Bataille de La Grève

« Sur les 3 heures du soir, lesvédeté (vedettes) ont découvert l'armée des brigands forte d'environ 5 mille homme qui débouchet par le pont de la gracière et qui s'est divisée en deux colonnes, l'une d'environ 2 000 fantassins et 300 cavaliers, a dirigé sa route par Bourgneuf, tandis que l'autre a pris le chemin de la Bajonière et la Grève, en même temps il a paru entre la grève et Véré au corps d'ennemi d'environ 8 cents à 1 000 hommes, pour attaquer ce passage. Les patriotes ayant été instruits de la marche des ennemis s'est retiré en ses retranchements avec l'intention de tenir ferme qu'à l'approche de secours de pierre levée, la seconde colonne des brigands est arrivée la première à la grève a dessin d'entourer ce poste et l'enlever mais l'officier qui commandoit a disposé son monde consistant en 150 fantassins, de manière à bien recevoir son ennemi, qui s'est avancé à distance de 200 toises[1]. »

— Journal de Collinet, daté du 24 frimaire/14 décembre.

« Charette a la tête de 600 cavalliers et 100 fantassins et venu par Bourgneuf attacquer et prendre en flanc l'avant poste composé de 133 hommes qui étois campé en deçà du passage de la Grève, tandis que pareil nombres aux ordres de Sifflet son venû par Véré attacquer en tête, les patriotes se voyant surpris des deux cotté, ont abandonné leurs poste en se repliant en combattant sur le poste du pont de Vertou, l'attaque a duré une heure un quart lorsque 900 hommes parti de Pierre levée sont accouru au soutient de leurs camarades et foncé sur la cavalerie ennemie, qui voyant cete troupe s'avancer a pris la fuite par Véré et qui amis le feu au petit camp de la grève en se retirant, cette malheureuse affaire nousa coûté 26 volontaires qui ont été tués, les attroupés ont perdu quelques-uns des leurs[1]. »

— Journal de Collinet, daté du 29 frimaire/19 décembre.

« M. Bureau arriva à Bellevillle au moment où un rassemblement allait partir pour attaquer le poste de la Grève auprès des Sables. M. Charette, obligé de conféré avec le député, confia la conduite de l'armée à M. de Couëtus et nous fûmes le soir coucher à Beaulieu. Il existait depuis longtemps entre Roberie, commandant de la Cavalerie, et de Launay une querelle qu'ils avaient souvent promis de vider ; ce jour, profitant de l'absence du Général, ils rassemblèrent chacun leurs partisans et se dirent mutuellement des injures ; la chose en resta là, mais cette dispute fut cause que l'armée partit fort tard et n'arriva qu'à la nuit pour attaquer ; il était plus prudent d'attendre au lendemain, mais les uns disaient qu'ils fallait profiter du moment pour surprendre l'ennemi, comme s'il eût été nécessaire d'employer de pareils moyens, tandis que nous avions cinq mille hommes, l'élite de l'armée. Chacun donnait son avis, M. de Couëtus assura que les républicains étaient disposés à se rendre, et le bonhomme y croyait fermement ; cette paix qu'ils nous proposent disait-il, est une preuve de leur épuisement, leurs soldats ne veulent plus se battre et ne désirent que de se rendre à nous. En conséquence il s'avança pour les en sommer et de Launay, qui commandait ce jour-là l'avant-garde, leur criait : « Vous n'aurez pas de mal ». Nous n'avions à faire qu'à 400 hommes, chasseurs de Cassel ; leur réponse fut une décharge de coups de fusils. Comme on comptait parfaitement sur leur bonne volonté, cette décharge inattendue suffit pour nous mettre en déroute. Notre Général n'ayant point donné le signal du combat, on n'avait point fait serrer les compagnies comme nous avions coutume de faire au moment où le feu allait commencer ; chacun s'était placé selon sa volonté. Aussi une poignée d'hommes fit fuir les vainqueurs de Frérigné et il nous fallut pendant la nuit retrourner à Belleville où nous arrivâmes en débandade. Nous promîmes bien de ne jamais marcher sous d'autres ordres que ceux du Général lui-même ou du commandant d'avant-garde[3]. »

— Mémoires de Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière.

« Le 14, l'ennemi s'est porté sur le poste de la Grève défendu par trois cents hommes des chasseurs de Cassel. Il a été vivement repoussé avec beaucoup de pertes. Nous avons eu deux chasseurs et un officier blessé[4] »

— Rapport du général Canclaux au Comité de salut public, rédigé le 17 décembre 1794, à Luçon.