Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux

Il existe plusieurs définitions de l'effondrement. Les archéologues parlent d'effondrement lors d'une réduction rapide d'une population et/ou de la complexité politique/économique/sociale/institutionnelle, sur une zone significativement étendue et pour une durée importante.

L'anthropologue américain Joseph Tainter, dans son ouvrage L’Effondrement des sociétés complexes (The Collapse of Complex Societies), complète cette définition principalement par trois points. Selon lui, plus une société est complexe, plus elle requiert de l'énergie (obtenue autrefois à partir de la biomasse). Après avoir épuisé l'énergie bon marché et la dette abordable, une société complexe perd sa capacité à résoudre ses problèmes (économiques et autres). Pour Tainter, l'effondrement est la simplification rapide d'une société[2] - [3] - [4]

Une autre définition, plus sociale, est proposée par l'Institut Momentum : « un processus à l'issue duquel les besoins de base (eau, alimentation, logement, habillement, énergie, mobilité, sécurité) ne sont plus fournis à une majorité de la population par des services encadrés par la loi[5]. »

L'Anthropocène se caractérise par une transformation radicale de l'écosystème mondial (disparition des forêts primaires et de la faune sauvage). Ainsi, Anthony David Barnosky (en), spécialiste américain de biologie évolutive de l'université de Berkeley[7] analyse, dans la revue Nature, la possibilité du changement brusque et irréversible de l'écosystème mondial[8]. Johan Rockström (sv), professeur suédois en gestion des ressources naturelles au Centre de Résilience de Stockholm (en) établit en préambule de son article sur les limites planétaires que « les pressions anthropiques sur le système terrestre ont atteint une échelle où le changement environnemental mondial brusque ne peut plus être exclu »[9]. Will Steffen, chimiste américain de l'université nationale australienne, conclut, dans la revue Sciences, que « La transgression des limites planétaires crée […] le risque substantiel de déstabiliser l'état Holocène du système Terre »[10] ; la destruction des écosystèmes et de la biodiversité ayant elle-même plusieurs origines : besoin d'espace pour l'industrie agroalimentaire de masse, l'élevage intensif, les mines et les industries qui induisent des déforestation massive, surpêche et pollution marine, déclin des pollinisateurs, fragmentation et dégradation des habitats naturels, etc. Ceci conduirait – en un temps très rapide mais difficile à évaluer – à un effondrement global dont la forme exacte reste à déterminer.

Le dérèglement climatique et ses conséquences[11] : la fonte des calottes glaciaires[12] - [13], la disparition accélérée du pergélisol qui, en libérant de très grandes quantités de méthane et de dioxyde de carbone participe, par boucle de rétroaction, au réchauffement climatique[14], la montée des eaux qui menace d'inondation de nombreuses villes et mégalopoles côtières[15], de multiples îles et îlots (certaines îles du Pacifique sont déjà englouties)[16], des régions entières et de grands bassins de vie[17]. Ces inondations entraîneront des déplacements massifs de population qui s'ajouteront aux millions de migrants contraints de quitter des terres devenues infertiles à cause de ce même réchauffement climatique[18]. Le dérèglement climatique est également à l'origine de manifestations naturelles de plus en plus fréquentes et intenses, comme la multiplication de tornades et cyclones tropicaux, de tempêtes et orages, d'incendies et de pluies torrentielles, de canicules, de sécheresses et également d'épisodes extrêmement froids[19] - [20].

Tous ces paramètres convergent et sont autant de causes d'un possible effondrement[21]. Ces facteurs ne provoquent pas les mêmes effets : la fin du pétrole affectera d'abord le monde industriel et les transports alors que le changement climatique affecte potentiellement toutes les espèces vivantes. C'est l'interconnexion de tous ces facteurs qui accrédite la théorie d’un possible effondrement systémique global.

Les causes considérées sont d'origine anthropique[22] - [23]. Les phénomènes sous-jacents, qui selon ces théories pourraient conduire à un effondrement civilisationnel, s’appuient sur diverses études scientifiques[8] - [10] - [9] - [24] et dont la réalité et la gravité est prise en considération par de nombreux organismes publics, parmi lesquels le club de Rome, le GIEC[25] - [26], des autorités militaires internationales[27], la Banque mondiale[28] et le Forum de Davos[29].

Quelques auteurs attribuent les risques d'effondrement global au capitalisme mondial et ont proposé le terme de « capitalocène »[30] - [31] - [32] à côté de celui d'Anthropocène.

En mars 2014, une étude parrainée par le Goddard Space Flight Center, le principal centre de la NASA, montre que les fortes inégalités économiques et une forte prédation des ressources naturelles sont deux causes-clés de l'effondrement d'une civilisation[33] - [34].

La croissance démographique, si elle se poursuivait de façon exponentielle, entraînerait une surpopulation. Cette surpopulation était déjà redoutée par Thomas Malthus au XVIII^e siècle, qui la théorisa notamment en prônant la restriction démographique[35]. D'après l'Institut national d'études démographiques, la population mondiale devrait atteindre un maximum à 10,9 milliards d'habitants un peu après 2100[36]. À moins que, selon les projections du rapport Meadows, la population commence à décroître sensiblement à partir de 2030[37].

L'effondrement a mis fin à de nombreuses sociétés et civilisations. Dès le XIX^e siècle des scientifiques ont douté de la pérennité de la civilisation industrielle (Jean-Baptiste de Lamarck par exemple[38]).

Cependant les premières études rigoureuses et vérifiables n'apparaissent qu'à partir des années 1970. La notion d'effondrement a été appliquée à la civilisation industrielle par le club de Rome[39] (— composé entre autres de scientifiques, d'économistes, ainsi que d'industriels de 52 nations —), qui a commandé au professeur Dennis Meadows du Massachusetts Institute of Technology (MIT) une étude sur l'état des ressources naturelles dans le monde[40]. Le « rapport Meadows » publié par le club de Rome en 1972 sous le titre : The Limits To Growth, traduit en français par Les Limites à la croissance[41] est basé sur la « méthode de la dynamique des systèmes » et sur des modèles de simulation informatiques[42]. Le modèle World3 montrait que, sans inversion de tendance, un effondrement aurait lieu durant la première moitié du XXI^e siècle. Les révisions du rapport, en 1993 et en 2004, confirment ce pronostic[43]. En 2012, le chercheur australien Graham Turner du Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), en compilant 40 ans de données de l'ONU, a montré que le modèle s'était avéré précis et robuste, confirmant ainsi l'imminence d'un effondrement, ainsi que l'apparition des premiers signes[44].

Dès 1973, l'agronome français René Dumont développe les conséquences du rapport au club de Rome[45]. Dans son ouvrage L'Utopie ou la mort !, évoquant selon ses propres termes une « fin de la civilisation » pour le début du XXI^e siècle[46]. Afin d'y échapper il propose comme pistes : le contrôle démographique, les économies et le recours à d'autres sources d'énergie, la coopération internationale avec les pays en voie de développement, et la protection et la remédiation des sols[47].

En 2002, lors du IV^e Sommet de la Terre, le discours de Jacques Chirac est sans concession : « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs. » ; « La Terre et l'humanité sont en péril, et nous en sommes tous responsables. » ; « Prenons garde que le XXI^e siècle ne devienne pas pour les générations futures celui d'un crime de l'Humanité contre la vie. »

En 2003, Hubert Reeves (astrophysicien franco-canadien) publie Mal de terre[48], sur les multiples menaces pesant sur la planète et ses habitants. « Son diagnostic est alarmant : si la vie sur Terre est robuste, c'est l'avenir de l'espèce humaine qui est en cause. Le sort de l'aventure humaine, entamée il y a des millions d'années, va-t-il se jouer en l'espace de quelques décennies ? »[49]..

En 2005 le biologiste évolutionniste américain Jared Diamond popularise le mot « effondrement » par son essai Effondrement : Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie[50]. Il insiste sur le fait que les déclins de civilisations naissent de la rencontre de plusieurs paramètres dont les plus importants, selon lui, sont « des dommages environnementaux, un changement climatique, des voisins hostiles, des rapports de dépendance avec des partenaires commerciaux, et les réponses apportées par une société »[51], auxquels s'ajoutent la surpopulation et l'épuisement des ressources naturelles.

En 2007, James Lovelock, scientifique britannique et auteur de l'hypothèse Gaïa, déclarait devant la Royal Society que le réchauffement climatique est plus rapide que prévu, et que ses conséquences pourraient être tragiques pour la survie de la civilisation au XXI^e siècle du fait du probable chaos qu'il va causer sous forme de famines, sécheresses et migrations de masse :

« Nous sommes dans l'étrange situation de vivre sur une planète où le climat et l'évolution de la composition (de l'atmosphère) est maintenant si rapide qu'il s'avère trop rapide pour que nous puissions réagir[52]. »

Il a par la suite (en 2012) reconnu avoir été trop alarmiste lorsqu'il prévoyait la mort de milliards d'humains[53]. En 2015, bien que plus prudent sur la date de la catastrophe climatique, il reste convaincu que les conséquences du réchauffement climatique finiront par nous rattraper, car pense-t-il les humains sont incapables d'inverser la tendance : l'essentiel n'est pas même la survie de l'humanité, mais la continuation de la vie elle-même ; si la population et sa consommation dépassent les capacités de la planète, la Terre trouvera, par elle-même, un moyen de se débarrasser, d'une façon ou d'une autre, de l'excédent et de poursuivre sa perpétuation :

« Je considère avec beaucoup de sérénité un genre d'évènement, pas trop rapide, qui réduirait notre population à environ un milliard ; je pense que la Terre serait plus heureuse[54]. »

Jean-Marc Jancovici, ingénieur polytechnicien français, ancien collaborateur de l'ADEME concernant notamment la mise au point du bilan carbone et participant en 2007 au Grenelle de l'environnement, alerte régulièrement depuis 2001[55] sur les menaces directes pour l'humanité que pose la conjonction de l'effondrement des ressources énergétiques et des effets du réchauffement accéléré du climat[56].

Cette crise est présentée comme un scénario de plus en plus crédible à moyen terme, voire à relativement court terme, par de nombreux lanceurs d'alerte dont John Beddington, scientifique britannique, spécialiste de la gestion durable des ressources naturelles et conseiller scientifique en chef du gouvernement du Royaume-Uni. En mars 2009[57] il estimait prospectivement que le monde – sans profonds et rapides changements de comportements individuels et collectifs – va vers un effondrement écologique et économique global qu'il compare à un ouragan parfait (économique, social et environnemental), qui se concrétisera selon lui vers 2030. Ce scénario associe conjointement une crise alimentaire, sanitaire et sociale, une crise énergétique et une crise écologique majeure caractérisées par un effondrement brutal des écosystèmes, à l'échelle de la biosphère, (c'est-à-dire de la planète tout entière), et dépassant ses capacités de résilience écologique (à court, moyen ou long terme). Dans ce scénario, dans le pire des cas, la capacité de la biosphère à s'auto-entretenir est détruite pour un temps plus ou moins long, voire définitivement[58].

Selon Jonathon Porritt (conseiller du gouvernement britannique et du monde économique) la prospective de John Beddington est encore trop optimiste. Il partage son analyse des causes, mais juge que la situation est plus grave encore et que la date du collapsus planétaire redouté des écologues est plus proche de 2020 que de 2030.

En 2008, le terroriste Theodore Kaczynski parvient à faire publier, depuis sa prison, l'essai L'Effondrement du système technologique, dans lequel il développe l'idée que l'effondrement de la civilisation industrielle est nécessaire pour éviter un désastre écologique.

En 2008, Denis Dupré et Michel Griffon, publient La Planète, ses crises et nous, montrant les liens entre crises financières, climatiques, alimentaires et de l'énergie. Ils détaillent les changements possibles pour assurer un monde durable pour 2050. Dix ans plus tard (en 2018), Denis Dupré estime qu'il est maintenant trop tard pour éviter l'effondrement : selon lui, « la planète Titanic va couler et les riches sont en train de se ruer sur les canots de sauvetage »[59].

Clive Hamilton (philosophe australien) publie en 2010 Requiem pour l'espèce humaine[60], ouvrage qui prend acte des menaces qui pèsent sur nos civilisations[61]. Selon lui,

« Le monde est en train de basculer dans un avenir hostile. Notre obstination à tirer profit de la planète au-delà des limites supportables par son écosystème a déclenché des effets indirects si dramatiques que la crise climatique menace désormais notre existence[62]. »

Pour Dennis Meadows, le développement durable n'est plus possible ; parmi les scénarios envisagés en 1972, le scénario de croissance rapide avec dépassement des limites naturelles est en cours, il sera suivi d'une baisse rapide de l'activité à une date encore indéterminée[63] - [64].

• Les biologistes américains Anne H. et Paul R. Ehrlich, de l'université Stanford, estiment dans un article publié dans la revue Proceedings of the Royal Society (série B) qu'un effondrement de notre civilisation est difficilement évitable[65].
• Un livre Du risque à la menace est co-écrit par un groupe de « spécialistes de la question des risques dans les domaines de l'histoire, de l'économie, de la sociologie, du droit, de l'environnement et de la médecine, [qui] montre comment les sociétés technologiquement avancées progressent, inexorablement semble-t-il, vers un horizon obscurci par la menace »[66] - [67].
• Dmitry Orlov publie The Five Stages of Collapse (Les Cinq Stades de l'effondrement), en y détaillant surtout les trois premiers (effondrements financier, commercial et politique) et abordant les deux suivants (social et culturel) dans les derniers chapitres[68].

• Le livre Comment tout peut s'effondrer[69] de Pablo Servigne et Raphaël Stevens[70] synthétise les principaux paramètres pouvant conduire notre civilisation à l'effondrement[71]. Les auteurs créent le néologisme « collapsologie »[72] qu'ils définissent comme « l'exercice transdisciplinaire d'étude de l'effondrement de notre civilisation industrielle […] ». Selon les auteurs, les principaux facteurs d'effondrement sont l'approche des limites physiques (manque de ressources et énergie), le dépassement de seuils de basculement irréversibles (des systèmes climatiques et écosystémiques), l'inertie de notre société (phénomène de verrouillage socio-technique) et la vulnérabilité des réseaux (financiers, d'approvisionnement, d'information, etc.).
• À la suite du nouveau rapport du Club de Rome, The Limits To growth Revisited, Ugo Bardi (chimiste universitaire italien) écrit : Le Grand Pillage – Comment nous épuisons les ressources de la planète[73], insistant sur la surexploitation des métaux et minerais (cuivre, zinc, or, uranium…) devenue telle que le risque de pénurie approche, par raréfaction ou en raison du coût prohibitif de leur exploitation[74].
• En novembre, avant la Conférence de Paris de 2015 sur les changements climatiques (COP21), le Collège de France s'empare du sujet du climat, de l'énergie et de la société, dans trois colloques soulignant la gravité des enjeux[75] - [76].
• Le pape François s'émeut de l'avenir de la planète et de l'humanité. Il publie le 18 juin 2015 une encyclique (Laudato si') dont le sous-titre est Sur la sauvegarde de la maison commune consacrée aux questions environnementales et à l'écologie humaine[77], ce qui est une première dans l'histoire de la papauté[78]. Le pape y « critique le consumérisme et le développement irresponsable tout en dénonçant la dégradation environnementale et le réchauffement climatique »[79].

• En octobre 2018, le nouveau rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) annonce un réchauffement global de +1,5 °C dès 2030 par rapport à l'ère pré-industrielle (vers 1790)[80] et sonne « l'ultime alerte avant un monde en crise permanente »[81]. Ce réchauffement entraînera de multiples conséquences comme des vagues de chaleur, des pluies torrentielles, une forte réduction de la biodiversité, des récifs coralliens, des populations de poissons et des rendements céréaliers, une hausse du niveau des océans et la fonte totale de la banquise arctique l'été[82].
• À la suite de la parution du rapport du GIEC, les élèves des grandes écoles d'ingénieurs et de commerce françaises plaident pour un réveil écologique dans un manifeste[83] recueillant plus de 30 000 signatures[84].
• Un documentaire est publié en décembre sur C8, qui révèle au grand public la proximité d'un effondrement[85]. Cette vidéo de David Mutaner diffusée le 12 décembre 2018 a été suivie d'un débat animé par Carole Rousseau avec Yann Arthus-Bertrand, Corinne Lepage, Aurélien Barrau et Aline Aurias.

• Le rapport de la plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), publié le 6 mai 2019, alerte sur une perte de biodiversité sans précédent, affirmant que « la santé des écosystèmes dont nous dépendons, se dégrade plus vite que jamais » et qu'« un million d’espèces animales et végétales risquent de disparaître à brève échéance »[86] - [87]. Le rapport signale que cette disparition du vivant menace l’humanité tout entière[88] - [89].

• Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) fait paraître en août 2019 un Rapport spécial sur le changement climatique et les terres émergées[90]. Il mentionne principalement qu'un quart des terres est durablement dégradé[91] et qu'une augmentation de la température moyenne mondiale de 2 °C constitue une menace importante pour la sécurité alimentaire[92] - [93].

« Ce que souligne surtout ce dernier rapport du Giec est que les terres se réchauffent deux fois plus vite que le globe. Sur la période de référence, les continents ont vu leur température de surface croître de 1,53 °C en moyenne. Les 1,5 °C stipulés dans l’accord de Paris sont donc déjà dépassés dans ce que ressentent les humains et les écosystèmes terrestres[91]. »

• En septembre 2019, le GIEC publie un rapport sur les océans et la cryosphère[94] - [95] dans lequel il est signalé notamment que les eaux vont monter jusqu'à 1 mètre en 2100, que les évènements climatiques extrêmes vont croître en intensité et en fréquence, que les glaciers en fondant vont priver de larges bassins de population d'eau potable et de possibilités d'irrigation, que le réchauffement, l'acidification et les pertes en oxygène des océans « perturbent les espèces et l'ensemble de la chaîne alimentaire »[96].

• Les 17 et 18 septembre 2019, des experts se réunissent à l’OCDE afin de tenter de prévenir l’effondrement systémique, notamment « l'élévation du niveau de la mer et la hausse des températures [qui] affecteront la santé et la sécurité de milliards d'individus »[97].

• Le thème des risques d'effondrement donne lieu à de nombreuses publications en 2019 :
  • En mars, Luc Semal, maître de conférences en science politique au Muséum national d'histoire naturelle à Paris, publie Face à l'effondrement : Militer à l'ombre des catastrophes[98]. Selon lui, la peur peut ne pas être paralysante et être le moteur de l'action. Face à « l’oblitération de tout avenir commun au nom de l’impératif de croissance », la peur peut contribuer à esquisser une « démocratie écologique »[99].
  • En mai, l'astrophysicien Aurélien Barrau publie l'ouvrage Le plus grand défi de l'histoire de l'humanité : Face à la catastrophe écologique et sociale[100] - [101]. Dans son introduction, il écrit que son ouvrage « s'inscrit dans un geste de « dernière chance », comme une supplique aux pouvoirs publics : Ne pas considérer l'écologie comme la priorité majeure de ce temps relève du « crime contre l'avenir ». Ne pas opérer une révolution dans notre manière d'être relève du « crime contre la vie ». Il est temps de regarder en face l'agonie de notre monde »[102].
  • En juin, Corinne Morel Darleux, conseillère régionale, publie un livre intitulé Plutôt couler en beauté que flotter sans grâce : Réflexions sur l'effondrement[103].
  • En novembre, l'auteur et journaliste américain David Wallace-Wells publie la traduction de son livre La Terre inhabitable qui fait suite à un article paru en juillet 2017 dans le magazine New York. Dans ce livre, l'auteur annonce, avec l'appui de références scientifiques documentées, les difficultés inédites auxquelles l'humanité va être confrontée dans un avenir proche et, selon le journal Le Monde, déroule « le scénario d’un cataclysme en douze chapitres sinistres »[104].
• Le 2 décembre 2019, le HuffPost publie un sondage selon lequel 58 % des Français redoutent un effondrement de notre civilisation ; interrogés sur les causes possibles d’un effondrement, les sondés citent d'abord le réchauffement climatique (36 %), devant la surpopulation (17 %) et la montée des inégalités (14 %)[105].

• Le 8 juillet 2020, un rapport de l'Organisation météorologique mondiale, agence de l'Organisation des Nations unies, confirme l'augmentation de la température moyenne mondiale en 2024 de +0,9 à +1,6 °C par rapport à l'ère pré-industrielle, dépassant donc parfois la limite de +1,5 °C fixée par l'accord de Paris sur le climat pour 2100[106].
• Le 30 septembre 2020, les chefs d'État et de gouvernement se sont réunis au sommet de l'ONU sur la biodiversité en vue d'agir de façon urgente pour tenter d'inverser l'effondrement de la biodiversité mondiale[107] - [108]. « Nous n'avons pas le temps d'attendre. La perte de la biodiversité, la perte de la nature, est à un niveau sans précédent dans l'histoire de l'humanité », a déclaré Elizabeth Mrema, secrétaire exécutive de la Convention sur la diversité biologique. « C'est l'avenir de la paix, (…) c'est l'avenir de l'humanité » a ajouté Inger Andersen, chef du Programme des Nations unies pour l'environnement[109].

• En avril 2021, l'université de Heidelberg annonce le démarrage des activités de son centre de recherche CAPAS sur les études « apocalypse et post-apocalypse »[110].

• En juin 2021, un projet de rapport du GIEC se montre nettement plus alarmant que le dernier rapport, publié en 2014. Il alerte que « l’humanité est à l’aube de retombées cataclysmiques » et précise que si la vie sur terre peut s'adapter à un changement climatique majeur par la création de nouvelles espèces, l’humanité, quant à elle, ne le peut pas[111] - [112].

• Selon un texte publié en juillet 2021, dans la revue BioScience, sur les 31 « signes vitaux » de la planète, 18 atteignent des records et indiquent que « nous allons vers des points de rupture »[113]. Selon un autre article paru dans la revue Nature, nous sommes à l’aube d’une cascade de points de bascule qui pourrait aboutir à un point global de basculement irréversible. Cette possibilité est « une menace existentielle pour la civilisation » écrivent Tim Lenton et ses collègues. L'article signale notamment que ces points de basculement arrivent beaucoup plus rapidement que ce que prévoyaient les scientifiques[114].

• Le 9 août 2021, le GIEC fait paraitre le 1^er volet de son sixième rapport sur l'évolution du climat[115]. Ce dernier rapport est « l'avertissement le plus sévère jamais lancé » selon le président de la COP26, Alok Sharma, qui a toutefois défendu le projet du Royaume-Uni d'autoriser l'exploration de gisements de pétrole et de gaz[116]. Ce rapport démontre que le réchauffement est plus rapide et plus fort que ce que prévoyaient les climatologues[117], que la limite de +1,5 degré sera franchie autour de 2030, soit 10 ans plus tôt que les estimations précédentes des scientifiques[118] et non pas en 2100 comme espérés par les accords de la COP21. Ce 6^e rapport signale que même en limitant le réchauffement climatique, des seuils ont été franchis et que les catastrophes naturelles devraient se multiplier[119]. Par ailleurs, le rapport précise qu'aucune région du monde ne sera épargnée, que c'est le vivant dans sa globalité, qui sera affecté, et signale que différents records ont de nouveau été dépassés, notamment le niveau de concentration en dioxyde de carbone (CO₂) qui est à son plus haut niveau depuis 2 millions d’années, la superficie de la banquise Arctique qui est au plus bas depuis 1 000 ans, les glaciers de la planète qui ont reculé de 40 % depuis les années 1950, un niveau sans précédent depuis au minimum 2 000 ans[120]. Le rapport montre également la part importante du méthane dans les gaz à effet de serre. La concentration de CH₄ n'a jamais été aussi élevée depuis 800 000 ans. Le pouvoir de réchauffement du méthane est presque 30 fois supérieur à celui du CO₂ ; 60 % de celui-ci est dû aux activités humaines et il est en forte progression depuis 10 ans[121] - [122]. À la lecture du rapport du GIEC, António Guterres, secrétaire général de l'ONU, déclare que « les émissions (de gaz à effets de serre) et la déforestation étouffent notre planète et mettent des milliards de personnes en danger immédiat »[123] et que, désormais et plus que jamais, la viabilité de nos sociétés dépend de l'union des dirigeants de gouvernement, des entreprises et de la société civile et de nos actions immédiates ; « Il n'y a pas de temps à perdre, ni d'excuses à trouver »[124].

• Le 30 novembre 2021, le paléontologue Henry Gee (en) estime dans un article de Scientific American[125] que la dégradation de l’habitat d’« Homo sapiens », sa faible variabilité génétique et la baisse de sa fertilité préparent le terrain à l’effondrement de l’espèce[126].

• Chaque année, l'ONU publie un « rapport d'évaluation mondial sur la réduction des risques de catastrophe » (GAR2022)[127]. La conclusion du rapport de 2022 est sombre : « L’empreinte physique et écologique de l’Homme accélère le rythme du changement. (…) Lorsque les risques systémiques deviennent des catastrophes en cascade, alors les systèmes risquent de s’effondrer ». Le rapport estime que d’ici 2030, nous connaîtrons annuellement 560 catastrophes dans le monde, soit 1,5 catastrophe par jour en moyenne, et qu'« en ignorant délibérément le risque, et en ne l’intégrant pas dans la prise de décision, le monde finance effectivement sa propre destruction » selon les mots de Mami Mizutori, représentante spéciale du secrétaire général de l'ONU pour la réduction des risques de catastrophe. L’ONU espère que ce rapport sera un puissant signal d’alarme motivant les pays à accélérer l’action sur les quatre priorités du Cadre de Sendai afin de réduire, voire de parer aux risques d'effondrements annoncés[128].
• Le 1^er août 2022, une étude publiée dans la revue américaine PNAS du MIT, mentionne qu’« il existe de nombreuses raisons de soupçonner que le changement climatique pourrait entraîner une catastrophe mondiale », un effondrement sociétal, voire l'extinction de l'humanité et estime qu’actuellement ce sujet crucial est dangereusement sous-exploré[129] - [130].

• le 7 juin, la "Earth Commission" (Commission de la Terre), équipe de plus de 40 scientifiques internationaux, a fait paraitre dans la revue Nature une alerte sur le franchissement de 7 des 8 lignes rouges planétaires fatidiques et annoncent que l'humanité se rapproche irrémediablement des "points de bascule négatifs, existentiels et irréversibles".  :

« les variables, détraquées par l’activité humaine, relèvent des domaines du climat, de la biodiversité, du cycle de l’eau douce, de la couche d’ozone, de l’acidification des océans, des processus biochimiques de l’azote et du phosphore, de l’utilisation des terres, de la charge en aérosols atmosphériques, et enfin de la pollution radioactive ou chimique (plastiques, pesticides, solvants, polluants organiques persistants[131] »

La seule des limites n'ayant pas été dépassée étant la charge en aérosols atmosphériques. Le collectif précise que c'est la stabilité de la planète entière qui est concernée[131].

Plusieurs auteurs s'opposent à l'idée que la civilisation industrielle pourrait s'effondrer, et considèrent que la croissance peut se prolonger indéfiniment.

Certains acteurs des controverses sur le réchauffement climatique estiment enfin que, si l'humanité modifie bien le climat, cela pourrait ne pas avoir d'impact négatif sur les sociétés humaines, et pourrait même avoir certains aspects positifs pour leur développement[201] - [202].

Un petit nombre de scientifiques nient encore l'existence du réchauffement climatique ou son origine anthropique. Selon le géologue américain Don Easterbrook, professeur à l'université Western Washington, le réchauffement est passager ; il prévoit un refroidissement « dû au passage de l'oscillation décennale du Pacifique (ODP) » pour bientôt et jusqu'en 2035, suivi d'une période de faible réchauffement pour arriver à +0,3 °C en 2100[203]. Toutefois, en 2019, l'examen de plus de 11 000 articles scientifiques publiés sur le sujet dans des revues à comité de lecture au cours des sept premiers mois de l'année montre qu'ils s'entendent sur l'origine humaine du réchauffement climatique[204] - [205]. Plus généralement, si les experts du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) expriment de graves préoccupations quant à l'intensité du réchauffement climatique et à ses effets, ils n'évoquent pas explicitement, sans l'exclure pour autant, un risque d'effondrement de la civilisation dans leurs rapports[206] - [207].

Certains auteurs, comme les écrivains Stewart Brand et Ramez Naam et le physicien David Deutsch, sans nier l'existence des défis rencontrés par l'humanité, considèrent que la technologie est à même de leur apporter des réponses[208] - [209]. Antoine Buéno, essayiste et conseiller au Sénat pour le développement durable et la prospective[210] considère, sans tenter d'en diminuer ni les risques, ni la gravité, que l'effondrement n'aura probablement pas lieu[211]. Ne croyant pas aux effets positifs de la décroissance, Antoine Buéno défend plutôt un développement durable à base de sobriété volontaire, de technologie (fusion nucléaire, captation atmosphérique du carbone) et de space mining c'est-à-dire l’importation et l’utilisation de matières premières spatiales provenant notamment d'astéroïdes[212].

Essais

• Günther Anders, L'obsolescence de l'homme, t. 2 : Sur la destruction de la vie à l'époque de la troisième révolution industrielle, Paris, Ivréa, 1956 (réimpr. Éditions Fario : 2012) (ISBN 978-2-9536258-2-0).
• René Dumont, L'utopie ou la mort !, Paris, Seuil, 1973.
• Hans Jonas, Le Principe responsabilité : une éthique pour la civilisation technologique, Paris, Flammarion, 2013 (1^re éd. 1979) (ISBN 978-2-08-130769-8).
• Ulrich Beck, La société du risque, Paris, Aubier, 2001 (1986) (ISBN 978-2-7007-3679-3).
• Pierre Thuillier, La grande implosion. Rapport sur l’effondrement de l’Occident 1999-2002, Paris, Fayard, 1995.
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• Renaud Garcia, La collapsologie ou l'écologie mutilée, Paris, L'échappée, 2020 (ISBN 978-2-3730-9078-9).
• Antoine Buéno, L'Effondrement du monde n'aura probablement pas lieu, Paris, Flammarion, 2022 (ISBN 978-2-0802-6673-6).

• Yann Girard et Émile Bertier, Petit guide pratique, ludique et illustré de l'effondrement, Bandes détournées, 2019, 96 p. (ISBN 978-2-9566906-1-0).

• La Onzième Heure, le dernier virage (2007) de Leonardo DiCaprio.
• Avant le déluge (2016) de Leonardo DiCaprio.
• Une vérité qui dérange (2005) d'Al Gore (prix Nobel de la paix en 2007).
• Une suite qui dérange (2017) d'Al Gore.
• L'Effondrement (2019) du collectif Les Parasites, série diffusée sur Canal+ à partir de novembre 2019.
• Legacy, notre héritage (2021) de Yann Arthus-Bertrand, diffusé sur M6 le 26 janvier 2021.
• Une fois que tu sais (2021) de Emmanuel Cappelin.

• « Effondrement : l’humanité rongée par la fin », Coralie Schaub et Aude Massiot Libération – 29 juillet 2019
• [vidéo] Complément d'enquête, Fin du monde : et si c'était sérieux ? - 20 juin 2019 (France 2) sur YouTube – 24 juin 2019
• [vidéo] Clément Montfort - Web-Séries Documentaires, Effondrement : seul scénario réaliste ? Par Arthur Keller - S02 E04 - NEXT sur YouTube – 20 juin 2019
• « Effondrement, le début de la fin », Thibaut Sardier, Libération – 7 novembre 2018
• « Faut-il prendre l'effondrement au sérieux ? », Hubert Guillaud, blog du Journal Le Monde – octobre 2016
• [vidéo] Mediapart, Pablo Servigne : Penser l'effondrement de notre monde sur YouTube – 13 juillet 2015
• « Qu'est-ce qu'un effondrement environnemental ? », Philippe Bihouix – mai 2011