Lockheed F-104 Starfighter

Des F-104A-15-LOs en vol avec un EC-121 Warning Star.

F-104A du 83rd Fighter Interceptor Squadron sur la base de Taoyuan (Taiwan) le 15 septembre 1958, durant la Seconde Crise du Détroit de Taïwan.

Le F-104A fut utilisé pendant quelque temps en tant qu'intercepteur par l'Air Defense Command/Aerospace Defense Command de l'USAF, bien que l'armement et le rayon d'action du Starfighter ne soient guère adaptés à cette mission. Le 20 février 1958, le 83 rd Fighter Interceptor Squadron de Hamilton AFB fut la première unité à être opérationnelle sur F-104A. Après une série d'accidents dus aux moteurs de ses F-104A, l'unité fut interdite de vol après seulement trois mois d'activité. Les vols ne reprirent qu'une fois que les réacteurs aient été remplacés par des J79-3B, et trois nouvelles unités de l'ADC furent transformées sur F-104A. En même temps, l'USAF réduit sa commande initiale de 722 Starfighters à 155[7].

Les Starfighters de l'ADC furent retirés des unités d'active après un an de service et transférés vers des unités de l'Air National Guard. Il faut cependant rappeler que le F-104 avait été conçu comme une solution d'attente avant la livraison des F-106 Delta Dart[8].

La version suivante, F-104C, entra en service avec le Tactical Air Command en tant que chasseur-bombardier multirôle. Le 479th Tactical Fighter Wing[9] de George Air Force Base fut la première unité à voler sur cet appareil, à partir de septembre 1958. Bien qu'il ne soit guère adapté au théâtre d'opérations, le F-104 fut utilisé pour quelques missions pendant la Guerre du Viêt Nam. En 1967, les Starfighters du TAC sont transférés à l'Air National Guard.

La participation du Starfighter commença lors de l'opération Rolling Thunder en 1965. Bien qu'ils aient été utilisés dans le cadre de missions de supériorité aérienne et de support aérien, les F-104C basé a Da Nang ne connurent que peu d'engagements avec des appareils ennemis et aucune victoire, mais eurent un important rôle de dissuasion contre les MiG[10].

Le premier des deux déploiements de Starfighters au Viêt Nam eut lieu entre avril 1965 et novembre 1965 avec un total de 2 937 sorties de combat. Pendant ce déploiement, deux F-104 furent descendus par des tirs venant du sol, un autre abattu par un Shenyang J-6 (version chinoise du MiG-19) de la marine chinoise le 20 septembre 1965 alors qu'il entrait dans l'espace aérien de l'île d'Hainan[11], et deux autres enfin perdus à la suite d'une collision en plein vol le même jour lors d'un engagement au combat[12].

Le 476th Tactical Fighter Squadron fut déployé d'avril 1965 à juillet 1965, perdant un Starfighter. Le 436th TFS, quant à lui, perdit quatre appareils lors de son déploiement de juillet 1965 à octobre 1965[13].

Les Starfighters connurent leur deuxième déploiement au Viêt Nam quand le 435th TFS y séjourna de juin 1966 à juillet 1967, accomplissant 2 269 sorties de combat. Neuf autres F-104 furent perdus : deux victimes des tirs venant du sol, trois descendus par des missiles sol-air et quatre à la suite d'incidents mécaniques (problèmes de réacteurs).

Alors qu'ils étaient remplacés par des F-4 Phantom II en juillet 1967, un total de quatorze F-104 avait été perdu au Viêt Nam[14].

Les F-104 en service au Viêt Nam furent modernisés avec des récepteurs radar d'alerte APR-25/26, l'un d'entre eux étant toujours exposé à l'Air Zoo de Kalamazoo (Michigan)[15].

L'USAF ne fut pas très satisfaite du Starfighter et n'en commanda que 296 exemplaires monoplaces et biplaces, toutes versions confondues. À cette époque, la doctrine de l'USAF ne laissait que peu de place à la supériorité aérienne (les « vraies » missions de chasse), et le Starfighter ne sembla pas répondre aux besoins en termes d'intercepteur ou de chasseur-bombardier tactique, car il manquait à la fois de la capacité d'emport et de capacité de survie des autres chasseurs de l'époque en service dans l'USAF.

Son utilisation dans l'USAF déclina dès la fin de 1965, les derniers Starfighters en service actif quittant l'USAF en 1969. Le F-104 resta néanmoins dans les rangs de la Garde nationale de Porto Rico jusqu'en 1975[15].

Les derniers Starfighters à voler sous les couleurs américaines furent les F-104G et TF-104G de la Luftwaffe, basés à Luke Air Force Base (Arizona) pour l'entraînement des pilotes allemands. Malgré leurs cocardes de l'USAF, ces Starfighters (dont certains construits en Allemagne) appartenaient en fait à l'Allemagne de l'Ouest. Ils continuèrent à voler jusqu'en 1983[16]. C'est un de ces avions qui fut utilisé lors du tournage du film L'Etoffe des héros.

Le 13 janvier 1967, quatre F-104G de la Force aérienne de la République de Chine engagent le combat contre une formation de 12 MiG-19 de la Force aérienne chinoise au-dessus de l'ile de Kinmen. Un MiG-19 fut abattu, de même qu'un F-104[17].

Au petit matin du 6 septembre 1965, le Flight Lieutenant pakistanais Aftab Alam Khan marqua le début des combats aériens pendant la guerre entre l'Inde et le Pakistan de 1965, en revendiquant une victoire aérienne à bord de son F-104 contre un Mystère IV indien. Cette victoire, contestée par les Indiens, serait la première victoire aérienne d'un appareil capable d'atteindre Mach 2 et la première victoire par missile de la force aérienne pakistanaise (Pakistan Air Force ou PAF)[18].

La PAF perdit un F-104 pendant les opérations de 1965 tout en revendiquant deux victoires sur des avions indiens.

Un Starfighter serait à l'origine de l'interception d'un Gnat de la Force aérienne indienne le 3 septembre 1965. Des F-104 ont été dirigés vers le Gnat qui volait au-dessus du Pakistan alors qu'il retournait vers sa base d'origine. Les passages supersoniques très rapprochés des F-104 forcèrent le pilote du Gnat à se rendre, puis descendre son train d'atterrissage et atterrir sur un terrain pakistanais désaffecté. Les Indiens prétendent que le Squadron Leader Brij Pal Singh fit une erreur de navigation qui l'obligea à se poser sur ce terrain pakistanais. Il fut retenu comme prisonnier de guerre avant d'être relâché (il termina sa carrière avec le rang d'Air Marshall)[19]. Le Gnat indien est aujourd'hui exposé au Musée de la PAF à Karachi.

Pendant la guerre de 1971, et notamment après l'introduction du MiG-21 en Inde, le Starfighter n'était plus guère considéré comme une véritable menace. Quatre F-104 ont été perdus lors de combats avec des MiG-21. L'un des pilotes réussit à s'éjecter au-dessus de la mer, mais les secours indiens ne réussirent pas à retrouver le pilote dans les eaux infestées de requins[20]. Un Alizé de la marine indienne fut néanmoins abattu par un F-104 pakistanais de retour d'une mission annulée[19].

Le 22 juillet 1974, lors de l'invasion turque de Chypre, une flottille de trois destroyers de la marine turque est attaquée par erreur par des Lockheed F-104 de l'aviation turque la prenant pour une force grecque. Le TCG Kocatepe (D 354), de la classe Gearing, est coulé, faisant 67 morts, et les deux autres navires gravement endommagés[21].

Au moment même où le F-104 tombait en disgrâce aux États-Unis, la Luftwaffe allemande s'intéressait de très près au chasseur multirôle. Le F-104G fut présenté comme une conversion d'un chasseur temps clair en un chasseur tous temps spécialisé dans l'attaque au sol, la reconnaissance et l'interception. L'appareil trouva un marché additionnel avec les autres pays de l'OTAN, conduisant finalement à la production de 2 578 appareils de toutes versions aux États-Unis, mais aussi et surtout sous licences dans d'autres pays. Sept pays reçurent leurs Starfighters dans le cadre du plan d'aide américain du Military Aid Program (MAP). Les réacteurs américains furent retenus et construits sous licence en Europe, au Canada et au Japon. Le siège éjectable Lockheed initialement choisi fut remplacé plus tard dans certains pays par des Martin-Baker zéro-zéro réputés plus sûrs.

Les 916 F-104 reçus par l'Allemagne de l'Ouest (soit 749 R/F-104G, 137 TF-104G et 30 F-104F[22]) formaient le principal appareil de combat de la Luftwaffe et de la composante aérienne de sa marine, le Marineflieger. Au pic de son utilisation, la Luftwaffe avait cinq escadres (ou Geschwader) d'attaque au sol, deux escadres d'interception et deux escadres de reconnaissance équipées de F-104. Deux escadres supplémentaires de la marine fédérale avaient des missions d'attaque anti-surface et de reconnaissance maritime[23].

Le Starfighter entra en service dans la Luftwaffe en juillet 1960[24], avec des livraisons continuant jusqu'au mois de mars 1973[25]. Les derniers F-104 de la Luftwaffe quittèrent les unités de première ligne le 16 octobre 1987[6] tout en continuant d'être utilisés dans des unités de tests jusqu'au 22 mai 1991.

Les deux escadres sur RF-104G firent leur transition sur RF-4E Phantom au début des années 1970.

Le Marineflieger commencèrent à utiliser des missiles AS.30 dans le cadre de leurs missions anti-navires avant de les remplacer par des AS.34 Kormoran plus modernes[26].

Les Starfighters allemands avaient un taux d'attrition alarmant (ce qui mena la Bundesmarine et la Luftwaffe à donner à l'appareil les surnoms de « Faiseur de veuves »[2], « Cercueil volant » ou « Fallfighter ») bien qu'équivalent aux pertes d'avions comme le Mirage III et le Vought F-8 Crusader[1], mais dans une période plus courte. Entre 1961 et 1989, 292 des 916 F-104 allemands s'écrasèrent, occasionnant la mort de 115 pilotes[2] - [27]. En 1962, lors d'une répétition pour l'inauguration du F-104F à la Luftwaffe, un accident provoquant la mort des quatre pilotes (dont un américain)[28], attribué à une erreur de pilotage du leader[29], poussa la Luftwaffe à interdire les vols acrobatiques en formation. Un tiers des accidents de cet appareil monomoteur ont été imputés à l'arrêt du moteur en cours de vol, ce qui a induit la Luftwaffe à ne sélectionner, par la suite, que des biréacteurs pour le renouvellement de sa flotte.

Unités de la Luftwaffe

Escadres de reconnaissance

• Aufklärungsgeschwader 51 « Immelmann » (Escadre de reconnaissance) basée à Ingolstadt Manching Airportlstadt/Manching (en)
• Aufklärungsgeschwader 52 basée à Leck

Escadres de chasseurs-bombardiers

• Jagdbombergeschwader 31 « Boelcke » basée à Nörvenich
• Jagdbombergeschwader 32 basée à Lechfeld
• Jagdbombergeschwader 33 basée à Büchel
• Jagdbombergeschwader 34 basée à Memmingen
• Jagdbombergeschwader 35 basée à Pferdsfeld
• Jagdbombergeschwader 36 basée à Rheine-Hopsten (en)

Escadres de chasse

• Jagdgeschwader 71 « Richtofen » basée à Wittmundhafen
• Jagdgeschwader 74 basée à Neuburg

Marineflieger

• Marinefliegergeschwader 1 basée à Schleswig-Jagel
• Marinefliegergeschwader 2 basée à Eggebek

La Belgique utilisa 101 F-104G construits sous licence par SABCA et 12 TF-104G biplaces construits par Lockheed, un F-104G s'étant écrasé avant sa livraison. Le Starfighter servit avec la Force aérienne belge pendant un peu plus de vingt ans, entre le 14 février 1963 et le 19 septembre 1983, avant d'être remplacés par le F-16. 23 restants furent vendus à Taïwan, et 18 à la Turquie. 38 F-104G et 3 TF-104G furent perdus dans des accidents.

Force aérienne belge

• 1^er Wing basé à Beauvechain
  • 349^e escadrille
  • 350^e escadrille
• 10^e Wing basé à Kleine-Brogel
  • 23^e escadrille
  • 31^e escadrille

Les cinq premiers CF-104 construit en 1961 en formation. Tous sont construits à l'usine de Cartieville de Canadair sauf le 702 construit à l'Air Force Plant 42 Palmdale[30].

CF-104 canadien au musée de CFB Borden.

Un Starfighter canadien à la BFC Moose Jaw en 1982.

La RCAF, unifiée en 1968 avec les trois autres armes dans les Forces canadiennes, utilisa entre 1962 et 1986 un total de 200 CF-104 construits par Canadair à l'usine de Cartierville et 38 biplaces CF-104D construits par Lockheed. Près de 110 appareils s'écrasèrent en Europe : son usage intensif, surtout dans des missions d'attaque et de reconnaissance à très basse altitude, ainsi que les mauvaises conditions météo, furent la cause de près de 50 % des pertes. Les appareils canadiens avaient une moyenne de 6 000 heures de vol au compteur à leur retrait, soit le triple des Starfighters allemands. Des CF-104 en surplus furent transférés au Danemark, à la Norvège et à la Turquie[31].

Force aérienne du Canada (anciennement Aviation royale du Canada ou RCAF)

• 1^re escadre basée à Marville en France puis Lahr en Allemagne
  • 439^e escadron (Sabre-Toothed Tiger)
  • 441^e escadron (Silver Fox)
• 2^e escadre basée à Grostenquin puis Baden-Söllingen et enfin Lahr
  • 421^e escadron (Red Indian)
  • 430^e escadron (Silver Falcon)
• 3^e escadre basée à Grostenquin puis Baden-Söllingen et enfin Deux-Ponts
  • 427^e escadron (Lion)
  • 434^e escadron (Bluenose)
• 4^e escadre basée à Baden-Söllingen
  • 422^e escadron (Tomahawk)
  • 444^e escadron (Cobra)
• Centre expérimental d'ingénierie aérospatiale
• 6 Strike-Recce OTU
• 417^e escadron d'entraînement opérationnel de la RCAF

F-104 danois.

Le Danemark reçut initialement 25 F-104G construits sous licence par Canadair et 4 TF-104G de Lockheed dans le cadre du programme d'assistance MAP. Des avions canadiens en surplus furent transférés plus tard, entre 1972 et 1974 (15 CF-104 et 7 CF-104D). 51 Starfighters en tout ont donc été utilisés par la Force aérienne du Danemark, avant leur retrait du service en 1986. 15 F-104G et 3 TF-104G furent transférés vers Taïwan en 1987.

Force aérienne du Danemark

• Eskadrille 723 basée à Aalborg
• Eskadrille 726 basée à Aalborg

La Force aérienne espagnole a également reçu des F-104 dans le cadre du programme Military Assistance Program : 18 F-104G construits par Canadair (C.8) et 3 TF-104G construits par Lockheed (CE.8) furent livrés à l'Ejercito del Aire en 1965[32].

Lors de leur remplacement par des F-4C Phantom II en 1972, ces Starfighters ont été transférés à la Grèce et à la Turquie. Il est utile de noter qu'aucun Starfighter espagnol ne fut perdu malgré plus de 17 000 heures de vol. Il est vrai que l'Espagne n'utilisa le Starfighter que dans son rôle initial d'intercepteur et sous un climat la plupart du temps excellent[33].

Ejercito del Aire

• Ala 6 basée à Torrejon Air Base (redesignée plus tard Ala 16)
  • 61 Escuadron (redesigné plus tard 161 Escuadron) et 104 Escuadron

F-104C du 457th TFS à Da Nang au Viêt Nam en 1965.

F-104A du 83rd FIS en 1958.

United States Air Force

Tactical Air Command

• 479th Tactical Fighter Wing basé à George Air Force Base, Californie
  • 434th Tactical Fighter Squadron
  • 435th Tactical Fighter Squadron
  • 436th Tactical Fighter Squadron
  • 476th Tactical Fighter Squadron

Air Defense Command

• 83d Fighter Interceptor Squadron basé à Hamilton Air Force Base, Californie
• 56th Fighter Interceptor Squadron basé à Wright-Patterson Air Force Base, Ohio
• 337th Fighter Interceptor Squadron basé à Westover Air Force Base, Massachusetts
• 538th Fighter Interceptor Squadron basé à Larson Air Force Base, Washington

Air National Guard

• Arizona Air National Guard
  • 197th Fighter Interceptor Squadron
• Florida Air National Guard
  • 32d Air Division basée à Homestead Air Force Base
    • 319th Fighter Interceptor Squadron
    • 331st Fighter Interceptor Squadron
• Puerto Rico Air National Guard
  • 198th Tactical Fighter Squadron
• South Carolina Air National Guard
  • 157th Fighter Interceptor Squadron
• Tennessee Air National Guard
  • 151st Fighter Interceptor Squadron

F-104G du 335^e escadron de la Force aérienne grecque portant une décoration spéciale pour un Tiger Meet.

La Grèce a reçu 45 F-104G et 6 TF-104G de première main dans le cadre des accords MAP. Cette livraison initiale fut complétée plus tard par de nombreux F-104 de seconde main d'autres pays de l'OTAN, dont 79 de l'Allemagne, 7 des Pays-Bas et 9 d'Espagne. Entrés en service en Grèce en avril 1964, les derniers Starfighters grecs quittèrent le service actif en mars 1993, après avoir équipé deux escadrons[34].

Force aérienne grecque

• 335 Moira « Tigris » basé à Tanagra / Araxos
• 336 Moira « Olympos » basé à Tanagra / Araxos

Le F-104 a été un élément clé de l'Aeronautica militare (Force aérienne italienne) depuis le début des années 1960 jusqu'à la fin du XX^e siècle. MM6501, le premier F-104G italien, fut construit par Lockheed ; le premier Starfighter construit par Fiat/Aeritalia volant deux ans plus tard, le 5 octobre 1962. L'Italie reçut une livraison initiale de 105 F-104G, 24 TF-104G et 20 RF-104G, opérationnels en mars 1963. 205 F-104S et 6 TF-104G ayant appartenu à la Luftwaffe complétèrent ultérieurement cette flotte, amenant le total à 360 Starfighters. En 1986, l'Aeronautica militare (AMI) était le plus gros utilisateur de F-104 avec onze unités opérationnelles. Jusqu'en 1997, l'AMI perd 137 de ses F-104 (soit 38 % du total) en 928 000 heures de vols (soit 14,7 appareils pour 100 000 heures). Le F-104 fut officiellement retiré du service en 2004 lors d'une cérémonie à Pratica de Mare.

Aeronautica Militare

• 3° Stormo basé à Villafranca
  • 28° Gruppo
  • 132° Gruppo
• 4° Stormo basé à Grosseto
  • 9° Gruppo
  • 20° Gruppo

Une formation de F-104S italiens.

• 5° Stormo basé à Rimini
  • 23° Gruppo
  • 102° Gruppo
• 6° Stormo basé à Base aérienne de Ghedi
  • 154° Gruppo
• 36° Stormo basé à Gioia del Colle
  • 12° Gruppo
  • 156° Gruppo
• 37° Stormo basé à Base aérienne de Grazzanise
  • 10° Gruppo
• 51° Stormo basé à Trévise/Istrana
  • 22° Gruppo
  • 155° Gruppo
• 53° Stormo basé à Cameri/Novara
  • 21° Gruppo

Un F-104J de la JASDF en 1982 en Corée du Sud. Il fut revendu plus tard à la force aérienne de la République de Chine.

F-104J exposé à Chippubetsu, Hokkaidō.

La force aérienne d'autodéfense japonaise (JASDF) a utilisé 210 chasseurs F-104J spécialisés dans la supériorité aérienne et 20 biplaces d'entraînement F-104DJ. Surnommés Eiko (« Gloire »), seuls 36 appareils ont été perdus pendant les 24 ans de service au Japon (d'octobre 1962 à 1986). Les F-104 japonais ont souvent eu à faire face aux provocations des bombardiers soviétiques qui volaient à la limite des eaux territoriales japonaises. La plupart des F-104 japonais ont terminé leurs carrières en tant que drone cibles et d'autres furent revendus à Taiwan.

Japan Air Self-Defense Force

• 2^e Kokudan basé à la base aérienne de Chitose (201^e) et Komatsu Air Base (203^e)
  • 201^e Hikotai
  • 203^e Hikotai
• 5^e Kokudan basé à Nyutabaru Air Base (202^e) et Tsuiki Air Base (204^e)
  • 202^e Hikotai
  • 204^e Hikotai
• 6^e Kokudan basé à Komatsu Air Base
  • 205^e Hikotai
• 7^e Kokudan basé à Hyakuri Air Base, partiellement à Naha Air Base
  • 206^e Hikotai
  • 207^e Hikotai

La Jordanie a reçu en 1967 29 F-104A et 4 F-104B dans le cadre du Military Assistance Program. Contrôlés par les États-Unis, ces appareils ont été temporairement déplacés en Turquie pendant la Guerre des Six Jours. Remplacés par des F-5 et des Mirage F1 à partir de 1983, les appareils restants servent de leurres sur les bases aériennes.

Force aérienne royale jordanienne

• 9 Squadron basé à Prince Hassan Air Base
• 25 Squadron basé à Mwaffaq Salti

La Norvège a reçu dès 1963 19 F-104G construits par Canadair et 4 TF-104G dans le cadre du programme MAP, puis en 1974 18 CF-104 et 4 CF-104D en surplus du Canada. Le dernier F-104 norvégien est retiré du service durant l'hiver de 1982.

Force aérienne norvégienne

• 331 Squadron basé à Bodø
• 334 Squadron basé à Bodø

F-104 néerlandais exposé au musée Militaire Luchtvaart Museum de Soesterberg.

Les forces aériennes des Pays-Bas (Koninklijke Luchtmacht ou KLu) ont utilisé 138 Starfighters construits en Europe[35]. De nombreux F-104 néerlandais ont été transférés à la Turquie après leur retrait de la KLu.

Koninklijke Luchtmacht

• 306 Squadron
• 311 Squadron
• 312 Squadron
• 322 Squadron
• 323 Squadron
• Training and Conversion Unit A
• Conversie Afdeling Volkel

Le Pakistan reçut 12 F-104A et 2 F-104B dans le cadre du programme d'aide américain. Entrés en service en 1961, ils continuèrent à voler jusqu'en 1972[36]. Les Starfighters pakistanais connurent le combat lors des Guerres indo-pakistanaises de 1965 et 1971 (cf. ci-dessus dans l'article).

Pakistan Air Force

• No. 9 Squadron basé à Sargodha

F-104J de la Force aérienne taïwanaise.

La Force aérienne de Taïwan (ou Republic of China Air Force, RoCAF) utilisa un total de 282 Starfighters, financés par le programme MAP à partir du 17 mai 1960. Cette flotte incluait des F-104A, F-104B, F-104D, F-104G, F-104J, F-104DJ, RF-104G et TF-104G, neufs ou de seconde main. Les derniers Starfighters taïwanais furent retirés du service le 22 mai 1998 après un total de 380 000 heures de vol[37].

Republic of China Air Force

• 427th Tactical Fighter Wing baé à Ching Chuang Kang Air Base
  • 7th Tactical Fighter Squadron
  • 8th Tactical Fighter Squadron
  • 28th Tactical Fighter Squadron
  • 35th Tactical Fighter Squadron
• 499th Tactical Fighter Wing basé à Hsinchu Air Base
  • 41st Tactical Fighter Squadron
  • 42nd Tactical Fighter Squadron
  • 48th Tactical Fighter Squadron
• 401st Tactical Combined Wing basé à Taoyuan Air Base
  • 12th Tactical Reconnaissance Squadron

Un TF-104G turc en formation avec un F-104S, un Tornado italien et un A-7D de l'USAF en 1987.

L'Armée de l'air turque a reçu dans le cadre du programme d'assistance MAP 48 nouveaux F-104G et 6 TF-104G de Lockheed et Canadair livrés à partir de 1963, et acheta directement 40 F-104S à Fiat en 1974-1975[38]. Comme la Grèce, la Turquie reçut également dans le courant des années 1970 et 1980 un grand nombre de Starfighters en surplus d'autres nations de l'OTAN, dont 170 appareils allemands, 53 néerlandais et 52 canadiens. La Turquie reçut au total plus de 400 Starfighters, beaucoup d'entre eux ayant été simplement utilisés comme réserve de pièces détachées. Le F-104 fut retiré du service actif de la Force aérienne turque en 1995[39].

Force aérienne turque

• 4 Ana Jet Us basé à Akıncı (en)
  • 141 Filo
  • 142 Filo
  • Öncel Filo
• 6 Ana Jet Us basé à Bandirma (en)
  • 161 Filo
  • 162 Filo
• 8 Ana Jet Us basé à Diyarbakir
  • 181 Filo
  • 182 Filo
• 9 Ana Jet Us basé à Balikesir
  • 191 Filo
  • 192 Filo
  • 193 Filo

La Federal Aviation Administration compte, en septembre 2012, 10 F-104 enregistrés aux États-Unis, nombre devant passer à trois selon elles[40].

Onze F-104 de différentes versions ont été utilisés par la NASA entre 1956 et 1994. La plupart étaient des appareils de seconde main, à l'exception des trois F-104N (N pour NASA). Ils furent utilisés comme support aux essais en vol des programmes X-15 et XB-70, pour la mise au point de systèmes de téléguidage ainsi que pour l'entraînement des astronautes pendant les différents programmes spatiaux. Les Starfighters de la NASA furent également utilisés pour la collection de données sur le comportement en vol des appareils. Les tuiles de protection thermique de la navette spatiale ont été testées sur un Starfighter monté sur un pylone pour des essais de vol à travers la pluie, tandis que le second XB-70 s'écrasa à cause d'une collision avec un F-104N piloté par Joseph Albert Walker. Neil Armstrong fut notamment l'un des pilotes à avoir piloté un F-104 de la NASA[41].

En 1966, Darryl Greenamyer, certain des possibilités quasi-illimitées des Starfighter qu'il avait pu piloter, décida de construire son propre appareil à l'aide de pièces provenant de dizaines d'appareils, dont des bancs de tests qui n'avaient jamais volé, des pièces provenant de F-104A à D crashés ou envoyés à la ferraille, ainsi que le système de contrôle par réaction (RCS) d'un NF-104A. Son moteur, un J79 spécialement modifié pour produire plus de poussée, venait des F4H de l'US Navy. L'appareil, encore incomplet au début de 1976, fut doté d'une peinture rouge vif et blanche et nommé N104RB The Red Baron (en). En octobre 1977, Greenamyer battit à ses commandes le record de vitesse avec 1 010 mph (non homologué à cause d'un défaut de caméra) mais réalisa deux semaines après un vol record à la vitesse reconnue de 988,26 mph (1 590,45 km/h). En tentant de battre le record d'altitude alors détenu par un MiG-25 (Greenamyer visait 40 000 pieds atteints grâce à une montée à Mach 2,5), il constata lors d'un vol d'essai une probable défaillance du train d'atterissage gauche. L'issue (en cas d'atterissage sur le ventre) risquant d'être fatale, il dut se résoudre à s'éjecter et le Red Baron s'écrasa dans le Désert des Mojaves[42].

Les CF-104 de la Starfighters Demo Team en 2008.

La Starfighters F-104 demonstration team est une patrouille aérienne basée à Clearwater (Floride) fondée en 1995. Elle utilise d'abord trois CF-104 construits par Canadair, deux monoplaces (serials 104850 et 104759) et un biplace (serial 104632). Ces avions étaient d'abord utilisés par les Forces canadiennes puis ont servi dans la Luftforsvaret norvégienne avant d'être envoyés aux États-Unis dans les années 1990. En 2011, Starfighters Inc (en), proposant également de la recherche et développement, à partir de ces F-104 en achète 5 autres, un F-104B ex-USAF, un F-104S italien et 3 TF-104G-M.

• Note: ^[a] Messerschmitt fusionne plus tard avec MBB (« Messerschmitt, Bölkow & Blohm »), avant d'être intégré dans EADS.
• Note: ^[b]Un appareil s'est écrasé pendant son vol de test et n'est pas inclus ici

Source: Table de données tirée de Bowman, Lockheed F-104 Starfighter[43].

Tableau de bord d'un F-104 allemand.

Note : coûts approximatifs en dollars américains de 1960 et non réajustés de l'inflation[45].

• Lockheed XF-104
• Lockheed NF-104A
• Canadair CF-104 Starfighter
• Aeritalia F-104S
• CL-1200 Lancer et X-27

• Dassault Mirage III
• English Electric Lightning
• EWR VJ 101
• Grumman F-11 Tiger
• Saunders-Roe SR.177
• Soukhoi Su-15

• Century Series Fighters
• Zero-length launch
• North American Eagle (en)
• Affaire Lockheed

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• 2015 : Starfighter de Miguel Alexandre, avec Picco von Groote, Steve Windolf, Frederick Lau

• Notices d'autorité :

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  • Israël
• (en) Lockheed XF-104 to F-104A, F-104B/D, F-104C, et F-104G pages on USAF National Museum site
• (en) Baugher's F-104 Index Page variants and operators
• (en) Photos from F-104N Joe Walker crash site
• (en) List of F-104s on display and list of Canadair CF-104 Starfighters on display in Canada from Aero-Web.org
• (en) F-104F Starfighter at the Deutsches Museum, Munich
• (en) Joe Baugher, « Lockheed F-104 Starfighter », sur joebaugher.com, 6 octobre 2015 (consulté le 25 juin 2020).