James Caan

James Caan est né le 26 mars 1940 dans le quartier du Bronx à New York au sein d'une famille juive[1] - [2] - [3] - [4] - [5] - [6] - [7] - [8] d'origine allemande[9]. Il grandit dans le quartier de Sunnyside dans le Queens, auprès de sa sœur et de son frère[9].

Il étudie à l'université d'État du Michigan puis à l'Université Hofstra[9].

Durant son adolescence, il s'est investi dans la production de groupes vocaux locaux tels que les Embers (pas d'enregistrements sortis, uniquement des démos réalisées au studio Adlphi de New York).

James Caan débute sur les planches dans La Ronde puis joue à Broadway dans la pièce Blood, Sweat and Stanley Poole (en)[10]. Il tient également des rôles mineurs à la télévision, dont en 1961 et 1962 dans les séries Naked City et Les Incorruptibles[10].

Il obtient sa première apparition à l'écran en 1963, dans Irma la douce de Billy Wilder[10].

Il tourne coup sur coup en 1965 et 1966 sous la direction de Howard Hawks, qui le fait jouer dans Ligne rouge 7000 et El Dorado[10]. L'année 1968 marque sa première collaboration avec Francis Ford Coppola, pour qui il tourne Les Gens de la pluie[11].

James Caan en 1976.

Dans les années 1970, James Caan est l'un des acteurs américains les plus en vue. En 1972, il tourne de nouveau pour Coppola qui lui donne l'un de ses rôles les plus emblématiques, Santino « Sonny » Corleone dans Le Parrain[11]. Il reprend brièvement le rôle en 1974 dans la suite, Le Parrain, 2e partie[11]. Par la suite, on le voit par exemple dans le film d'anticipation Rollerball ou dans le thriller d'espionnage Tueur d'élite, tous deux sortis en 1975. La même, il pousse la chansonnette dans le film musical Funny Lady qui le voit jouer Billy Rose, en duo avec Barbara Streisand dans le rôle de Fanny Brice[10].

James Caan alterne grosse production comme le film de guerre Un pont trop loin et film plus intimiste : il interprète un joueur invétéré qui accumule les dettes dans Le Flambeur de Karel Reisz[10].

On le voit aussi dans deux films de Claude Lelouch : Un autre homme, une autre chance et Les Uns et les Autres en 1981[10]. La même année, il est perceur de coffre-fort dans Le Solitaire de Michael Mann.

En 1982, il chante et danse à nouveau dans le film Kiss Me Goodbye de Robert Mulligan[9].

La mort de sa sœur d'une leucémie[12] - [9] le fait tomber en dépression et dans l'addiction à la drogue, le contraignant à quitter les plateaux de tournages. Francis Ford Coppola le sort de sa léthargie et le fait revenir au cinéma en lui offrant le premier rôle dans son film Jardins de pierre, sortie en 1987. James Caan y incarne un vétéran de la guerre du Viêt Nam[10]. Grâce à ce film, il reprend goût à la vie et au cinéma.

Sa filmographie s'illustre ensuite entre autres du huis clos Misery (1990), adaptation du roman de Stephen King où il incarne un romancier séquestré par une admiratrice psychotique interprétée par Kathy Bates mais aussi L'Effaceur (1996), où il affronte Arnold Schwarzenegger[11] - [10]. Il joue le rôle de l'escroc excentrique Monsieur Henry dans le premier film de Wes Anderson, Bottle Rocket sorti en 1996.

Au cinéma, James Caan apparait dans le thriller Way of the Gun, le film noir The Yards mais aussi Dogville de Lars von Trier où il joue un parrain de la Mafia, père de Nicole Kidman.

De 2003 à 2007, il a joue dans la série Las Vegas le rôle de Ed Deline le patron du Montecito[13]. Il fait ses adieux à la série dans le premier épisode de la cinquième saison et Tom Selleck est choisi dans un rôle similaire pour lui succéder[13].

Toujours enclin à jouer la comédie face caméra, il apparait en 2003 dans le film Elfe de Jon Favreau et incarne en 2008, le président des États-Unis dans le film Max la Menace de Peter Segal[14] - [15].

En parallèle, il prête sa voix de manière sporadique dans plusieurs œuvres. Il fait une apparition en 2004 dans Les Simpson, dans le deuxième épisode de la saison seize, où il participe à la surprise-party de Bart[16]. Lorsque, à la fin de l'épisode, il part avec la femme de Cletus, il se fait descendre au péage, parodiant ainsi son personnage de Sonny Corleone[16]. Avant d'agoniser, il dit « La prochaine fois, je prendrai l'avion ! ». En 2006, il reprend de manière inattendue le rôle de Santino « Sonny » Corleone dans l'adaptation vidéoludique du film Le Parrain développée par EA Redwood Shore[17]. En 2009, il prête de nouveau sa voix pour jouer une version fictive de lui-même, apparaissant ainsi dans Something, Something, Something, Dark Side (en), un épisode de la série d'animation Family Guy sorti directement en DVD[18]. Il est également la voix du père du protagoniste du film d'animation Tempête de boulettes géantes, du duo Phil Lord et Chris Miller[19]. Il reprend le personnage dans la suite sortie en 2013[20].

James Caan lors du Festival de Cannes 2013.

En 2012, James Caan fait une apparition auprès de son fils Scott dans le dix-huitième épisode de la deuxième saison de la série Hawaii 5-0[21].

En 2013, il participe à la brève aventure américaine de Guillaume Canet, tournant dans son film Blood Ties, reprise du film français Les Liens du sang de Jacques Maillot[22]. Il retrouve également un rôle récurrent à la télévision en intégrant la seconde saison de la série Magic City, qui le voit jouer un mafieux[23].

Après Lelouch et Canet, James Caan tourne cette fois-ci avec la réalisatrice française Amanda Sthers dans le film Holy Lands en 2019, adaptation sur grand écran de son livre Les terres saintes publié en 2010[24].

James Caan a été marié avec l’actrice Dee Jay Mathis, de 1961 à 1966, de cette union est née une fille Tara A, née le 5 novembre 1964. Il se remarie le 12 janvier 1976 avec l'actrice Sheila Ryan. Ils divorceront le 7 décembre 1977. Ils ont eu un fils, Scott, né le 23 août 1976. Il épouse Ingrid Hajek en 1990. Ils auront un fils, Alexander James, né le 10 avril 1991. Ils divorcent en 1995. Il sera marié à Linda Stokes, de 1995 à 2009, sans avoir signé de contrat de mariage. Deux enfants sont nés de cette union : James Arthur Caan (né en 1995) et Jacob Nicholas Caan (en 1998).

Il est également sixième dan de karaté et cavalier accompli.

James Caan meurt dans la soirée du 6 juillet 2022 à Los Angeles, à l'âge de 82 ans, comme l'annoncent sa famille et son manager Matt DelPiano, le lendemain[11]. Selon son certificat de décès publié par le site TMZ[25], l'acteur est décédé d'une crise cardiaque à la suite d'une maladie coronarienne, mais qu'il était également souffrant d'une maladie pulmonaire obstructive chronique et d'insuffisance cardiaque congestive.

James Caan a été inhumé au cimetière israélite du parc mémoriel d’Éden de Los Angeles.

• 2021 : Queen Bees de Michael Lembeck : Dan

• 1980 : L'Impossible Témoin (Hide in Plain Sight)