Tony Shalhoub

Tony Shalhoub est né à Green Bay (ici en 2014), une ville de l’État du Wisconsin où la baie longe les rives du lac Michigan.

Tony Shalhoub est d’origine libanaise[1]. Son père Joseph, orphelin à l’âge de huit ans, immigre aux États-Unis en août 1920 en partant d’Ellis Island[1] - [2]. Après sa naturalisation américaine, il réussit à trouver un emploi comme transporteur et vendeur de viande dans le Wisconsin[1] - [2]. Il se marie ensuite à Helen et fondent ensemble une famille à Green Bay, où Anthony naît le 9 octobre 1953. Leur quatrième garçon grandit au milieu d’une fratrie de dix enfants[1] - [3] - [4]. « J’étais naturellement disposé à me donner en spectacle », se souvient l’acteur. « Lorsque mes frères et sœurs rentraient de l’école, je courais à l’étage de la maison où ils dormaient pour les réveiller et leur jouer des sketchs de pacotille que j’avais inventés ou que j’avais vus à la télé[1]. » Sa grande sœur Susan lui fait vivre sa première expérience de théâtre à six ans en le faisant participer à une représentation de la comédie musicale Le Roi et moi dans son lycée[1] - [5]. « J’ai toujours rêvé de devenir comédien. J’ai grandi dans une toute petite ville et il n’y avait aucune chance de pouvoir monter sur les planches ou d’être « découvert » comme acteur. Alors j’ai cherché autour de moi comment progresser dans cette voie », raconte Tony Shalhoub[6].

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	Tony Shalhoub et Karen MacDonald dans la pièce Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, mise en scène par Alvin Epstein au Loeb Drama Center en 1981. (Photographie de Richard Feldman)

Une fois sa scolarité au lycée terminée, il entre à l’université du Wisconsin à Green Bay[7]. Grâce à un programme d’échange, il étudie le théâtre à l’université du Maine du Sud à Portland et en sort diplômé en 1977[7] - [8]. Il parvient ensuite à intégrer l’école d’art de l’université Yale à New Haven[7]. « Même si j’aimais le théâtre, je ne pensais pas vraiment pouvoir y faire carrière », déclare-t-il. « J’imaginais que je deviendrais peut-être professeur ou quelque chose comme ça. Mais à l’école d’art dramatique, j’entrais véritablement dans l’univers du conservatoire. […] Je me suis alors retrouvé face à des gens qui avaient choisi d’en faire leur métier et j’ai commencé à croire que je pouvais moi aussi le faire[9]. » À partir de 1977, encore étudiant, il participe à sept productions pour le théâtre du répertoire de Yale, puis rejoint en 1980 la compagnie professionnelle de l’American Repertory Theater à Cambridge pendant quatre saisons[1] - [10]. Il joue notamment dans Les Trois Sœurs mis en scène par Andrei Șerban en 1982, En attendant Godot et Mesure pour mesure mis en scène par Andrei Belgrader en 1983, L’École de la médisance mis en scène par Jonathan Miller en 1983 et Six personnages en quête d’auteur mis en scène par Robert Brustein en 1984[10]. L’année suivante, il part à New York et fait ses débuts à Broadway dans la pièce The Odd Couple mise en scène par Gene Saks avec Rita Moreno et Sally Struthers[1] - [11]. La carrière de Tony Shalhoub est désormais lancée.

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	Tony Shalhoub dans le rôle d’Antonio Scarpacci dans la série Wings de 1991 à 1997. (Photographie de NBC)
	Tony Shalhoub dans le rôle de Ian Stark dans la série Stark Raving Mad de 1999 à 2000. (Photographie de NBC)

L’acteur est repéré pour jouer plusieurs rôles à la télévision, notamment un terroriste dans un épisode de la série Equalizer en 1986[12]. Mais le fait que ses origines arabes soient utilisées pour des personnages plutôt caricaturaux ne l’enchante guère : « Je l’ai fait une fois, et une fois était déjà bien assez », dit-il en 2007[12]. Au cours des années 1980, il participe également à de nombreux téléfilms comme Day One de Joseph Sargent où il interprète Enrico Fermi, un physicien italien à l’origine du premier réacteur nucléaire[10] - [13]. À partir de 1991, Tony Shalhoub pratique l’accent italien pendant six ans au sein de la sitcom Wings où il interprète le conducteur de taxi Antonio Scarpacci, un personnage « [qui] voudrait être cool et branché afin d’appartenir au monde de Joe (Tim Daly) et Brian (Steven Weber), mais qui n’y arrive pas vraiment. Je crois plutôt qu’il montre aux autres que leurs vies ne sont pas si mauvaises que ça », déclare Tony Shalhoub à propos de ce rôle qui le fait pour la première fois connaître du grand public[14]. Au bout de six saisons, il annonce son départ de la série diffusée sur NBC pour se consacrer à de nouveaux projets, deux ans après avoir participé en guest-star à l’épisode Ombre mortelle de X-Files[15] - [16].

En 1999, il tient de nouveau un rôle récurrent à la télévision dans la série Stark Raving Mad, toujours sur la chaîne NBC. Tony Shalhoub interprète cette fois un auteur de romans d’horreur dont le caractère est complètement incompatible avec celui de son éditeur, joué par Neil Patrick Harris, débouchant ainsi sur des situations comiques[17]. La sitcom connaît de bonnes audiences, se classant à la 15^e place des meilleurs programmes télévisés américains de l’époque, et remporte même le People’s Choice Award de la nouvelle série de comédie préférée du public[18] - [19]. Pourtant, la production est arrêtée au bout de vingt-deux épisodes[20]. Un chroniqueur de Variety écrit : « Harris et Shalhoub sont tous les deux des interprètes très talentueux et charismatiques. Mais il semblerait qu’ils aient besoin de briller autre part[17]. » Les portes du cinéma se sont justement ouvertes pour le principal intéressé.

Tony Shalhoub obtient son premier rôle au cinéma en 1986 dans La Brûlure de Mike Nichols avec Meryl Streep et Jack Nicholson. « J’ai dit à absolument tout le monde que j’étais dans ce film », explique l’acteur à Stephen Colbert en 2018[21]. Mais le réalisateur décide finalement de couper ses scènes au montage et celui-ci apparaît seulement comme figurant dans un avion[21]. Tony Shalhoub a plus de chance avec ses films suivants, notamment Hold-up à New York en 1990. Il y donne la réplique à Bill Murray dans une scène en taxi où il a dû inventer ses propres dialogues pour qu’ils ressemblent à « une sorte de charabia »[22]. Par la suite, ses premiers rôles marquants lui sont offerts par les frères Joel et Ethan Coen : celui de Ben Geisler dans Barton Fink, Palme d’or au Festival de Cannes en 1991, puis celui de Freddy Riedenschneider dix ans plus tard dans The Barber[23]. Pour ce rôle d’avocat dans la Californie des années 1940, certains critiques américains pressentent une nomination de l’acteur aux Oscars[23] - [24]. Celle-ci n’aura pas lieu, mais Tony Shalhoub se veut malgré tout reconnaissant envers les deux réalisateurs[24].

Tony Shalhoub a tourné dans trois films réalisés par son ami Stanley Tucci (ici en 2009) : À table en 1996, Les Imposteurs en 1998 et Alberto Giacometti, The Final Portrait en 2017.

Il l’est également envers Stanley Tucci, complice depuis leur rencontre en 1989 sur les planches du théâtre de l’université Yale[25]. En 1996, dans son film intitulé À table, ils jouent deux frères immigrés italiens essayant de faire prospérer leur restaurant dans le New Jersey des années 1950. Aux côtés de Minnie Driver, Isabella Rossellini et Ian Holm, acteur que Tony Shalhoub admire tout particulièrement, les deux comédiens s’inspirent du cinéma italien de Federico Fellini et notamment de son acteur fétiche : Marcello Mastroianni[9]. Le film est acclamé par la critique et Tony Shalhoub reçoit le National Society of Film Critics Award du meilleur acteur dans un second rôle[9] - [26]. Deux ans plus tard, les deux amis se retrouvent dans le film burlesque Les Imposteurs avec Oliver Platt, Allison Janney, Alfred Molina et Steve Buscemi. Nommé dans la sélection Un certain regard du Festival de Cannes en 1998, ce long métrage permet à nouveau à Tony Shalhoub de jouer avec l’accent italien et de révéler ses talents comiques[27] - [28]. En 2016, alors qu’ils collaborent une troisième fois ensemble pour le film Alberto Giacometti, The Final Portrait, Stanley Tucci explique sa relation privilégiée avec son ami : « Tony et moi finissons parfois les phrases l’un de l’autre, vous voyez les choses de la même manière, vous êtes en confiance donc le film peut être meilleur »[29] - [Note 1].

Pendant dix ans, entre 1992 et 2002, Tony Shalhoub enchaîne les seconds rôles aux côtés de nombreuses stars hollywoodiennes : James Caan dans Lune de miel à Las Vegas en 1992, Will Smith dans Men in Black en 1997 et Men in Black 2 en 2002, Ethan Hawke et Jude Law dans Bienvenue à Gattaca et Ewan McGregor dans Une vie moins ordinaire en 1997, John Travolta dans Préjudice en 1998, Antonio Banderas dans Spy Kids en 2001, ou encore Angelina Jolie dans 7 jours et une vie en 2002[14] - [23] - [30]. Parmi les films tournés pendant cette période, trois d’entre eux marquent durablement sa carrière au cinéma. Tout d’abord, dans Couvre-feu en 1998, il joue avec Denzel Washington un agent du FBI d’origine libanaise enquêtant sur des terroristes islamistes à New York[12]. Le président du comité anti-discrimination arabo-américain de l’époque dénonce le film comme relevant de l’incitation à la haine raciale[31]. L’acteur lui répond en précisant que l’œuvre permet plutôt de s’interroger sur les situations d’état d’urgence et sur la stigmatisation des Arabo-Américains[31]. Il estime que son rôle s’éloigne des stéréotypes auquel est généralement habitué le cinéma hollywoodien[31] - [32]. Dans Galaxy Quest en 1999, il fait partie d’une distribution d’ensemble composée de Tim Allen, Sigourney Weaver, Alan Rickman, Sam Rockwell et Daryl Mitchell. Cette parodie de film de science-fiction, qu’il considère comme l’une de ses œuvres préférées, reçoit des critiques très favorables, notamment en France[33] - [34]. Enfin, en 2001, Tony Shalhoub est pour la première fois la tête d’affiche d’un long métrage : 13 fantômes, un remake du film d’horreur homonyme réalisé par William Castle en 1960. Toutefois, le film est descendu en flèche par la critique, Roger Ebert écrivant notamment : « J’espère que 13 fantômes est surtout diffusé dans des multiplexes, car c’est le genre de film pour lequel on passe d’une salle à une autre[35] - [36]. » Tony Shalhoub est malgré tout capable de se renouveler en poursuivant intensément sa carrière théâtrale.

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	Tony Shalhoub et Brooke Adams dans la pièce The Heidi Chronicles de Wendy Wasserstein, mise en scène par Daniel Sullivan au théâtre Plymouth de 1989 à 1990. (Photographie de Peter Cunningham)
	Tony Shalhoub et John Turturro dans la pièce En attendant Godot de Samuel Beckett, mise en scène par Andrei Belgrader au Classic Stage Company en 1998. (Photographie de Dixie Sheridan)

« Pour moi, il n’y a rien de plus spécial que le théâtre. Même si j’apprécie toujours mes rôles à l’écran, la scène constitue une vraie récompense », déclare-t-il dans une interview en 1995[14]. En effet, six ans plus tôt, c’est en remplaçant Peter Friedman dans la pièce The Heidi Chronicles de Wendy Wasserstein, mise en scène par Daniel Sullivan à Broadway, qu’il fait la rencontre de sa future femme : l’actrice Brooke Adams[11] - [37]. Plus tard, en 1992, il partage la scène avec Judd Hirsch dans Conversations with My Father de Herb Gardner[11]. En jouant Charlie, le fils d’un immigré juif d’origine russe ayant essayé de s’intégrer à Manhattan, Tony Shalhoub est nommé pour le Tony Award du meilleur second rôle dans une pièce[38]. Après ce succès, il quitte temporairement le théâtre de Broadway pour jouer The Old Neighborhood de David Mamet avec sa femme Brooke au théâtre Hasty Pudding en 1997, puis En attendant Godot de Samuel Beckett pour les cinquante ans de la pièce avec John Turturro et Christopher Lloyd au Classic Stage Company en 1998[10] - [39]. Mais malgré sa passion pour la scène, c’est à la télévision que Tony Shalhoub va rencontrer son plus important succès.

Tony Shalhoub sur le tournage de l’épisode Monk dans la course à San Francisco en novembre 2005.

Au début des années 2000, le producteur de cinéma David Hoberman souhaite pour la première fois se lancer dans la création d’une série à la télévision[40]. Il imagine une série policière avec un personnage inspiré de l’inspecteur Clouseau qui souffrirait en permanence de troubles obsessionnels compulsifs[40]. Le scénariste Andy Breckman, passionné par Sherlock Holmes, écrit l’histoire du détective Adrian Monk, enquêtant avec la police sur les crimes perpétrés à San Francisco, tout en essayant de résoudre l’affaire de sa vie : celle de la mort de sa femme Trudy[40] - [41] - [42].

Au départ, la production pense à l’acteur Michael Richards pour jouer le rôle-titre, puis elle choisit finalement Tony Shalhoub[40]. David Hoberman déclare : « On a toujours pensé que Tony serait super car on savait qu’il l’interpréterait de façon subtile et réaliste alors que beaucoup d’acteurs l’auraient interprété de façon exagérée. Ce n’était pas le genre de comédie qu’on voulait faire[40]. » En effet, comme le fait remarquer l’acteur, Monk est un « équilibre entre le drame et la comédie » et c’est pour cela qu’il ne voulait pas jouer un personnage de détective caricatural : « Ce qui m’intéressait le plus, indique Tony Shalhoub, c’était l’idée de prendre un genre reconnaissable, familier, et d’apporter quelque chose de nouveau. Le personnage de Monk est un détective, ce qu’on a bien sûr déjà vu, mais c’est une sorte de héros improbable[6] - [40]. »

Jason Gray-Stanford (à gauche) et Ted Levine (au centre), acteurs principaux de Monk, posent avec Tony Shalhoub à l’occasion de la célébration du 100^e épisode de la série au Paley Center for Media de Los Angeles en décembre 2008.

La série est diffusée pendant huit saisons entre 2002 et 2009 sur la chaîne américaine USA Network et devient l’une des meilleures séries de l’histoire de la télévision câblée aux États-Unis[43] - [44]. Elle rassemble notamment plus de neuf millions de téléspectateurs pour son dernier épisode le 4 décembre 2009[45]. La série connaît également un succès public en Allemagne, Australie, Chine, Islande et Japon[6] - [46]. En France, Monk est diffusée sur TF1 et rencontre également une forte audience[6] - [47]. Les critiques sont dithyrambiques envers son acteur principal : pour Le Monde, il est « l’un des héros les plus surprenants et les plus attachants de séries policières. Antithèse du flic habituel, il s’apparente plutôt à un Rain Man qui aurait enfilé l’imperméable de l’inspecteur Columbo et coiffé le chapeau de Sherlock Holmes », tandis que Libération note « la révélation d’un personnage très fort, remarquablement interprété par Tony Shalhoub »[47] - [48]. En 2019, son rôle est devenu définitivement « culte » selon France Inter[49].

Grâce à Adrian Monk, Tony Shalhoub a non seulement gagné une importante notoriété publique, mais il a aussi été récompensé par les critiques de presse, les syndicats d’acteurs et l’Académie des arts et des sciences de la télévision en recevant respectivement le Golden Globe du meilleur acteur dans une série comique en 2003, deux Screen Actors Guild Awards en 2003 et 2005, et trois Primetime Emmy Awards en 2003, 2005 et 2006[9] - [50]. Tony Shalhoub reconnaît qu’il a été littéralement « béni d’avoir pu tomber entre les mains de talentueux scénaristes », même s’il estime que ce personnage a complètement envahi son quotidien[22] - [51]. Mais tout en ayant un rôle marquant et récurrent à la télévision, l’acteur a également poursuivi d’autres projets artistiques.

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	Tony Shalhoub dans le court métrage T for Terrorist d’Hesham Issawi en 2003. (Compte officiel de Sayed Badreya sur Vimeo)
	Tony Shalhoub interviewé par Rick Sanchez sur CNN à propos du film AmericanEast d’Hesham Issawi en 2007. (Compte officiel de Sayed Badreya sur YouTube)

L’acteur ne se laisse pas enfermer dans le rôle d’Adrian Monk. Entre 2002 et 2009, il continue de tourner dans plusieurs longs et courts métrages. Il reprend tout d’abord son rôle d’Alexander Minion pour le deuxième et troisième épisodes de la tétralogie Spy Kids de Robert Rodriguez en 2002 et 2003[52]. Il interprète ensuite des seconds rôles aux côtés de Meg Ryan, Alec Baldwin ou encore John Cusack pour les films Dans les cordes, The Last Shot et Chambre 1408[53] - [54] - [55]. Tony Shalhoub intervient également dans des productions indépendantes, notamment celles du cinéaste égypto-américain Hesham Issawi. En 2003, dans la comédie satirique T for Terrorist, son personnage incite celui joué par Sayed Badreya à se révolter contre un réalisateur qui veut l’enfermer dans un rôle de terroriste islamiste uniquement parce qu’il est d’origine arabe[56]. Ce court métrage est récompensé dans des festivals internationaux à Boston et San Francisco[57]. Quatre ans plus tard, Tony Shalhoub revient devant la caméra d’Hesham Issawi pour AmericanEast, présenté au 4^e Festival international du film de Dubaï[58]. Cette fois-ci, il incarne Sam, un Égypto-Américain juif, qui accepte de s’associer avec Mustafa, de confession musulmane, pour monter un restaurant à Los Angeles après les attentats du 11 septembre 2001[56] - [57]. Le réalisateur est admiratif du travail de l’acteur et l’a choisi pour sa capacité à dépasser les clivages raciaux et religieux : « Les gens ne réalisent pas qu’il a des origines libanaises. Il a désormais acquis assez d’argent, de pouvoir artistique et d’influence à Hollywood pour pouvoir briser les stéréotypes. Il n’a pas du tout peur de le faire[56]. » Hesham Issawi rajoute : « Le Moyen-Orient est aujourd’hui devenu une partie intrinsèque des États-Unis. Les Américains ont besoin d’en avoir une meilleure connaissance. Tony Shalhoub fait partie de ceux qui construisent ce pont[56]. » Ce dernier a d’ailleurs participé au financement du film en tant que producteur délégué[59]. Il fait de même en 2009 pour le premier court métrage de sa femme Brooke intitulé Pet Peeves[60].

Tony Shalhoub se lance lui aussi dans la réalisation en 2002 avec le long métrage Made-Up. « J’aime faire des choses différentes de celles que j’ai déjà essayées », dit-il dans une interview en 2004[61]. Ce film indépendant est une mise en abyme du monde du cinéma sous la forme d’un faux documentaire[37]. Il s’intéresse à une actrice nommée Elizabeth ayant atteint la cinquantaine et qui espère pouvoir toujours rester jeune[62]. La production se fait en famille avec sa femme Brooke et sa belle-sœur Lynne comme actrices principales, et son neveu Michael Matzdorff comme monteur[61]. Tony Shalhoub joue également dans le film avec sa sœur Susan et son frère Michael, mais aussi Gary Sinise[61] - [62]. Made-Up reçoit un accueil favorable en festival, recevant le prix du public au SXSW Film Festival[63]. Toutefois, les critiques sont mitigées. The New York Times pense qu’il s’agit « davantage d’un film fait maison que d’une comédie subtile et complexe sur le thème de la vanité[64]. » Cependant, le magazine Rolling Stone estime que « le réalisateur Tony Shalhoub est tout aussi lumineux et nuancé que l’acteur. Son don pour le rire grinçant […] fait de Made-Up une œuvre caustique et désopilante[62]. » Lors d’une conférence à l’école d’art dramatique de l’université de Californie du Sud en 2016, Tony Shalhoub donne son point de vue sur le métier de réalisateur et sur le travail d’improvisation : « La clé pour mettre en scène – si cela est possible bien évidemment – est d’avoir la patience de laisser les événements arriver naturellement et de les faire entrer dans le jeu du comédien. Mais personnellement, j’ai du mal à me départir de la direction d’acteur[65]. » Même s’il a apprécié cette expérience, sa passion reste la scène, et tout particulièrement le théâtre[61]. En 2007, il est justement à l’affiche de la pièce off-Broadway intitulée The Scene, une comédie noire avec Anna Camp et Patricia Heaton[66].

À partir de 2006, Tony Shalhoub double le personnage de Luigi, une Fiat 500 à l’accent italien, dans le film d’animation Cars et ses suites.

Sa carrière se diversifie encore lorsqu’il devient le doubleur du personnage de Luigi à partir de 2006. Cette voiture anthropomorphe, vendeuse de pneus, apparaît pour la première fois dans le film d’animation Cars, réalisé par les studios Pixar[67]. Elle permet à l’acteur de retravailler son accent italien puisque Luigi est une Fiat 500[68]. « Je me sens vraiment relié à ce personnage. […] Il est toujours excité et impatient », déclare Tony Shalhoub alors qu’il enregistre sa voix pour une attraction du parc Disney California Adventure en 2016[69]. Il participe au doublage des deux autres volets de la trilogie en 2011 et 2017, ainsi qu’à la série et aux jeux vidéo dérivés[59]. En 2008, il met à nouveau sa voix à contribution pour la lecture de The Cricket in Times Square, un livre pour enfants de George Selden publié en 1960[70]. Sa performance de narrateur lui vaut une nomination pour le Grammy Award du meilleur livre audio pour enfants[71]. Après la fin de la série Monk et ces différentes expériences artistiques, Tony Shalhoub décide de se consacrer pleinement au théâtre et son retour s’annonce fructueux.

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	Tony Shalhoub et Seth Numrich dans la pièce Golden Boy de Clifford Odets, mise en scène par Bartlett Sher au théâtre Belasco entre 2012 et 2013. (Compte officiel du théâtre du Lincoln Center sur YouTube)

Il foule à nouveau les planches du théâtre de Broadway en 2010 grâce à son ami Stanley Tucci qui le fait jouer dans sa nouvelle mise en scène de Lend Me a Tenor au théâtre Music Box[72] - [73]. Cette comédie écrite par Ken Ludwig en 1986 mélange à la fois l’univers de la farce et du slapstick[74]. En 1934, Henry Saunders, le tempétueux directeur de l’opéra de Cleveland joué par Tony Shalhoub, reçoit le célèbre ténor italien Tito Merelli, joué par Anthony LaPaglia. Mais son arrivée à l’hôtel connaît de multiples rebondissements et catastrophes en série[75]. La performance de Tony Shalhoub, qui partage la scène avec son épouse Brooke, est unanimement saluée par la critique[74] - [75]. L’agence Reuters écrit notamment : « Shalhoub et LaPaglia, récemment libérés de leurs rôles respectifs à la télévision dans Monk et FBI : Portés disparus, délivrent chacun une interprétation comique virevoltante[76]. » L’acteur enchaîne ensuite avec un autre succès. En 2012, il est Monsieur Bonaparte dans la pièce Golden Boy, écrite en 1937 par Clifford Odets et mise en scène par Bartlett Sher au théâtre Belasco[77]. Ce rôle avait déjà été joué en 1939 par Lee J. Cobb dans une adaptation cinématographique de Rouben Mamoulian intitulée L’Esclave aux mains d’or[78]. Joe, le fils de l’Italo-Américain Monsieur Bonaparte joué par Seth Numrich, renonce aux rêves de son père, qui voulait le voir devenir violoniste, pour se lancer dans la compétition de boxe[77]. Le critique du New York Times a été ému par la prestation de Tony Shalhoub : « [Il] insuffle à son personnage une tendresse mélancolique qui n’est jamais larmoyante. La scène décisive où Joe implore son père de lui donner sa bénédiction pour sa nouvelle carrière – et celui-ci refuse – est interprétée avec une justesse émotionnelle absolument naturelle qui la rend encore plus émouvante[79]. » L’acteur est alors nommé une nouvelle fois pour le Tony Award du meilleur second rôle dans une pièce, mais aussi pour le Drama Desk Award dans la même catégorie[38].

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	Tony Shalhoub jouant un extrait de la pièce Act One de Moss Hart, mise en scène par James Lapine au théâtre Vivian Beaumont en 2014. (Compte officiel du New York Times sur YouTube)

En 2014, il est cette fois nommé pour le Tony Award du meilleur acteur pour son interprétation de trois rôles dans la pièce Act One mise en scène par James Lapine au théâtre Vivian Beaumont[80] - [81]. Cette œuvre s’inspire de l’autobiographie de Moss Hart, né dans le Bronx en 1904 au milieu d’une famille juive et pauvre d’origine anglaise et devenu plus tard un célèbre dramaturge et metteur en scène à Broadway[82]. Santino Fontana l’interprète à l’âge adulte, tandis que Tony Shalhoub l’incarne à un âge plus avancé. Ce dernier est également présent sur scène dans la peau de son père, mais aussi sous les traits de son mentor George S. Kaufman[80]. Pour pouvoir différencier ces rôles, l’acteur attribue à chacun un geste particulier[80]. Sa performance est diffusée à la télévision américaine sur la chaîne PBS le 13 novembre 2015[83]. La même année, il donne la réplique à Diane Lane dans The Mystery of Love and Sex, une comédie de Bathsheba Doran mise en scène par Sam Gold au théâtre du Lincoln Center, tout en renouant avec le théâtre de l’absurde de Samuel Beckett en jouant avec sa femme Brooke dans Oh les beaux jours mis en scène par Andrei Belgrader au théâtre Flea[84] - [85]. Pour l’acteur, cette pièce est « énigmatique, complètement imprévisible, tout en étant émouvante, drôle et, d’une certaine manière, amèrement romantique[86]. » Le couple, à la ville comme à la scène, enchante les critiques, de The Guardian au New York Post[87] - [88].

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	Tony Shalhoub interprète en arabe le poème Itgara’a extrait de la comédie musicale The Band’s Visit, écrite et composée par David Yazbek et mise en scène par David Cromer. (Compte officiel de la NPR sur YouTube)

Son travail au théâtre finit par être définitivement reconnu en 2017. Cette année-là, il intervient tout d’abord dans The Price, une pièce écrite par Arthur Miller en 1968 et mise en scène par Terry Kinney au théâtre American Airlines[89]. Cette pièce raconte l’histoire de Victor Franz qui a sacrifié ses études pour soutenir financièrement son père pendant la Grande Dépression. Tony Shalhoub joue le rôle de son frère Walter, un brillant médecin, aux côtés de Mark Ruffalo, Jessica Hecht et Danny DeVito[90]. « Lorsque Walter, le frère aîné, arrive sous les traîts de Tony Salhoub, la pièce peut enfin commencer », écrit la critique de Variety. « Il est un merveilleux acteur, tout en nuances, et son sourire en coin est à la fois un signe de protection et de menace[89]. » Mais le succès arrive véritablement avec The Band’s Visit, une comédie musicale écrite et composée par David Yazbek à partir d’un livre d’Itamar Moses et adaptée au cinéma par Eran Kolirin sous le titre La Visite de la fanfare en 2007[91]. Cette pièce met en scène la rencontre inattendue entre les membres de l’orchestre de la police d’Alexandrie, perdus au beau milieu du désert du Néguev alors qu’ils devaient jouer dans un centre culturel arabe à Petah Tikva, et Dina, la propriétaire israélienne d’un café dans un village imaginaire nommé Bet Hatikva[92]. The Band’s Visit remporte un important succès critique et public au théâtre Ethel Barrymore[93]. En jouant le rôle du colonel Tewfiq Zakaria de novembre 2017 à février 2018, Tony Shalhoub participe pour la première fois à une comédie musicale et à cette occasion, il interprète a cappella le poème Itgara’a en arabe[93]. « Je n’étais pas seulement intimidé, j’étais terrorisé. J’ai alors tenté de lutter bec et ongles. Mais j’avais besoin d’aide et de soutien. J’ai travaillé avec un coach vocal autant que faire se peut[93]. » En 2018, il remporte le Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale et dédie sa récompense à son père libanais qui a émigré aux États-Unis dans les années 1920[94]. Sa réussite au théâtre est désormais confirmée.

Avant de revenir à la télévision, Tony Shalhoub fait un retour remarqué au cinéma. Après une courte apparition dans la comédie romantique Comment savoir avec Reese Witherspoon en 2010, il interprète un milliardaire dépouillé par un gang de culturistes composé de Mark Wahlberg, Dwayne Johnson et Anthony Mackie dans No Pain No Gain en 2013[95] - [96]. Ce film de Michael Bay, inspiré de faits réels, est une comédie noire qui « raconte la perversion totale du rêve américain », selon Tony Shalhoub[97] - [98]. « Une partie du problème de nos vies dans un monde consumériste est qu’il est difficile de savoir quantifier le moment où l’on en a assez. Malheureusement, cette culture nous amène à nous comparer sans cesse à notre voisin », rajoute-t-il[97]. No Pain No Gain remporte un succès notable au box-office international et Tony Shalhoub rejoint à nouveau l’année suivante une production de Michael Bay intitulée Ninja Turtles, un reboot de la série de films sur les Tortues Ninja, réalisé par Jonathan Liebesman[99] - [100] - [101]. Tony Shalhoub prête sa voix à Splinter, le maître et père adoptif du groupe de super-héros[102]. Le film associe des images en prise de vues réelles à des images de synthèse[101]. Ainsi, les mouvements de son personnage sont réalisées en motion capture par le comédien Danny Woodburn[103]. Ce procédé technique sera réitéré pour le film suivant en 2016[104].

Tony Shalhoub (ici en 2018) renoue avec le succès à la télévision en interprétant Abe Weissman dans M^me Maisel, femme fabuleuse, une comédie produite par Amazon Studios de 2017 à 2023.

Tony Shalhoub fait le grand écart entre blockbusters et films indépendants ou à sortie limitée au cours de la même décennie en jouant dans The Adventures of Beatle, un thriller avec Ever Carradine, Michele Hicks et Jeffrey Dean Morgan, Custody, un drame sélectionné au Festival du film de Tribeca, et Revenger, un film d’action avec un personnage de tueur à gages transgenre joué par Michelle Rodríguez[105] - [106] - [107]. En 2017, il interprète également le frère d’Alberto Giacometti, joué par Geoffrey Rush, dans un biopic réalisé par son ami Stanley Tucci[108].

Son retour sur le petit écran n’est pas immédiatement gratifiant. À partir de la rentrée 2013, il fait partie de la distribution principale d’une nouvelle comédie de CBS centrée sur la vie de plusieurs hommes divorcés et intitulée We Are Men[109]. Toutefois, les critiques sont absolument défavorables, notamment en France, où Télérama en parle comme d’une « suite de postures caricaturales finissant quasi systématiquement dans la misogynie[110]. » La série est déprogrammée après seulement deux épisodes sans même attendre la diffusion des neuf autres restant[111]. Mais Tony Shalhoub dépasse cet échec en décrochant le rôle d’un médecin urgentiste dans Nurse Jackie en 2015, puis celui d’un sénateur républicain dans BrainDead en 2016[112] - [113]. Le comédien estime que ce personnage ressemble un peu à Donald Trump dans le sens où « il est complètement sans filtre et n’éprouve aucun remords, ce qui est assez libérateur pour un acteur », déclare-t-il[114].

L'année suivante, il intègre une nouvelle production d’Amazon Studios racontant la vie d’une jeune ménagère dans le New York des années 1950 qui, au moment de sa rupture avec son mari, se lance dans le comique de scène sous le nom de M^me Maisel[115]. Tony Shalhoub interprète son père, un professeur de mathématiques plutôt conservateur et très protecteur envers sa fille Midge, jouée par Rachel Brosnahan[9]. Son interprétation est acclamée par la critique et l’acteur remporte de nombreuses récompenses, en particulier le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée comique en 2019[116]. Tony Shalhoub reprend exceptionnellement son rôle d’Adrian Monk en mai 2020 pour un sketch autour de la pandémie de Covid-19, l’acteur et sa femme ayant été eux-mêmes contaminés par le virus[117]. Une adaptation cinématographique de la série culte est d’ailleurs annoncée en mars 2023 pour une diffusion sur la plateforme de streaming Peacock[118]. Entre-temps, il finit de participer à la cinquième et dernière saison de M^me Maisel, femme fabuleuse pour Amazon.