Appels pour le Climat

En 1970, le groupe de réflexion appelé Club de Rome commande à des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) un rapport sur les perspectives de croissance pour l'avenir. Le rapport est publié en 1972 sous le nom de rapport Meadows[1], du nom de deux de ses responsables : les époux Donella et Dennis Meadows. De son titre officiel The Limits to Growth, il est traduit en français pour une première fois sous le nom Halte à la Croissance ?, depuis 2012 par Les limites de la croissance (dans un monde fini).

Le propos général de ce rapport est de constater les risques (appauvrissements des sols, limites des réserves exploitables de matières premières, pollution etc.) qui résultent de la disparité entre les possibilités naturelles de la Planète d'une part, la croissance démographique et la croissance économique d'autre part. Deux scénarios risquent de se produire, éventuellement combinés : la pénurie de matières premières (par exemple le pétrole) ou la pollution croissante, puis vertigineuse. Les dangers principaux sont le risque de pénurie (notamment alimentaire) et l'explosion des guerres.

En conséquence, les rapporteurs concluent par plusieurs propositions : arrêt volontaire de la croissance économique, arrêt volontaire de la croissance démographique, répartition plus équitable des richesses.

En pleine période de prospérité (les trente glorieuses en France par exemple), le diagnostic et les conclusions choquent profondément le monde de l'entreprise et la classe politique. Les réactions sont pour l'essentiel extrêmement critiques. Mais sur le long terme, il est à l'origine du concept de développement durable.

La première Conférence mondiale sur le climat (World Climat Conference) s'est tenue à Genève du 12 au 23 février 1979 sous le parrainage de l'OMM (Organisation météorologique mondiale). Ce fut l'une des premières grandes réunions internationales sur le changement climatique. Il s’agissait essentiellement d’une conférence scientifique, à laquelle ont participé des scientifiques appartenant à un large éventail de disciplines. Venus de 50 pays, ils « ont convenu que des tendances alarmantes en matière de changement climatique rendaient urgent d'agir »[2].

En plus des principales séances plénières, la conférence a organisé quatre groupes de travail chargés d’examiner les thèmes suivants :

• les données climatologiques,
• l’identification des thèmes climatiques,
• les études d’impact intégrées,
• la recherche sur la variabilité et les changements climatiques.

La Conférence a abouti à la création du Programme climatologique mondial (Intergovernmental Panel on Climate Change : IPCC) et du Programme mondial de recherche climatologique (United Nations Environment Programme : UNEP).

En 1988, l'ONU crée le Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC), à l'initiative de Ronald Reagan et de Margaret Thatcher. Il est formé d'experts scientifiques et de politiques représentant les états participants. L'idée de composer ce groupe avec aussi des politiques revient aux deux dirigeants qui craignent que l'ONU ne crée une instance réunissant seulement des scientifiques.

La deuxième Conférence sur le climat s'est tenue du 29 octobre au 7 novembre 1990, à nouveau à Genève. C'était un pas important vers un traité mondial sur le climat et un peu plus politique que la première conférence. La tâche principale de la conférence était de passer en revue le WCP mis en place par la première conférence. Le premier rapport d'évaluation du GIEC avait été achevé à temps pour cette conférence. Les scientifiques et les experts en technologie présents à la conférence ont publié une déclaration forte soulignant le risque de changement climatique. La conférence a publié une déclaration ministérielle seulement après de rudes négociations sur un certain nombre de questions difficiles; La déclaration a déçu de nombreux scientifiques participants ainsi que certains observateurs, car elle n'offrait pas un niveau d'engagement élevé. Toutefois, les développements de la conférence ont finalement abouti à l’élaboration de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), dont fait partie le protocole de Kyoto, et à la création du Système mondial d’observation du climat (SMOC) système d'observation de systèmes pour le climat et les observations liées au climat.

La troisième Conférence mondiale sur le climat (CMC-3) s'est tenue également à Genève du 31 août au 4 septembre 2009. Elle était axée sur les prévisions climatiques et l'information nécessaire à la prise de décision, de la période allant de la saison à la décennie. L'objectif était de créer un cadre global qui reliera les avancées scientifiques dans ces prévisions climatiques et les besoins de leurs utilisateurs en matière de prise de décision pour mieux faire face aux conditions changeantes. Les principaux utilisateurs des prévisions climatiques sont :

• les producteurs alimentaires,
• les gestionnaires de l’eau,
• les développeurs et les gestionnaires de l’énergie,
• les agents de santé publique, les planificateurs nationaux,
• les gestionnaires du tourisme et autres,
• ainsi que la société en général.

Les participants à la troisième session de la Conférence mondiale ont inclus ces utilisateurs, ainsi que des fournisseurs de services climatologiques et des décideurs de haut niveau. La conférence visait également à renforcer l'engagement en faveur de l'observation et de la surveillance du climat, ainsi que ses progrès, afin de mieux fournir des informations et des services climatologiques dans le monde entier, afin d'améliorer la sécurité et le bien-être du public.

La multiplicité des actions des scientifiques et de l'ONU durant ces deux décennies ne doit pas induire en erreur. Les questions climatiques sont systématiquement niées ou minimisées par certains gouvernements, comme souvent les gouvernements américains d'orientation républicaine[3] et par une partie de l'opinion publique mondiale, qualifiés de climatoseptiques.

Une enquête du New York Times publiée le 5 août 2018 par le journaliste et auteur Nathaniel Rich prouve que durant une décennie (1979-1989), l'administration américaine de cette époque connaissait les risques climatiques et a délibérément refusé ces conclusions et l'action politique qui en eût résulté[4]. Il en résulte qu'un accord global et contraignant, alors sur le point d'être adopté par les principales puissances, a été définitivement abandonné[5].

Toutefois, cette période est malgré tout marquée par des avancées importantes :

• 1988, création du GIEC (voir plus haut),
• 1992, Sommet de Rio (Sommet de la Terre),
• 1992, Appel de 1 700 scientifiques à l'Humanité[6] : Appel de 1 700 scientifiques à l'Humanité

Ce texte est le premier appel mondial des Scientifiques pour appeler l'Humanité à sauver le climat, vingt ans après le rapport Meadows. L'introduction de ce document pose l'ampleur du problème :

« Les êtres humains et le monde naturel sont sur une trajectoire de collision. Les activités humaines infligent des dommages durs et souvent irréversibles à l'environnement et aux ressources critiques. Si elles ne sont pas vérifiées, nombre de nos pratiques actuelles mettent sérieusement en péril l'avenir que nous souhaitons à la société humaine et aux règnes végétal et animal, et risquent de modifier tellement le monde vivant qu'il ne pourra plus maintenir la vie de la manière que nous connaissons. Des changements fondamentaux sont urgents si nous voulons éviter la collision qu'entraînera notre cours actuel[7] »

.

Le texte propose cinq directions d'actions, résumées par leurs titres :

1. Nous devons maîtriser les activités dommageables pour l'environnement afin de restaurer et de protéger l'intégrité des systèmes terrestres dont nous dépendons.
2. Nous devons gérer plus efficacement les ressources essentielles au bien-être humain.
3. Nous devons stabiliser la population.
4. Nous devons réduire et éventuellement éliminer la pauvreté.
5. Nous devons garantir l'égalité des sexes et garantir aux femmes le contrôle de leurs propres décisions en matière de procréation.

Il se termine par un appel à tous (scientifiques, responsables et tous les Humains) afin d'éviter cette crise climatique. Il est signé par 1 700 scientifiques, dont de nombreux prix Nobel. Il est peu entendu.

Vingt cinq ans plus tard et au lendemain de la COP de Bonn (2017), le professeur d'écologie William J. Ripple lance un second appel mondial des Scientifiques pour le climat. Lors la publication dans la revue BioScience le 13 novembre 2017, cet appel regroupe 15 364 signatures de Scientifiques venant de 184 pays[8] - [9].

Les signataires rappellent le succès de la coordination mondiale qui a permis la reconstitution de la couche d'ozone atmosphérique (à la suite du Protocole de Montréal, signé en 1985). Suivent treize recommandations (pratiques écologues, engagements politiques, réduction du gaspillage alimentaire, modération démographique, réduction des inégalités , etc.)[10].

Si les dirigeants politiques et économiques tardent à appliquer résolument ces propositions, les militants de la cause climatique et l'opinion publique internationale réagissent davantage.

La lycéenne suédoise Greta Thunberg devient une figure emblématique de ce mouvement dans la jeunesse européenne (grèves de l'école le vendredi et manifestation devant les sièges des autorités). Le combat de l'adolescente la mène à interpeller nettement les dirigeants politiques dans une allocution qu'elle lit elle-même à la tribune de l'ONU (3 septembre 2019).

En France, l'astrophysicien Aurélien Barrau et la comédienne Juliette Binoche publient le 3 septembre 2018 dans le journal Le Monde un appel de deux cents personnalités françaises (issues du monde de la Culture ou de la Science).

Quatre jours plus tard (7 septembre 2018), le journal Libération publie un appel de sept cents scientifiques français, qui appelle les politiciens à l'action[11].

La romancière Fred Vargas publie en mai 2019 un livre réquisitoire au titre évocateur : L'Humanité en péril - virons de bord, toute ![12]. Le 2 mai, son interview télévisée à l'émission littéraire La Grande Librairie crée un électrochoc dans le public.

À partir de l'été 2019, deux événements majeurs pour la défense du climat interviennent à l'échelle mondiale.
De juillet à septembre, le GIEC publie trois rapports spéciaux coup sur coup :

1. un premier rapport sur le réchauffement climatique[13],
2. un deuxième sur l'état des terres émergées[14],
3. un troisième sur l'état catastrophique des océans et de la cryosphère, du 24 septembre 2019[15].

Le rapport sur l'état des terres émergées annonce les conséquences dramatiques d'une telle évolution.

« La sécurité alimentaire mondiale est menacée par une hausse de 2 °C de la température moyenne mondiale. Des mesures urgentes doivent être prises contre la désertification des terres qui aggrave la pauvreté, les déforestations qui contribuent à laisser davantage de gaz à effet de serre s’accumuler dans l’atmosphère, le gaspillage alimentaire qui représente de 25 % à 30 % de la production. Et, si possible, de nouveaux régimes alimentaires, moins fournis en protéines animales dans les pays riches, doivent être adoptés[16]. »

Le rapport spécial sur l'état des océans et de la cryosphère annonce que :

« La fonte des glaciers et des calottes glaciaires provoque l'élévation du niveau de la mer et les phénomènes extrêmes sur la côte deviennent de plus en plus graves. Dans les montagnes qui perdront leur neige et glaciers, le réchauffement privera les habitants locaux (et ceux de l'aval) d’eau et de ressource en hydroélectricité, tout en les exposant à des risques d’effondrements de reliefs rocheux et à des risques de coulées de boues… Tous les milieux sont déjà touchés par des changements liés au climat et aux activités humaines : de la haute montagne aux grands fonds marins. Et les changements accélèrent dans les 30 dernières années [17]. »

Deuxième événement majeur, le Professeur William J. Ripple publie le 5 novembre 2019 (toujours dans la revue BioScience), un troisième appel mondial des scientifiques sur le climat : 11 258 scientifiques de 153 pays cosignent cet appel[18]. Dans une présentation courte, il explique :

« Nous, scientifiques, avons l'obligation morale d'avertir clairement l'Humanité de toute menace catastrophique. Dans cet article, nous présentons une série de signes graphiques essentiels du changement climatique au cours des 40 dernières années. Les résultats montrent que les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter, avec des effets de plus en plus dommageables. À quelques exceptions près, nous ne parvenons généralement pas à résoudre ce problème. La crise climatique est arrivée et s'accélère plus rapidement que prévu par de nombreux scientifiques. Elle est plus grave que prévue et menace les écosystèmes naturels et le destin de l’Humanité. Nous proposons six mesures essentielles et interdépendantes que les gouvernements et le reste de l’Humanité peuvent prendre pour atténuer les pires effets du changement climatique :

1. énergie,
2. polluants à vie courte,
3. nature,
4. alimentation,
5. économie,
6. population.

Atténuer et s'adapter au changement climatique implique des transformations dans la manière dont nous gouvernons, gérons, nourrissons et répondons à nos besoins en matériaux et en énergie (...)[19] »

.

L'espoir subsiste pourtant du fait du début de mobilisation collective (grève du climat des scolaires, évolutions possibles de la législation sur les écocides, appels d'autorités morales et religieuses).

En septembre 2021, plus de 200 revues spécialisées en recherche médicale publient le même éditorial appelant les dirigeants prendre des mesures urgents contre le réchauffement climatique. « La plus grande menace pour la santé publique mondiale est l’incapacité persistante des dirigeants à maintenir l’augmentation de la température mondiale en dessous de 1,5 °C et à remettre la nature en état » soulignent-t-ils. « Les températures plus élevées ont entraîné une augmentation des cas de déshydratation et de problèmes rénaux, de tumeurs dermatologiques malignes, d’infections tropicales, de problèmes mentaux, de complications de grossesses, d’allergies et de mortalité, et de morbidité cardio-vasculaire et pulmonaire » ajoutent-t-ils. Les rendements agricoles en baisse remettent aussi en cause la lutte contre la malnutrition[20] - [21] - [22].

En janvier 2022, plus de 1 400 scientifiques publient une tribune dans France Info pour appeler les candidates et les candidats à la présidence de la République française et les médias à débattre des graves bouleversements en cours et à venir, qu'ils concernent le climat, l'océan, la biodiversité ou les pollutions. Les électrices et les électeurs ont besoin de connaître les propositions en ce qui concerne les défis que représentent « la diminution des émissions de gaz à effet de serre et la préservation du vivant. ...la nature et le rythme de l'adaptation, la juste répartition des risques et des efforts, la solidarité entre générations ou entre territoires. »[23]

• Rapport Meadows 1972
• Appel de 1 700 scientifiques à l'Humanité 1992
• Appel de 15000 scientifiques 2017
• William J. Ripple
• BioScience
• Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat
• Rapport spécial du GIEC sur le changement climatique et les terres émergées
• Rapport spécial du GIEC sur les océans et la cryosphère dans un monde dont le climat change
• Réchauffement climatique
• Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux

• 2e appel de 15 000 scientifiques 2017

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « World Scientists' Warning to Humanity » (voir la liste des auteurs).