Linteau (architecture)

Linteau de 1482 dans le Vieux-Nice, avec le monogramme IHS.

Linteau sculpté cambodgien dans le style de Pre Rup, fin du X^e siècle. Au centre, Indra, dieu de l'orage, chevauche l'éléphant tricéphale Airavana et brandit la foudre (musée Guimet, Paris).

L'entrée étant un élément important, voire symboliquement important des habitations, cours, enceintes ou lieux officiels ou de culte, il est fréquent que les linteaux fassent l'objet d'inscription ou de décors ayant une importance symbolique et décorative. On y a parfois sculpté la date de construction du bâtiment. Souvent le matériau en est plus noble, et il est parfois apparent, là où le reste du mur est couvert d'enduit.

Divers types de matériaux, y compris de récupération (rail, traverse de chemin de fer) ont été utilisés pour faire des linteaux. On utilise aujourd'hui des linteaux de béton préfabriqués, ou des profils métalliques de type IPN, UPN ou HPN, dans les constructions modernes. Pour répondre aux normes antisismiques, le linteau doit répondre à des caractéristiques particulières intrinsèques, et de liaison avec la structure du bâtiment (chaînage, etc.).

Dans le domaine de la serrurerie, on appelle linteau un « morceau de fer placé sur le haut d'une porte ou d'une grille, pour recevoir des tourillons[1] », le « tourillon » étant à la même époque défini comme « […] pivot sur lequel tourne une porte cochère, une grille, un pont-levis ».

Un linteau doit être correctement dimensionné pour soutenir le poids des murs et toitures qu'il supporte, et ainsi éviter tout danger ou toute déformation trop importante au cours du temps. La méthode de dimensionnement est fournie dans l'Eurocode.

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  Linteau sculpté (sous l'arc de décharge) de la porte du minaret de la Grande Mosquée de Kairouan.
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  Linteau monolithe orné de deux accolades juxtaposées.
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  Linteau sculpté daté de 1565 à Auzas (Haute-Garonne).