Nicolas Lebourg

Issu d’une famille de gauche, il indique avoir choisi d'étudier l'extrême droite après avoir été choqué par une caricature antisémite de Laurent Fabius en couverture de Minute en 1992[2]. Il milite durant les années 1990 à Ras l'front, dont il part après avoir constaté que cette organisation utilisait « de vieux logiciels gauchistes qui ne correspondaient à rien »[1].

Il étudie la sociologie à Aix-en-Provence, puis l’histoire à Perpignan[1]. Il mène une thèse sur les nationalistes-révolutionnaires qui suscite l'intérêt du politologue Jean-Yves Camus[1]. Il obtient un doctorat en histoire en 2005[3] - [4] - [5].

Il débute comme enseignant à l'université de Perpignan de 2000 à 2015, avant de rejoindre l'université de Montpellier[3]. Il est par ailleurs :

• chargé de recherches pour le programme du Mémorial du Camp de Rivesaltes entre 2006 et 2008[3] ;
• membre du programme international 2014-2017 EURFA (European Fascism) dirigé par Marlène Laruelle, de l'université George-Washington[3] - [6] ;
• membre du programme international 2011-2015 IDREA (Internationalisation des Droites Radicales. Europe Amériques) de la Maison des Sciences de l'homme Lorraine, dirigé par le professeur Olivier Dard[3] ;
• responsable du séminaire d’histoire politique et culturelle de la Haute École d’art (HEART) depuis 2012[3].

Il fédère un groupe de chercheurs travaillant sur les marges politiques (Sylvain Crépon, Gaël Brustier, Jean-Yves Camus, Stéphane François, Olivier Dard) avec le site « Fragments sur les temps présents », créé en 2008. Libre d'accès, ce dernier se réclame de l'éducation populaire[1]. Nicolas Lebourg indique que ce groupe d'universitaires cherche à ce que le champ de recherche de l'extrême droite « arrête d’être utilisé à des fins politiciennes par la gauche morale et par la droite réac. [...] Nous nous sommes mis d’accord pour balayer tout ça, pour comprendre l’objet pour ce qu’il était »[1].

Il est membre de l'Observatoire des radicalités politiques (ORAP) de la Fondation Jean-Jaurès, fondé en 2014 et qui s'appuie pour une bonne part sur le collectif informel de « Fragments sur les temps présents »[7].

Il adhère brièvement à la Gauche populaire, think tank proche du Parti socialiste créé en 2012 qui plaide pour une meilleure prise en compte des attentes des catégories populaires. Il le quitte sur un désaccord[1].

Souvent sollicité dans les médias, il écrit régulièrement des articles pour Slate[8] Médiapart et Libération, en réaction à l’actualité[1]. Certains de ses propos lui valent parfois d'être accusé de complaisance à l'égard du FN, notamment par Sylvain Bourmeau et Philippe Marlière[1]. La plupart des représentants et des sites d’extrême droite saluent son honnêteté intellectuelle[1]

En 2016, il publie Lettres aux Français qui croient que cinq ans d’extrême droite remettraient la France debout (Éditions Les Échappés). L'ouvrage rassemble dix lettres adressées à dix électeurs types du FN auxquels il se refuse à donner des conseils de vote, nées de ce qu'il dit être sa « lassitude » face aux polémiques politiques[9].

En mars 2017, il est invité à déjeuner par le président de la République François Hollande, avec Nonna Mayer, Alexandre Dézé, Olivier Dard et Jean-Claude Monod, pour évoquer l'hypothèse d'une victoire de Marine Le Pen lors de l'élection présidentielle de 2017[10]. En janvier 2019, il est entendu par la Commission d'enquête sur la lutte contre les groupuscules d'extrême droite[11].

En mai 2018, en réponse au manifeste contre le nouvel antisémitisme, il signe la tribune « La lutte contre l'antisémitisme doit être l'affaire de tous » qui paraît dans Le Parisien[12]. Deux ans après, il fait partie des cosignataires d'un appel initié par SOS Racisme, et rassemblant personnalités, associations antiracistes et partis de gauche, demandant au gouvernement d'initier un chantier de prévention des racismes au sein des forces de l'ordre[13].

En prévision des élections municipales de 2020, il publie une étude[14] dans Le Point[15] avec Jérôme Fourquet et Sylvain Manternach, sur la ville de Perpignan, qui est devenue l'objectif prioritaire du Rassemblement national. Pour ces trois chercheurs, « cette dynamique électorale est le fruit d’une structuration ethno-sociale du territoire, de facteurs économiques, sociaux et culturels, et, enfin, de la rencontre d’une offre et d’une demande politiques ». En février 2020, Nicolas Lebourg, Dominique Sistach et David Giband (tous deux enseignants-chercheurs à l'université de Perpignan ont animé une conférence afin d'apporter un éclairage avant l'élection municipale de Perpignan. Conférence intitulée « Perpignan, une ville en analyses »[16]

En juin 2020, le journal Le Monde publie une note[17] sur l’évolution des mouvements populistes d’extrême droite en Europe qu'il a co-écrit avec Jean-Yves Camus[18]. Les deux chercheurs y expliquent que « si le scrutin européen de 2019 n’a aucunement été le tsunami populiste que certains avaient rêvé ou redouté, l’actuelle pandémie paraît capable au moins de fidéliser les clientèles acquises par les extrêmes droites et aggraver les processus de radicalisation violente ». Cette étude alerte sur la tentation terroriste des plus extrémistes selon Le Figaro[19].

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