Jean-Christophe Averty

Jean-Christophe Averty naît à Paris dans le 5^e arrondissement, boulevard Saint-Marcel. Il est le fils de Charles Averty, quincaillier, et de Rosalie Douillard, institutrice[1].

Après des études à l'École alsacienne, au lycée Montaigne et au lycée Louis-le-Grand, Jean-Christophe Averty est reçu à l'École nationale de la France d'outre-mer mais il y renonce pour faire des études de droit, de lettres, d'anglais, de philologie[1]. Il intègre l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC, de la promotion 1948-1950) dont il ressort diplômé. Il travaille comme banc-titreur aux studios Walt Disney à Burbank dans les années 1950[2] avant de débuter à la télévision française (alors la Radiodiffusion télévision française, la RTF) où il entre le 16 novembre 1952 comme assistant de René Lucot[1].

Jean-Christophe Averty devient réalisateur en 1956 ; il produira près d'un millier d'émissions pour la télévision et près du double pour la radio, sur le jazz, le sport, le cirque, la mode, les variétés et surtout sur le théâtre — les dramatiques —, la littérature, émissions qu'il adaptera et mettra en page lui-même, avec l'aide de son équipe[3].

Il fonde sa réputation sur son caractère trempé, son goût de la provocation et son sens de l'innovation télévisuelle. Sa série Les Raisins verts (1963) fait grand scandale, notamment en raison de la séquence récurrente dans laquelle un bébé de celluloïd est passé au hachoir à viande[4]. Récompensé aux États-Unis par un Emmy Award pour cette émission, il n'aura de cesse de tenter de révolutionner le PAF, y compris par ses légendaires « coups de gueule »[5].

Toujours au bon moment au bon endroit, il fréquente le milieu existentialiste du quartier Saint-Germain-des-Prés[6] et travaille dans des productions (théâtrales) impliquant Cocteau ou Picasso[7].

En 1963, il crée l’émission de variétés Les Raisins verts, qui marque les années 1960 et remporte, en 1964, le titre de meilleure émission de variétés élue par la presse, la Rose d'Or.

En 1965, c'est Ubu roi, adaptation télévisée intégrale de la pièce d'Alfred Jarry bourrée d'effets spéciaux électroniques, avec Jean Bouise (Père Ubu), Rosy Varte (Mère Ubu), Hubert Deschamps et Henri Virlogeux, téléfilm d'1 h 37 min diffusé sur la Première chaîne de l'ORTF le 21 septembre 1965.

En 1971, il réalise le mega-clip illustrant l'intégralité du concept-album Melody Nelson avec Serge Gainsbourg et Jane Birkin[8].

Ses créations télévisées font date dans l'utilisation de la vidéo et de l'utilisation des possibilités techniques, comme mode d'expression à part entière. Averty a beaucoup utilisé l'incrustation de personnages filmés sur fond bleu avec un décor dessiné. Ses techniques d'incrustation vidéo[9] lui permirent également de réaliser un Sapeur Camember d'après l'œuvre de Georges Colomb, dit « Christophe », ainsi qu'une version de Chantecler, pièce d'Edmond Rostand[8].

En 1969, il réalise le grand téléfilm Le Songe d'une nuit d'été, premier film complet en incrustation où les acteurs (Claude Jade, Christine Delaroche, Jean-Claude Drouot…) jouaient sur un plateau nu[10] - [11].

Il a été l'un des derniers réalisateurs salariés de la Société française de production et, pendant longtemps, le seul réalisateur de l'ORTF dont les émissions étaient vendues à l'étranger[12]. En 1976, il demande rendez-vous au chef de l’État Valery Giscard d'Estaing et obtient les premières mesures de protection de la création française à la télévision.

Passionné par Alfred Jarry et la 'Pataphysique, il devient satrape du Collège en 1990.

Sur France Culture, il participe pendant plusieurs années à l'émission Des Papous dans la tête[13].

En 2012, Jean-Christophe Averty confie la gestion, la conservation et la sauvegarde des droits de l’ensemble de ses œuvres télévisuelles et radiophoniques à l'Institut national de l'audiovisuel (INA) — près d’un millier d’émissions télévisées sur le jazz, le sport, le cirque, la mode, les variétés ou encore le théâtre[14].

Plusieurs ouvrages sont consacrés à son parcours et à son œuvre : un livre interview écrit par un des critiques de télévision[15], et l’étude d'Anne-Marie Duguet, sociologue spécialiste de l'art[16], qui notait déjà que « l’œuvre » de Jean-Christophe Averty était « sans équivalent dans le contexte télévisuel ».

De 2012 à 2015, il confie ses souvenirs à Sylvie Pierre, maître de conférences en sciences de l'information et de la communication à l'université de Lorraine, ce qui donne lieu à un ouvrage[17] et plusieurs articles dans The Conversation[18].

En mars 2015, il accorde à Noël Herpe une série d'entretiens diffusés la même année sur France Culture, dans le cadre de l'émission À voix nue[19]. Ces entretiens sont repris dans un livre[20].

Jean-Christophe Averty était marié à Marie-Blanche Vergne, actrice morte prématurément d'un cancer en 1989, avec qui il a eu trois enfants[21]. Leur fille, Karine Averty, a été première danseuse du ballet de l’Opéra national de Paris[22]. Il vivait à Suresnes (Hauts-de-Seine), où il conservait des milliers de disques et de coupures de presse[23]. Il meurt le 4 mars 2017[24] à Beaumont-sur-Oise[25] et est inhumé au cimetière de Bagneux (division 84)[26].

Jean-Christophe Averty réalise des spectacles pour la télévision mettant en images, avec son style singulier, les plus grands chanteurs francophones, comme Claude François, Gilbert Bécaud, Georges Brassens, Julien Clerc, Dalida, Léo Ferré, Serge Gainsbourg, France Gall, Juliette Gréco, Johnny Hallyday, Gérard Manset, Guy Marchand, Yves Montand, Tino Rossi, Jean Sablon, Sylvie Vartan, etc.[27] - [28] et la chanteuse italienne Patty Pravo[29]. Maurice Chevalier loue sa précision, comparable à celle d'Ernst Lubitsch.

Grand connaisseur de jazz, Averty filme pendant plusieurs années les festivals d'Antibes et Juan-les-Pins où se sont produits tous les plus grands artistes du genre. Ces réalisations (plus académiques que ses productions personnelles) reçoivent une renommée internationale. À ce propos, le pianiste Martial Solal lui a rendu un hommage dans une de ses compositions, Averty, c'est moi[30].

Disque 78 tours de la collection de Jean-Christophe Averty.

Collectionneur de disques 78 tours (ses « vieilles galettes ») de jazz et de variétés, achetés sur les marchés aux puces à travers le monde, Jean-Christophe Averty a animé pendant vingt-huit ans, jusqu'à son ultime éviction en 2006 (sous la présidence de Radio France par Jean-Paul Cluzel), son émission de radio Les Cinglés du music-hall[31] (1 805 épisodes). Pour la partie française de cette émission, il bénéficie des « carnets » d'André Cauzard, confiés par ce dernier qui avait l'habitude de noter au quotidien tous les événements de jazz d'avant-guerre. Il décline cette émission pour TF1 avec Les Cinglés du music-hall télévisés, trois programmes diffusés respectivement les 22 octobre et 17 décembre 1982 et le 3 août 1984[32].

Au fil des années, cette émission permet d'établir une banque de données entre fans, préfigurant le P2P, en étant interactive avec les auditeurs et collectionneurs : il donne systématiquement à l'antenne le titre, l'interprète, l'éditeur et le numéro de sortie de chaque morceau qu'il annonce de son fameux « à vos cassettes ! »[33].

Cet homme de télévision, dont le zézaiement et le débit de parole agacent beaucoup d'auditeurs, connaît un grand succès avec cette émission qui présente de nombreux 78 tours de la fin des années 1920 jusqu'au début des années 1940. Il fit découvrir ou redécouvrir de nombreux artistes de cette époque comme Yvette Guilbert, Fréhel, Georgius, Joséphine Baker ou Ray Ventura[34].

• 1952 : Vacances à la mer
• 1962 : Ce soir spectacle
• 1963 : Encore dimanche
• 1964 : La Cage aux oiseaux
• 1967 : Autoportrait mou de Salvador Dali[35]

• 1964 : Les Verts Pâturages, d'après Marc Connelly
• 1965 : Ubu roi, d'après Alfred Jarry
• 1970 : Alice au pays des merveilles[36]
• 1971 :
  • Un beau ténébreux, adaptation du roman de même titre de Julien Gracq[37] - [38]
  • Ubu enchaîné[39], d'après Alfred Jarry
• 1973 : Musidora[40], scénario de Francis Lacassin et Claude Veillot
• 1975 : Le Péril bleu, d'après Maurice Renard
• 1976 : Chanteclerc, d'après Edmond Rostand
• 1976 : Le Château des Carpathes, d'après Jules Verne
• 1977 : Impressions d'Afrique, d'après Raymond Roussel.
• 1979 : Azouk, téléfilm d'après un scénario de Alexandre Rivemale
• 1980 : Ubu cocu, d'après Alfred Jarry
• 1982 : Les Mamelles de Tirésias, d'après Guillaume Apollinaire
• 1992 : Maniaque, d'après Frédéric Klein

• 1991 : Renault 91 : le rayon X - 2 versions : 45 s et 30 s

• 1963 : Prix Bête et Méchant d’Hara-Kiri
• 1964 : Emmy Awards : Prix de la meilleure émission étrangère décerné par l’Academy of Television Arts and Sciences des États-Unis pour Les Raisins verts (1963-64)
• 1964 : Prix de la critique de cinéma et de télévision
• 1964 : Prix de la presse au festival de la Rose d’or de Montreux et mention spéciale pour une contribution à la révolution du langage télévisuel (1964)
• 1965 : Pharaon d’or pour la meilleure émission de variétés au festival d’Alexandrie pour Bonsoir mes souvenirs-Show Line Renaud (1963)
• 1965 : Rose de bronze au festival de la Rose d’or de Montreux pour Happy New Yves-Show Yves Montand (1964)
• 1966 : mention spéciale pour la couleur au festival de télévision de Monte-Carlo pour Ann (1965)
• 1969 : Grand Prix des graphistes pour l'ensemble de son œuvre attribué aux Rencontres internationales de Lure
• FIPA d'or au Festival international des programmes audiovisuels de Biarritz
• 1979 : Prix de la meilleure émission de l’année 1979 de l’Association française des critiques et informateurs de radio et télévision pour Les Cinglés du music-hall 
• 1979 : Prix du premier festival audiovisuel de Royan pour Les Cinglés du music-hall 
• 1990 : 7 d'or d'honneur

• 1979 : Chevalier des Arts et Lettres
• 1981 : Chevalier de l'ordre national du Mérite
• 1983 : Chevalier de la Légion d'Honneur
• 1988 : Officier des Arts et des Lettres
• 1990 : Officier de la Légion d'honneur

• Propos de Jean-Christophe Averty recueillis par Anonyme, « J.-Ch. Averty. Les Variétés », Téléciné n^o 121-122 spécial Télévision et Cinéma, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), Paris, 1965, (ISSN 0049-3287).
• Anne-Marie Duguet, Jean-Christophe Averty, Paris, Dis voir, 1991, 159 p. (ISBN 2-906571-19-9).
• André Gaudreault et Viva Paci (dir.), « La télévision… selon Jean-Christophe Averty », Cinémas : Revue d'études cinématographiques / Journal of Film Studies, vol. 26, n^os 2-3,‎ printemps 2016, p. 7-197 (lire en ligne)
• Initiales n^o 06 – Initiales J.C.A., Lyon, Initiales, 2015, 128 p. (ISBN 978-2-915213-25-6).
• Noël Herpe (entretien avec), La réalité me casse les pieds, Paris, Plein Jour, 2017.
• Sylvie Pierre, Jean-Christophe Averty : une biographie, Paris, Institut national de l'audiovisuel, 2017.
• Sylvie Pierre, Les « Vacances à la mer » dans l’œil de Jean‑Christophe Averty.
• Sylvie Pierre, « Jean-Christophe Averty, "Méliès du petit écran" ».
• Propos recueillis par Gilbert Salachas, « Jean-Christophe Averty : Je suis pour une mise en scène qui se voit », ibid., p. 33-45.
• Jacques Siclier, « Enfin Averty vint... », Téléciné n^o 158, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), janvier 1970, p. 32, (ISSN 0049-3287).
• Jacques Siclier (entretien avec), Un homme Averty, Paris, Jean-Claude Simoën, coll. « Collection José Artur », 1976, 204 p.

• Mireille Dumas et Philippe Rouget, Les Trésors cachés des variétés - Jean-Christophe Averty, 2017.

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• [vidéo] Portrait de Jean-Christophe Averty sur ina.fr
• Encyclopédie nouveaux médias : Jean-Christophe Averty
• « Jean-Christophe Averty, l'électron libre des médias », série de 5 entretiens avec Noël Herpe enregistrés dans le cadre de l'émission de France Culture À voie nue et diffusés du 23 au 27 novembre 2015 [audio]