Video Home System

Simulation de la qualité VHS.

Pendant les années 1980 et 1990, la VHS est la norme la plus commune pour la vidéo familiale à travers le monde entier. Son utilisation se borne à la large diffusion et à l’enregistrement des émissions de télévision pour les particuliers. Son successeur est le DVD enregistrable. Elle est utilisée dans de nombreux caméscopes que ce soit avec la cassette VHS de base ou avec sa petite sœur la VHS-C, mais sur ce marché, le 8 mm puis le Hi8 prennent l'ascendant. Le DV est leur successeur. Dans les années 1980, la VHS s’est imposée comme la norme de la vidéo grand public face à ses concurrents, le Betamax de Sony et le V2000 de Philips.

Deux adaptateurs Super-VHS-C (en haut) et cassette VHS-C (en bas).

Diverses variantes existent, mais certaines n’ont jamais été réellement commercialisées.

• VHS : version standard.
• VHS-HQ : haute qualité, correspondent aux magnétoscopes standards des années 1990. Une meilleure électronique permettant d'obtenir une meilleure largeur de bande sur le même support et d'atteindre une luminance de 250 points/lignes.
• VHS Hi-Fi : son enregistré sous la vidéo, en modulation de fréquence et en stéréo. La qualité du son bénéficie du Dolby B.
• VHS-C : variante à cassette compacte pour les caméscopes. Des adaptateurs permettent de lire les cassettes au format compact dans les magnétoscopes de salon. Les cassettes de ce type ayant des bandes magnétiques qui se détériorent, il est conseillé de les sauvegarder sur un support numérique de style DVD ou disque dur.
• S-VHS : Super-VHS, image améliorée par une augmentation de la définition (400 points/ligne au lieu de 240 en PAL) ainsi qu’un meilleur traitement du signal : la luminance et la chrominance sont enregistrées et, si possible, transmises séparément (format S-Video ou Y/C). Néanmoins, la chroma partage l'écueil de la VHS de n'avoir une largeur de bande que de 0,4 MHz. Le traitement du son reprend les spécifications de la VHS Hi-Fi.
• S-VHS-C : combinaison des deux précédents.
• W-VHS : version haute définition, supporte aussi la vidéo en relief (3D).
• D-VHS : version numérique, jusqu’à 40 heures d’enregistrement sur cette cassette.
• D-Theatre : cassettes préenregistrées de type D-VHS vendues à partir de 2002 aux États-Unis d'Amérique. Les films sont encodés au format 720p et 1080i. Ces cassettes ne peuvent être lues que par des magnétoscopes D-VHS portant le logo D-Theatre.

La cassette VHS servit également au début des années 1980 de support d'enregistrement numérique du son : Technics SV-P100.

JVC HR-3300U VIDSTAR – version américaine du modèle JVC HR-3300.

Le premier magnétoscope à faire usage de la VHS est le Victor HR-3300 (en), intronisé par le président de la société JVC à l'hôtel Okura le 9 septembre 1976[11] - [12]. JVC lance la vente du HR-3300 à Akihabara, Tokyo, au Japon, le 31 octobre 1976[11]. Les versions régionales du JVC HR-3300, comme le HR-3300U et HR-3300EK, sont par la suite lancées aux États-Unis et au Royaume-Uni. Aux États-Unis, le premier magnétoscope à paraître sur le marché est le RCA VBT200 le 23 août 1977[13].

Quinze millions de lecteurs sont vendus chaque année au milieu des années 1980[14].

Après le retrait de Panasonic en 2012, Funai, dernier fabricant de magnétoscopes VHS, annonce en juillet 2016 la fin de la fabrication du dernier modèle existant, dont la production annuelle était en 2015 de 750 000 unités[15].

Avec l’essor des CD enregistrables et d’appareils permettant d’enregistrer des programmes télévisés sur disque dur, la VHS décline dès le début des années 2000. L'arrêt progressif des émissions de télévision analogique au profit de la TNT dans de nombreux pays précipite sa disparition, les magnétoscopes étant prévus pour l'enregistrement d'un signal analogique (l'enregistrement sur VHS reste toutefois possible en branchant sur le magnétoscope un décodeur TNT via la prise Péritel, mais cela n'est pas très pratique puisqu'il faut que le décodeur soit lui aussi allumé pendant l'enregistrement, contrairement au fait qu'avant l'arrivée de la TNT, seul le magnétoscope nécessitait d'être allumé. Il faut par conséquent, pour un enregistrement programmé, programmer à la fois le magnétoscope mais aussi le décodeur).