Bataille de Port-Saint-Père (20 avril 1793)

La première bataille de Port-Saint-Père a lieu lors le 20 avril 1793 de la guerre de Vendée. Elle s'achève par la victoire des républicains qui s'emparent de Port-Saint-Père.

Bataille de Port-Saint-Père

Informations générales
Date	20 avril 1793
Lieu	Port-Saint-Père
Issue	Victoire républicaine

Belligérants
République française	Vendéens

Commandants
• Jean-Michel Beysser	• François Pajot

Forces en présence
3 200 hommes[1] 8 canons[1]	200 hommes[1] 3 à 4 canons[2] - [1] 6 pierriers[1]

Pertes
1 mort[3] 6 blessés[3]	2 morts[1] 3 à 4 canons capturés[2] - [4] 6 pierriers capturés[4]

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Données clés
Coordonnées	47° 08′ 00″ nord, 1° 45′ 00″ ouest

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Déroulement

Après avoir vaincu les paysans révoltés en Bretagne, le général Beysser gagne Nantes le 16 avril 1793[5]. Le 20, il sort de la ville à 4 ou 6 heures du matin et entre dans le Pays de Retz[1] - [6] - [4]. Il marche sur Port-Saint-Père, sur les rives du lac de Grand-Lieu[6].

Forces en présence

Du côté de républicains, le général Beysser commande 3 000 hommes d'infanterie, tant gardes nationaux que volontaires, 200 cavaliers et 8 canons, dont deux pièces de 12 livres[1]. L'avant-garde, forte de 500 hommes, est menée par Labory[7]. Dans ses mémoires, le chef vendéen Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière estime également le nombre des républicains à 3 000[2].

Côté vendéen, Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière affirme dans ses mémoires[A 1] que Pajot et Lapierre ne peuvent rassembler que 200 hommes pour défendre le bourg[1] - [2]. Ils disposent également de plusieurs pièces d'artillerie dont le nombre varie selon les sources : Lucas de La Championnière évoque trois canons, dont une pièce de 18 livres ; Savary parle d'un canon de 24 livres, d'un canon de 8 livres et de plusieurs pierriers[7] ; et Beysser de quatre canons et de six pierriers[4].

Déroulement

Bien que chargés de surveiller la sortie de Nantes, les habitants de Bouguenais ne donnent pas l'alerte[1] - [2]. Beysser traverse ce bourg, qu'il trouve désert[8] et arrive jusqu'à Bouaye presque sans être aperçu des insurgés[2], n'ayant trouvé comme obstacles que deux tranchées coupant la grand'route au niveau du bois de la Noë[2] - [7] - [8].

Au matin, à onze heures[7], les républicains commencent à canonner Port-Saint-Père[2]. Les Vendéens placent leur canon de 18 livres sur la grand'route et les deux autres dans le cimetière[2]. Les insurgés tentent de défendre le passage, espérant les renforts de Charette à Machecoul[1] - [2]. Cependant les pièces républicaines sont mieux servies que celles des Vendéens[6]. Après une longue canonnade, les chefs Pajot et Lapierre sont blessés et doivent se retirer[1] - [2]. Privés de leurs chefs, les insurgés se débandent[2]. Selon Lucas de La Championnière, Chauvet, ancien garde national, passé aide-de-camp de Pajot après avoir été capturé par les Vendéens, change une nouvelle fois de parti et fournit un bateau aux républicains pour leur faire traverser la rivière[2]. Cependant ce récit n'est confirmé par aucune autre source selon l'historien Lionel Dumarcet[9]. Après trois heures et demie de combats[1] - [4] et au moins 250 coups de canons tirés[9], Port-Saint-Père est aux mains des républicains[5]. Ces derniers font ensuite venir des bateaux de Nantes pour établir un pont[7].

Beysser reste deux jours à Port-Saint-Père, avant de repartir le 22 avril pour attaquer Machecoul[7].

Pertes

Le général Beysser écrit au département[A 2] que ses pertes ne sont que d'un homme tué et de six blessés[3]. Il déclare ignorer les pertes des « brigands », précisant que seulement deux hommes tués ont été trouvés sur place, et affirme s'être emparé de quatre canons et de six pierriers[3] - [4].

Notes

« Un courrier dépêché le matin du Port-Saint-Père, répandait dans tout le pays la bonne nouvelle de l'arrivée d'une armée nombreuse venant à notre secours par le chemin de Clisson. On n'y trouvait rien d'impossible et quelques coups de canon tirés presque aussitôt du Port-Saint-Père furent pris pour un signe de réjouissance qui en assurait la vérité. Cependant la canonnade devenant plus vive, on ne tarda pas à être détrompé. Les habitants de Bouguenais devaient monter la garde auprès de la Gaudinière et prévenir le Port-Saint-Père aussitôt la sortie des Nantais ; sans doute qu'ils trouvèrent plus prudent de se retirer chez eux ; Beysser suivit sa route sans trouver d'autres obstacles qu'une coupure faite au grand chemin, vis-à-vis le bois de la Noë, et arriva jusqu'à Bouaye, presque sans être aperçu. Pajot eut à peine le temps de réunir 200 hommes avant que le combat commençât. Cependant il s'obstina à disputer le passage pour donner le temps à M. Charette de le pouvoir secourir. Un boisseau de poudre et quelques gros boulets étaient sa seule ressource. Deux pièces de canon placées dans le cimetière et une autre de 18 braquée sur lagrand'route, répondaient de temps en temps au feu continuel des républicains ; enfin, après avoir essuyé trois cents et quelques coups de canon, le brave Pajot et Lapierre furent blessés et obligés de se retirer ; tout le reste prit la fuite. Le même Chauvet, dont j'ai parlé, passa le bateau aux républicains et leur fit voir pour obtenir sa grâce qu'il avait mis un mouchoir dans la culasse du canon pour en empêcher l'effet[2]. »
— Mémoires de Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière.
« Je vous rends compte, citoyens, de ma marche. Mon avant-garde est partie à quatre heures du matin, et s'est dirigée sur le port Saint-Père; elle a trouvé six retranchements avisez considérables, mais, par l'activité de nos ouvriers, les passages ont été très bien rétablis. L'avant-garde, à la vue du port Saint-Père, a été canonnée sur-le-champ par les brigands, après avoir fait sonner le tocsin, et arbore le pavillon blanc. Le commandant a fait riposter; le gros de l'armée arrivée j'ai fait une vigoureuse attaque, où malheureusement nous avons eu un homme tué et six blessés parmi eux se trouve le commandant d'artillerie de Paris. Elle a duré au moins trois heures et demie; nous nous sommes embarqués, et nous sommes emparés du poste qu'ils ont abandonné lâchement. Nos troupes ont débarqué malgré leur résistance. Nous y avons trouvé quatre pièces de canon et six pierriers; leur perte ne nous est pas connue nous avons trouvé 2 hommes tués sur la place, et leurs deux commandants blessés, et quelques–uns des leurs. Les habitants sont venus au-devant de nous apportant le drapeau blanc; ils ont, demandé grâce à genoux. Demain je marche sur Machecoul, et j'espère que nous aurons de bonnes nouvelles à vous annoncer; il n'est pas possible de bien exprimer combien les soldats seront bien montrés, et ont donné des preuves de valeur. J'ai fait brûler le drapeau blanc en présence de toute l'armée[4]. »
— Rapport au département du général Jean-Michel Beysser, le 20 avril 1793.

Références

Dumarcet 1998, p. 207-208.
Lucas de La Championnière 1994, p. 13-14.
Lallié 1869, p. 417.
Archives parlementaires de 1787 à 1860, t. 63, p. 304-305.
Chantreau 2010, p. 208.
Gabory 2009, p. 153-154.
Savary, t. I, 1824, p. 172-173.
Lallié 1869, p. 416.
Dumarcet 1998, p. 212.

Bibliographie

Archives parlementaires de 1787 à 1860, t. 63 (lire en ligne).
Alain Chantreau, « Deux attaques de Legé par les armées républicaines : 30 avril et 5 mai 1793 », dans Hervé Coutau-Bégarie et Charles Doré-Graslin (dir.), Histoire militaire des guerres de Vendée, Economica, 2010, 656 p.
Lionel Dumarcet, François Athanase Charette de La Contrie : Une histoire véritable, Les 3 Orangers, 1998, 536 p. (ISBN 978-2-912883-00-1).
Emile Gabory et Xavier Du Boisrouvray (édition), Les Guerres de Vendée, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2009, 1476 p. (ISBN 978-2-221-11309-7).
Alfred Lallié, Le district de Machecoul, études sur les origines et les débuts de l'insurrection vendéenne dans le pays de Retz, Nantes, Vincent Forest et Emile Grimaud, 1869, 438 p. (lire en ligne).
Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Lucas de La Championnière, Mémoires d'un officier vendéen 1793-1796, Les Éditions du Bocage, 1994, 208 p.
Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République, t. I, 1824 (lire en ligne).

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