Élection présidentielle française de 1965

Le 18 novembre 1965, le Conseil constitutionnel arrête la liste des noms des six candidats à l'élection du président de la République, établie par ordre alphabétique[6].

Nom, âge et parti (âge à la date de publication par le Conseil constitutionnel)			Mandats et fonctions au moment de l'élection	Commentaires
Marcel Barbu (58 ans) Indépendant			Aucune (député de l'Assemblée constituante de 1945)	Il parvient au dernier moment à décrocher les parrainages, se déclarant à une demi-heure de la fin du dépôt des candidatures[7]. Élimination au 1er tour (appelle à voter François Mitterrand)
Charles de Gaulle (74 ans) Union pour la nouvelle République – Union démocratique du travail (UNR-UDT)			Président de la République (depuis 1959) Fonctions antérieures Président du Conseil des ministres de 1958 à 1959 Ministre de la Défense nationale de 1958 à 1959 Président du gouvernement provisoire de la République française de 1944 à 1946 Sous-secrétaire d'État à la Guerre et à la Défense nationale en 1940	Il annonce sa candidature à un second mandat le 4 novembre 1965.
Jean Lecanuet (45 ans) Mouvement républicain populaire (MRP)			Sénateur de la Seine-Maritime (depuis 1959) Conseiller général de la Seine-Maritime (depuis 1958) Fonctions antérieures Président national du MRP de 1963 à 1965 Secrétaire d'État aux Relations avec les États associés de 1955 à 1956 Député de la Seine-Inférieure de 1951 à 1955	Il annonce sa candidature le 19 octobre 1965. Élimination au 1er tour (appelle à voter contre le général de Gaulle)
Pierre Marcilhacy (55 ans) Parti libéral européen (PLE)			Sénateur de la Charente (depuis 1948)	Il est désigné candidat le 25 avril 1965. Élimination au 1er tour (aucune consigne de vote)
François Mitterrand (49 ans) Convention des institutions républicaines (CIR)			Président de la CIR (depuis 1964) Président de la FGDS (depuis 1965) Député de la Nièvre (depuis 1962) Maire de Château-Chinon (depuis 1959) Président du conseil général de la Nièvre (depuis 1964) Fonctions antérieures Président de l'UDSR de 1953 à 1964 Sénateur de la Nièvre de 1959 à 1962 Député de la Nièvre de 1946 à 1955 et de 1956 à 1958. Ministre d'État, chargé de la Justice de 1956 à 1957 Ministre de l'Intérieur de 1954 à 1955 Ministre délégué au Conseil de l'Europe en 1953 Ministre d'État en 1952 Ministre de la France d'outre-mer de 1950 à 1951 Secrétaire d'État à la présidence du Conseil de 1948 à 1949 Secrétaire d'État à la vice-présidence du Conseil en 1948 Secrétaire d'État à l'Information en 1948 Ministre des Anciens combattants et des Victimes de guerre de 1947 à 1948 Secrétaire général aux Prisonniers en 1944	Il déclare sa candidature le 9 septembre 1965. Candidat unique de la gauche, il est investi par la Fédération de la gauche démocrate et socialiste (SFIO, CIR) et soutenu par le PCF, le Parti radical et le PSU.
Jean-Louis Tixier-Vignancour (58 ans) Comités Tixier-Vignancour (CTV)			Aucune (ancien député des Basses-Pyrénées)	Candidat dès le 20 avril 1964, il effectue une « tournée des plages » à l'été 1965. Élimination au 1er tour (appelle à voter François Mitterrand)

Georges Pompidou, Premier ministre depuis 1962, est régulièrement cité comme possible candidat de la majorité gaulliste en cas de non-candidature du général de Gaulle à un second mandat.

À l'origine du changement du mode de scrutin de l'élection du président de la République en 1962, Charles de Gaulle maintient longtemps le suspens sur une candidature pour un second mandat. Au début du mois de septembre 1965, un sondage effectué auprès des 25 membres du gouvernement révèle que 12 d'entre eux pensent qu'il se représentera contre 12 qu'il briguera sa succession, tandis que le Premier ministre, Georges Pompidou, ne se prononce pas, bien qu'intimement convaincu que le Général briguera à nouveau la fonction suprême[8].

À partir de 1963, le général de Gaulle est préoccupé par son état de santé (il subit une délicate opération de la prostate le 17 avril 1964) et craint pour sa succession en cas d'empêchement[9] - [10]. Les années précédentes, il a été la cible de plusieurs attentats de l'OAS dans le contexte de la guerre d'Algérie. Cette situation l'a conduit à rédiger un testament politique mentionnant le nom de successeurs souhaités. En tant que Premier ministre, c'est Georges Pompidou qui est le plus souvent mentionné pour être candidat en cas de retrait du Général, mais les noms de Michel Debré et Jacques Chaban-Delmas circulent également[11].

Selon Alain Peyrefitte, le président sortant a pris la décision de se représenter dès le 1^er juillet 1965[12]. Mais il annonce sa candidature seulement le 4 novembre 1965, à bientôt 75 ans, lors d'une intervention télévisée à 20 h :

« Que l'adhésion franche et massive des citoyens m'engage à rester en fonctions, l'avenir de la République nouvelle sera décidément assuré. Sinon, personne ne peut douter qu'elle s'écroulera aussitôt et que la France devra subir – mais, cette fois, sans recours possible – une confusion de l'État plus désastreuse encore que celle qu'elle connut autrefois[13]. »

Cette décision de se représenter aurait notamment été motivée par l'échec des négociations de l'Europe des Six sur le Marché commun agricole[11]. Il reçoit le soutien des Républicains indépendants (RI) de Valéry Giscard d'Estaing ; contrairement à l'opposition, cette frange centriste de la majorité considère qu'il est « profondément européen »[14].

Peu de temps avant la tenue du premier tour, alors que le général de Gaulle ne mène pas campagne et ne propose ni programme ni lignes directrices, l'opposition estime que sa stratégie repose sur le mot d'ordre « Moi ou le chaos »[15].

L'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) se montre favorable à sa réélection, la Pravda censurant même des déclarations critiques du secrétaire général du Parti communiste français (PCF), Waldeck Rochet, lors de la déclaration de candidature du Général[15].

La Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA), mécontente de sa politique agricole, et l'Association nationale des Français d'Afrique du Nord, d'Outre-Mer et de leurs amis (ANFANOMA), qui dénonce son traitement des rapatriés d’Algérie, appellent à voter contre le président sortant[15].

Waldeck Rochet, secrétaire général du Parti communiste français, première force électorale à gauche qui se rallie à la candidature du socialiste François Mitterrand.

À l'approche de l'élection, le Parti communiste français (PCF) constitue la principale force d'opposition de gauche (environ 20 % de l'électorat français). Mais le PCF a perdu en juillet 1964 son dirigeant depuis trente ans, Maurice Thorez (remplacé par Waldeck Rochet), n'a été présent dans aucun gouvernement depuis près de 20 ans et semble peu à même de présenter une candidature victorieuse à l'élection présidentielle. L'autre grande formation de gauche, le parti socialiste Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO), est en déclin et son dirigeant, Guy Mollet, se montre peu enthousiaste à l'idée de présenter une candidature face à celle du général de Gaulle[16].

Le 9 septembre 1965, après une rencontre avec Guy Mollet, Maurice Faure (Parti radical) et Daniel Meyer (PSU) et à l'issue d'une conférence de presse du général de Gaulle, François Mitterrand annonce sa candidature dans un communiqué de presse, affirmant que « l'essentiel de ce qui a été dit souligne une fois de plus l'incompatibilité d'humeur entre le général de Gaulle et la démocratie »[15]. Il avait au préalable posé pour conditions à sa candidature d'obtenir le soutien de la SFIO et de Pierre Mendès France ainsi que l'absence d'un candidat communiste[17].

Résolument hostile au général de Gaulle, François Mitterrand apparaît isolé à gauche. Onze fois ministre sous la Quatrième République, il n’a pu intégrer le Parti socialiste unifié (PSU) en raison de sa participation à des gouvernements comme celui de Guy Mollet. Il a également été critiqué après l'attentat de l'Observatoire. Depuis juin 1964, il préside une petite formation de gauche, la Convention des institutions républicaines (CIR), qui a été fondée après la dislocation de l'Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR), dont il était l'une des figures. La CIR prend la suite du Centre d’action institutionnelle (CAI), qui était une réunion de clubs organisée sous la houlette de Charles Hernu, dirigeant du club des Jacobins[18] - [19].

Prise sans consultation du reste de la gauche parlementaire, cette décision fait suite à l'impossibilité d'une candidature unique à gauche portée par le maire SFIO de Marseille, Gaston Defferre, ou par l'ancien président du Conseil (aujourd'hui PSU) Pierre Mendès France[20]. En janvier 1963, François Mitterrand affirmait à Jean-Jacques Servan-Schreiber qu'il n'y avait « qu'un candidat possible : c'est Gaston Defferre »[21]. Après le retrait de Defferre en juin 1965, la gauche n'avait plus de candidat[22].

Le 10 septembre 1965, au lendemain de l'annonce de la candidature de François Mitterrand, une coalition de gauche, la Fédération de la gauche démocrate et socialiste (FGDS), est lancée pour soutenir l'accession à l'Élysée de celui-ci : elle regroupe la SFIO, le Parti radical et la CIR. Le PSU apporte également son soutien à Mitterrand, mais sans s'associer à sa campagne[15].

François Mitterrand au Capitole de Toulouse le 20 octobre 1965.

François Mitterrand, député de la Nièvre qui a aussi voté « non » au référendum sur l'élection au suffrage universel du président de la République, apparaît comme l'un des rares à promouvoir une alliance avec le PCF[20]. Le 23 septembre 1965, le PCF se rallie à sa candidature, tout comme Pierre Mendès France à l'occasion d'un entretien au Nouvel Observateur dans lequel il accuse de Gaulle de monopoliser le pouvoir, « sans partage, sans contrepoids, sans contrôle »[23] - [24] - [25]. La droite dénonce une reconstitution du Front populaire de 1936. Cependant, l'URSS ne cache pas sa préférence pour le général de Gaulle[15].

Ancien ministre de la Quatrième République, opposant de la première heure au général de Gaulle et à la V^e République instituée par ce dernier, Mitterrand mène une campagne résolument hostile au gaullisme[26]. L'auteur du Coup d'État permanent propose la suppression de l'article 16 (pouvoirs exceptionnels du président de la République) et de l'article 11 (référendum législatif) de la Constitution. En cas d'élection, il promet de dissoudre l'Assemblée nationale. Il se présente comme partisan de la construction européenne, favorable à la laïcité, hostile aux monopoles et à la force de dissuasion nucléaire française[15]. Il joue de son âge (49 ans face aux 75 ans de De Gaulle) : ses affiches vantent « un président jeune pour une France moderne »[27].

Logo du Mouvement républicain populaire (MRP), parti de Jean Lecanuet.

En septembre 1965, le Comité des démocrates dénonce les propos eurosceptiques tenus par le général de Gaulle lors de sa dernière conférence de presse. La formation sollicite alors l'ancien président du Conseil Antoine Pinay (Centre national des indépendants et paysans), qui refuse de se présenter, puis le président national du Mouvement républicain populaire (MRP) et sénateur de la Seine-Maritime, Jean Lecanuet. Ce dernier annonce sa candidature le 19 octobre au nom du « centre, démocrate, social et européen » et quitte dans la foulée la présidence de son parti[15] - [28].

Troisième grande figure de la campagne, Jean Lecanuet joue de son image de renouveau au centre droit, attirant à lui une partie de l'électorat initialement acquis à de Gaulle. Soutenu par le MRP et le CNIP, il bénéficie d'une certaine bienveillance du Parti radical, qui appelle à voter pour le candidat de l'union de la gauche mais indique « apprécie[r] la portée et la valeur » de la candidature Lecanuet[15].

Le président américain John Fitzgerald Kennedy (1961-1963), auquel est comparé Jean Lecanuet et dont l'élection en 1960 inspire les adversaires au général de Gaulle.

Le Monde dresse le portrait suivant du candidat centriste :

« Personne ne fait moins penser que M. Jean Lecanuet à un cacique des « vieux » partis, à un « homme du passé », à un de ces « revenants », de ces « fantômes » que le général de Gaulle, le Premier ministre et à leur suite les gaullistes accablent volontiers de leurs sarcasmes. Un visage lisse, des cheveux de jais, un sourire à fossettes, donnent à ce sportif carré et large d'épaules un air de bonne santé et de vigueur qui évoque au contraire la jeunesse, l'équilibre, la force. Orateur, il sait jouer des accents chaleureux d'un timbre sonore et flexible, et ne dédaigne pas l'humour. Stratège, ce Normand sait se montrer direct et paraître peu enclin à accepter n'importe quelle connivence dans une molle et fallacieuse unanimité. Chef de parti, il rassure facilement cadres et militants, inspire confiance, entraîne[28]. »

Encore davantage que François Mitterrand (49 ans), Jean Lecanuet (45 ans) tire un argument de sa jeunesse ; peu connu des Français avant l'élection, il se présente en outre comme un homme neuf alors que le candidat de la gauche a été de nombreuses fois ministre sous la Quatrième République. Lecanuet a étudié le rôle de la télévision dans l'élection présidentielle américaine de 1960 — qui a vu la victoire de John F. Kennedy — et fait appel à des méthodes modernes incluant sondages et utilisation d'entreprises de conseils en communication. Ses prestations télévisées, au cours desquelles il est notamment interrogé par le populaire journaliste Léon Zitrone, sont très suivies et assurent en particulier sa notoriété auprès du grand public urbain et des classes moyennes.

L'avocat d'extrême droite Jean-Louis Tixier-Vignancour est le premier candidat à se déclarer après Gaston Defferre, le 20 avril 1964[29]. Durant sa carrière, il a défendu l’écrivain Louis-Ferdinand Céline (dont il obtient l'amnistie en 1951) puis le général putschiste Raoul Salan en 1962[30].

Au départ, sa candidature ne fait pas l'unanimité à l'extrême droite, Alain de Lacoste-Lareymondie étant cité pour la représenter. L'action de Jean-Marie Le Pen est déterminante pour l'imposer : celui-ci est convaincu qu'il peut rassembler la droite, « atomisée par le drame algérien »[30] - [29]. Les élections municipales de mars 1965 divisent son camp, notamment en raison d'une possible alliance avec les centristes à Paris, au point que Tixier-Vignancour envisage de retirer sa candidature à l'élection présidentielle[31].

Jean-Louis Tixier-Vignancour est soutenu par l'ancien Front national pour l'Algérie française. Dirigée par Jean-Marie Le Pen, sa campagne utilise ses initiales pour son mouvement (« comités TV ») et comme slogan[29].

Le candidat effectue une médiatique tournée de la France où il déplace un chapiteau rouge (surnommé « le cirque Tixier »), avec une tournée en août 1965 sur les plages de France. Mais il effectue des prestations télévisées médiocres et peine à fédérer au-delà de l'électorat traditionnel de l'extrême droite et des rapatriés d'Algérie (« Pieds-noirs »), qu'il défend ardemment. Selon un sondage, quelque 60 % des électeurs se situant à l'extrême droite votent directement pour le général de Gaulle au premier tour de scrutin[32].

Le 25 avril 1965, la « Convention nationale libérale », rassemblement hétéroclite comprenant le Parti libéral européen (PLE), des poujadistes, des partisans de Jean-Louis Tixier-Vignancour et des apolitiques, désigne le sénateur non-inscrit de la Charente Pierre Marcilhacy comme candidat à l'élection présidentielle[15]. Il obtient 310 voix contre 167 à Tixier-Vignancour[33].

Avec cette désignation, Jean-Paul David, dirigeant du PLE, situé à droite mais se réclamant du centre, entend en fait mettre en avant un programme libéral dans l'attente de la déclaration de candidature du populaire Antoine Pinay[34]. Jean-Paul David a précédemment également approché Jean Lecanuet mais celui-ci lui avait alors répondu qu'il ne serait « jamais candidat », ainsi que René Blondelle[35].

Les journalistes Pierre Sainderichin et Joseph Poli écrivent à son sujet : « Pierre Marcilhacy mesure 2 m 03. Cela lui permet de s'affirmer – comme de Gaulle – au-dessus des partis. Il le répétera beaucoup au cours de la campagne. Ancien journaliste, avocat au Conseil d'État, cet homme indépendant, intègre, courtois et discret, a la légitimité provinciale : sa famille représente depuis cent quinze ans le canton de Jarnac au conseil général de la Charente[35]. » Alain Ayache lui consacre un ouvrage, Monsieur Y (Nouvelles Éditions latines, 1965), par référence à « Monsieur X », nom utilisé par L'Express pour lancer la candidature de Gaston Defferre[36].

Pierre Marcilhacy déclare : « Je ne ferai aucune promesse électorale, car vous savez ce qu'elles valent[37]. » Il place au cœur de sa campagne la question institutionnelle : il défend le régime parlementaire, comme beaucoup de sénateurs, et promet de respecter strictement la Constitution de 1958, estimant que ce n'est pas le cas du général de Gaulle[34].

Inconnu du grand public à l'annonce de sa candidature, Pierre Marcilhacy voit les intentions de vote en sa faveur augmenter légèrement en raison de ses prestations télévisuelles, bien que sa popularité reste cantonnée à son département d'élection, la Charente (il arrivera troisième en dépassant les 11 %)[34].

Marcel Barbu, candidat indépendant d'inspiration autogestionnaire, est le candidat surprise de l'élection présidentielle de 1965. Il réussit in extremis à réunir les 100 parrainages nécessaires grâce à ses réseaux issus de ses actions d'avant guerre dans le mouvement communautaire[38].

Marcel Barbu se présente comme le défenseur des citoyens ordinaires et use régulièrement de l'humour et de l'émotion dans ses interventions[38].

D'autres personnalités ont été pressenties à la candidature, mais ne sont pas présentées.

Magazine de centre gauche dirigé par Jean-Jacques Servan-Schreiber, L'Express milite pour la candidature de Gaston Defferre, maire SFIO de Marseille. En septembre 1963, le journaliste Jean Ferniot dresse le portrait-robot d'un « Monsieur X », qui serait la meilleure alternative au régime personnel du Général[39] - [40]. En novembre, l'hebdomadaire pose l'équation « X = D » (D comme Defferre)[41]. Cette candidature, qui présente pour ses partisans l'avantage de ne pas être celle d'un technocrate ou d'un dirigeant de la Quatrième République, est soutenue par des clubs – notamment le club Jean-Moulin et le club des Jacobins –, des universitaires et des syndicalistes[42].

Au sein de la SFIO, Gaston Defferre est perçu comme un rénovateur, favorable à une alliance avec le centre. À l'issue d'un congrès extraordinaire du parti les 1^er et 2 février 1964 à Clichy, le parti le désigne officiellement candidat à l'élection présidentielle. La presse s'attendait à cette occasion qu'il tente de renverser la direction en place, notamment son secrétaire général, Guy Mollet, en fonction depuis 1946 et peu enthousiaste envers sa candidature et sa stratégie de rapprochement avec le centre, mais il n'en est rien[43].

Après consultations avec des intellectuels, Gaston Defferre déroule son programme, « Horizon 80 », qui est le nom de son club[44]. Il entend mener une campagne centriste, en s'efforçant de rassembler des réformateurs venus d'horizons variés[15]. Vertement critiqué par le PCF (Guy Mollet ne veut pas non plus d'alliance avec le PCF[45]) et l'aile gauche de la SFIO, il entend obtenir le soutien du MRP, qui refuse cependant toute référence au socialisme et à la laïcité, indispensables aux yeux de son parti[20]. En mai, Defferre contacte Joseph Fontanet et Jean Lecanuet (MRP), Maurice Faure (Parti radical) et Bertrand Motte (CNIP) afin de former une « grande Fédération démocrate et socialiste », allant des socialistes aux démocrates-chrétiens dans l'objectif de mettre fin aux clivages partisans hérités de la IV^e République[46].

Alors que L'Humanité et le PSU dénoncent une droitisation de Gaston Defferre (réélu maire de Marseille à la tête d'une coalition sociale-centriste en mars 1965), le MRP se dit prêt à étudier l'idée de la Fédération démocrate et socialiste. Lors du congrès de la SFIO de début juin 1965, un affrontement a lieu avec Guy Mollet, qui reproche à Gaston Defferre de se renier sur le principe de la laïcité en voulant s'allier aux démocrates-chrétiens[45] - [47]. Le 18 juin, le projet de fédération échoue, les représentants SFIO, MRP, radicaux, des clubs du centre et de la gauche ne parvenant pas à s'entendre sur la question du PCF et sur celle de la laïcité[15]. Une semaine plus tard, le 25 juin, Gaston Defferre annonce le retrait de sa candidature[20].

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  Gaston Defferre
  Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO)

Antoine Pinay, président d'honneur du Centre national des indépendants et paysans (CNIP), président du Conseil en 1952-1953, ministre des Finances au début de la présidence de Gaulle, est l'un des hommes politiques les plus connus et populaires à l'approche de l'élection présidentielle de 1965[48]. Il rompt en 1960 avec le Général, à qui il reproche sa politique algérienne, son antiaméricanisme et sa politique de la chaise vide avec les partenaires européens[49]. Celui qui n'est plus que maire de Saint-Chamond (Loire) se tient en retrait de la vie publique, se réservant pour la « chute du général de Gaulle », selon ses termes[48].

• 
  Antoine Pinay
  Centre national des indépendants et paysans (CNIP)

Ancien dirigeant du Parti radical et président du Conseil en 1954-1955, Pierre Mendès France est une figure populaire et respectée à gauche.

Après le retrait de Gaston Defferre, Le Nouvel Observateur lance en première page un « Pourquoi pas Mendès ? »[50]. Des clubs apparaissent partout en France pour soutenir une telle candidature, fort de soutiens variés : le PSU, dont il est membre, la SFIO et une partie du Parti radical, son ancienne formation[23]. Mais Pierre Mendès France refuse de se présenter, confiant que « les institutions sont mauvaises » et que « les utiliser pour s'emparer du pouvoir est une manière comme une autre de les accréditer »[51]. En outre, il n'apparaît pas en mesure de fédérer la gauche, le PCF ne lui pardonnant pas d'avoir refusé ses voix en 1954 pour l'investiture à la présidence du Conseil[23].

• 
  Pierre Mendès France
  Parti socialiste unifié (PSU)

Paul Antier, président du Parti paysan d'union sociale (PPUS), renonce également.

• 
  Paul Antier
  Parti paysan d'union sociale (PPUS)

En février 1965, l'humoriste Pierre Dac annonce sa candidature avec son Mouvement ondulatoire unifié (MOU), un parti politique satirique dont le slogan est « Les temps sont durs, votez MOU ! ». En septembre suivant, il renonce à se présenter à la demande de l'Élysée[52].

• 
  Pierre Dac
  Mouvement ondulatoire unifié (MOU)

D'autres noms sont évoqués par la presse : Pierre Sudreau, Louis Armand, Maurice Faure, Jean Monnet, Georges Vedel[53].

Affiches électorales en 1965, celle du candidat d'extrême droite Jean-Louis Tixier-Vignancour étant taguée par une croix gammée nazie.

Selon la formule de François Mitterrand, « la campagne de communication est totalement déléguée aux affichistes »[54]. Le général de Gaulle choisit pour affiche de campagne une Marianne représentée en petite fille et dessinée par Lefor et Openo avec comme slogan « J'ai sept ans, laissez-moi grandir », le présentant de fait comme le garant et le défenseur des nouvelles institutions de la Cinquième République. Souhaitant afficher son opposition au général de Gaulle, François Mitterrand utilise pour slogan « Un président jeune pour une France moderne ». Candidat déclaré une semaine après lui, Jean Lecanuet utilise également cet argument de la jeunesse : il fait éditer une brochure de 16 pages, vendue dix centimes chez les marchands de journaux, dans laquelle il pose avec sa famille et se présente comme « le Kennedy français »[55].

Sur le terrain, François Mitterrand et Jean Lecanuet enchaînent les réunions publiques à succès. De son côté, le général de Gaulle ne tient aucun meeting et interdit tout rassemblement de soutien à sa candidature[56].

La campagne est perturbée par la disparition de Mehdi Ben Barka, principal opposant au régime marocain, enlevé le 29 octobre 1965 à Fontenay-le-Vicomte (Seine-et-Oise). Cet événement conduit le ministre de l'Intérieur, Roger Frey, à affirmer que les services de renseignement français ne sont pas impliqués. Le lendemain de cette déclaration, deux policiers français sont arrêtés, soupçonnés d'avoir obéi au général marocain Mohamed Oufkir, ministre de l'Intérieur, avec une complicité de services de police et du SDECE. Cette affaire est considérée comme un camouflet pour le pouvoir gaulliste[15].

L'ouverture officielle de la campagne officielle a lieu le 19 novembre 1965[57]. Celle-ci surprend en montrant l'importance de la télévision (la France compte alors 6 385 000 récepteurs), chaque candidat ayant alors le même temps de parole lors de la campagne officielle (le ministre de l'Information, Alain Peyrefitte, confiera avoir envisagé d'accorder la moitié du temps de parole à l'opposition et l'autre moitié à la majorité présidentielle, mais de Gaulle s'y serait opposé[58]). François Mitterrand et Jean Lecanuet avaient tous deux pris en compte le rôle de la télévision dans l'élection présidentielle américaine de 1960 : au cours de cette campagne, le débat télévisé était généralement considéré comme ayant aidé John Fitzgerald Kennedy à l'emporter de justesse sur Richard Nixon. François Mitterrand n'est cependant pas à l'aise face à la caméra[59].

Appelant les électeurs à lui renouveler sa confiance et refusant d'entrer en compétition avec les autres candidats, Charles de Gaulle, confiant, ne fait pas campagne durant les premiers semaines et ne présente pas de programme[13]. Il renonce d'abord à utiliser son temps de parole de campagne à la télévision[60], laissant ses ministres intervenir[61]. Il y recourt cependant les 30 novembre et 3 décembre[62] en raison de la baisse des intentions de vote en sa faveur[63] : il fustige le régime des partis alors que les gaullistes ciblent principalement Jean Lecanuet, jugé responsable de la baisse du président sortant dans les sondages[15]. Mais le chef de l'État refuse de participer à des débats contradictoires alors que les autres candidats acclimatent l'opinion au style nouveau des campagnes présidentielles « à l'américaine »[64].

Dans l'entre-deux-tours, le général de Gaulle change de stratégie et de style. Apparaissant en forme, il est interrogé par le journaliste Michel Droit lors d'entretiens durant lesquels il use de son talent oratoire, et surprend le public par sa décontraction et une inhabituelle liberté de ton. Selon sa formule, il se met ainsi « en pyjama » face aux Français. Il parle des préoccupations quotidiennes des citoyens, fait état de son bilan social et va jusqu'à sautiller sur son fauteuil afin de ridiculiser ceux qui « sautent sur leur chaise comme un cabri en disant « Europe ! Europe ! Europe ! » »[15] - [65]. Il se refuse cependant à prend part à des meetings[66].

Pendant la campagne, le général de Gaulle s'oppose à l'utilisation de la photo de François Mitterrand serrant la main du maréchal Pétain le 15 octobre 1942[67].

Le Général interdit au ministre de l'Intérieur, Roger Frey, d'utiliser le passé de François Mitterrand pour tenter de le déstabiliser : il s'oppose notamment à la publication d'une photo du candidat de l'union de la gauche aux côtés du maréchal Pétain et à toute enquête sur ses liens avec René Bousquet[67]. Le président de la République sortant présente son adversaire comme « le candidat de la gauche et de la droite », en réalité comme « le candidat des partis ». Toujours mal à l'aise face à la caméra mais adoptant une posture plus présidentielle, François Mitterrand tente de lui répondre point par point[15] - [68].

Les membres du gouvernement se mobilisent, lors de rassemblements publics ou à la télévision. Le ministre de la Culture, André Malraux, accuse François Mitterrand d'être « le candidat unique de quatre gauches, dont l'extrême droite », cette dernière reprochant à de Gaulle l'abandon de l'Algérie française[69]. D'ailleurs, entre autres, le candidat Jean-Louis Tixier-Vignancour et Pierre Sergent, l'un des chefs de l'OAS, invitent à voter au second tour pour Mitterrand[70].

Le général de Gaulle réalise ses meilleurs performances dans le nord de la France métropolitaine et en France d'outre-mer. Pour François Mitterrand, c'est dans le sud de la métropole, tout comme pour Jean-Louis Tixier-Vignancour, qui bénéficie d'un vote communautaire des rapatriés d’Algérie (avec un pic à 14,1 % dans le Var). Jean Lecanuet arrive en deuxième position dans huit départements métropolitains d'obédience centriste. Pierre Marcilhacy obtient son seul score significatif dans son département de la Charente (11,3 %). Marcel Barbu ne dépasse quant à lui les 2 % que dans la Drôme.

Résultats détaillés du premier tour de l'élection présidentielle par département[77] - [78]

Exception faite des suffrages exprimés, les résultats sont présentés en pourcentage (des suffrages exprimés pour les candidats, des inscrits pour l'abstention, des votants pour les blancs/nuls).

Département							Abstentions	Blancs ou nuls	Nombre de suffrages exprimés
	De Gaulle (UNR-UDT)	Mitterrand (CIR)	Lecanuet (MRP)	Tixier-Vignancour (CTV)	Marcilhacy (PLE)	Barbu (IND)
France métropolitaine
Ain	43,03	30,43	18,37	5,02	1,84	1,30	19,13	0,86	165 555
Aisne	47,38	31,89	14,78	3,51	1,26	1,18	12,77	1,22	250 550
Allier	36,55	41,93	13,03	5,46	1,98	1,05	16,29	1,06	202 388
Basses-Alpes	35,02	39,46	13,39	9,03	1,76	1,34	17,94	1,38	50 654
Hautes-Alpes	42,77	32,39	16,26	5,07	1,71	1,81	20,51	1,26	45 192
Alpes-Maritimes	41,21	28,35	14,90	12,51	1,84	1,18	15,45	1,17	341 740
Ardèche	42,68	32,46	16,89	5,39	1,30	1,28	16,41	0,92	137 170
Ardennes	46,50	33,44	14,52	3,20	1,18	1,16	14,75	1,05	140 698
Ariège	34,28	50,12	7,67	5,84	1,30	0,79	18,46	1,05	76 443
Aube	43,39	34,85	15,86	3,63	1,33	0,94	14,14	1,10	130 278
Aude	30,02	49,99	10,80	6,82	1,45	0,92	14,31	1,41	146 993
Aveyron	40,32	28,00	24,03	4,37	2,19	1,09	15,74	1,39	157 076
Bouches-du-Rhône	35,68	39,34	9,62	12,45	1,64	1,26	18,81	0,95	603 841
Calvados	48,77	20,38	23,63	4,36	1,88	0,99	13,82	0,92	240 368
Cantal	49,05	25,39	18,39	4,24	2,01	0,92	21,72	0,77	85 971
Charente	42,11	31,30	9,66	4,89	11,26	0,78	15,74	1,04	172 038
Charente-Maritime	40,63	31,76	16,35	6,44	3,71	1,11	18,01	1,02	235 817
Cher	41,10	38,73	12,33	4,69	2,01	1,15	16,24	1,02	154 287
Corrèze	39,48	44,83	9,40	3,59	1,77	0,92	16,39	0,82	134 255
Corse	56,50	25,65	7,71	9,14	0,54	0,46	43,58	0,58	100 038
Côte d'Or	39,85	32,32	19,68	5,17	1,65	1,32	16,76	0,88	192 050
Côtes-du-Nord	43,98	34,94	17,15	2,07	1,08	0,77	13,63	0,61	280 456
Creuse	41,57	42,17	9,98	3,86	1,56	0,85	24,47	0,90	84 699
Dordogne	40,07	39,13	11,78	5,99	2,03	0,99	14,43	1,15	214 061
Doubs	47,34	31,04	15,92	3,37	1,06	1,27	13,30	0,80	189 176
Drôme	39,53	34,92	14,75	6,58	2,11	2,11	16,61	0,92	161 411
Eure	43,89	29,18	20,33	3,84	1,62	1,13	12,54	1,02	185 156
Eure-et-Loir	45,72	29,53	17,54	4,24	1,71	1,27	13,78	1,16	148 180
Finistère	49,59	27,58	18,44	2,42	1,15	0,81	15,03	0,46	418 689
Gard	31,56	44,49	12,44	8,47	1,83	1,21	15,28	1,06	234 100
Haute-Garonne	35,94	40,34	12,10	8,87	1,71	1,05	16,10	1,12	321 180
Gers	26,92	44,20	17,44	8,64	1,94	0,86	17,80	1,15	93 525
Gironde	42,32	30,42	15,39	8,49	2,25	1,12	15,76	0,86	486 129
Hérault	31,24	42,02	12,41	11,34	1,79	1,20	15,66	0,88	271 673
Ille-et-Vilaine	52,25	20,80	20,37	3,60	2,00	0,98	14,67	0,89	322 906
Indre	37,49	38,26	15,50	5,51	1,93	1,32	17,24	1,43	131 403
Indre-et-Loire	42,09	29,65	18,12	6,64	2,33	1,17	15,41	1,19	206 477
Isère	37,47	37,38	15,22	6,26	2,06	1,61	17,47	0,78	355 471
Jura	42,75	32,12	19,12	3,25	1,33	1,44	16,22	0,94	117 659
Landes	45,05	34,35	13,08	5,40	1,46	0,66	13,81	0,98	150 587
Loir-et-Cher	41,53	31,44	18,45	5,42	1,90	1,26	14,33	1,34	137 325
Loire	38,64	30,68	22,27	5,00	1,87	1,54	17,14	0,97	337 888
Haute-Loire	40,34	22,69	26,46	7,35	1,73	1,42	17,90	0,96	112 867
Loire-Atlantique	44,46	25,48	23,20	4,16	1,79	0,91	14,45	0,84	415 124
Loiret	46,56	29,17	16,10	4,89	1,99	1,30	13,78	1,29	206 894
Lot	39,34	36,60	16,68	4,67	1,71	1,00	15,39	1,19	84 512
Lot-et-Garonne	31,37	38,82	16,22	10,19	2,28	1,12	13,56	1,13	148 717
Lozère	51,72	22,47	18,11	5,50	1,19	1,01	19,56	0,86	43 181
Maine-et-Loire	48,87	18,38	25,27	4,52	1,96	0,99	15,61	1,05	277 294
Manche	57,40	14,77	21,61	3,70	1,68	0,84	14,48	0,80	227 510
Marne	44,34	31,79	18,12	3,33	1,28	1,13	15,56	0,93	216 242
Haute-Marne	52,55	28,63	13,37	3,24	1,09	1,11	14,27	1,15	101 857
Mayenne	49,93	15,31	28,17	3,77	1,91	0,90	11,34	1,52	133 126
Meurthe-et-Moselle	48,75	30,18	15,79	3,14	1,04	1,10	13,22	0,98	317 550
Meuse	55,49	21,21	17,69	3,43	1,04	1,14	13,34	1,11	103 586
Morbihan	53,17	23,93	18,34	2,74	1,10	0,72	16,31	0,69	279 917
Moselle	63,21	18,70	13,81	2,37	0,85	1,06	13,61	1,04	409 795
Nièvre	32,28	52,49	10,31	3,02	1,09	0,81	14,75	1,05	131 812
Nord	48,06	35,61	10,85	3,21	1,14	1,13	11,61	1,24	1 149 826
Oise	48,48	30,14	13,66	4,63	1,76	1,34	12,24	1,29	245 495
Orne	51,09	23,64	18,08	4,19	1,89	1,12	13,65	1,02	144 467
Pas-de-Calais	44,75	40,02	10,00	3,08	1,13	1,03	11,55	1,13	659 788
Puy-de-Dôme	40,93	35,53	14,23	5,56	2,45	1,29	17,48	0,85	258 371
Basses-Pyrénées	46,05	23,51	19,02	9,03	1,56	0,85	15,59	0,81	257 342
Hautes-Pyrénées	36,40	41,40	12,54	7,11	1,71	0,84	17,67	0,85	113 617
Pyrénées-Orientales	34,76	40,80	11,84	10,36	1,37	0,87	19,21	1,27	129 914
Bas-Rhin	63,66	10,27	22,15	2,33	0,72	0,87	16,74	1,19	384 821
Haut-Rhin	59,11	13,45	23,24	2,45	0,73	1,03	14,09	1,67	287 443
Rhône	37,92	30,99	21,11	6,56	1,93	1,49	15,56	0,79	521 929
Haute-Saône	46,21	34,27	14,27	3,26	0,97	1,01	14,34	1,24	111 540
Saône-et-Loire	40,60	35,69	16,18	4,73	1,62	1,16	19,73	0,87	262 911
Sarthe	42,67	32,57	17,49	4,25	1,87	1,14	14,76	1,23	224 891
Savoie	41,43	33,34	17,37	4,65	1,78	1,44	19,87	0,67	128 373
Haute-Savoie	47,84	25,20	19,90	4,05	1,77	1,24	17,51	0,67	164 735
Seine	41,81	35,69	14,46	4,81	1,87	1,36	13,67	0,87	2 755 864
Seine-Maritime	41,17	33,87	19,29	3,22	1,37	1,08	14,03	0,98	528 142
Seine-et-Oise	41,76	35,78	14,06	4,91	1,93	1,57	12,00	0,89	1 233 482
Deux-Sèvres	42,67	27,25	22,57	4,37	2,22	0,92	14,90	1,12	168 008
Somme	46,05	35,46	12,24	3,87	1,25	1,12	10,14	1,22	263 331
Tarn	36,00	38,16	15,55	7,28	1,87	1,14	12,17	1,68	179 665
Tarn-et-Garonne	34,45	38,11	14,59	9,70	2,16	0,99	13,38	1,48	95 021
Var	39,33	33,05	10,64	14,05	1,86	1,06	17,04	1,09	256 848
Vaucluse	32,65	38,19	12,99	12,18	2,36	1,63	13,66	1,60	165 101
Vendée	51,53	17,37	23,99	4,57	1,77	0,77	12,87	1,37	218 590
Vienne	45,69	27,46	18,44	5,10	2,22	1,09	15,91	1,24	171 846
Haute-Vienne	39,47	46,15	7,39	3,75	2,16	1,07	15,66	1,24	188 913
Vosges	52,47	25,33	15,86	3,64	1,28	1,41	15,15	1,61	192 145
Yonne	44,52	31,41	16,14	5,15	1,61	1,16	15,50	1,15	144 080
Territoire de Belfort	44,76	33,92	15,60	3,32	1,13	1,27	15,90	0,99	53 474
France d'outre-mer
Guadeloupe	87,96	10,38	0,63	0,66	0,21	0,15	37,16	0,57	79 296
Martinique	89,33	9,14	0,55	0,40	0,29	0,27	34,87	1,43	97 050
Guyane	67,74	27,49	1,39	2,23	0,52	0,63	38,11	2,01	8 908
La Réunion	91,33	4,92	1,02	1,48	0,62	0,63	26,13	0,82	118 065
St-Pierre-et-Miquelon	67,53	2,55	16,37	10,47	1,70	1,39	25,43	3,75	2 236
Wallis-et-Futuna	99,56	0,20	0,03	0,09	0,03	0,09	1,23	0,26	3 438
Polynésie française	62,44	27,64	3,52	3,22	1,28	1,89	31,71	0,95	24 942
Territoire des Comores	99,19	0,60	0,11	0,04	0,03	0,03	2,65	0,14	109 861
Côte française des Somalis	96,99	1,15	0,69	0,74	0,16	0,27	12,29	1,21	26 302
Nouvelle-Calédonie et dépendances Condominium des Nouvelles-Hébrides	61,56	7,22	21,64	7,88	0,84	0,86	31,43	1,02	26 787

En métropole, le général de Gaulle réunit un total de 54,5 % des suffrages exprimés, avec un pic dans le Bas-Rhin (79,9 %). Toujours principalement implanté en France méridionale, François Mitterrand arrive en tête dans un quart des départements, obtenant son meilleur score dans le Gers (65,2 %). Avec la prise en compte du vote des départements et territoires d'outre-mer, où il est plébiscité, Charles de Gaulle passe à 55,2 % au niveau national[79].

Résultats détaillés du second tour l'élection présidentielle par département[77] - [78]

Exception faite des suffrages exprimés, les résultats sont présentés en pourcentage (des suffrages exprimés pour les candidats, des inscrits pour l'abstention, des votants pour les blancs/nuls).

Département			Abstentions	Blancs ou nuls	Nombre de suffrages exprimés
	De Gaulle (UNR-UDT)	Mitterrand (CIR)
France métropolitaine
Ain	55,78	44,22	18,78	2,82	162 964
Aisne	55,82	44,18	12,73	2,58	247 041
Allier	45,10	54,90	16,13	2,58	199 612
Basses-Alpes	43,91	56,09	17,54	2,74	50 189
Hautes-Alpes	53,96	46,04	18,42	2,77	45 660
Alpes-Maritimes	50,48	49,52	17,13	3,04	328 576
Ardèche	55,42	44,58	16,43	2,85	134 423
Ardennes	55,35	44,65	14,13	2,51	139 583
Ariège	37,49	62,51	16,12	1,70	78 118
Aube	54,34	45,66	14,36	3,20	127 174
Aude	35,10	64,90	12,66	2,40	148 259
Aveyron	56,38	43,62	15,49	3,90	153 383
Bouches-du-Rhône	43,46	56,54	19,28	2,32	591 143
Calvados	64,37	35,63	15,98	3,55	228 140
Cantal	62,43	37,57	20,97	2,46	85 277
Charente	53,12	46,88	15,97	2,77	168 463
Charente-Maritime	51,10	48,90	18,17	2,78	231 139
Cher	50,13	49,87	15,79	2,62	152 517
Corrèze	45,55	54,45	15,22	1,69	134 893
Corse	59,65	40,35	38,76	1,19	107 931
Côte d'Or	53,08	46,92	17,53	3,98	184 266
Côtes-du-Nord	54,80	45,20	13,43	1,74	277 702
Creuse	47,53	52,47	21,46	1,65	87 394
Dordogne	46,93	53,07	13,85	2,14	213 294
Doubs	58,47	41,53	13,22	2,44	186 143
Drôme	50,72	49,28	16,90	2,78	157 707
Eure	55,83	44,17	13,64	3,16	178 810
Eure-et-Loir	57,21	42,79	14,32	3,23	144 161
Finistère	63,16	36,84	15,29	1,78	411 748
Gard	39,92	60,08	14,85	3,04	230 459
Haute-Garonne	42,68	57,32	15,96	2,37	317 290
Gers	34,76	65,24	16,54	2,86	93 303
Gironde	51,03	48,97	16,68	2,43	473 011
Hérault	39,92	60,08	15,77	3,16	265 043
Ille-et-Vilaine	67,62	32,38	15,40	2,77	313 947
Indre	46,70	53,30	16,61	3,29	129 839
Indre-et-Loire	53,29	46,71	15,90	3,44	200 440
Isère	48,53	51,47	17,54	2,57	348 587
Jura	55,66	44,34	15,26	2,68	116 895
Landes	53,36	46,64	14,61	2,07	147 553
Loir-et-Cher	53,14	46,86	14,36	3,46	134 226
Loire	53,83	46,17	17,91	3,85	324 975
Haute-Loire	60,44	39,56	18,57	4,05	108 318
Loire-Atlantique	60,74	39,26	14,81	3,36	402 758
Loiret	58,17	41,83	14,60	3,02	201 227
Lot	48,87	51,13	14,71	2,49	84 053
Lot-et-Garonne	40,57	59,43	13,30	2,91	146 511
Lozère	66,77	33,23	18,91	2,70	42 713
Maine-et-Loire	67,50	32,50	16,06	4,02	267 574
Manche	73,31	26,69	16,18	3,01	218 021
Marne	55,90	44,10	15,91	3,09	210 617
Haute-Marne	62,00	38,00	14,36	2,62	100 223
Mayenne	69,82	30,18	13,68	4,26	126 144
Meurthe-et-Moselle	58,69	41,31	14,06	2,41	309 868
Meuse	66,70	33,30	13,94	2,88	101 004
Morbihan	66,48	33,52	16,98	1,84	274 400
Moselle	71,79	28,21	13,62	2,13	405 157
Nièvre	38,98	61,02	13,83	2,05	131 872
Nord	55,51	44,49	11,30	2,34	1 140 644
Oise	57,02	42,98	12,77	2,77	240 233
Orne	67,19	32,81	15,28	3,46	138 367
Pas-de-Calais	50,88	49,12	11,07	2,02	657 275
Puy-de-Dôme	51,72	48,28	17,38	2,38	254 725
Basses-Pyrénées	59,33	40,67	16,61	2,91	248 812
Hautes-Pyrénées	44,37	55,63	17,59	2,11	112 258
Pyrénées-Orientales	42,48	57,52	18,22	2,90	129 269
Bas-Rhin	79,88	20,12	17,91	3,12	372 020
Haut-Rhin	74,00	26,00	15,25	3,54	278 098
Rhône	53,42	46,58	17,55	4,02	493 110
Haute-Saône	54,59	45,41	13,07	2,76	111 420
Saône-et-Loire	51,28	48,72	19,15	2,71	259 810
Sarthe	53,55	46,45	14,86	2,70	221 055
Savoie	53,93	46,07	19,19	2,61	126 904
Haute-Savoie	63,52	36,48	17,24	2,87	161 583
Seine	52,51	47,49	15,61	2,84	2 639 148
Seine-Maritime	51,58	48,42	14,87	3,18	511 192
Seine-et-Oise	51,83	48,17	13,51	2,67	1 189 766
Deux-Sèvres	58,39	41,61	14,71	3,66	164 058
Somme	53,85	46,15	10,11	2,39	260 190
Tarn	45,64	54,36	11,75	3,29	177 425
Tarn-et-Garonne	44,24	55,76	12,89	3,06	93 950
Var	47,44	52,56	17,47	2,45	251 982
Vaucluse	41,64	58,36	13,94	3,31	161 618
Vendée	71,15	28,85	13,03	4,09	211 981
Vienne	57,16	42,84	16,19	3,11	167 893
Haute-Vienne	44,40	55,60	14,64	1,93	189 830
Vosges	62,90	37,10	14,99	3,03	189 738
Yonne	55,31	44,69	15,80	2,98	140 924
Territoire de Belfort	53,54	46,46	15,48	2,43	52 960
France d'outre-mer
Guadeloupe	85,91	14,09	31,60	0,54	86 344
Martinique	89,70	10,30	32,97	0,80	100 109
Guyane	69,21	30,79	33,91	1,54	9 587
La Réunion	83,51	16,49	26,96	0,55	117 142
Saint-Pierre-et-Miquelon	82,70	17,30	39,98	3,21	1 809
Wallis-et-Futuna	99,59	0,41	0,95	0,29	3 447
Polynésie française	59,80	40,20	27,54	0,71	26 255
Territoire des Comores	99,45	0,55	3,10	0,14	109 439
Côte française des Somalis	95,51	4,49	12,38	0,97	26 363
Nouvelle-Calédonie et dépendances Condominium des Nouvelles-Hébrides	67,20	32,80	34,72	1,29	25 427

Armoiries de la V^e République française.

L'abstention au premier tour est de seulement 15,2 % des électeurs inscrits, ce qui démontre l'intérêt des électeurs pour ce nouveau type de scrutin[15]. Il s'agit du taux d'abstention le plus faible dans l'histoire de France pour une élection au suffrage universel[80]. La participation au second tour est quasiment identique à celle du premier (84,3 % contre 84,8 %), avec une hausse sensible des votes blancs ou nuls (2,7 % contre 1,0 %)[81].

Olivier Duhamel relève qu'il s'agit d'un succès à long terme pour le général de Gaulle car, s'il ne sort pas tellement renforcé du scrutin, l'élection présidentielle de 1965 et les suivantes vont renforcer la V^e République et le parti gaulliste, qui lui survivent[82]. Le politologue indique que le scrutin présidentiel au suffrage universel direct apparaît dorénavant comme irréversible : « on a donné ce pouvoir aux Français ; ils ne sont pas prêts de se laisser enlever cette prérogative »[83]. En outre, ce type d'élection renforce pour lui le présidentialisme : le chef de l'État français n'est plus un arbitre, mais un responsable politique au-dessus de la plupart des autres institutions[83].

À l'issue du conseil des ministres du 8 décembre, il est confirmé que le général de Gaulle se présentera « naturellement » au second tour de scrutin. Des rumeurs faisaient état de son retrait en raison d'un score en-deçà de ses attentes. Ses proches confient que le président sortant aurait pris une telle décision s'il n'avait pas recueilli plus de 30 à 35 % des suffrages exprimés[84].

Composition de l'Assemblée nationale lors de l'élection présidentielle de 1965 (élections législatives de 1962) : le général de Gaulle (UDR-UDT, 233 députés) y dispose de la majorité absolue grâce à l'appui des Républicains indépendants de Valéry Giscard d'Estaing (35 élus).

La mise en ballottage du général de Gaulle stupéfait le monde entier, notamment Moscou[15]. Lors du conseil des ministres du 8 décembre 1965, Charles de Gaulle réagit de la façon suivante : « Je vous mentirais si je vous disais que je n'ai pas été atteint. […] Nous nous sommes trompés. Nous avions considéré le scrutin du 8 décembre comme s'il s'agissait d'un référendum. C'était des élections législatives à l'échelle nationale. » Il tient la même analyse lors de sa conférence de presse du 21 février 1966[85] - [86].

Le politologue François Goguel rapproche également les résultats du premier tour de l'élection présidentielle de ceux d'élections législatives[85] :

• Il relativise le score de François Mitterrand en rappelant qu'au premier tour des élections législatives de 1962 la gauche et l'extrême gauche ont recueilli 8,2 millions de voix, contre quelque 7,7 millions pour le candidat unique de la gauche le 5 décembre 1965, et soulignant que le score de celui-ci est inférieur à l'addition des scores de tous les partis qui le soutenaient lors de toutes les élections nationales depuis 1945 ;
• À l'inverse, Jean Lecanuet, Jean-Louis Tixier-Vignancour et Pierre Marcilhacy réunissent 1,7 million de voix de plus que la somme obtenue par les formations les ayant soutenus lors des élections de 1962 ;
• Quant au général de Gaulle, il a obtenu quatre millions de vote de plus que les candidats gaullistes trois ans plus tôt.

Olivier Duhamel souligne que « l'élection présidentielle peut être un vecteur pour l'apparition de nouveaux leaders politiques » et constitue un « accélérateur de la bipolarisation » de la vie politique avec les duels de second tour[87].

Bien que trois fois supérieur aux intentions de vote accordées au début de la campagne (5 %), le score de Jean Lecanuet déçoit ses partisans, qui s'attendaient à le voir atteindre les 20 % des suffrages au vu des derniers sondages[88]. Les trois autres candidats (Jean-Louis Tixier-Vignancour, Pierre Marcilhacy, Marcel Barbu) obtiennent des pourcentages proches de ceux rapportés dans les dernières études d'opinion[74].

Les reports de voix semblent déterminants pour le second tour. Troisième homme de l'élection, Jean Lecanuet apparaît comme l'arbitre de l'élection. Alors que son soutien Maurice Faure appelle à voter pour François Mitterrand, le candidat MRP hésite : il appelle dans un premier temps à voter pour « la marche vers l'Europe unie », puis indique qu'il convient de voter contre le général de Gaulle, sans dire s'il faut voter pour le candidat de l'union de gauche, s'abstenir ou voter blanc[15] - [89]. Jean Lecanuet dira par la suite regretter de ne pas s'être prononcé en faveur du Général[90]. Cependant, les sondages indiquent que la majorité de ses électeurs ont voté pour celui-ci[72].

De son côté, se disant « ravi » d'avoir contribué à la mise en ballottage du général de Gaulle, Jean-Louis Tixier-Vignancour appelle à voter pour François Mitterrand par antigaullisme, une consigne qui trouble une partie de ses fidèles, notamment Jean-Marie Le Pen ; son électorat le suit cependant majoritairement[91]. Marcel Barbu fait de même[15].

Le Général de Gaulle en 1968.

Confortablement réélu, le général de Gaulle prête serment pour un nouveau septennat le 8 janvier 1966. S'achevant avec sa démission à la suite du référendum constitutionnel perdu de 1969, son second mandat est principalement marqué par un nouveau veto à l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté économique européenne, par son soutien au « Québec libre », ainsi que par Mai 68 et par le ras-de-marée gaulliste aux élections législatives anticipées qui suivent.

François Mitterrand en 1986.

Fort d'avoir mis en ballottage le président sortant, François Mitterrand assoit son autorité à gauche. Sous l'impulsion de sa candidature, la Fédération de la gauche démocrate et socialiste (FGDS), regroupant socialistes, radicaux et divers autres mouvements de la gauche non-communiste, fait élire plus de 100 députés aux élections législatives de 1967, mais sort affaiblie à la suite de Mai 68 et disparaît peu après.

Devenu premier secrétaire du Parti socialiste en 1971, François Mitterrand met en place l'union de la gauche avec les communistes et les radicaux. Battu par Valéry Giscard d'Estaing à l'élection présidentielle de 1974, il est président de la République de 1981 à 1995, s'accommodant des institutions qu'il dénonçait vivement dans Le Coup d'État permanent (1964).

Les quatre autres candidats ne se présentent plus à aucune élection présidentielle par la suite.

Jean Lecanuet est maire de Rouen à partir de 1968, ministre (Justice, Plan et Aménagement du territoire) entre 1974 et 1977 et président de l'Union pour la démocratie française (UDF) en 1978. Renforcé par ses 15,6 % de 1965, son centrisme d'opposition à droite décline en 1969 (lorsque Jacques Duhamel et Joseph Fontanet rallient Georges Pompidou) et disparaît en 1974 (avec le soutien apporté par Lecanuet à Valéry Giscard d'Estaing)[92].

Jean-Louis Tixier-Vignancour rallie la majorité gaulliste en 1968 avant de la quitter cinq ans plus tard, puis de prendre la direction du Parti des forces nouvelles (PFN). Pierre Marcilhacy reste sénateur de la Charente jusqu'à sa défaite en 1980 et devient membre du Conseil constitutionnel en 1983. Quant à Marcel Barbu, il se présente sans succès aux élections législatives de 1967 à Paris.

• François Mitterrand, Le Coup d'État permanent, Plon, coll. « Les débats de notre temps », 1964, 283 p.
• Gaston Defferre, Un nouvel horizon : le travail d'une équipe, Gallimard, coll. « Idées », 1965, 183 p.
• Pierre Sainderichin et Joseph Poli, Histoire secrète d'une élection, 5-19 décembre 1965, Paris, Plon, coll. « Le Cercle du nouveau livre d'histoire », 1966, 252 p.
• Alain Ayache, Monsieur Y : Pierre Marcilhacy, Nouvelles Éditions latines, 1965, 131 p..
• Jacques Derogy et Jean-François Kahn, Les Secrets du ballottage : le récit, heure par heure, de la course à l'Élysée, Fayard, 1966, 283 p.
• Roger-Gérard Schwartzenberg, La Campagne présidentielle de 1965, Presses universitaires de France, 1967, 182 p.
• Centre d'études de la vie politique française, L'Élection présidentielle des 5 et 19 décembre 1965, Armand Colin, coll. « Cahiers de la Fondation nationale des sciences politiques », 1970, 548 p.
• Pierre Viansson-Ponté, Histoire de la République gaullienne, t. II, Le Temps des orphelins (été 1962-avril 1969), Paris, Fayard, 1971, 584 p.
• Olivier Duhamel, La Gauche et la V^e République, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 1980, 589 p.
• Jean Lacouture, Charles de Gaulle : Le souverain, t. 3, Éditions du Seuil, coll. « Points Histoire », 1986, 865 p.
• Serge Berstein, La France de l'expansion : la République gaullienne, t. 17, Éditions du Seuil, coll. « Points Histoire », 1989, 375 p.
• Georges Marion, Gaston Defferre, Albin Michel, 1989, 361 p.
• Hugues Portelli, La V^e République, Grasset, coll. « Références », 1994, 573 p.
• Henri Mendras, La Seconde Révolution française : 1965-1984, Gallimard, coll. « Folio Essais », 1994, 456 p.
• Franz-Olivier Giesbert, François Mitterrand : une vie, Éditions du Seuil, 1996, 762 p.
• Jean Lacouture, François Mitterrand, une histoire de Français : les risques de l'escalade, t. 1, Éditions du Seuil, 1998, 434 p.
• Philippe Priol, Jean Lecanuet : le vol de l'albatros, Maître Jacques, 2001, 314 p.
• Alain Peyrefitte, C'était de Gaulle, Gallimard, coll. « Quarto », 2002, 1954 p.
• Serge Berstein, Histoire du gaullisme, Perrin, coll. « Tempus », 2002, 574 p.
• Thierry Bouclier, Tixier-Vignancour, Éditions Rémi Perrin, 2003, 330 p.
• Alain Bergounioux et Gérard Grunberg, L'Ambition et le Remords : les socialistes français et le pouvoir (1905-2005), Fayard, coll. « L'Espace du politique », 2005, 610 p.
• François Lafon, Guy Mollet : itinéraire d'un socialiste controversé, Fayard, 2006, 960 p.
• Éric Roussel, Charles de Gaulle, t. 1, Perrin, coll. « Tempus », 2007, 708 p.
• Éric Roussel, Charles de Gaulle, t. 2, Perrin, coll. « Tempus », 2007, 777 p.
• Christian Delporte, La France dans les yeux : une histoire de la communication politique de 1930 à aujourd'hui, Flammarion, 2007, 490 p.
• Michèle Cotta, Carnets secrets de la V^e République : 1965-1977, t. 1, Fayard, 2007, 874 p.
• Serge Berstein et Pierre Milza, Histoire de la France au XX^e siècle : de 1958 à nos jours, t. 3, Perrin, coll. « Tempus », 2009, 878 p.
• Arnaud Teyssier, Histoire politique de la V^e République : 1958-2011, Perrin, coll. « Tempus », 2011, 837 p.
• Gérard Unger, Gaston Defferre, Fayard, 2011, 391 p.
• Danielle Tartakowsky (dir.) et Alain Bergounioux (dir.) (préf. Claude Bartolone), L'union sans unité : le programme commun de la gauche, 1963-1978, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Histoire », 2012, 307 p. (ISBN 978-2-7535-1974-9, lire en ligne).
• Jacques Julliard, Les Gauches françaises : 1762-2012, histoire et politique, Flammarion, coll. « Champs Histoire », 2013, 904 p.
• Jean Vigreux, Croissance et contestations : 1958-1981, t. 9, Éditions du Seuil, coll. « L'Univers historique (Histoire de la France contemporaine) », 2014, 471 p.
• Alain Duhamel, Une histoire personnelle de la V^e République, Plon, 2014, 326 p.
• Jean-François Sirinelli (dir.), La France de 1914 à nos jours, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 2014, 554 p.
• Éric Roussel, François Mitterrand : de l'intime au politique, Robert Laffont, 2015, 657 p.
• Robert Schneider, De Gaulle et Mitterrand : la bataille des deux France, Perrin, 2015, 300 p. (lire en ligne)
• Michel Winock, François Mitterrand, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 2016, 509 p.
• Michel Winock, Les Élections présidentielles en France : 1958-2012, Perrin, coll. « Tempus », 2016, 299 p.

• Les Brûlures de l'histoire – Les élections présidentielles : 1965, Mitterrand contre de Gaulle, diffusé sur France 3, Kuiv Productions, 1993, 1h10 (regarder en ligne).
• 1965, première campagne pour l'Élysée, réalisé et narré par Cédric Tourbe, 2015, 59 min (regarder en ligne).
• Les Conquérants : Charles de Gaulle, la fierté retrouvée, avec la participation d'Alain Duhamel et Maxime Switek, diffusé sur BFM TV en 2022, 30 min (regarder en ligne).

• Suffrage universel
• Liste des élections présidentielles françaises (Cinquième République)
• Référendum français sur l'élection au suffrage universel du président de la République

• « Élection & télévision : la présidentielle 1965 » : « Acte I – Premier tour » et « Acte II – Second tour » (articles sur la campagne électorale à l'ORTF).