Sillé-le-Guillaume

Sillé-le-Guillaume est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2] - [2] - [3] - [4]. Elle appartient à l'unité urbaine de Sillé-le-Guillaume, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[5] et 2 586 habitants en 2020, dont elle est ville-centre[6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sillé-le-Guillaume, dont elle est la commune-centre[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 5 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[8] - [9].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (50,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (54,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (36,2 %), forêts (32 %), terres arables (14,5 %), zones urbanisées (10,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,2 %), eaux continentales[Note 4] (2,5 %), zones agricoles hétérogènes (0,2 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

Guillaume de Sillé, le constructeur de la première forteresse sur le point stratégique, est le fondateur de la noble maison féodale « de Sillé » au service du comte du Maine, contre les assauts des Bretons puis des Normands. En forêt, au bord du lac, subsistent les ruines silencieuses d’une seconde forteresse, l’oppidum carolingien, qui conserve tout son mystère. D’ailleurs un mythe raconte que « si une personne se balade dans l’oppidum un soir de pleine lune et qu’elle prononce trois fois j’y suis, le lac bouillonnera et le Diable apparaîtra ».

Gilles de Rais, compagnon de Jeanne d'Arc et cousin des Sillé, vint guerroyer contre l'Anglais dans la région[14]. La terre de Sillé, siège d’une baronnie vaste et puissante, se transmet par alliance, jusqu’à la Révolution, époque à laquelle le château est attribué à la ville pour l’établissement de son collège.

À la fin du XIX^e siècle, Sillé-le Guillaume est un carrefour agricole, les foires y sont fréquentes. La population dans les environs s'élevait alors entre 6 000 et 7 000 habitants. Aujourd'hui, subsiste de cette époque la place du Marché-aux-Bestiaux.

Pendant quatre jours en 1871, la mairie devient la préfecture du département devant l'avancée des troupes allemandes[15].

Un camp de Polonais a été créé à Sillé-le-Guillaume en 1917 afin de former une armée polonaise[16]. Aujourd'hui, il n'en reste plus de traces visibles.

La forêt de Sillé est vendue définitivement par la famille d’Uzes à l’État en 1925. Cette acquisition, ainsi que les bois de Pezé et Bernays, a été réalisée grâce aux ressources d’une taxe sur le produit des jeux. Elle devient ainsi une nouvelle forêt domaniale de 3 350 hectares[17].

La catastrophe ferroviaire de Sillé-le-Guillaume survenue le 17 avril 1919, provoquée par la collision entre un train militaire français et un train militaire américain, fit en tout six morts parmi les soldats français et quinze parmi les militaires américains et de nombreux blessés[18].

Plaque commémorant le massacre de quatorze soldats sénégalais tués par les Allemands le 19 juin 1940, derrière la gare de Sillé-le-Guillaume.

Le 19 juin 1940, à la fin de la campagne de France, des soldats allemands assassinèrent quatorze prisonniers noirs appartenant au 208^e régiment d’artillerie légère coloniale[19].

Entre 1941 et 1944, la forêt de Sillé a également été occupée par des troupes allemandes dans des baraquements. De plus, les troupes allemandes ont construit un casino à Sillé-plage[20]

• Sankt Pantaleon-Erla (Autriche).
• Somerton (Somerset) (Royaume-Uni).

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[25]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[26].

En 2020, la commune comptait 2 195 habitants[Note 5], en diminution de 6,12 % par rapport à 2014 (Sarthe : −0,31 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• La fête du Lac au mois de mai.
• La fête de la musique en juin.
• Feu d’artifice tiré du château le 13 juillet.
• La Gamelle Trophy en septembre.
• La brocante au mois d’octobre.
• La fête de la forêt.

Le château.

Le château et l’église Notre-Dame.

• Église paroissiale Notre-Dame classée au titre des monuments historiques (à l’exception du clocher) par arrêté du 19 janvier 1911.

Collégiale Notre-Dame-de-l’Assomption.

L’église Notre-Dame est une ancienne collégiale castrale qui jouxtait autrefois le château de Sillé. Il s’agit de l’ancienne chapelle seigneuriale des barons de Sillé, jadis siège d’une collégiale. De style roman, l'édifice est modifié à la suite des adjonctions apportées jusqu'au XIX^e siècle.

L’entrée solennelle de la collégiale des chanoines de la baronnie se fait par le grand portail occidental, au trumeau duquel s’adosse une Vierge à l'Enfant Jésus. Dans la voussure, les douze apôtres sont identifiables par leurs attributs respectifs. Le tympan représente une scène du Jugement dernier. En sa partie supérieure, figure le Christ souffrant, qui expose son flanc droit. Les mains, aujourd’hui brisées, devaient autrefois être ouvertes, leurs paumes tournées vers l’extérieur pour montrer les plaies de la crucifixion. Deux anges tiennent la couronne d’épines, la croix, la lance et un clou, qui sont les instruments de la Passion. Cette première scène est soulignée d’une inscription du XVI^e siècle : ad judicandum Christo Sedente Omnes resurgemus. En sa partie inférieure, une scène figure la Résurrection des morts. Le linteau laisse longtemps deviner l’inscription Janua Coeli : « Porte du ciel »[29]

• Le château de Sillé-le-Guillaume est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 18 avril 1914, reprenant une liste antérieure de 1889. L’existence du château de Sillé-le-Guillaume est mentionnée pour la première fois en 1070. Situé aux confins du Maine, il aide à la défense contre les Bretons et les Normands. Pris et repris par les Français et les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, il est en partie ruiné. Le sire de Beauvau, baron de Sillé en 1463, décide de la construction d’un fort et d’un puissant donjon, mais la tactique guerrière évoluant, le donjon ne servira jamais. De nouvelle ailes construites aux XVI^e et XVII^e siècles lui donnèrent un aspect plus résidentiel et plus pacifique. L’évolution de l’art militaire et des fonctions des châteaux est lisible dans l’architecture du château forteresse de Sillé, classé monument historique dès 1889. La ville propriétaire depuis 1804, par des restaurations successives et la multiplication des manifestations culturelles, tend à redonner sa splendeur au vieil édifice[30]
• La forêt domaniale de Sillé, qui s'étend sur 3 350 hectares. Elle entoure le lac de Sillé (autrefois appelé étang du Défais), plan d'eau de 35 hectares sur les rives duquel se trouve la base de loisirs nautiques appelée aujourd'hui « Sillé-Plage » mais connue depuis des générations dans toute la région sous le nom de « Coco-Plage ». Se trouve non loin une ancienne carrière envahie par les eaux, surnommée le « Lagon bleu ». Ce site est privé et l'accès y est formellement interdit et dangereux[31].
• Chapelle de la Croix Lamare. La croix de bois dotée d'une statuette de la Vierge aurait été plantée après la Révolution par un certain Lamare, pécheur repentant. Inaugurée le 23 septembre 1862, la chapelle se situe à la limite de la Sarthe et de la Mayenne (côté Sarthe), en lisière de la forêt domaniale de Sillé-le-Guillaume, direction la Grande Ligne[32].

• Arsène Le Feuvre (1863 à Sillé-le-Guillaume - 1936), peintre-décorateur, dessinateur du bébé Cadum. Il fut également maire du Mans en 1925[33].
• Victor Hémery (1876 à Sillé-le-Guillaume - 1950), pilote automobile
• Fernand Tavano (1933 à Sillé-le-Guillaume - 1984), pilote automobile.
• Manon Houette (née en 1992), handballeuse internationale originaire de Sillé-le-Guillaume. Elle joue depuis 2010 avec le CJF Fleury Loiret Handball et depuis 2013 en équipe de France. Elle devient championne du monde en 2017.

• Maurice Termeau, Une petite ville du Haut-Maine au XVIIIe siècle, Sillé-le-Guillaume (1700-1789), essai d'histoire sociale, thèse pour le doctorat d'université, Université de Paris, Faculté des lettres, Gournay-en-Bray, imprimerie de A. Letrésor, 1928, in-8°, XVIII-244 p.
• Maurice Termeau, Le Domaine de la baronnie de Sillé-le-Guillaume à la fin de l'Ancien Régime, Le Mans, Société d'agriculture, sciences et arts de la Sarthe, 1942, 51 p. (extrait du Bulletin de la Société d'agriculture, sciences et arts de la Sarthe).
• Maurice Termeau, Gilles de Raiz dit à tort Barbebleue et la Maison de Sillé (1404-1440), Laval, Imprimerie-librairie Goupil, 1945, 77 p. (Tiré à part de la revue La Province du Maine.)
• Maurice Termeau, Le Vieux Sillé : études historiques sur Sillé-le-Guillaume (Sarthe), Le Mans, Société historique et archéologique du Maine, 1958, 170 p.
• Christophe Frénelle, Stéphane Gasser, Pierre Darlot, et al. (réd.), Le Patrimoine des communes de la Sarthe, Paris, Flohic, collection Le patrimoine des communes de France, 2 vol., 2000, 1667 p., (ISBN 2-84234-106-6)

• Liste des communes de la Sarthe
• Unité urbaine de Sillé-le-Guillaume
• Gare de Sillé-le-Guillaume
• Les Coëvrons
• La Charnie

• Site officiel
• Résumé statistique de Sillé-le-Guillaume sur le site de l'Insee

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)