Charles Hernu

Marié cinq fois (notamment en 1944 à Jeanne Puillat, en 1963 à Jacqueline Chabridon dont il divorce après la liaison de cette dernière avec Jacques Chirac[17] - [18], alors Premier ministre, et en 1975 à Dominique Tétreau), Hernu connaît une vie compliquée au point que ses trois fils cadets ne rencontrent que très tardivement l'aîné issu d'une première union. Réputé pour « tout raconter à sa femme[19] », il n'est pas mis au courant par les services intérieurs de contre-espionnage de la DST lors de l'affaire Farewell, la plus importante percée du XX^e siècle des secrets du KGB par un service de contre-espionnage occidental. « Si la règle avait été suivie, c'est le SDECE, renommé en 1982 DGSE qui aurait dû être saisi, car l'affaire se déroule à l'étranger : à Moscou. Le ministre de la Défense socialiste, Charles Hernu, dont dépend la DGSE, est l'ami fidèle de François Mitterrand : il aurait dû être mis au courant. Marcel Chalet [directeur de la DST] décide de n'avertir que son ministre de tutelle, l'ancien résistant Gaston Defferre, le ministre socialiste de l'Intérieur[19]. » Gaston Defferre dit alors à Marcel Chalet : « N'en parlez pas à Hernu. Il raconte tout à sa femme. Si vous l'informez, dans la demi-journée tout Paris va être au courant[19]. » Sa vie privée interfère directement, en cette occasion, avec l'importance de ses fonctions politiques.

Parmi ses enfants : Patrice, Jean-Charles, Jean-Michel, Roger, Maxence.

En 1989, le journal satirique L'Idiot international, publication que dirige le journaliste et écrivain Jean-Edern Hallier, publie un long article qui sous le titre Hernu cul nu veni vedi Vichy[20] détaille les accusations portées contre Charles Hernu à propos de son passé sous l'Occupation, mais ce dernier ne dépose jamais plainte. En septembre 1989, à l'occasion des cérémonies du 45^e anniversaire de la Libération de Villeurbanne, Hernu est apostrophé publiquement sur son passé par Hallier et par l'auteur de l'article Jacques Lambert, pseudonyme du journaliste Jean-Moïse Braitberg. Charles Hernu dépose plainte juste avant sa mort.

L'émission Rendez-vous avec X de France Inter diffusée le 9 mars 2013, reprenant les informations contenues dans le livre de Frédéric Charpier Les Valets de la guerre froide a évoqué le rôle de l'officine dirigée par Georges Albertini dans la diffusion des révélations sur le passé de Charles Hernu, affirmant par ailleurs qu'en ce qui concernait la plainte déposée contre lui par Arthur Wolberg il n'existait pas de preuves. Or dans son numéro 24 paru en mai 2013 le magazine Franc-maçonnerie magazine a publié un long article de Jean-Moïse Braitberg qui, sous le titre « Hernu-Faucher des collabos en loge » donne des références précises sur la plainte déposée contre Hernu par Arthur Wolberg, l'interrogatoire d'Hernu à la prison de Grenoble et l'ordre de réquisition qu'il avait obtenu. Pour autant, Patrice Hernu continue d'affirmer que ces informations inédites jusque-là sont des calomnies tirées du dossier constitué par Albertini. Patrice Hernu a aussi prétendu, sans pouvoir en apporter la preuve, que Jean-Edern Hallier l'avait invité dans son émission Paris Première, après la mort de son père, pour lui confier l'origine réelle des informations et lui dire toute l'admiration qu'il avait en fait pour Charles Hernu.

En 2013, le livre de Frédéric Charpier, journaliste d'investigation, Les Valets de la guerre froide - Comment la République a recyclé les collabos, détaille comment Albertini opérait, en toute discrétion, sous couvert d'une organisation que ses employés surnomment la Centrale, au sein de laquelle se camouflaient nombre d'anciens collaborateurs pour la plupart anciens communistes et anciens socialistes, pour atteindre les proches de Pierre Mendès France, dès 1947, en trafiquant au besoin des documents originaux. Dans l'émission Rendez-vous avec X de France Inter diffusée le 9 mars 2013, le journaliste Patrick Pesnot et son mystérieux interlocuteur ont longuement évoqué le rôle de la Centrale dans les accusations d'espionnage portées contre Hernu, sans pour autant démentir son passé vichyste mais en le minimisant.

Le 10 juillet 1985, le navire de Greenpeace le Rainbow Warrior est dynamité dans le port d'Auckland en Nouvelle-Zélande par des agents de la DGSE. Cet attentat coûte la vie à Fernando Pereira, photographe néerlandais, d'origine portugaise. Le scandale du Rainbow Warrior éclate et entraîne deux mois plus tard la démission de Charles Hernu. La plupart des observateurs s'accordent pour dire qu'il a servi à cette occasion de « fusible » pour de « plus hautes autorités » certainement informées de l'opération. À sa mort, visant Laurent Fabius qui l'avait alors sacrifié en restant dans ses fonctions, son épouse déclara que certaines personnes ne seraient pas les bienvenues à ses obsèques.

En 2005, le journal Le Monde publie des extraits d'un rapport daté de 1986 écrit par l'ancien chef de la DGSE, l'amiral Pierre Lacoste. D'après le quotidien, l'amiral Lacoste affirme que les espions français qui ont posé les bombes ont agi sous l'ordre de François Mitterrand lui-même.

Pour être précis, Lacoste déclare en mai 1985 : « il aurait rencontré le président Mitterrand pour lui faire part d'une action de « neutralisation » du navire de Greenpeace que le président aurait approuvée… Mais Lacoste ne prétend pas que Mitterrand en connaissait les détails… Seul le cabinet d'Hernu savait… Mitterrand savait simplement sans en connaître les détails (le fait de poser une bombe) et la date mais en gros qu'une action allait être menée contre le Rainbow Warrior… Aurait-il accepté s'il en avait connu les détails ? Peut-être pensait-il naïvement que l'action serait la même qu'en 1973 à savoir un abordage ? »

« Il n'y a pas de place pour le doute : François Mitterrand a approuvé une opération contre Greenpeace, afin d'empêcher que les écologistes gênent les essais nucléaires. Mais qui a défini les modalités, et organisé une opération aussi détonnante ? Le ministre de la Défense Charles Hernu traverse à ce moment-là de graves problèmes, mêlant alcoolisme et sentiment d'invulnérabilité. C'est lui qui donne le feu vert à cette opération aberrante : envoyer par le fond un vieux chalutier qui voulait gêner des essais nucléaires[19]. »

Pour une raison encore inconnue, Jacques Chirac, qui connaissait l'implication du président, ne s'est pas servi de cette information contre lui lors de la campagne électorale de 1988.

La raison en était probablement que la France ne disposait pas des capacités de simulation des essais nucléaires, qui auraient permis d'éviter les essais souterrains dans l'atoll de Moruroa. Jacques Chirac ne voulait probablement pas révéler ce retard technologique par rapport aux États-Unis. Dès son élection, le président Chirac a donc mis la priorité sur ces recherches.

En octobre 1996, le magazine L'Express publie une enquête selon laquelle Charles Hernu aurait été pendant dix ans durant la guerre froide, sous le nom de code « Dinu », un agent des services de renseignement soviétiques et des services satellites de l'URSS[21] - [22], notamment du Darjavna Sigurnost bulgare[23]. Le Monde évoque l'affaire en affirmant notamment : « la Direction de la surveillance du territoire (DST) reste convaincue que l'ancien ministre de la défense fut un agent de l'Est de 1953 à 1963, et se dit dans l'incapacité d'exclure formellement que les services soviétiques aient eu encore, par la suite, recours à lui[8] ». Le quotidien explique que c'est Mihaïl Caraman, l'ancien patron de la Securitate roumaine à Paris qui a apporté en 1992 à la DST le dossier sur la collaboration de Charles Hernu, entre 1953 et 1963, avec les services d'espionnage bulgares, puis roumains. « L'enquête de la DST ayant conclu à la solidité du rapport de synthèse fourni par Mihaïl Caraman, le dossier avait été transmis, à l'automne 1992, au président de la République, François Mitterrand[24] ».

Les fils de Charles Hernu portent plainte pour diffamation, réclament 30 millions de francs de dommages-intérêts à L'Express[25] et demandent la non parution du livre. Accusant L'Express d'avoir tenté de tromper la chambre civile en versant au dossier des documents dont ils contestent l'authenticité, ils portent plainte également pour tentative d'escroquerie au jugement, faux et usage de faux. Leur plainte pour diffamation est déclarée recevable par un jugement du 26 mars 1997 rendu par la 1^re chambre civile du tribunal de grande instance de Paris. Le tribunal décide cependant de surseoir à statuer, dans l'attente de la décision qui sera rendue, en matière pénale, par la 17^e chambre correctionnelle du tribunal de Paris sur la plainte pour tentative d'escroquerie au jugement, faux et usage de faux[26].

En définitive, poursuivis pour recel de violation du secret professionnel, Jean-Marie Pontaut et Jérôme Dupuis, les journalistes auteurs de l'enquête, comparaissent en octobre 2002 devant la 17^e chambre correctionnelle. Jacques Fournet, ancien directeur de la DST comparaît à leurs côtés pour avoir confirmé en 1996 que la DST détenait depuis 1992 un dossier « Hernu » classé secret défense (il avait apporté ce dossier au président Mitterrand)[27]. La famille de Charles Hernu s'est constituée partie civile. Le 3 décembre, le tribunal relaxe les deux journalistes et condamne Jacques Fournet à 2 500 euros d'amende[28].

L'un des fils, Patrice Hernu a publié en 1997 un ouvrage (Affaire Hernu. Histoire d'une calomnie), qui cherche à démonter les affirmations reprises par Jean-Marie Pontaut et Jérôme Dupuis dans leur livre Enquête sur l'agent Hernu publié lui aussi en 1997 : les deux journalistes réaffirment leur accusation sur la foi de documents remis en 1992 à la DST par Mihaïl Caraman, chef des services secrets roumains en poste en France pendant onze ans jusqu'en 1969. D'après eux Charles Hernu fut recruté en mars 1953 par un agent secret de l’ambassade de Bulgarie à Paris, Raïko Nikolov, et rétribué mensuellement de 40 000 à 50 000 anciens francs par les services secrets de l’Est (par le KGB d'abord, puis, après que l'OAS eut plastiqué son appartement dans la nuit du 26 au 27 juillet 1961, par la Securitate) pour ses notes et synthèses[23].

Selon Roger Faligot et Pascal Krop, auteurs d'un livre sur la DST, Hernu a été victime d'une « sombre machination ». Ils soulignent que les informations données par le jeune Hernu étaient bien anodines (des fiches sur les hommes politiques français ou sur le PSU) : selon Raïko Nikolov, « Charles Hernu n'était qu'une de mes nombreuses connaissances à Paris. Mes contacts avec lui étaient normaux et ne dépassaient pas le cadre des obligations convenues et officielles d'un diplomate. [...] Ce que j'ai pu entendre de sa part ne peut absolument pas être qualifié "d'information d'agent" ». Pour sa part, Ion Pacepa, ancien chef des services secrets roumains passé à l'Ouest en 1978, ignore tout de Charles Hernu, qui est également absent des Archives Mitrokhine[29].

Le journaliste Vincent Nouzille, après avoir étudié les archives de la CIA couvrant la période de la Cinquième République jusqu'à 1981, écrit dans son livre que Charles Hernu fut au contraire un informateur de l'agence de renseignement américaine durant la fin des années 1960. La CIA aurait incité nombre d'opposants à Charles de Gaulle à informer les États-Unis sur la vie politique française[30].

Charles Hernu est initié en 1947 à la loge « La tradition Jacobite », devenue « La tradition jacobine » de la Grande Loge de France à Saint-Germain-en-Laye. Il est également affilié à la loge Aristide Briand du Grand Orient de France à Paris à partir de 1950, ainsi qu'à partir de 1953 à la loge n^o 556 Chéops de la Grande Loge de France, puis il rejoint en 1955 la loge Locarno du Grand Orient de France. À partir de 1959, il en est membre à part entière, la loge est renommée« Locarno 28 » en 1972. C'est dans cette loge que se retrouve l'état major du Club des Jacobins au premier rang desquels Guy Penne. Charles Hernu devient vénérable à la fin des années 1960 avant d'être radié en 1979. Après son élection à la mairie de Villeurbanne en 1977, Charles Hernu retourne à la Grande Loge de France en 1978 et s'affilie à la loge n^o 155 « Tolérance et cordialité » à Lyon.

Le mensuel Franc-maçonnerie Magazine révèle également le contenu du procès-verbal d'un jury maçonnique convoqué en juillet 1956 pour examiner les accusations portées contre lui au regard de son passé. Ce jury est composé de francs-maçons anciens résistants et déportés parmi lesquels l'ancien déporté proche de Serge Klarsfeld Julien Aubard -Obarjansky-. Charles Hernu reconnaît que ses ennuis ont fait suite à la plainte d'un commerçant juif et prétend que cette accusation avait été « reconnue fausse ». Alors que les membres du jury ont signé ce procès-verbal, il est mentionné qu'Hernu refuse de signer, avançant qu'il n'a « aucun intérêt à le faire ». Par la suite, Julien Aubard, qui appartenait aux instances dirigeantes de la LICRA (Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme), demande à Hernu d'en abandonner la vice-présidence.

Charles Hernu fut président du club de basket-ball de l'ASVEL de 1988 à sa mort. Durant sa présidence, il engage Yvan Mainini, ancien arbitre international et futur président de la Fédération française de basket-ball, au poste de directeur général, avant de le remercier après quelques semaines seulement[31].

• La ville natale de Charles Hernu est Quimper, préfecture du Finistère. Une rue y porte son nom, à proximité du quartier de la Terre Noire.
• Charles Hernu ayant été maire de Villeurbanne de 1977 à 1990, la ville a donné son nom à une place qui elle-même a donné son nom à la station de métro Charpennes-Charles Hernu, qui est la première station des lignes A et B située sur la commune de Villeurbanne. Depuis janvier 1990, il existe également à Lyon une place Charles-Hernu.

• La Colère usurpée, Éditions CH, 1959 ;
• Priorité à gauche, Denoël, 1969 ;
• Soldat-citoyen. Essai sur la défense et la sécurité de la France, Flammarion, 1975 ;
• Chroniques d'attente. Réflexions pour gouverner demain, Téma-éditions, 1977 ;
• Villeurbanne, cité bimillénaire. 50 ans avant J.-C.-1945, GAEV, 1977 ;
• Nous... Les Grands, Press-Fernand Galula, 1980
• Le Socialisme municipal (Bernard Meuret), Presses universitaires de Lyon, 1982 ;
• Défendre la paix, JC Lattès, 1985 ;
• Lettre ouverte à ceux qui ne veulent pas savoir, Albin Michel, 1987.