Saint-Calais

• La gare TGV de Vendôme est à 25 min de Saint-Calais, plaçant la commune à 1 h 10 de Paris.
• L'autoroute A11 est accessible à La Ferté-Bernard et Le Mans à 35 min.
• Orléans est accessible du Mans par l'autoroute A28, puis l'autoroute A10, trajet de près de 200 km via Tours et Blois. La route nationale 157 relie Le Mans à Orléans via Saint-Calais sur 140 km, de plus en plus de gens empruntent donc cette route, aussi rapide en temps, et moins longue en kilométrage. La commune dispose depuis le printemps 2019 d'une rocade contournant la ville pour éviter le passage de 4 000 camions et 6 000 voitures par jour sur cette route.
• La commune est desservie par la ligne 15 des Transports Interurbains de la Sarthe (TIS), avec six arrêts (Route du Mans, Tribunal, Lycée Rondeau, CAT, HLM, Collège Jules-Ferry).

Saint-Calais est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2] - [3] - [4] - [5]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Calais, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[6] et 3 610 habitants en 2020, dont elle est ville-centre[7] - [8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Calais, dont elle est la commune-centre[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 10 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[9] - [10].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (87,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (91,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (76,2 %), zones urbanisées (11,3 %), prairies (10,3 %), zones agricoles hétérogènes (1,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,8 %), forêts (0,1 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

L'implantation humaine à Saint-Calais n'est véritablement attestée qu'à partir de l'époque gallo-romaine, avec la mention dans les textes d'une villa, la villa Gajani. Mais la fondation de la ville devient effective au VI^e siècle. Carileph, un ermite, ancien moine à l'abbaye Saint-Mesmin de Micy près d'Orléans, s'installe sur les bords de l'Anille, sur le site de la villa gallo-romaine, pour fonder une communauté religieuse. Le roi mérovingien Childebert († 558, fils de Clovis) lui attribue un domaine qui permet la fondation d'une abbaye, le monastère d'Anisole. Un bourg se développe autour de cette abbaye qui reçoit de nombreux pèlerins. Dès 616, l'abbaye d'Anisole puis de Saint-Calais, est considérée comme l'une des plus importantes et l'une des plus anciennes fondations monastiques du Vendômois au Moyen Âge.

Vers 865, l'abbaye et le bourg sont détruits par les Vikings du roi Hasting alliés au roi breton Salomon, arrivés depuis la Loire.

Plus tard, la ville possède alors deux bourgs, l'un autour de l'abbaye rive droite et l'autre autour du château construit par Guillaume de Saint-Calais en 1026, rive gauche. En 1365, le roi de France Charles V autorise l'abbaye à construire une enceinte fortifiée pour se défendre des bandes anglaises et des pillards. L'abbaye devient alors l'une des plus puissantes du Maine. Pourtant, en 1424, après la prise du Mans, des troupes anglaises prennent d'assaut les remparts de l'abbaye, pillent et détruisent tout. Les ravages de la guerre de Cent Ans n'épargneront pas l'abbaye et le bourg. À la fin du XV^e, de nouvelles fortifications sont construites.

En 1457, l'abbaye et le moulin Ars (Arsus = Brûlé) seront occupés et incendiés par les Anglais. En 1562 (28-31 mai) : un massacre de protestants a lieu à Saint-Calais. Les moines étant complices de ce massacre, le seigneur de Cogners, protestant, enlève le prieur et quelques moines, fait pendre le prieur, et l'abbaye est touchée une seconde fois par le feu, incendiée par les Calvinistes. La restauration sera lente, à cause de difficultés économiques.

Depuis le XI^e siècle, une première famille de châtelains ou de seigneurs est signalée, dans la vassalité du comte du Maine : ainsi, en 1026, Guillaume élève le château fort, avec l'accord du comte Éveille-Chien. Un siècle après, Marguerite, fille héritière du seigneur Sylvestre (actif dès 1109, 1114), fait passer Saint-Calais dans le domaine de la Maison des vicomtes de Châteaudun en épousant avant 1154 Hugues IV (vicomte en 1150-80). Les vicomtes de Châteaudun, poursuivis jusqu'au XV^e siècle dans les Maisons de Dreux-Beu, Clermont-Nesle, Flandre-Dampierre-Termonde et d'Amboise (cf. les articles Raoul, Guillaume et Nesle pour un schéma généalogique), avaient aussi Mondoubleau dès le mariage de Geoffroy III (père d'Hugues IV ; vicomte dans la première moitié du XIIe siècle, † en 1150) avec Helvise de Mondoubleau.

Puis Saint-Calais est cédé vers 1395 à Jean III de Bueil et son fils Jean IV († 1415 à Azincourt) par Olivier d'Ussé[Note 4], époux de Marie d'Amboise dame de Saint-Calais (fille d'Ingelger d'Amboise et de la vicomtesse Marie de Dampierre-Termonde-Châteaudun-Nesle). En 1491, Antoine de Bueil (petit-fils de Jean IV et fils de l'amiral Jean V de Bueil ; comte de Sancerre, † 1506 ; gendre de Charles VII et d'Agnès Sorel, et donc beau-frère de Louis XI) vend Saint-Calais au comte François de Bourbon-Vendôme, dont le grand-père Louis avait déjà acquis Mondoubleau en 1406.

Ainsi Mondoubleau et Saint-Calais se trouvent intégrés au domaine des comtes de Vendôme, puis à la Couronne quand le duc de Vendôme, arrière-petit-fils de François ci-dessus, monte sur le trône de France sous le nom d'Henri IV en 1589.

Une autre gravure, de la même année.

Gravure de la ville en 1695.

De juin à octobre 1630 : la ville est touchée par une terrible épidémie de dysenterie qui décime les deux-tiers de la population. Afin de venir en aide à ses habitants, et selon la légende, la châtelaine de Saint-Calais distribue aux nécessiteux, un brouet de farine et de pommes. De ces ingrédients sommaires, naît « le pâté aux pommes », appelé aujourd'hui « chausson aux pommes ». En souvenir de ce geste, et de la grande procession organisée pour implorer Dieu, la fête du chausson aux pommes est célébrée le premier week-end de septembre depuis presque 400 ans.

À la Révolution française, l'abbaye est pillée et partiellement brûlée. Elle est cédée à la ville et au domaine public. Finalement, les bâtiments disparaîtront au XIX^e siècle. Durant la période révolutionnaire, la commune est rebaptisée Calais-sur-Anille.

Un nouveau centre urbain moderne apparaît à partir d'un schéma de voirie neuf. Tous les équipements traditionnels d'une ville du XIX^e se concentrent dans cette zone : le tribunal et les halles, ces bâtiments sont édifiés sous les plans de l'architecture Eugène Landron. Le théâtre - musée - bibliothèque est inauguré en 1889 en présence de Charles Garnier, dont la famille est originaire de Saint-Calais. La prison de la ville se trouve sur la rive droite et la sous-préfecture sur la rive gauche. Elle fut chef-lieu de district de 1790 à 1795 et sous-préfecture de 1800 à 1926.

Le XX^e siècle voit la fermeture de la sous-préfecture en 1926, la fermeture de la ligne de chemin de fer Mamers - Saint-Calais en 1976.

Création d'une zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager (ZPPAUP) en 1999 pour revitaliser le cadre de vie. En 2010, le tribunal d'instance et de police ferme ses portes à la suite de la réforme de la carte judiciaire.

• École maternelle publique du Docteur-Ollivier
• École maternelle publique Charles-Perrault
• École élémentaire publique Paul-Bert
• École maternelle et primaire privée Sainte-Marie.
• Collège public Jules-Ferry.
• Collège privé Frère-André.
• Lycée professionnel des métiers du transport Jean-Rondeau.

• Centre hospitalier de Saint-Calais (premier employeur du canton).
• Différentes maisons de retraite (résidence pour personnes âgées la Saulinière, maison de retraite de l'hôpital).
• Maison médicale libérale (médecins généralistes, chirurgiens dentistes).

• Le festival Soirs au Village, la dernière semaine de juin, initié par Manu Dibango en 1997. Il a lieu chaque année depuis et attire de plus en plus de monde en se plaçant comme l'un des festivals majeurs de la région en musiques actuelles.
• La fête du Chausson aux pommes, célébrée chaque année depuis plus de trois siècles le premier week-end de septembre[1]. Il s'agit de la plus ancienne fête traditionnelle de Sarthe. La confrérie du chausson aux pommes y invite les Calaisiens et les visiteurs à déguster chaque premier dimanche de septembre, sur les quais de l'Anille, la « soupe à la jambe de bouâ ». Cette soupe se compose de jarrets de bœuf, de veau et de porc, cuits avec de la dinde dans d’énormes marmites. Le tout dans un bouillon avec navets, poireaux, céleris et carottes. Une heure avant de servir, pour « alléger » le tout, on ajoute des cuisses de poulets et des cervelas truffés et pistachés. Cette bonne recette, qui daterait d’Henri IV, vient en complément de la traditionnelle « terrine de l’Anille », préalablement dégustée.

• Kirchdorf (Allemagne) depuis 1984. La commune de Saint-Calais est jumelée avec le village allemand de Kirchdorf. Il se situe dans le Land de Basse-Saxe à 50 km de Brême. De nombreux échanges sont organisés tous les ans, notamment entre l'école intercommunale de musique et l'école de danse de Kirchdorf.
• Viișoara (Roumanie) depuis 1991, le village d'Urca.

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)

• Dom Michel Germain, Matériaux du Monasticon Gallicanum, ms. Latin 11821 « Regalis abbatiæ S. Karilefi Anisolensis schema delineatum anno 1675 »

• Unité urbaine de Saint-Calais
• District de Saint-Calais
• Arrondissement de Saint-Calais

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Saint-Calais sur le site de la communauté de communes
• Résumé statistique de Saint-Calais sur le site de l'Insee
• Histoire de Saint-Calais sur FranceBalade