Adrian Monk

À l'origine, Adrian Monk est conçu comme un personnage au physique plutôt maladroit, rappelant l'allure de l'Inspecteur Clouseau dans le film La Panthère rose[L1 1] - [2] - [3]. Toutefois, le co-créateur de la série, David Hoberman, a eu l'idée d'en faire un détective aux multiples troubles obsessionnels compulsifs[L1 1]. Ce concept lui a été inspiré par ses propres TOC, qu'il s'efforce de soulager, comme il le déclare dans une interview réalisée par le Pittsburgh Post-Gazette : « Monk et moi sommes pareils. Comme lui, il m'est impossible, par exemple, de marcher sur des fissures au sol ou bien de ne pas toucher des poteaux dans la rue. Je ne sais pas du tout pourquoi je fais ça, mais si je ne le fais pas, quelque chose de terrible peut m'arriver »[2].

D'autres personnages fictifs ont servi d'inspiration pour créer Monk, tels que le lieutenant Columbo[L1 1] - [4] - [5] et le célèbre détective privé Sherlock Holmes. L'obsession de la propreté et de l'ordre que possède le personnage, peut être aussi considérée comme un hommage à Hercule Poirot[L1 1]. De même que Holmes et (parfois), Poirot, Adrian Monk est accompagné d'un assistant consciencieux, possédant une petite faculté de détection, respectivement semblable au Docteur Watson ou encore au Capitaine Hastings[L1 2]. Il possède également deux principaux alliés dans le département de la police : le Capitaine Stottlemeyer et le Lieutenant Disher[N 2], dont le manque de perspicacité rappelle celui de l'Inspecteur Lestrade et de l'Inspecteur Japp, les coéquipiers occasionnels de Holmes et de Poirot, pourtant bien intentionnés mais très souvent inefficaces. De plus, Ambrose Monk détient des capacités encore plus étonnantes que son frère Adrian, dans le même style que Mycroft Holmes, le frère aîné de Sherlock[4] - [L1 3] - [6].

Enfin, en quête d'un nom pour son personnage, le co-créateur de la série, Andy Breckman, a choisi d'opter pour « un nom monosyllabique simple ». Adrian Monk, de surcroît, est composé de dix lettres, un nombre rond qui correspond parfaitement au caractère structuré du détective.

Le co-créateur David Hoberman a indiqué que les sessions de casting étaient déprimantes. Le vice-président Jeff Wachtel, du USA Network, déclara que la recherche d’un bon acteur pour interpréter Monk « était un enfer ». Après deux ans de développement du personnage, les producteurs n'avaient toujours pas trouvé un acteur pour incarner Monk.

Après que les droits de la série furent vendus à USA Network, le réseau prit en compte un nombre d'acteurs pour le rôle, notamment Dave Foley, John Ritter, Henry Winkler, Stanley Tucci, Alfred Molina et Tony Shalhoub. Par la suite, la liste fut réduite à Tucci, Molina et Shalhoub. Cependant, en raison d'autres projets occupant Tucci et Molina, Shalhoub obtint le rôle. La première fois, Shalhoub ne sut pas comment réagir ; il expliqua avoir été inquiet. Pour se préparer pour la série, Shalhoub entreprit des recherches et rencontra un psychothérapeute de Los Angeles, spécialisé dans les troubles obsessionnels compulsifs. Shalhoub signa pour un nombre limité d'épisodes parce qu'il avait à ce moment-là des rôles dans des films. Au vu du succès de la série, il finit par accepter un contrat à long terme.

Adrian et Ambrose Monk ont vécu avec leurs parents. Leur père les a quittés lorsque Adrian avait huit ans, quand il est sorti chercher le repas (restaurant chinois) et n'est pas rentré. Par la suite, il est devenu routier. Monk souffre de nombreuses de phobies car sa mère était surprotectrice avec lui et l’empêchait de sortir. Ambrose avait enregistré dans une cassette vidéo toute l'enfance d'Adrian, Adrian qui ne riait jamais. Ambrose est devenu agoraphobe à cause de son père : enfant, il était entré un jour dans son bureau, et son père lui a ensuite interdit de sortir de la maison. Adrian alla ensuite travailler à la bibliothèque où il a rencontré Trudy.

Monk est affligé d'une longue liste de phobies et souffre de TOC. Ces handicaps compliquent singulièrement son existence (ainsi que celle de son assistante, qui doit en partie les gérer pour lui) et perturbent notamment ses relations sociales. À côté de ces handicaps, et peut être en conséquence de ces derniers, Monk a développé un sens suraigu de l'observation et dispose de facultés de déduction hors du commun qui lui font voir toute une histoire à partir d'un simple détail. Désespéré parfois d'avoir si souvent raison, il lui arrive de commenter son don par la phrase : « C'est un don, et une malédiction. » On apprend aussi que sa liste est numérotée, le numéro un étant la pire et la 312, la moindre. Dans un épisode où Monk enquête sur le meurtre de l'occupant dans une maison, un serpent s’échappe de son vivarium. Monk remarque l'absence du serpent, et de peur il monte sur une table malgré sa phobie de la hauteur. Son ami Stottlemeyer lui en fait la remarque mais Monk lui répond qu'il a moins peur de la hauteur que des serpents. Son frère Ambrose est également atteint de phobie (peur des gens, peur de sortir hors de sa maison) mais il possède également, comme son frère, un sens inné pour les enquêtes. Il rédige des manuels techniques d'installations, et sa maison est remplie de cartons de ces manuels.

D'ailleurs, on compte pas moins de 312 phobies de Monk, dont ces quelques exemples :

Dans les deux derniers épisodes de la saison 8, Monk, sachant sa mort imminente, décide de visionner une cassette VHS que sa femme avait enregistrée avant de mourir. Dans cette cassette on apprend notamment que Trudy avait eu une liaison avec son professeur de droit et que ce dernier l’avait donc tuée.

• Monk
• Tony Shalhoub

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