrophiques vis-à-vis des producteurs américains qui lui ont acheté les droits. La procédure durera trois ans et prendra fin lorsque le réalisateur André Farwagi annoncera que Lambert lui a précédemment vendu les droits pour un téléfilm intitulé Tous mes maris, ce qu'il avait caché au tribunal. Bien qu'ayant obtenu gain de cause, Zidi sera durablement affecté par cet épisode[13]. Il connaît ensuite un nouvel échec avec Profil bas, un film policier avec Patrick Bruel.

En 1998, Claude Zidi est sollicité par Claude Berri pour réaliser Astérix et Obélix contre César. Il s'agit d'une importante production franco-germano-italienne pour laquelle une distribution internationale et de gros moyens sont réunis. La présence de Zidi rassure les investisseurs, car il a la réputation de respecter les budgets. Ce sera l'un de ses plus grands succès populaires, en France (9 millions de spectateurs) et en Europe (plus de 20 millions). Il produit le film de Pascal Légitimus (Antilles sur Seine).

En 2003, Claude Zidi met fin à sa carrière après l'échec retentissant de La Boîte et l'insuccès des Ripoux 3, son vingt-cinquième film.

Le quotidien Le Monde dit de lui, en 2001, qu'il est « un des plus efficaces représentants du comique populaire français des années 1970 et 1980, depuis Les Bidasses en folie (1971) jusqu'aux Ripoux (1984). Sans doute Claude Zidi, entre ce pire et ce meilleur, n'a-t-il jamais eu la prétention de faire dans la finesse. Du moins, quelque chose, dans ses films, parvenait souvent à faire prendre la sauce »[14].

L'historien Jean Tulard le décrit ainsi : « Spécialiste du comique "à la française", il bat, avec son rival Gérard Oury, tous les records de recette. (…) Zidi est généralement bien médiocre, mais parfois assez inspiré comme dans L'Aile ou la Cuisse (…) ». Selon Tulard, ses films sont « toujours centrés sur une actualité presque immédiate et aisément perceptible par le public du samedi soir ». Cependant, « Les Ripoux, plaisante satire de la police et de la petite délinquance, réconcilient Zidi avec un public plus exigeant (…) »[15].

Il a collaboré à plusieurs reprises avec Julien Guiomar (6 fois), Thierry Lhermitte, Coluche (5 fois), Philippe Noiret, Les Charlots (4 fois), Pierre Richard, Gérard Depardieu, Michel Aumont, Michel Galabru (3 fois).

• 1970 : La Grande Java de Philippe Clair
• 1990 : Promotion canapé de Didier Kaminka
• 1995 : Ma femme me quitte de Didier Kaminka
• 2006 : Capitaine Casta : Amélie a disparu, téléfilm de Joyce Buñuel

• 1969 : Quarante-huit heures d'amour de Cecil Saint-Laurent
• 1969 : Poussez pas grand-père dans les cactus de Jean-Claude Dague
• 1970 : Élise ou la vraie vie de Michel Drach
• 1971 : La Grande Java de Philippe Clair

• 1985
  • César de la meilleure réalisation pour Les Ripoux
  • César du meilleur film pour Les Ripoux

• 1985 : nomination au César du meilleur scénario original pour Les Ripoux