Forces aériennes pakistanaises

Huit JF-17 Thunder de la force aérienne pakistanaise escortent le Boeing 747-400 d'Air China transportant le président chinois Xi Jinping en visite officielle au Pakistan en avril 2015.

La force aérienne pakistanaise est créée en même temps que la fondation du pays le 14 août 1947 et est alors connue sous le nom de Royal Pakistan Air Force. Elle dispose alors essentiellement de seize Hawker Tempest[1].

En 1949, le pays s'équipe d'une centaine de Hawker Sea Fury britanniques qui seront retirés de la flotte dès 1963 pour être remplacés par des avions américains, F-104 et surtout F-86[2].

Scellant son alliance avec la Chine, le Pakistan va également se fournir à partir des années 1960 de Shenyang J-6, qu'il va remplacer par des Chengdu J-7 à compter des années 1980.

Au début des années 2010, elle déplore 20 accidents pour 100 000 heures de vol[3].

Le 7 septembre 2015, elle annonce sa première frappe depuis un drone de combat lors du conflit armé du Nord-Ouest du Pakistan[4].

En juin 2016, l'armée de l'air dit être intéressée par le Shenyang FC-31 pour remplacer ses F-16 (acquis depuis 1989) et peut passer une commande de 30 à 40 appareils.

Techniciens de la Pakistan Air Force.

Les forces aériennes emploie près de 65 000 personnes, dont environ 3 000 pilotes, soit près de 10 % du personnel de l'armée[5].

Elles disposaient, en 2013, de dix-neuf femmes pilotes de chasse depuis qu'elles sont autorisées à voler dans des avions de combat depuis 2006[6].

Plusieurs F-16A et F-16B sont modifiés et transformés pour transporter des bombes nucléaires. Depuis 2010, les deux escadrons que l'on soupçonne d'être à capacité nucléaire sont équipés de JF-17 Thunder.