Petites Cités de Caractère de France

L'association Petites Cités de Caractère® de France décerne la distinction Petites Cités de Caractère®, une marque protégée créée en Bretagne en 1976[1] par Jean-Bernard Vighetti. Le développement s'étend ensuite dans d'autres régions comme la Franche-Comté, les Pays de la Loire[2], le Poitou-Charentes ou la Champagne-Ardenne. Cette distinction nationale « vise à mettre en valeur l'authenticité et la diversité du patrimoine de certaines petites communes (moins de 6 000 habitants) dotées d'un bâti architectural de qualité et cohérent ».

Le but du projet est d'accompagner les communes désirant concilier leur projet de développement et la gestion de leur héritage patrimonial, et de valoriser ces communes auprès du public.

L'association Petites Cités de Caractère® de France est créée en 2009. Elle comprend les réseaux Petites Cités de Caractère[3] de Bretagne, Auvergne-Rhône-Alpes, Centre Val de Loire, Grand Est, Hautes-Alpes, Nouvelle-Aquitaine, Eure-et-Loir, Orne, Occitanie, Pays de la Loire et Yonne, et a pour objet d'accompagner le déploiement du réseau à l'échelle nationale, de promouvoir le réseau et d’œuvrer à la reconnaissance de la marque.

Pour être candidate, une commune doit répondre à des critères préalables d'admission :

• L’agglomération doit être soumise à une protection au titre des Monuments Historiques, ou d’un Site Patrimonial Remarquable.
• Commune de moins de 6000 habitants à la date de la demande d’adhésion ou Commune déléguée, d’une commune nouvelle, de moins de 6000 habitants à la date de la demande d’adhésion ou La population résidant au sein de l’espace soumis à une protection au titre des Monuments Historiques ou du Site Patrimonial Remarquable doit être inférieure à 6000 habitants au moment de la demande d’adhésion.
• L’agglomération doit avoir un bâti suffisamment dense pour lui donner l’aspect d’une cité, détenir un patrimoine architectural de qualité et homogène témoin de son histoire, avoir exercé et /ou exercer des fonctions urbaines de centralité
• La commune doit avoir un programme pluriannuel de restauration et réhabilitation du patrimoine bâti et de mise en valeur des patrimoines matériels et immatériels.
• La commune doit s’inscrire dans la stratégie de développement touristique de son territoire.

La notion d’engagement est fondamentale : la marque s'inscrit non pas dans un processus d’évaluation, mais d’accompagnement. Lien vers la charte de qualité Petites Cités de Caractère®

Les 7 engagements demandées :

• Création d'un Site Patrimonial Remarquable et mise en place d'un règlement adapté,
• Entretien et valorisation de l’espace public,
• Entretien et valorisation du bâti public,
• Entretien et valorisation du bâti privé,
• Engagement de la commune en faveur de l’accueil du public,
• Engagement de la commune en faveur de l'animation,
• Engagement de la commune à participer à la vie du réseau.