Basse-Saxe

Le Land doit son nom au fait qu'il fut le territoire d'origine des Saxons, peuple germanique.

À 20 km au nord-est d'Osnabrück, à Kalkriese, aurait eu lieu la bataille de Teutoburg qui mit fin à l'expansion romaine vers le nord. En effet, le chef des chérusques, Arminius y aurait écrasé les légions romaines de Varus en l'an 9. Certains y voient plutôt le site de la bataille de Pontes longi en 15 apr. J.-C.

Le terme « Basse-Saxe » a été utilisé après la dissolution du duché de Saxe à la fin du XIII^e siècle pour distinguer les parties de l'ancien duché gouverné par la Maison de Welf de l'électorat de Saxe d'une part, et du duché de Westphalie de l'autre.

Les liens historiques étroits entre les domaines du Cercle de Basse-Saxe, aujourd'hui dans la Basse-Saxe moderne, ont survécu pendant des siècles surtout d'un point de vue dynastique. La majorité des territoires historiques dont la terre se trouve actuellement en Basse-Saxe étaient des sous-principautés des terres médiévales du duché de Brunswick-Lunebourg. Tous les princes Welf se sont appelés ducs « de Brunswick et de Lüneburg » malgré les différentes parties dirigeantes d'un duché qui a été souvent divisé ou réuni en fonction que les diverses lignées Welf se multipliaient ou s'éteignaient.

Le congrès de Vienne regroupa les territoires formant l’actuelle Basse-Saxe en quatre États indépendants : le royaume de Hanovre (gouverné en union personnelle par la dynastie régnante du Royaume-Uni depuis 1714), le grand-duché d'Oldenbourg, le duché de Brunswick et la principauté de Schaumbourg-Lippe.

En conséquence de la guerre austro-prussienne de 1866, le royaume de Prusse occupa et annexa le royaume de Hanovre et en forma une province. Les révolutions de 1918-1919 transformèrent les autres États en républiques. L'ancien comté de Pyrmont appartenant à la république de Waldeck fut rattaché en 1922. En 1937 à l'époque du Troisième Reich, la province de Hanovre échangea quelques territoires avec la ville libre et hanséatique de Hambourg : Cuxhaven revint à la province de Hanovre qui céda en outre la ville de Harburg à Hambourg. En 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, les limites entre Brunswick et Hanovre furent modifiées.

Les limites des zones d'occupation coupèrent quelques enclaves orientales et le canton de Neuhaus sur la rive droite de l'Elbe, qui restèrent en dehors de la zone britannique. Les enclaves devinrent parties de la Saxe-Anhalt, le canton de Neuhaus revint au Mecklembourg. L'arrondissement du comté de Schaumburg, une enclave de la province de Hesse-Nassau, qui fut majoritairement occupée par les Américains, fut intégré à la province de Hanovre.

En 1946, l'administration britannique unifia l'état de Hanovre avec les Länder de Brunswick, d'Oldenbourg et de Schaumburg-Lippe et en forma la Basse-Saxe.

La Constitution provisoire de la Basse-Saxe fut promulguée le 13 avril 1951 et entra en vigueur le 1^er mai suivant.

En 1974, un plébiscite demanda le rétablissement d'Oldenbourg et Schaumburg-Lippe comme Länder indépendants. Néanmoins, une loi fédérale du 9 janvier 1976 les intégra définitivement à la Basse-Saxe.

Par traité de mars 1993, le Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale rendit le canton de Amt Neuhaus (rattaché au Landkreis de Lüneburg) à la Basse-Saxe le 30 juin 1993.

En conséquence de la Réunification, le Landtag élabora une constitution définitive qui fut promulguée le 19 mai 1993 et entra en vigueur le 1^er juin suivant.

Signalisation bilingue en allemand et en frison oriental en Basse-Saxe.

La population de la Basse-Saxe est de près de 8 millions d'habitants.

93 % des habitants parlent l'allemand standard. Le bas saxon (Plattdeutsch), une langue ingvaeonique ayant statut de langue officielle, reste très répandu dans les campagnes du Nord du Land et compterait 6 millions de locuteurs actifs en Allemagne du Nord[2] (y compris le Schleswig-Holstein). Deux mille habitants parlent le frison oriental, langue anglo-frisonne passablement distincte du bas saxon, en voie d'extinction ; ils vivent dans l'arrondissement de Cloppenburg, situé dans le Nord-Ouest du Land près de la frontière avec les Pays-Bas. Les Frisons du Land ne se considèrent même pas comme une « minorité nationale », mais comme un groupe ethnique particulier exprimant une forte identité régionale.

La Basse-Saxe constitue le deuxième Land le plus vaste et le quatrième plus peuplé d'Allemagne.

Il dispose des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire.

Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement régional (Landesregierung), qui siège à Hanovre et est dirigé par le ministre-président (Ministerpräsident), à l'heure actuelle le social-démocrate Stephan Weil.

Le pouvoir législatif est détenu par le Landtag, qui siège à Hanovre. En principe, il comprend cent trente-cinq députés, élus pour un mandat de cinq ans au scrutin proportionnel mixte. La majorité est actuellement détenue par le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD) et l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU).

Les employeurs importants sont l'industrie automobile, par exemple Volkswagen, Continental, l'industrie financière Talanx, VHV-Groupe, Hannover Re et Nord LB[3], les chantiers navals, l'ingénierie de l'énergie, et les activités logistiques et portuaires.

La Basse-Saxe comprend une quinzaine de ports océaniques et de rivière qui en font une région clef pour les échanges commerciaux de l'Allemagne. Ces ports sont supervisés par l'entité Niedersachsen Ports GmbH & Co. KG, basée à Oldenburg. Parmi ces ports, les principaux sont ceux de Cuxhaven à l'embouchure de l'Elbe, Stade sur l'Elbe, Brake (Unterweser) sur la Weser, Wilhelmshaven sur la baie de Jade, et Emden à l'embouchure de l'Ems[4]. La Basse-Saxe est aussi adjacente aux deux grands ports des villes-états de Brême, sur la Weser, et de Hambourg, sur l'Elbe.