Bataille de Doué

Le 2 juin 1793, 20 000 à 30 000 Vendéens se rassemblent à Cholet et Châtillon-sur-Sèvre en vue d'attaquer Saumur. Le 4 juin, les troupes républicaines du poste de Trémont tombent dans une embuscade où elles laissent 80 prisonniers et deux canons[2]. Le 6 juin, les Vendéens prennent Vihiers[3]. Le 7 juin, la grande armée catholique et royale attaque les lignes républicaines protégeant Saumur[3].

Quatre bataillons républicains — le 3^e bataillon de Paris, le 14^e de la Charente, le 4^e d'Orléans et le 12^e de la République — occupent la rive droite du Layon dans les communes de Saint-Georges-sur-Layon, Concourson-sur-Layon et Les Verchers-sur-Layon[1]. Un autre poste est situé sur la rive gauche, aux Rochettes[1] - [3].

Le général républicain François Leigonyer écrit dans son rapport qu'il dispose de 3 500 hommes pour s'opposer aux Vendéens, qu'il estime au nombre de 25 000 à 30 000[1]. Le général ajoute également qu'entre la moitié ou les trois quarts des soldats de certains bataillons ne sont pas armés[1]. La veille, les Républicains ont effectué une reconnaissance sur Martigné-Briand et Aubigné-sur-Layon, ils s'étaient retrouvés en présence de 500 à 600 Vendéens, lesquels avaient aussitôt pris la fuite[1].

L'attaque débute à dix heures du matin[1]. Les Républicains tiennent d'abord leurs positions mais les Vendéens contournent le poste des Rochettes par la droite[1]. Leurs défenseurs abandonnent alors cette position et se replient sur les hauteurs de Concourson tandis que les Vendéens apparaissent sur la gauche du poste des Verchers[1].

Le général Leignoyer, qui s'est porté sur ce dernier poste, donne l'ordre à l'ensemble de ses troupes de se redéployer derrière la petite ville de Doué[1] - [3]. Mais les soldats paniquent lors de la retraite qui se transforme en déroute[1]. Une partie de l'artillerie et des magasins est perdue car des conducteurs coupent les traits des chevaux des chariots afin de mieux fuir[1]. Le général Menou fait une sortie depuis la ville de Saumur et rallie les fuyards au Bournan[1] - [3].

Dans son rapport, Leigonyer écrit cependant que ses troupes, ayant peu vu l'ennemi, n'ont subi que peu de pertes[1]. De même, selon la marquise Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein, les deux camps se battent avec peu d'hardeur et les patriotes ne perdent que « peu de monde »[4].

Selon les états du 12^e bataillon de Paris, dit de la République, deux hommes du bataillon sont tués le 7 juin 1793 à Doué, et un autre est blessé d'un coup de feu au bras droit[5].

Leignoyer dénonce le faible équipement de ses hommes et affirme qu'une partie de ses troupes, notamment des hommes du 8^e régiment de hussards, ainsi que des cuirassiers et des dragons de la Légion de la Fraternité, ont déserté pour rejoindre les Vendéens[1]. Il présente une nouvelle fois sa démission, laquelle est acceptée le 8 juin par la commission centrale des représentants en mission qui félicite cependant le général pour son zèle et son activité[1]. Celle-ci nomme le général Menou pour le remplacer[1]. Leignoyer quitte Saumur le matin du 9 juin, peu de temps avant l'attaque de la ville par les Vendéens[1]. Le 18 juin, Marat demande à la Convention nationale un décret d'accusation contre lui, mais sa proposition est rejetée[1].

• Charles-Louis Chassin et Léon Hennet, Les volontaires nationaux pendant la Révolution, t. II, Paris, Librairie Léopolod Cerf et librairie Noblet, 1902 (lire en ligne). .
• Émile Gabory, Les Guerres de Vendée, Robert Laffont, 1912-1931 (réimpr. 2009). .
• Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein, Mémoires publiés d'après son manuscrit autographe, Éditions du bocage, 1994, 506 p. .
• Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République, t. I, 1824 (lire en ligne). .