Mémorial du Camp de Rivesaltes

En 1998, Christian Bourquin[1], président du conseil général des Pyrénées-Orientales, lance un projet de construction d'un Mémorial du Camp de Rivesaltes.

Le Département acquiert pour cela un des îlots du camp, l'îlot F (42 hectares).

Considérant la dimension du projet, la région Languedoc-Roussillon est ensuite apparue comme l'échelon le plus pertinent pour le porter. Elle assure la maîtrise d'ouvrage du Mémorial depuis janvier 2012. Elle est la première région de France à porter un projet mémoriel, « parce que regarder le passé c'est construire l'avenir, parce que les souffrances de ces milliers d'hommes, de femmes et d'enfants devaient être connues de tous, parce qu'on ne peut admettre que l'on nettoie les lieux et la mémoire » (Christian Bourquin).

Après plusieurs années de négociation les travaux de construction du Mémorial du Camp de Rivesaltes ont débuté en novembre 2012. Son ouverture au public est réalisée en 2015 avec l'inauguration par Manuel Valls[2].

• 1978 : Serge Klarsfeld publie la liste des déportés Juifs et des Juifs décédés du camp de Rivesaltes.
• 1993 : parution du Journal de Rivesaltes 1941-42 écrit par Friedel Bohny-Reiter, une infirmière autrichienne travaillant pour le Secours suisse aux enfants (Croix-Rouge suisse). Publication également de Les Transferts de juifs du camp de Rivesaltes et de la région de Montpellier vers le camp de Drancy en vue de leur déportation 10 août 1942-6 août 1944, par Serge Klarsfeld.
• 1994 : le 16 janvier, une stèle est érigée à la mémoire des Juifs déportés du camp de Rivesaltes vers Auschwitz, à l’initiative de l’association Fils et Filles des Déportés juifs de France et de Serge Klarsfeld.
• 1995 : le 2 décembre, c’est une stèle à la mémoire des Harkis qui est à son tour installée.
• 1997 : alors que des menaces de destruction planent sur le camp, une pétition Pour la mémoire vivante du camp de Rivesaltes est signée par Simone Veil, Claude Simon, Edgar Morin… et de nombreux citoyens.
• 1998 : tout juste élu président du conseil général des Pyrénées-Orientales, Christian Bourquin annule la décision de raser entièrement le site et commence la concertation autour du projet. Des contacts sont noués avec les associations représentant les communautés internées et les projets pédagogiques se multiplient.
• 1999 : le 30 octobre, une stèle est érigée à la mémoire des républicains espagnols.
• 2000 : le site du camp de Rivesaltes est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques par le ministère de la Culture. Une convention d’objectifs prévoyant la construction du mémorial est signée et une commission historique, qui représente toutes les associations, initiatives et personnes privées ayant participé à l’élaboration du projet, est créée. le conseil général des Pyrénées-Orientales vote l’approbation du projet du Mémorial à l’unanimité.
• 2002 : historien, chercheur au CNRS, auteur d’une thèse d’État sur « les camps d’internement en France 1938-1946), Denis Peschanski est désigné comme président du conseil scientifique du Mémorial.
• 2003 : une étude de préfiguration du Mémorial est présentée au conseil général des Pyrénées-Orientales et à la Commission historique.
• 2005 : pour la première fois, à l’occasion des Journées européennes du Patrimoine, une partie du camp est ouverte au public (plus de 2000 visiteurs). Rudy Ricciotti remporte le concours d’architecte du Mémorial. En novembre, le conseil général des Pyrénées-Orientales fait l'acquisition de l’îlot F, qui représente 42 hectares. Robert Badinter accepte de parrainer le projet.
• 2006 : les actions de préfiguration du Mémorial se multiplient. Un service éducatif se structure et l’Éducation Nationale met à disposition du projet deux professeurs détachés. Un inventaire photographique des îlots J, F et K est organisé, répertoriant tous les bâtiments et photographies aériennes (opération « Faire parler les murs » permettant de garder traces des graffitis, inscriptions, dessins...). L’architecte Rudy Riccioti lance son étude de conception.
• À partir de 2007 : en parallèle de la protection et de la mise en valeur du site, les études de conception (architecture et muséographie) et de la préfiguration du projet se poursuivent, tout comme les actions culturelles et pédagogiques.
• 2009 : une stèle à la mémoire des Tsiganes est érigée le 14 janvier.
• 2010 : le permis de construire du Mémorial est délivré le 9 mars.
• 2011 : réuni en séance plénière le 22 décembre, le conseil régional présidé par Christian Bourquin approuve à l’unanimité le transfert du projet de Mémorial du conseil général des Pyrénées-Orientales à la Région Languedoc-Roussillon[3]
• 2012 : le programme de muséographie est remis au président de la région par Lydia Elhadad.
• Novembre 2012 : Les travaux débutent.
• 2013 : création du fonds de dotation du Mémorial du Camp de Rivesaltes présidé par Anne Lauvergeon[4].
• 16 octobre 2015 : inauguration du Mémorial du Camp de Rivesaltes présidé par Manuel Valls[2].

Principal camp d'internement du sud de la France en 1941 et 1942, puis principal camp de transit pour les familles de Harkis après l'indépendance de l'Algérie, le centre militaire de Rivesaltes occupe une place singulière et majeure dans l'histoire de la France contemporaine. Or, il n'existe à ce jour aucun lieu qui rende compte soit de l'internement pendant la Seconde Guerre mondiale, soit des Harkis. Le défi est de proposer aux diverses communautés directement concernées de connaître, aussi, l'histoire des autres, et d'aider tous les visiteurs à comprendre leur passé commun.

« Or, il n'existe à ce jour aucun lieu qui rende compte soit de l'internement pendant la Seconde Guerre mondiale, soit des Harkis » : La dernière mise à jour de cet article date de 6 mois. Or existe depuis quelques années le Camp Mémorial des Milles, que la Licra de la Drôme a visité à deux reprises, et qui développe trois volets :-histoire 1919 1942 - le lieu - la partie réflexive. Loin de s'opposer, ils sont complémentaires, Rivesaltes montrant qu'un camp peut perdurer au-delà de la Seconde Guerre Mondiale.

Ce lieu de dimension régionale, nationale et internationale aura différentes missions :

• la recherche historique, la restitution et le partage de cette connaissance avec les publics, sous forme d’expositions temporaires, de publications, de colloques, de conférences, etc.
• un travail pédagogique et éducatif afin de diffuser la connaissance et de susciter un questionnement sur les thématiques présentées et la relation entre histoire et mémoire(s) : visites guidées, ateliers, documents pédagogiques, etc.
• une approche sensible et différente grâce à l’art et à la culture qui permettent d’interroger l’histoire et la mémoire : expositions, résidences d'artistes, concerts, projections de films, etc.

Le visiteur se voit proposer un parcours à l’intérieur du mémorial, dans la salle d'exposition permanente, ainsi qu’un parcours en plein air dans le camp, au milieu des vestiges laissés en l’état et des baraques, consolidées ou reconstituées pour certaines.

Investissement culturel, mémoriel et pédagogique, ce bâtiment est également touristique et économique dans le sens où le Mémorial est un des outils de l'attractivité du territoire.

Un Conseil Scientifique pluridisciplinaire, présidé par Denis Peschanski (historien, chercheur au CNRS et président du conseil scientifique du Mémorial du Camp de Rivesaltes), est responsable du contenu historique et scientifique du Mémorial.

Le projet bénéficie du soutien de Simone Veil, Robert Badinter et Serge Klarsfeld.

Le Mémorial s'inscrit dans le réseau national et international des lieux de mémoire. Des contacts sont d'ores et déjà créés avec le musée mémorial de l'exil (MUME), la maternité suisse d'Elne, Yad Vashem, le mémorial de la Shoah, le United States Holocaust Memorial Museum (USHMM), le camp de Fossoli, la ville de Roubaix, la Cité nationale de l'histoire de l'immigration, etc.

Après plusieurs années d'attente, les travaux de construction du Mémorial ont démarré en novembre 2012. L'ouverture du site s'est déroulé le 15 octobre 2015, après l'aménagement des intérieurs et notamment l'installation de l'exposition permanente qui occupe une large partie de la surface du bâtiment. L'architecte Rudy Ricciotti a remporté le concours de maîtrise d’œuvre et a conçu le projet, en collaboration avec le cabinet audois Passelac & Roques, comme « une proposition très exacte entre site, territoire et mémoire. »

Quelques chiffres

D'une surface de 4 000 m², le Mémorial est érigé au cœur de l'ancien îlot F du camp, au milieu des constructions existantes qui sont inscrites à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques et dont l’authenticité est préservée. Le bâtiment, monolithe semi enterré, s’étend sur 200 mètres de long, 20 mètres de large et 4 mètres de haut. Le bâtiment repose dans la terre, son point le plus bas sera au niveau du sol et le point le plus haut, plus de 200 mètres plus loin, ne dépasse pas les baraques.

Il compte :

• 1 000 m² dédiés à une exposition permanente,
• 400 m² dédiés aux expositions temporaires,
• un auditorium de 160 places,
• des salles pédagogiques,
• un centre de documentation,
• un espace de restauration,
• une boutique.

Vendredi 18 octobre 2013, lors de sa séance plénière, le conseil régional Languedoc-Roussillon a approuvé la création du fonds de dotation du Mémorial du Camp de Rivesaltes. Les membres de son conseil d’administration ont également été nommés. Anne Lauvergeon assurera la présidence, Agnès Tixier assurera les fonctions de trésorière et Gérard Maurice assurera les fonctions de secrétaire. Le siège social du fonds de dotation se situe au 14 rue Pierre-Cartelet à Perpignan.

Ce nouvel outil juridique, ayant une structure plus souple que la fondation reconnue d'utilité publique, il est capable de s'adapter aux volontés des grands donateurs comme des particuliers. Les mécènes sont les partenaires du Mémorial.

• Treize chibanis harkis, œuvres de Serge Vollin, textes de Fatima Besnaci-Lancou[5], du 30 juin 2020 au 31 janvier 2021.

• [PDF] Mémorial du Camp de Rivesaltes - Inauguration à l’automne 2015, aphg.fr Février 2015

• Roger Barrie, Memento chronologique du camp de Rivesaltes, région Languedoc-Roussillon, 2011
• Denis Peschanski, La France des camps, l'internement, 1938-1946, Paris, Gallimard, 2002
• Lionel Devis, Fonds de dotation, Création, gestion, évolution, éditions Juris-Associations, 2013