Steven Spielberg

Steven Allan Spielberg est né à Cincinnati (Ohio) le 18 décembre 1946[2] - [3] - [4] dans une famille juive. Son père est Arnold Spielberg[5] (1917-2020), créateur de l'ordinateur GE-225 pour General Electric en 1959 sur lequel les étudiants et chercheurs de l’université de Dartmouth créeront la première version de BASIC, langage de programmation qui a permis à toute une génération, de Bill Gates (Microsoft) à Steve Jobs (Apple), d'initier la révolution de l'informatique personnelle. Sa mère, Leah[6] Frances Adler, (née Posner) (1920-2017) était pianiste de concert avant d'ouvrir un restaurant[7] à Los Angeles.

Il a trois sœurs: Anne Spielberg, Sue Spielberg et Nancy Spielberg. Son prénom hébraïque est Samuel, en hommage à son grand-père paternel Samuel (Shmuel) Spielberg, immigrant ukrainien de Kamenets-Podolski mort une année avant sa naissance. Sa grand-mère paternelle Rebecca (Chechick) Spielberg était originaire de Sudilkov en Ukraine tandis que son grand-père maternel, Philip (Fievel) Posner était originaire d’Odessa. Sa grand-mère maternelle, Jennie (Fridman) Posner est née à Cincinnati de parents juifs polonais. C’est dans cette même ville que ses parents sont nés et où il vécut ses premières années.

Il vit ensuite à Haddon Township (en) dans le New Jersey, puis à Scottsdale en Arizona[8]. Il affirme avoir été durant son enfance et sa jeunesse l'objet, dans son quartier[9] ou à l'école — particulièrement à la Saratoga High School en Californie[10] — d'un antisémitisme qui le pousse à renier ses origines juives durant plusieurs années[11]. Élève médiocre mais passionné de cinéma, ses résultats scolaires ne lui permettant pas d'intégrer les écoles de cinéma de son choix, il suit les cours d'art dramatique de l'école d'Arcadia, à Phoenix. Après avoir été recalé à l'entrée de UCLA School of Theater, Film and Television[12], il s'inscrit à l'Université d'État de Californie de Long Beach (il y obtient en 2002 un Bachelor of Arts[13], mention Film Production and Electronic Arts)[14]. Lecteur de bandes dessinées, il admire celles publiées par EC Comics[15].

En 1959, à l'âge de douze ans, il tourne en autodidacte son premier film, The Last Gunfight[16] (sur la demande d'un de ses chefs scout), un western de quatre minutes, avec la caméra 8 mm de son père. Il enchaîne en 1961 avec Escape to Nowhere[17] et Battle Squad, deux films de guerre, puis en 1964 Firelight[18], un film de science-fiction de 140 minutes[19], fortement influencé par Le Monstre (The Quatermass Xperiment) de Val Guest. Par la suite, il tourne Amblin[20] (ce dernier titre devient plus tard le nom de sa maison de production), l'histoire de deux jeunes gens qui vont en auto-stop du désert jusqu'au Pacifique sans échanger une parole. Ce court métrage, réalisé avec Allen Daviau, futur chef opérateur de E.T., remporte plusieurs prix et permet à Spielberg de décrocher un contrat de sept ans avec les studios de télévision Universal.

Ses parents divorcent en 1964 ce qui le marque profondément. Cette séparation influence son futur travail de réalisateur, où la recherche d’une enfance heureuse se confronte souvent à l’incompréhension chronique des adultes.

Chez Universal, Spielberg se fait remarquer pour ses compétences techniques et se forge une certaine réputation. Il dirige Joan Crawford dans The Eyes, un des trois épisodes pilotes de la série fantastique Night Gallery, créée par Rod Serling. Il enchaîne avec notamment le troisième épisode de la première saison de Columbo : Le Livre témoin (Murder by the book)[21] - [22].

Son premier gros succès est un téléfilm, Duel, qui raconte l'histoire d'un camion dont le chauffeur reste invisible aux spectateurs et qui poursuit un voyageur de commerce sans relâche et sans motif apparent. En dépit de son budget minimal et de son tournage très court (douze jours seulement), l'œuvre fait immédiatement sensation pour l'efficacité de sa mise en scène qui rend au mieux la sensation de peur primaire propre aux situations extrêmes, lorsque la vie est subitement menacée. Le film remporte notamment le Grand Prix du premier Festival international du film fantastique d'Avoriaz. Son succès à la télévision est tel que le film sort en version longue dans les salles de cinéma en 1973.

En 1974, Spielberg se voit confier la réalisation de son premier long métrage pour le cinéma, Sugarland Express, récompensé par le Prix du Scénario au Festival de Cannes. Le film, tiré d'une histoire vraie, raconte l'aventure de deux marginaux (interprétés par Goldie Hawn[23] et William Atherton) et de leur otage, poursuivis par un déploiement carnavalesque de policiers et de journalistes. Cependant, ce dernier est un cuisant échec au box-office. Universal avait refusé d'en assurer la promotion, jugeant le sujet trop difficile. Selon d'autres informations , le studio aurait saboté sa sortie pour privilégier celle de L'Arnaque, avec Paul Newman, Robert Redford et Robert Shaw[24]. Ce film marque aussi le début d'une collaboration unique dans les annales du cinéma : John Williams signe la première de ses vingt-deux compositions pour un film de Steven Spielberg.

Étoile de Steven Spielberg au
Hollywood Walk of Fame (Los Angeles).

Empreintes de Steven Spielberg au Grauman's Chinese Theatre à Los Angeles.

Certains considéraient alors la carrière du réalisateur terminée, mais le hasard en décide autrement. Sur le bureau de ses producteurs de Sugarland Express, il est intrigué par un manuscrit portant le titre Jaws, adapté d'un roman de Peter Benchley dans lequel un requin géant terrorise une petite ville côtière des États-Unis. Une fois chez lui, il « dévore » le livre et décide d'en réaliser l'adaptation cinématographique. L'échec de son film précédent lui porte préjudice mais il parvient à réunir un budget de quatre millions de dollars[25] pour faire son œuvre.

Ayant réuni des acteurs moins connus (Robert Shaw, Richard Dreyfuss, Roy Scheider), le tournage peut enfin commencer. Un tournage laborieux de cent-cinquante-cinq jours qui conduira à un fort dépassement de budget (estimé finalement à 9 millions de dollars[25]). Un des trois requins mécaniques ne fonctionne pas toujours très bien (c'est d'ailleurs la raison pour laquelle on ne l'aperçoit pas au début du film) et les caprices de la météo et de l'océan n'arrangent pas les choses. Une partie des acteurs et des techniciens est découragée, jusqu'à Spielberg lui-même dont la peur de l'eau se transforme en véritable phobie . Mais Jaws (en français, Les Dents de la mer) sort tout de même en salle et, contre toute attente, le film est un succès dépassant de loin les prévisions les plus optimistes des studios. En fait, pour la première fois, les recettes d'un film dépassent les cent millions de dollars pour atteindre finalement les 470 000 000 de dollars dans le monde.

Grand admirateur d'Alfred Hitchcock[26], il a utilisé dans Les Dents de la mer une méthode de prise de vue utilisée par le réalisateur pour Vertigo : le travelling contrarié (aussi appelé Dolly Zoom), ayant pour principe de reculer la caméra sur un rail (le modèle du rail est une Dolly, d'où le deuxième prénom Dolly Zoom) pendant un rapide zoom avant.

Fort de ce succès, Spielberg se lance dans un autre grand projet, qu'il rêve de réaliser depuis longtemps : une histoire d'extra-terrestres pacifiques débarquant sur Terre pour y rencontrer l'espèce humaine. Scientifiquement, un tel contact est dénommé « rencontre du troisième type », expression qui donnera son nom au film sorti en 1977, dans lequel joue François Truffaut dont Spielberg est un fervent admirateur. Surfant sur la vague de Star Wars, l'œuvre est une réussite commerciale, le public se presse pour voir ce nouveau film de science fiction.

En 1977, il est président du jury du 5^e Festival international du film fantastique d'Avoriaz. Son jury est notamment composé du scénariste et dialoguiste français Michel Audiard, de l'actrice américaine Sydne Rome et du réalisateur français Claude Sautet. Il y consacre Carrie au bal du diable (Carrie) de Brian De Palma.

En 1979, Spielberg connaît son second revers après Sugarland Express : la comédie loufoque 1941[27], dans laquelle jouent entre autres les deux Blues Brothers : Dan Aykroyd et John Belushi, est considérée comme un échec tant sur le plan artistique que commercial. Se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, le film traite de la paranoïa qu'a connue la Californie après l'attaque de Pearl Harbor par les Japonais ; la côte Ouest pensait être elle aussi la cible d'une nouvelle attaque de leur part.

Au début des années 1980, Spielberg désire ardemment réaliser un épisode de la saga James Bond. George Lucas, fort du succès de Star Wars, revoit de son côté les films d'aventures des années trente, dont ceux de Fritz Lang. C'est ainsi que les deux amis ont l'idée de créer leur propre personnage, héros d'une grande saga, mélangeant aventures rocambolesques et personnages hauts en couleur : Indiana Jones était né. La première mission de ce héros (interprété par Harrison Ford) est de retrouver l'Arche d'alliance convoitée par les nazis. Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) est un énorme succès. Le film contient de nombreuses références au cinéma en général mais surtout au serial : Indiana Jones n'hésite pas à reprendre des cascades fameuses d'Yakima Canutt dans des films à épisodes comme Le Retour de Zorro (gros clin d'œil dans la scène du camion).

Le film suivant de Spielberg, qui bénéficie désormais d'une renommée mondiale, est présenté en clôture du festival de Cannes 1982 : E.T., l'extra-terrestre, avec Dee Wallace, Drew Barrymore (dont il est le parrain) et Henry Thomas. L'histoire de ce petit extra-terrestre, biologiste, venu d'une planète bienveillante, émeut des millions de spectateurs. Avec ce film, Spielberg bat le record des meilleures recettes américaines (qu'il battra en 1993 avec Jurassic Park). Ce succès lui permet également de créer, avec Kathleen Kennedy et Frank Marshall, son propre studio : Amblin Entertainment. Il produit en parallèle Poltergeist, film d'horreur fantastique réalisé par Tobe Hooper qui connut une renommée internationale et qui est encore considéré comme un des classiques des films d'horreur de ces dernières décennies.

En 1983, Spielberg participe à un film collectif avec les réalisateurs John Landis, Joe Dante et George Miller : La Quatrième Dimension, dont il réalise le deuxième épisode : l'histoire d'une maison de retraite, dans laquelle un certain M. Bloom réapprend l'enfance aux vieillards, qui retrouvent leur apparence de jadis. Le deuxième Indiana Jones, Indiana Jones et le Temple maudit, sort en salles en 1984. Le film est un nouveau triomphe pour le couple Spielberg-Lucas, même si les fans lui reprochent un côté trop violent et trop dur : les enfants fouettés, le cœur arraché du corps vivant d'un des personnages et les soldats dévorés par des crocodiles heurtent la sensibilité d'une partie du monde. Le réalisateur dira lui-même ne pas particulièrement apprécier cette œuvre dans sa filmographie . Néanmoins, c'est sur ce tournage qu'il rencontre sa future femme, Kate Capshaw.

En 1985, Spielberg, encore marié avec l'actrice Amy Irving, est père pour la première fois et sa filmographie aborde des sujets différents, moins orientés sur le cinéma dit « de divertissement » et plus axés sur l'Histoire : La Couleur pourpre (1985) et Empire du soleil (1987), deux œuvres qui racontent respectivement la vie d'une famille noire aux États-Unis du début au milieu du XX^e siècle, et celle d'un jeune Britannique pris dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale. En 1989 sort le troisième opus de la série des Indiana Jones : Indiana Jones et la Dernière Croisade. Ce volet, au rythme toujours plus effréné, raconte la croisade du célèbre archéologue, accompagné cette fois de son père (interprété par Sean Connery), pour récupérer le légendaire Graal.

Steven Spielberg au San Diego Comic-Con International en juillet 2011

Commercialement, les années 1990, contrairement aux années 1980, ne commencent pas fort pour Spielberg. En 1990 sort en salles Always, un remake du film Un nommé Joe de Victor Fleming (1944). Malgré la présence de Richard Dreyfuss et la dernière apparition d'Audrey Hepburn, l'accueil est mitigé. Dès 1991, le cinéaste se lance dans un autre projet de longue date : une adaptation de Peter Pan qu'il intitule Hook. Là encore, bénéficiant pourtant d'acteurs renommés (Robin Williams, Dustin Hoffman, Julia Roberts), le film connaît une carrière honorable auprès des spectateurs, mais la critique n'y retrouve pas le côté magique du célèbre conte.

Ne désarmant pas, Spielberg frappe un grand coup en 1993 en réalisant Jurassic Park, un film qui marque un tournant dans l'histoire des effets spéciaux (conçus par la société Industrial Light & Magic). Cette histoire de dinosaures avec Sam Neill, Laura Dern et Jeff Goldblum deviendra rapidement le plus gros succès de l'histoire du cinéma, rapportant plus de 900 millions de dollars de recette et battant ainsi le record jusque-là détenu par E.T. l'extra-terrestre.

La même année 1993, il réalise un projet beaucoup plus personnel : La Liste de Schindler. Sur fond de Shoah, le film raconte comment Oskar Schindler, un industriel allemand, membre du parti nazi, sauva un peu plus d'un millier d'êtres humains des camps de la mort. Une œuvre que l’American Film Institute classe comme le huitième plus grand film de l'histoire du cinéma dans son top 100 de 2007. À l'opposé, Jean-Luc Godard dans ses Histoire(s) du cinéma écrit qu'avec ce film le « plus jamais ça radical de l'après-guerre » (avec notamment les films de Roberto Rossellini) s'est transformé en un « c'est toujours ça » très convenu. Jouant sur la sobriété du noir et blanc et des séquences d'émotion, La Liste de Schindler remporte une multitude de prix : sept Oscars entre autres, parmi lesquels ceux du meilleur film et de la meilleure réalisation dont le cinéaste avait été jusque-là privé par l'Académie des arts et sciences du cinéma.

Steven Spielberg en 1993

En 1994, lui et ses deux associés Jeffrey Katzenberg (l'ancien responsable du département animation de Walt Disney Pictures) et David Geffen (le fondateur de Geffen Records) fondent une société de production et de distribution spécialisée dans le cinéma, la musique et les programmes télévisés : DreamWorks SKG (pour Spielberg-Katzenberg-Geffen). C'est aussi en cette année qu'il crée la Shoah Foundation Institute for Visual History and Education[28], qui recueille les témoignages de tous les survivants de la Shoah, et les diffuse aux plus jeunes, dans le but d'éviter un nouveau génocide. La fondation a déjà recueilli 8 700 témoignages en Israël.

En 1997, Spielberg réalise la suite de Jurassic Park, peaufinant encore les effets spéciaux. Le Monde perdu : Jurassic Park est encore un succès. La même année, Amistad (avec Morgan Freeman, Anthony Hopkins et Djimon Hounsou) ne déplace en revanche pas les foules. Le sujet portant sur l'esclavage était difficile , dans le sens où il abordait sans détour un point névralgique de l'histoire des États-Unis d'Amérique, à une époque où le peuple américain semble se sentir mal à l'aise avec ce passé. Spielberg est accusé par certains historiens de déformer la vérité historique.

En 1998, sort un nouveau film historique : Il faut sauver le soldat Ryan. Tourné pour 70 millions de dollars, le film raconte l'histoire d'une unité américaine chargée de sauver un soldat au péril de sa vie, pendant l'opération Overlord. Tom Hanks, Matt Damon et Barry Pepper contribuent au succès commercial et critique du film, qui remporte plusieurs récompenses parmi lesquelles cinq Oscars dont ceux de la meilleure réalisation et de la meilleure photographie.

Steven Spielberg en 2012.

En 2001, Spielberg réalise A.I. Intelligence artificielle avec l’« enfant-star » Haley Joel Osment et Jude Law, un projet repris du défunt réalisateur Stanley Kubrick. Le film connaît une belle carrière commerciale, mais ce Pinocchio futuriste reçoit un accueil critique mitigé, certains le trouvant magnifique, d'autres trop long et ennuyeux. Plus généralement, ce film constitue un retour à la science-fiction pour Spielberg, un genre qu'il avait délaissé depuis E.T. l'extra-terrestre.

Steven Spielberg poursuit sa période science-fiction en 2002, avec un film futuriste dont certains trouvent l'esthétique proche du Blade Runner de Ridley Scott : Minority Report, d'après une nouvelle du même auteur Philip K. Dick. Tom Cruise y joue un policier piégé dans la logique d'un système pénal (et politique) autorisant l'arrestation des meurtriers avant qu'ils n'aient commis leur crime. Un scénario complexe, fondé sur le recoupement des « témoignages » d'un trinôme de devins, où les thèmes de la tragédie antique (dont l'idée du fatum) trouvent un écho particulier dans la mise en scène d'un monde ultramoderne, mais pas outrancièrement futuriste. Ce film marque la première collaboration entre le réalisateur et Tom Cruise avant La Guerre des mondes en 2005.

Une nouvelle collaboration entre Tom Hanks et Spielberg doublée d'une première avec Leonardo DiCaprio : Arrête-moi si tu peux est un film humoristique et tendre. L'histoire vraie de l'imposteur Frank Abagnale Jr. (qui participa à l'écriture de cette œuvre biographique) est un succès commercial qui reçoit aussi un bon accueil auprès des critiques. Deux années plus tard, Spielberg réalise un autre film dont la jovialité et l'humour ne masquent pourtant pas le côté engagé : Terminal, l'histoire d'un immigrant coincé dans un aéroport, avec Tom Hanks et Catherine Zeta-Jones.

Le journal Le Monde décrit Spielberg comme « maniaco-dépressif »[29], capable de passer en une année d'un sujet comique à un sujet difficile. Après Le Terminal en 2004, il tourne en 2005 une adaptation attendue du roman d'Herbert George Wells, La Guerre des mondes dans lequel des « êtres venus d'ailleurs » tentent purement et simplement d'exterminer la race humaine. Le film est un immense succès commercial. Spielberg y traite par extraterrestres interposés du 11 septembre, tandis qu'une mini-polémique nait à propos de la ressemblance troublante de l'affiche du film avec la couverture du livre The Invaders Plan de L. Ron Hubbard, gourou fondateur de l'Église de scientologie dont est adepte Tom Cruise, le principal acteur.

Le lendemain de la sortie américaine de l'œuvre, Steven Spielberg se lance dans la réalisation de Munich, dont le sujet éminemment polémique donne une vue subjective des opérations d'un membre des services secrets israéliens agissant de manière autonome pour assassiner les commanditaires de la tragique prise d'otages des JO de 1972. Ce film est un échec commercial avec 47 millions de dollars au box office américain pour un budget de 70 millions.

Un des décors de son film La Guerre des mondes.

Steven Spielberg déclare vouloir prendre un peu de repos après avoir tourné coup sur coup La Guerre des mondes et Munich. Il aurait profité de ce répit pour développer un projet de biographie filmée d'Abraham Lincoln, projet qui lui tient à cœur depuis quelques années (et dont le personnage apparait en caméo dans Minority Report). Spielberg développa un projet, une grande aventure spatiale, scénarisée par Jonathan Nolan. Il abandonna le projet, puis le confia à Christopher Nolan, projet qui sera concrétisé fin 2014 dans Interstellar.

En 2007, il est producteur de Transformers de Michael Bay, ce sera le début d'une collaboration, il produira les autres volets de la saga tant décriée de Bay. En 2008, il réalise Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal, quatrième volet de la saga Indiana Jones en sommeil depuis 1989. L'histoire se déroule pendant la Guerre froide et l'aventurier est cette-fois confronté à un mystère extraterrestre. Le film a droit à une première dans le cadre du 61^e festival de Cannes, le 18 mai 2008 où il n'était pas revenu depuis La Couleur pourpre, présenté hors-compétition en 1986. La critique n'est pas tendre avec ce quatrième opus : pour beaucoup, cet épisode est considéré comme celui de trop, beaucoup d'éléments ayant été jugés inadaptés à l'esprit de la série comme le recours aux effets spéciaux numériques et à des gags peu subtils.

En octobre 2008, Steven Spielberg se sépare des studios cinématographiques américains Paramount Pictures pour créer un nouveau studio, avec la participation à partir de 2009 du groupe de télécommunications indien Reliance ADA Group. Cette structure, qui a l'ambition de produire au moins 35 films dans les 5 années à venir devrait être dirigée par l'ancienne directrice de DreamWorks, Stacey Snider[30].

Steven Spielberg en octobre 2011, à l'avant-première parisienne du film Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne.

Le cinéaste à la première mondiale de Ready Player One, au Japon, en avril 2018.

En 2011, Spielberg signe son premier film en 3D : Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne, fondé sur le célèbre personnage de bande dessinée créé par Hergé. En 1983, le réalisateur américain obtint en effet l'accord du dessinateur belge, quelques mois avant son décès, pour donner vie à Tintin sur grand écran. Le projet a patienté plus de vingt ans pour finalement aboutir à une Trilogie Tintin, coproduite et coréalisée avec Peter Jackson, utilisant les dernières technologies de la capture de mouvement et des images de synthèse de Weta Digital. Le Secret de La Licorne, sorti en avant-première le 22 octobre 2011 en Belgique puis en France, a reçu des critiques très positives, tant de la part de la presse que des spectateurs et des tintinophiles. Le film est sorti le 23 décembre aux États-Unis, peu avant la sortie de Cheval de guerre (War Horse), d'après le roman-éponyme de Michael Morpurgo, qui est un hommage aux chevaux sacrifiés durant la Première Guerre mondiale.

Dans la même année, Steven Spielberg coproduit Super 8 avec son ami J. J. Abrams, film fondé sur l'ambiance années 1980 d’E.T., l'extra-terrestre. Il engage Elle Fanning, à la suite du succès de sa sœur Dakota dans le film La Guerre des mondes pour jouer l'un des rôles principaux. Le film est accueilli par des critiques positives de la presse et des spectateurs.

Steven Spielberg se consacre ensuite à un projet de longue date : Lincoln avec Daniel Day-Lewis dans le rôle-titre, Sally Field et Tommy Lee Jones. Le film, adapté de l'ouvrage Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln de Doris Kearns Goodwin, évoque la dernière partie de la vie du 16^e président américain Abraham Lincoln, lors de son combat pour l'adoption, par le Congrès, du 13^e amendement permettant d'abolir l'esclavage. L'œuvre sort aux États-Unis fin 2012 et fait l'objet d'une projection spéciale, en novembre, à la Maison-Blanche en présence du couple présidentiel Barack et Michelle Obama. Lincoln sort ensuite en France le 30 janvier 2013 et est un succès critique et public. Il reçoit douze nominations aux Oscars. Le 24 février 2013, le film remporte deux statuettes dont celle du meilleur acteur pour Day-Lewis. Ce dernier devient alors le premier interprète masculin à gagner un troisième Oscar du premier rôle. Spielberg ne remporte pas l'Oscar du meilleur film mais détient le record du plus grand nombre de nominations en tant que producteur[31](8 nominations, à égalité avec sa productrice Kathleen Kennedy).

Le film suivant de Steven Spielberg devait être l'adaptation du roman de science-fiction Robopocalypse. Initialement prévue pour une sortie américaine le 25 avril 2014, sa production est retardée pour une durée indéterminée car le scénario n'est pas prêt et le coût de production trop élevé[32]. Le réalisateur décide alors d'adapter un autre livre, American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U.S. Military History de Chris Kyle, ancien tireur d'élite membre des SEAL. Bradley Cooper devait tenir le rôle principal de ce film, intitulé American Sniper[33]. Finalement, en août 2013, Steven Spielberg se retire du projet[34] dont la réalisation est reprise par Clint Eastwood.

Spielberg s'octroie une pause en mai 2013 afin de présider le jury du 66^e Festival de Cannes[35]. Très souvent sollicité par la direction cannoise pour assurer cette fonction mais jamais disponible, le cinéaste donne un accord de principe dès 2011 et se libère spécialement pour l'édition 2013[36]. Spielberg a gagné à Cannes le prix du scénario en 1974 pour Sugarland Express mais n’a pas souvent été sélectionné[37]. Son jury, composé de 8 personnalités du monde du cinéma : l'acteur et réalisateur français Daniel Auteuil, l'actrice indienne Vidya Balan, la réalisatrice japonaise Naomi Kawase, l'actrice australienne Nicole Kidman, le réalisateur et scénariste taiwanais Ang Lee, le réalisateur et scénariste roumain Cristian Mungiu, la réalisatrice et scénariste britannique Lynne Ramsay et l'acteur autrichien Christoph Waltz, attribue à l'unanimité la Palme d'or à La Vie d'Adèle : Chapitres 1 et 2 d'Abdellatif Kechiche.

Dans la conférence consacrée à la Xbox One le 21 mai 2013, il a été annoncé que Steven Spielberg préparait une série basée sur la licence Halo. Il sera producteur déléguée de la série qui sera diffusée sur Showtime en 2015.

Son film suivant est Le Pont des espions (Bridge of Spies), un thriller d'espionnage sur la guerre froide, sorti à l'automne 2015, troisième film historique consécutif pour le réalisateur. Écrit par les frères Coen, il met en scène l'avocat James B. Donovan (incarné par Tom Hanks) engagé par la CIA pour libérer Francis Gary Powers lors de l'incident de l'U-2 en 1960[38].

Le réalisateur dirige ensuite Le Bon Gros Géant, adaptation du livre pour enfants du même nom de Roald Dahl, qui sort à l'été 2016[39]. Le film déçoit au box-office.

Début 2018, sort sur les écrans du monde entier son long-métrage Pentagon Papers, avec Meryl Streep et Tom Hanks en têtes d'affiche. Considéré comme « un grand film sur la liberté de la presse »[40], et une icône du journalisme d'investigation[40], il est nommé pour deux Oscars lors des Oscars 2018. La même année, il enchaîne avec le blockbuster Ready Player One (adapté de Player One d'Ernest Cline), qui rassemble plus de 2 millions de spectateurs dans les salles françaises[41].

Steven Spielberg réalise un rêve d'enfant en mettant en scène une nouvelle adaptation de la comédie musicale West Side Story. Entièrement réécrit et avec une distribution quasi-inconnue à l'époque, le film révèle de futures vedettes en les personnes de Rachel Zegler et Ariana DeBose mais compte aussi sur la présence de Ansel Elgort. Initialement prévue en 2020, la sortie est repoussée à la fin de 2021 en raison de la pandémie de Covid-19[42].

Le 27 février 2020, Steven Spielberg annonce qu'il renonce finalement à réaliser Indiana Jones 5, bien qu'il reste son producteur. James Mangold est alors évoqué en remplacement[43]. La production du film est cependant retardée.

Steven Spielberg développe ensuite un projet plus personnel et quasiment autobiographique. Michelle Williams est annoncée dans le rôle de sa mère et Seth Rogen dans celui de l'oncle préféré de Steven Spielberg. Ce dernier coécrit par ailleurs le script avec Tony Kushner. Steven Spielberg n'avait plus participé à l'écriture de l'un de ses films depuis A.I. Intelligence artificielle (2001)[44].

A l'été 2021, le cinéaste tourne ce film, qu'il appelle The Fabelmans. Sorti vers la fin de l'année 2022 aux Etats-Unis, le long-métrage reçoit un très bon accueil mais est un nouvel échec au box-office pour le réalisateur[45]. Il reçoit le Golden Globes pour le meilleur film dramatique[46].

De très nombreux projets sont souvent liés à Steven Spielberg : l'adaptation des mémoires de la photographe Lynsey Addario, un cinquième volet d’Indiana Jones, un film sur l'enlèvement d'Edgardo Mortara, Montezuma sur la conquête de l'empire Aztèque[47] ou encore une mini-série sur Napoléon (fondé sur le biopic abandonné de Stanley Kubrick dont Spielberg fut un ami), ainsi que de nombreuses adaptations de romans parmi lesquels Robopocalypse, Thank You for your Service (une enquête sur les soldats américains traumatisés par la guerre d'Irak) ou Pirates (le dernier roman de Michael Crichton).

Il travaille également sur une adaptation du roman Micro de Michael Crichton pour DreamWorks, après avoir acquis les droits en 2015[48]. En 2017, il est annoncé que Joachim Rønning pourrait le mettre en scène, avec Steven Spielberg à la production[49].

Il est un temps également pressenti pour réaliser Interstellar (2014) et American Sniper (2015), qui sont finalement réalisés respectivement par Christopher Nolan et Clint Eastwood.

La réalisation de la saga Harry Potter avait été tout d'abord proposée à Spielberg qui avait déclaré être intéressé. Il s'est finalement retiré du projet, parce que son point de vue sur certains points différait de celui de la Warner Bros et de l'auteur J. K. Rowling[50].

Ami de Bill Clinton, Steven Spielberg donne 100 000 dollars au Parti démocrate en 1996.

En 2001, il se fait remarquer pour sa violente critique de l'homophobie. Il s'oppose également à la guerre en Irak. Cependant, en 2006, Spielberg apporte son soutien à la réélection du gouverneur républicain de Californie Arnold Schwarzenegger, se déclarant l'ami de Schwarzenegger mais surtout sensible à sa politique non-partisane. À la veille des primaires démocrates de 2008, Spielberg organise avec d'autres démocrates, dont l'acteur Tom Hanks, une fête célébrant la candidature de Barack Obama, premier candidat noir aux primaires démocrates. Spielberg préfère toutefois soutenir Hillary Clinton à qui il donne 400 000 dollars mais apporte son soutien à Obama, une fois Clinton défaite. Il a donné 300 000 dollars pour la campagne d'Obama et était présent le jour de son investiture. Steven Spielberg a décidé de refuser de « participer comme consultant à l'organisation des Jeux olympiques d'été de 2008 » au motif que « La Chine devrait faire davantage pour mettre fin aux souffrances du Darfour. »[51]

La crise économique de 2008 a fait éclater le scandale planétaire du détournement de capitaux par l'homme d'affaires Bernard Madoff. Cette affaire a révélé le rôle des feeder funds : des fonds accumulant de l'argent avant que celui-ci ne soit confié à un gestionnaire[52]. Comme bon nombre de personnalités à Hollywood, Spielberg a été la victime de ces déboires financiers et ce par le biais de sa fondation Wunderkinder, active dans l'art, l'éducation et la médecine[52] - [53]. Celle-ci avait investi une part importante de ses avoirs chez Madoff, à savoir 70 %[53]. Spielberg a donc perdu de l'argent à titre privé. En plus de cette escroquerie, le cinéaste doit essuyer les revers de la chute du crédit. Afin de relancer la pleine activité des studios Dreamworks, il s'est allié aux investisseurs indiens du groupe Reliance qui lui ont apporté 500 millions de dollars[52].

À l'instar notamment de l'acteur Arnold Schwarzenegger, il s'est inquiété des complotistes et de la haine de tous y compris des juifs dans nos sociétés contemporaines[54] - [55] - [56].

La plupart des films réalisés par Spielberg comportent un certain nombre de caractéristiques récurrentes. Ceux ayant un rapport avec les extra-terrestres, autrement dit de science-fiction, ne se déroulent pas dans une autre galaxie comme chez George Lucas, mais sur notre planète. Dans sa première œuvre de ce genre, Rencontres du troisième type (1977), les extra-terrestres s'invitent dans notre monde. En 1982, E.T. se retrouve perdu sur Terre et, plus récemment, dans La Guerre des mondes, les extra-terrestres se cachent sous terre en attendant l'évolution de l'homme pour finalement s'en nourrir.

Chez Spielberg, la relation entre le fils et le père, ou plus généralement entre l'enfant et l'adulte, est souvent un sujet important, qui rime parfois avec confrontation. Dans E.T., les enfants recueillent l'extra-terrestre, et le cachent à leurs parents, qu'ils jugent incapables d'aimer le célèbre petit être. Dans Jurassic Park, Alan Grant, le paléontologue joué par Sam Neill, déteste les enfants, au début du film. Ou encore, dans La Guerre des mondes, Ray, personnage principal, est mal à l'aise dans son rôle de père, et entre souvent en conflit avec son fils aîné. Autrement, la relation père-fils est au contraire moins conflictuelle (certains voient à l'origine de ces rapports le divorce des parents de Spielberg, ayant eu comme conséquence l'absence de père pour le futur réalisateur).

Les mises en scène de Spielberg se déroulent principalement dans des familles américaines représentatives de la classe moyenne, habitant en banlieue et n'ayant pas de véritable histoire, sinon la banalité de la vie quotidienne. Puis, elles sont prises dans la tourmente des histoires et, comme souvent, l'enfance y tient une place importante.

La critique n'a pas toujours été tendre avec Spielberg, taxé d'utiliser la grosse machine hollywoodienne à des fins mercantiles, voire de ne pas être un bon cinéaste[58]. Sont parfois déplorés son manque de profondeur et son simplisme, mais aussi ses excès d'« entertainer » et de « money maker » (en d'autres termes, Spielberg serait un « homme de spectacle » et un « homme d'affaires » avant d'être un artiste). Des critiques similaires sont adressées en France à Luc Besson, le « Spielberg français »[59]. Spielberg est aussi considéré par certains critiques comme étant un réalisateur trop commercial, s'apparentant plus à un technicien virtuose qu'à un véritable créateur. L'opinion publique le blâme généralement de n'avoir guère changé que le côté rentable du cinéma, continuant à le considérer comme une industrie et non comme un art. Il a en effet réalisé pléthore de blockbusters et quelques-uns des plus gros succès de l’histoire du cinéma tels que Les Dents de la mer qui a donné lieu à de nombreuses suites (Les Dents de la mer 2^e partie, etc.). Ses films sont parfois considérés comme violents et le cinéma commercial est justement friand de violence pour attirer un très large public. Pour finir, il arrive que Spielberg réalise des suites de ses propres films (ce que certains ne considèrent pas comme une démarche très artistique), comme avec Jurassic Park, ce qu'il avait pourtant refusé de faire après le succès mondial de E.T. l'extra-terrestre, estimant que ce film n'appelait pas de suite.

Des sujets sérieux se cachent entre les lignes de ses scénarios, tels que le terrorisme, le clonage, les dérives sécuritaires américaines, l’esclavage, le racisme, ou la guerre et le rôle de l'armée en général, avec une perception du monde souvent plus fine, et moins manichéenne, que l'on n'en attend généralement de la part des réalisateurs commerciaux ; ceci à tel point que certaines de ses décisions artistiques en demi-teintes relèvent de la prise de risque, et sont parfois mal comprises par la critique[60]. Ainsi le personnage de Schindler tient davantage de Chuck Tatum, archétype hollywoodien du personnage beau parleur qui s'adapte et profite d'un système (Le Gouffre aux chimères, Billy Wilder), que du nazi par conviction auquel nombre de critiques s'attendaient ; ce décalage a soulevé une polémique virulente, en France notamment, au moment de la sortie de La Liste de Schindler. D'une façon différente, le film A.I. Intelligence artificielle a également pu troubler le public par les questions éthiques qu'il soulève frontalement (scénario de Steven Spielberg, son deuxième scénario depuis Rencontres du troisième type. En effet, Spielberg a repris le scénario commencé par Stanley Kubrick et l'a entièrement réécrit pour le faire correspondre à sa vision du monde).

Dans son Dictionnaire du cinéma, Jacques Lourcelles juge que si Spielberg a été autrefois maître de la cruauté et du malaise dans Duel, E.T., l'extra-terrestre marque un passage vers un cinéma « de la mièvrerie, de l'angélisme et de la bonne conscience ». Il note, comme d'autres critiques, la richesse et perfection des effets spéciaux dans lesquels réside souvent l'intérêt principal de ses films, effet qu'il faut parfois attribuer à certains de ses collaborateurs tels Douglas Trumbull dans Rencontres du troisième type. Lourcelles regrette que les films de Spielberg aient accompagné la puérilisation du cinéma américain et critique la complaisance du réalisateur vis-à-vis des goûts du public. L'une des plus grandes faiblesses du cinéma de Spielberg consisterait en l'absence de consistance des personnages, son « impuissance peu commune à faire vivre des personnages », leur seule raison d'être étant d'échapper à mille morts (Indiana Jones et le Temple maudit) en dépit de sa « perfection artisanale »[61].

Courts métrages

• 1959 : The Last Gunfight (court-métrage)
• 1961 : Escape to Nowhere (court-métrage)
• 1961 : Battle Squad (court-métrage) : aussi appelé Fighter Squad
• 1967 : Slipstream (en) - inachevé
• 1968 : Amblin' (court-métrage)

Longs métrages

Téléfilms

• 1971 : Duel[69]
• 1972 : La Chose (Something Evil)
• 1973 : Chantage à Washington (Savage)

Séries télévisées

Cinéma

Télévision

Note : Le plus souvent en caméo

• 2017 : Spielberg, documentaire réalisé par Susan Lacy, centré sur sa carrière, diffusé sur HBO
• 2018 : The Scrooge Mystery : lui-même

Steven Spielberg en 1999

• Distinguished Eagle Scout Award, 1987[70].
• , chevalier de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne, reçu des mains du président Roman Herzog, pour La Liste de Schindler, 1998[71].
• commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique, 2001[72].
• grand-croix de l'Ordre du Mérite de la République italienne, 2003.
• chevalier (2004) puis officier (2008) de l'Ordre de la Légion d'honneur[73].
• Philadelphia Liberty Medal (en), 2009.
• commandeur de l'Ordre de la Couronne (Belgique) reçu des mains du ministre Didier Reynders, 2011[74].
• titulaire de la Médaille présidentielle de la Liberté reçue des mains du président Barack Obama, 2015.

• Festival de Cannes 1974 : prix du scénario pour Sugarland Express (avec Hal Barwood et Matthew Robbins)
• BAFTA 1994 : Meilleur film et meilleure réalisation pour La Liste de Schindler
• Golden Globes 1994 : Meilleur film dramatique et meilleure réalisation pour La Liste de Schindler
• Oscars 1994 : Meilleur film (avec Gerald R. Molen et Branko Lustig) et meilleure réalisation pour La Liste de Schindler
• Golden Globes 1999 : Meilleur film dramatique et meilleure réalisation pour Il faut sauver le soldat Ryan
• Oscars 1999 : Meilleure réalisation pour Il faut sauver le soldat Ryan
• Mostra de Venise 2001 : Lauréat du Prix Future Film Festival Digital Award pour A.I. Intelligence artificielle
• Golden Globes 2012 : Meilleur film d'animation pour Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne
• National Board of Review Award 2021 : Top Ten Films pour West Side Story
• Golden Globes 2022 : Meilleur film musical ou de comédie pour West Side Story
• Festival de Toronto 2023 : Prix du public pour The Fabelmans
• Golden Globes 2023 : Meilleur film dramatique et meilleure réalisation pour The Fabelmans

Steven Spielberg avec le Lion d'or pour la carrière en 1993.

• Comic-Con 1982 : Lauréat du Prix Inkpot
• BAFTA Awards 1986 : Lauréat du Prix Fellowship Award
• Oscars 1987 : Lauréat du Prix Irving G. Thalberg Memorial Award
• Eddie Awards 1990 : Lauréat du Prix Eddie Award d'honneur
• Festival de Venise 1993 : Lion d'or pour la carrière
• American Film Institute 1995 : Lauréat du Prix pour l'ensemble de sa carrière
• César 1995 : César d'honneur
• Annie Awards 2006 : Lauréat du Prix pour sa contribution au monde du cinéma
• Golden Globes 2008 : Lauréat du Prix Cecil B. DeMille Award
• Eddie Awards 2013 : Lauréat du Prix Eddie Award d'honneur
• Annie Awards 2014 : Lauréat du Prix Winsor McCay
• Berlinale 2023 : Lauréat de l'Ours d'or d'honneur

Spielberg a été fait chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur par Jacques Chirac le 5 septembre 2004[75] et promu officier par Nicolas Sarkozy le 21 mai 2008[76]. Il a reçu en 2008 le titre de docteur honoris causa de l'université jagellonne de Cracovie[77]. Il est aussi commandeur de l'ordre de la Couronne du Royaume de Belgique depuis le mercredi 19 octobre 2011. Il a été décoré par le vice-Premier ministre et ministre des Finances belge Didier Reynders le 22 octobre 2011 à Bruxelles lors d'une réception organisée par le Gouvernement belge à l'occasion de la première mondiale des Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne[78]. Il a aussi été décoré par le Président des États-Unis Barack Obama le 24 novembre 2015; ce dernier lui a remis la Médaille de la Liberté.

• Oscars 1976 : les producteurs Richard D. Zanuck et David Brown furent nommés à l'Oscar du meilleur film pour Les Dents de la mer
• Oscars 1982 : le producteur Frank Marshall fut nommé à l'Oscar du meilleur film pour Les Aventuriers de l'arche perdue
• Oscars 2007 : Spielberg fut nommé à l'Oscar du meilleur film en tant que producteur aux côtés de Robert Lorenz et Clint Eastwood pour le film de ce dernier, Lettres d'Iwo Jima

• Tony Crawley (trad. de l'anglais par inconnu), L'Aventure Spielberg, Paris, Pygmalion, coll. « Cinéma », 1984, 190 p. (ISBN 2-85704-165-9)
• Jean-Pierre Godard, Steven Spielberg, Paris, Rivages, coll. « Cinéma », 1987 (réimpr. 1994, 2002), 247 p. (ISBN 2-86930-803-5)
• Cyrille Bossy, Steven Spielberg, un univers de jeux, Paris, Montréal, l'Harmattan, coll. « Communication sociale. Série Essais et thèses », 1998, 304 p. (ISBN 2-7384-7375-X, lire en ligne)
• Julien Dupuy, Laure Gontier et Wielfried Benon, Steven Spielberg, Paris, Dark Star, 2001, 255 p. (ISBN 2-914680-00-7)
• Jean-Pierre Godard, Steven Spielberg : Mythes et chaos, Paris, Dragoon, coll. « Horizon illimité », 2003, 196 p. (ISBN 2-84787-046-6)
• Valerio Caprara (trad. Brigitte Pargny), Steven Spielberg, Rome, Gremese, coll. « Grands cinéastes de notre temps », 2003, 128 p. (ISBN 88-7301-547-6, lire en ligne)
• John Baxter (trad. de l'anglais par Mimi et Isabelle Perrin), Citizen Spielberg : Biographie, Paris, Nouveau monde, 2004, 479 p. (ISBN 2-84736-048-4)
• Jean-Jacques Moscovitz, Lettre d'un psychanalyste à Steven Spielberg, Paris, Bayard, coll. « Légendes », 2004, 252 p. (ISBN 2-227-47211-1)
• Clélia Cohen, Steven Spielberg, Paris, Cahiers du cinéma, coll. « Grands cinéastes », 2007, 95 p. (ISBN 978-2-86642-484-8)
• Clément Safra, Dictionnaire Spielberg, Paris, Vendémiaire, coll. « Dictionnaire », 2011, 360 p. (ISBN 978-2-36358-010-8)
• (en) Joseph McBride, Steven Spielberg : A Biography, Jackson, University Press of Mississippi, 2011 (ISBN 978-1-60473-837-7)
• Nicolas Livecchi, L'Enfant acteur : de François Truffaut à Steven Spielberg et Jacques Doillon, Bruxelles, Les Impressions nouvelles, coll. « Réflexions faites », 2012, 363 p. (ISBN 978-2-87449-150-4)
• Richard Schickel (trad. de l'anglais par Ariel Marini), Steven Spielberg : Une rétrospective, Paris, La Martinière, 2012, 278 p. (ISBN 978-2-7324-4986-9)
• Nicolas Livecchi, L'Étoile jaune et le manteau rouge : Une étude de "La Liste de Schindler", Bruxelles, Les Impressions nouvelles, 2016, 176 p. (ISBN 978-2-87449-320-1)

• DreamWorks SKG
• Amblin Entertainment
• Indiana Jones
• John Williams

• Steven Spielberg sur le site de DreamWorks SKG
• (en) Site officiel de la Shoah Foundation Institute for Visual History and Education (qu'il a créée)

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