Immatriculation des aéronefs

Un Aermacchi MB-326 de la RAAF portant le numéro de série A7-041 (41^e exemplaire du type A7 attribué au MB-326)

Les aéronefs de la RAAF reçoivent un numéro de série de forme A . . - NNN, où deux caractères numéraux/-al ou / et alphabétique(s) se substituant aux points renvoient au type d'appareil et où les trois N correspondent au numéro de série de celui-ci. Ce numéro de série est peint à l'arrière de l'appareil et rappelé sur la dérive ou sur le nez, parfois tronqué à l'un des deux derniers chiffres voire aux deux.

Voici une partie des types d'appareils employés :

Les aéronefs de la Composante Air de l'armée belge reçoivent un numéro de série de la forme ZZ-NNN, où ZZ sont 2 lettres désignant le modèle d'appareil et NNN sont 1 à 3 chiffres indiquant le numéro de série pour ce modèle.

Voici une partie des numéros employés [5]:

Cet aéronef belge porte le numéro de série BA-43, indiquant qu'il s'agit du 43^e exemplaire du modèle "BA" correspondant aux Mirages 5BA d'attaque au sol

Le code pour les avions civils espagnols est « EC » (Echo Charlie):

• EC-AAA à EC-WZZ

• EC-YAA à EC-ZZZ (construits en Espagne)

• EC-AA0 à EC-ZZ9 (ultra-légers)

• EC-001 à EC-999 (essai et livraison)

Depuis les années 1950, les aéronefs de l'Ejército del aire reçoivent un numéro de série de la forme TZZ-NN, où T est le type de l'appareil et ZZ le numéro de modèle dans le type (voir tableau ci-dessous), tandis que NN est le numéro de série pour ce modèle. Ce numéro de série est peint à l'arrière des appareils. Ils portent également un code de désignation de forme " . . - YY" où le numéro de l'unité de rattachement (exemple : "14" pour l'"Ala 14") se substitue aux deux points et le numéro de série dans l'unité aux deux Y. Ce code de désignation est peint à l'avant des appareils.

Les différents modèles d'avions sont désignés de la façon suivante[6] :

Ce F-18 Hornet porte le numéro de série C15-82 (82^e exemplaire du type C15 attribué au F-18) et le code de désignation 46-10 (10^e avion de l'Ala 46)

Pour les avions civils, le code des règlements fédéraux indique que[7] :

• un numéro d'enregistrement ne doit pas dépasser 5 caractères en plus du préfixe « N » (November)
• ces caractères peuvent être soit 5 chiffres, soit 1 à 4 chiffres suivis d'une lettre, soit de 1 à 3 chiffres suivis de 2 lettres
• les lettres « I » et « O » ne doivent pas être utilisées
• le chiffre zéro ne doit pas être le premier chiffre

Exemples :

• N76523 attribué à un Boeing 737 de la compagnie United Airlines
• N361AA attribué à un Boeing 767 de la compagnie American Airlines (code AITA : "AA")
• N851UA attribué à un Airbus A319 de la compagnie United Airlines (code AITA : "UA")

Dans les 2 derniers exemples, on notera l'utilisation du format en 3 chiffres et 2 lettres pour placer le code AITA de la compagnie aérienne à la fin du numéro d'enregistrement.

Depuis 1921, les aéronefs militaires basés à terre (rattachés à l'United States Army Air Service de 1918 à 1926, à l'United States Army Air Corps de 1926 à 1941, à l'United States Army Air Forces de 1941 à 1947, et enfin à l'US Air Force et l'US Army depuis 1947) reçoivent un numéro de série formé des 2 derniers chiffres de l'année fiscale où ils ont été commandés, suivi d'un numéro d'ordre dans l'année[8]. Par exemple, le premier avion commandé en 1960 est un Boeing B-52H : immatriculé 60-001, il fut livré à l'USAF le 9 mai 1961[9]. Cette règle a subi des exceptions au cours du temps, pour diverses raisons. L'affichage de ce numéro de série sur les aéronefs a subi plusieurs variations et ne présente pas toujours tous les chiffres du numéro de série, rendant son interprétation parfois difficile.

Les aéronefs de l'US Navy et de l'US Marine Corps reçoivent un numéro de série en séquence[10]. Une première séquence sur 4 chiffres a été utilisée de 1917 à 1935, date à laquelle elle a été épuisée : la numérotation a alors recommencé à 0001. Cette seconde série a été interrompue en 1940, date à laquelle le numéro de série a été agrandi à 5 chiffres et la numérotation a repris à 00001. En 1945, quand cette troisième série a été épuisée, on lui a ajouté un sixième chiffre. Cette série était toujours en vigueur dans les années 2000.

En complément de leur immatriculation, les avions de combat de l'US Navy portent également un code de désignation formé de 3 chiffres, peint sur le nez de l'appareil, sur les ailes, et généralement aussi en haut de la dérive. Le premier chiffre désigne l'unité à laquelle appartient l'aéronef, et les 2 derniers chiffres sont un numéro d'ordre dans l'unité. Le numéro d'ordre "00" est attribué à l'avion du commandant d'unité. Par exemple, les aéronefs du porte-avions USS George H. W. Bush (CVN-77) en 2011 reçoivent les codes de désignation[11] :

• 1 . . pour les aéronefs de la VFA-31 Tomcatters
• 2 . . pour les aéronefs de la VFA-213 Black Lions
• 3 . . pour les aéronefs de la VFA-15 Valions
• 4 . . pour les aéronefs de la VFA-87 Golden Warriors
• 5 . . pour les aéronefs de la VAQ-141 Shadowhawks
• 6 . . pour les aéronefs de la VAW-124 Bear Aces

Le Code de l'aviation civile indique que[12] :

• La marque de nationalité est représentée par la lettre majuscule « F » (Foxtrot) ; elle précède la marque d'immatriculation ;
• La marque d'immatriculation comprend un groupe de quatre lettres ; elle est séparée de la marque de nationalité par un tiret.

Les premières immatriculations en F-A . . . remontent aux années 1919-1920 [13].

L'Organisme de la Sécurité de l'Aviation Civile précise les règles d'attribution de la marque d'immatriculation[14] :

Un A321 d'Air France portant l'immatriculation F-GTAJ

D'autres séquences d'immatriculation sont réservées aux aéronefs militaires et appartenant à l'État[15] :

Le Mirage 2000N n°362 immatriculé F-ULCU, vu en 2005 portant le code de désignation 4-CU (car rattaché à la 4^e escadre de chasse). Entre 2009 et 2015 son code de désignation est 125-CU (car déployé sur la BA 125 d'Istres).

Les aéronefs militaires des forces opérationnelles ne portent quasiment jamais leur immatriculation officielle en F- . . . . :

• les aéronefs de l'Armée de l'air portent un code de désignation de la forme "NN - . . ", NN étant un nombre désignant, jusqu'en 2008 et à partir de 2015, leur escadre de rattachement (par exemple "11" pour la 11^e escadre de chasse) et, entre 2009 et 2014, leur base de stationnement (par exemple "125" pour la BA 125 d'Istres), tandis qu'à la place des deux points figurent les 2 dernières lettres de leur immatriculation officielle ;
• les aéronefs de la Marine portent un numéro de série dans le type ("1" pour le premier exemplaire reçu, "2" pour le second, etc.) ;
• les hélicoptères de l'Armée de terre et de la Gendarmerie portent un code de désignation formé des 3 dernières lettres de leur immatriculation.

Depuis les années 1950, les aéronefs militaires italiens reçoivent un numéro de série sur 4 ou 5 chiffres, peint à l'arrière de l'appareil (soit au niveau des ailerons soit sur le bas de la dérive) précédé des lettres "MM" (pour Matricola Militare). Ils portent également un code de désignation, sous la forme " . . - YY", où les deux points initiaux sont remplacés par le numéro de leur unité de rattachement (par exemple "36" pour le 36^e Stormo), et YY un numéro de série dans l'unité.

Une exception à cette règle est remarquée sur les F-16 loués par l'Italie entre 2003 et 2012 : le numéro de série était peint avec une notation spécifique sur la dérive (lettres "MM" et 2 premiers chiffres en petits, l'un au-dessus de l'autre, puis les 2 derniers chiffres en grand ensuite) et aucun code de désignation ne figurait sur l'avion.

Les règles émises par la Civil Aviation Authority (CAA) précisent que[16] :

• la marque de nationalité est la lettre majuscule "G"
• la marque d'immatriculation est un groupe de 4 lettres attribuées par la CAA
• un tiret doit séparer la marque de nationalité et la marque d'immatriculation

L'immatriculation G-AAAA a été attribuée le 30 juillet 1928 à un avion de Havilland DH.60 Moth[17].

Certaines possessions du Royaume-Uni peuvent immatriculer des aéronefs civils avec des marques de nationalité distinctes :

• Guernesey ("2")
• Île de Man ("M")
• Jersey ("ZJ")

De leur côté, les aéronefs militaires reçoivent un numéro de série. Leur immatriculation est gérée de façon commune, qu'ils soient affectés à la Royal Air Force, la Fleet Air Arm ou l'Army Air Corps. Une première série de numéros allant de 1 à 10000, allouée par blocs de numéros à chaque service, a été utilisée jusqu'à son épuisement en 1916.

Une seconde série commençant par une lettre suivie de 1 à 4 chiffres fut alors créée (allant donc de A1 à Z9999), chaque service se voyant attribué un ensemble de lettres. Un certain nombre de changements dans les règles de numérotation intervinrent par la suite, et toutes les combinaisons possibles ne furent pas utilisées (notamment pour qu'il ne soit pas possible d'estimer le nombre d'aéronefs en service).

En 1940, la seconde série était épuisée et une troisième série, toujours en vigueur dans les années 2000, fut créée avec 2 lettres suivies de 3 chiffres (allant donc de AA001 à ZZ999). Les chiffres de 1 à 99 de chaque série de lettres ne furent pas utilisés avant les années 1990.

• Alphabet phonétique de l'OTAN