Les Rois du gag

Paul Martin et François Leroux sont beaux-frères, amis, colocataires et gagmen sans renommée et sans le sou. Mais un jour, l'un des comiques de télévision les plus connus, Gaëtan, qui vient de licencier ses deux gagmen trop vieux et plus assez originaux, se retrouve dans le petit théâtre de banlieue où Paul et François se produisent. Venu pour rencontrer Georges Khorseri, un de leurs camarades, il assiste en première partie à leur duo. Séduit par leur style, il les engage, sans même prendre le temps d’assister au spectacle de Georges.

Pour les deux amis, c’est enfin une source de revenus en perspective. Mais de son côté, Gaëtan a du mal à convaincre son épouse, l’acariâtre Jacqueline, qu’il adore son métier d’histrion, car elle le rêve en premier rôle du prestigieux réalisateur Robert Wellson, qui va prochainement tourner son dernier chef-d'œuvre près de Paris. Lors de la signature de leur contrat dans la maison de maître de Gaëtan, Georges débarque, revolver à la main, furieux de ne pas avoir été embauché, mais se dégonfle rapidement après l’intervention de François. Celui-ci entamera une relation clandestine avec Alexandra, la fille de Gaëtan.

Wellson découvre Gaëtan à la télévision et le convoque immédiatement pour le recruter pour son film. Fort de ce contrat qui le qualifie à nouveau aux yeux de sa femme, Gaëtan se retire de sa propre émission en plein direct après avoir annoncé renoncer définitivement au style comique, au grand dam de Paul et François, désormais à nouveau sans ressources.

Le tournage du film de Wellson se révèle fastidieux et le réalisateur narcissique et capricieux ne cesse de critiquer le jeu d’acteur de Gaëtan, avant de le congédier sur le champ et de s’attribuer lui-même le premier rôle. Se sentant humiliée par cet échec, Jacqueline annonce à son époux leur rupture immédiate. Dépité et déprimé, Gaëtan se prépare à se jeter dans le vide mais Paul et François viennent à sa rescousse et lui proposent de reprendre leur collaboration.

• Réalisation : Claude Zidi
• Scénario : Michel Fabre, Didier Kaminka et Claude Zidi
• Musique : Vladimir Cosma
• Photographie : Jean-Jacques Tarbès
• Montage : Nicole Saunier
• Pays de production : France
• Genre : comédie
• Durée : 98 minutes
• Date de sortie en salles :
  • France : 6 mars 1985

• Michel Serrault : Gaëtan / Robert Wellson
• Gérard Jugnot : Paul Martin
• Thierry Lhermitte : François Leroux
• Macha Méril : Jacqueline
• Mathilda May : Alexandra
• Didier Kaminka : René
• Coluche : Georges Khorseri
• Maurice Baquet : Robert
• Pierre Doris : Jean
• Daniel Laloux : Le directeur du théâtre
• Georges Beller : Le réalisateur TV
• Pétronille Moss : La coiffeuse
• Carole Jacquinot : Catherine Martin
• Ticky Holgado : L'homme qui vient porter plainte pour coups et blessures
• Pierre Tchernia : Le présentateur des César
• Claude Brasseur : Lui-même aux César (non crédité)
• Philippe Noiret : Lui-même aux César (non crédité)
• Pierre Richard : Lui-même aux César (non crédité)
• Olivier Achard : un assistant de Wellson
• Jacques Giraud
• Fred Romano
• Patrick Blondel : Le motard qui escorte Gaëtan et son chauffeur

L'émission et le personnage de Gaëtan sont librement inspirés des émissions et de l'humour de l'époque incarné par Stéphane Collaro et son équipe alors au sommet de leur gloire au milieu des années 1980 avec Le Collaro show et de Benny Hill[1].

Le réalisateur Robert Wellson est une parodie d'Orson Welles[2] - [1], avec des traits proche de Jean-Luc Godard et Federico Fellini[3].

Sur le plateau de tournage de Robert Wellson (Michel Serrault), Jacqueline (Macha Méril), l'épouse de Gaëtan (Michel Serrault), recommande à la maquilleuse de ne pas appliquer trop de fond de teint sur le visage de son mari, arguant que son personnage « sort des égouts, pas de La Cage aux folles ». Michel Serrault a réellement gagné ses galons d'acteur renommé en interprétant, dix ans plus tôt, d'abord sur scène puis au cinéma, le personnage flamboyant d'Albin Mougeotte, alias Zaza Napoli, dans La Cage aux folles.

Au départ le scénario était écrit pour Les Charlots et Michel Serrault mais à cause d'un problème entre le groupe et le réalisateur, le film a été réécrit pour Gérard Jugnot et Thierry Lhermitte.

Le rôle de Georges, le comique hystérique, est tenu par Coluche qui effectue l'une de ses dernières apparitions au cinéma avant sa tragique mort à moto.

Claude Brasseur, Philippe Noiret, Pierre Richard et Pierre Tchernia apparaissent dans leur propre rôle lors d'un sketch de fausse remise de prix.

La bande originale du film, signée Vladimir Cosma, permet au film de basculer brusquement du potache à l'émotion notamment à travers le thème "Gaëtan"[4].

Dans son enquête de septembre 2014 concernant les 20 films de cinéma les plus regardés par les Français entre 1989 et 2014 lors de leur diffusion à la télévision française, Médiamétrie indique que le film avait été vu par 13,24 millions de téléspectateurs le 4 avril 1989 ; il arrivait donc en 19^e position de la liste des films les plus vus[5]. Zidi expliqua cette audience par le nombre limité de chaînes et la contre-programmation : un documentaire difficile sur le handicap et une émission politique avec Raymond Barre[1].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (mul) The Movie Database