Histoire de Jérusalem

L'occupation humaine de la région de Jérusalem est attestée depuis le Chalcolithique par des fragments de céramique trouvés près de la source de Gihon et datant d'environ 3500 av. J.-C.[1]. Ces fragments de poterie sont les premiers vestiges découverts à ce jour sur le site de Jérusalem. Il n'est pas établi que l’occupation du site fut alors continue[2].

La colline a été réoccupée au début de l'âge du bronze (vers 3000 av. J.-C.). On a trouvé des poteries de cette période, des maisons rectangulaires[1] et les premières tombes sculptées dans la roche du mont des Oliviers[3]. En 1909, les fouilles organisées par la mission Parker autour de la source de Gihon, à l'est de l'Ophel a mis au jour des grottes creusées dans le rocher ayant servi de tombes. On y a trouvé des jarres, des bols et des cruches, pour la plupart dans la même tombe (la tombe numéro 3). Ces poteries sont datées du Bronze ancien I (IV^e début du III^e millénaire av. J.-C.). Ces céramiques peintes appartiennent à un type de céramiques typique des villes du sud du pays et représenté dans les tombes découvertes à Mitzpah en Benjamin (Tell en-Nasbeh, à 13 km au nord de Jérusalem), Gezer et Jéricho (niveaux VI et VII). On y a aussi trouvé un bol noir et rouge peut-être importé de Chypre. À l'ouest de l'Ophel, les fouilles de Macalister et Duncan en 1923-1925 ont livré une petite quantité de céramiques datées du Bronze ancien (III^e millénaire av. J.-C.). Lors des fouilles réalisées le long des murs ouest et sud du mont du Temple, on a également trouvé des poteries datées du Bronze ancien. Ces découvertes témoignent de l'occupation de la colline sud de Jérusalem dès le IV^e millénaire av. J.-C.. Cette occupation s'inscrit dans le cadre général du peuplement des monts de Benjamin au Bronze ancien I dont on a aussi trouvé des traces sur les sites de Aï et Mitzpah en Benjamin[4].

Selon Israël Finkelstein, les sites des « hautes terres » (la Cisjordanie actuelle) dont le site de Jérusalem ont été abandonnés vers 3000 avant notre ère pour être réinvestis vers 1800 avant notre ère. Les restes d'une forteresse aux murailles imposantes de trois mètres d'épaisseur datant du xviii^e siècle av. J.-C. ont été découverts près de la source de Gihon[5]. Jérusalem était donc l'une des principales cités-États durant la deuxième phase d'urbanisation en Canaan[5]. Cela est corroboré par un texte d'exécration égyptien (texte comportant une malédiction) dans lequel apparaît pour la première fois le nom de la ville de Jérusalem[6], les noms de villes et de leurs dirigeants ont été inscrits sur la terre accompagnés de malédictions (les noms de deux dirigeants de Jérusalem, Shas'an et Y'qar 'h sont également inscrits sur ces textes. Cent ans plus tard, des textes mentionnent un seul souverain dont le nom commence par « Ba… »)[2]. Beaucoup de villes comme Jérusalem étaient gouvernées par plus d'un dirigeant, la majorité des villes de la région citées dans les textes d'exécration ayant trois dirigeants[7]. Un siècle plus tard seulement, un gouvernant est mentionné pour Jérusalem. Certains voient en cela la preuve que plusieurs tribus, chacune avec son propre chef, étaient intégrées au sein de la ville[7]. Selon Ronny Reich, le système hydraulique avec le puits de Warren daterait de cette époque et serait un autre indice du développement de la ville[8].

Lettre d'Amarna de Biridiya, prince de Megiddo au pharaon d'Égypte.

La période entre le xviii^e siècle av. J.-C. et le xiv^e siècle av. J.-C. constitue une phase de déclin pour Jérusalem[9] et c'est au xvi^e siècle av. J.-C. que Jérusalem tombe dans l'orbite égyptienne[9].

Il est à nouveau fait référence à Jérusalem à plusieurs occasions dans les tablettes de la chancellerie des pharaons Amenhotep III et de son successeur, Akhenaton (vers 1350 av. J.-C.), découvertes à Amarna[10]. Jérusalem y est décrite comme une petite ville, dirigée par un gouverneur, Abdi-Heba, vassal du pharaon. Deux thèses s'opposent sur l'importance de Jérusalem à l'époque : selon certains historiens, dont Zecharia Kallai et Hayim Tadmor, Jérusalem était la capitale d'un important royaume cananéen ayant une influence régionale comparable à d'autres grands royaumes cananéens tels que celui de Shechem ; d'autres au contraire, tels que Nadav Naʾaman ou Ann E. Killebrew, soutiennent qu'au XIV^e siècle av. J.-C., Jérusalem est plus un petit centre administratif que la capitale d'un empire[11] - [12].

L'archéologie montre que la ville est restée intacte, bien que très petite, ne couvrant que 3 à 4 hectares. La population totale du royaume ne dépasse pas 1 500 habitants. Malgré sa taille, Jérusalem était une ville importante politiquement qui exerce une influence sur les villes des environs. Un morceau d'une stèle égyptienne de cette époque a été retrouvé au nord des murs de la ville actuelle. Ces découvertes montrent l'importance de Jérusalem pour l’Égypte. Au-delà des murs de la cité, le gouverneur de Jérusalem contrôle une région qui s'étend de Sichem au nord à l'Idumée au sud et la zone de Gezer à l'ouest[13].

La ville-État devient si puissante que d'autres villes-États concurrentes, aussi loin qu'Ashkelon, durent unir leurs forces pour en venir à bout. Jérusalem est également attaquée par des pillards appelés les Apirou. Les textes égyptiens les désignent souvent comme pillards des villes cananéennes. De nombreux épisodes politiques et militaires de cette période sont consignés dans les Lettres d'Amarna[14]. Ces nombreuses lettres décrivent les relations diplomatiques et militaires de l’Égypte avec ses voisins et vassaux. Parmi les 350 retrouvées, six ont été envoyées par le gouverneur de Jérusalem, Abdi-Heba. Il plaide auprès du pharaon pour obtenir de l'aide militaire contre ses adversaires. Il se présente comme le seul en qui l’Égypte puisse vraiment avoir confiance. En vain puisque la garnison égyptienne de Jérusalem est transférée à Gaza[2] - [note 1]. Avec ses moyens de défense affaiblis et sous l'attaque constante des Apirou et de ses rivaux en Canaan, le gouverneur de Jérusalem se plaint dans sa dernière lettre que tout est perdu. Nous ne savons pas ce qu'il est advenu de lui et de sa ville mais il s’ensuit une phase de déclin très marqué, comme dans toute la région, en raison de l’invasion des peuples de la mer.

Le premier texte écrit à Jérusalem date de la même époque (xiv^e siècle av. J.-C.) : il s'agit d'un fragment de tablette fabriquée à Jérusalem écrite en akkadien d'une grande qualité scripturale, ce qui montrerait l'existence de scribes à Jérusalem à cette époque[15].

Stèle de Merenptah avec la mention d'Israël, v. 1213-1203 av. J.-C. (musée du Caire, Égypte).

D'après les archéologues, le nom même de Salomon n'apparaît nulle part chez ses proches voisins, ni dans les archives ni sur aucune inscription, en Égypte comme au Liban ou en Assyrie, chez les Amorites, les Hittites ou les Araméens. Et ce, alors même qu'Abdi-Heba a laissé des traces bien connues. William G. Dever écrit :

« Les historiens — en particulier les biblistes, dont la plupart n'ont qu'une formation de philologues, et parfois de théologiens — ont été lents ou réticents à percevoir les effets de la « révolution archéologique » récente. Mais il apparaît avec suffisamment d'évidence que toutes les histoires de l'Israël antique sont désormais obsolètes… En ce qui me concerne, mon prochain livre sera une histoire de l'Israël antique écrite en grande partie sans recours à la Bible hébraïque, fondée la plupart du temps sur les riches données archéologiques que nous possédons maintenant[20]. »

Il ajoute :

« Personnellement je suis encore acquis à la chronologie conventionnelle (pas à la « chronologie haute »), pour des raisons sur lesquelles je me suis longuement étendu dans plusieurs publications récentes, aucune d'entre elles « idéologiques ». Mais s'il advenait que l'évidence monte en faveur d'une chronologie plus basse, je serai parmi les premiers à basculer. Il ne s'agit pas de « sauver » la Bible hébraïque ; ni de défendre « Salomon dans toute sa gloire » ; ni d'argumenter sur qui était là le premier, Cananéens ou Israélites, Palestiniens ou Israéliens[21]. »

Amihai Mazar écrit :

« Il convient d'évaluer le royaume de David et de Salomon comme un début modeste, mais dynamique, de la période de la monarchie Israélite[22]… »

Carte de Jérusalem sous le règne du roi Salomon (v. 961-922), imaginée par T. Fuller en 1650.

Les données archéologiques sur la Palestine de cette l'époque sont très nombreuses, celles sur Jérusalem sont beaucoup moins riches. Ussishkin[23] a montré que la Jérusalem de Salomon (v. 961-922) est un petit village pauvre dépourvu de fortifications. Pour Ronny Reich, à qui l'Israël Autority Association a confié la direction des fouilles de la Cité de David[24], 1000 av. J.-C., ce petit village est limité à l'emplacement que l'on appelle la « Cité de David[25] ». La construction la plus importante de cette époque est la Structure en escalier[26]. Pourtant, comme le souligne Ronny Reich[27] d’imposantes fortifications datées de 1700 av. J.-C. ont été retrouvées, montrant que lorsque des constructions très importantes existent elles ne disparaissent pas sans laisser aucune trace, et montrant qu'à cette époque antérieure Jérusalem était une ville de taille importante[28]. Ce phénomène de déclin très marqué n'est pas propre à Jérusalem, il est lié à l'effondrement systémique qui marque le passage de l'âge du bronze tardif à l'âge du fer.

Les signes archéologiques d'un État centralisé tel que le décrit le récit biblique, repérables dans la gestion de la production agricole et dans la pratique de l'écriture, n'apparaissent que deux siècles plus tard : c'est ce qu'a montré toute une série d'études. Pour le début d'une production massive de poteries, voir Zimhoni[29], pour l'industrialisation de la production agricole, voir Eitan-Katz[30], pour le début d'une utilisation des poids marqués (pesage) voir Kletter[31], pour l'introduction de l'écriture voir Jamieson-Drake[32], pour l'écriture sur ostraca voir Sass[33] et Renz[34], pour l'impression des sceaux voir Avigad et Sass[35]. Rien de cela n'existe deux siècles plus tôt dans la Jérusalem de Salomon. Toutefois, un fragment de pot du XII^e siècle av. J.-C. est découvert à Lakish à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Jérusalem en 2014 avec une intéressante inscription d'écriture alphabétique[36] - [37].

Pour Israël Finkelstein, la ville originelle de Jérusalem se serait trouvée au sommet de la crête (comme dans les autres villes voisines telle Megiddo) et non à mi-pente. Elle fut ensevelie lors de la construction de la plateforme du Temple d'Hérode, sur le mont du Temple, l'actuelle esplanade des Mosquées[note 2]. La Cité de David serait alors extérieure à Jérusalem. Il est quasi impossible de retrouver la ville originelle car, d'une part, il est impossible d'y fouiller pour des raisons politiques, et d'autre part elle a été totalement détruite pour construire le temple d'Hérode à l'époque romaine[38] - [39]. Il précise : « La Jérusalem du dixième siècle était un petit centre administratif, probablement peuplé d'environ un millier de personnes sans fortifications et sans architecture de grande envergure ou de palais somptueux, une bourgade plutôt modeste. Mais elle était essentielle car elle contrôlait les hautes terres de Judée. Ce fut le centre du royaume de Juda et le domaine des rois David et Salomon »[39].

Pour Vincent Lemire aussi, l'absence de traces archéologiques peut-être expliquée par l'impossibilité depuis le XIX^e siècle de mener des fouilles sur l'esplanade même, mais la localisation du Premier Temple sur l'esplanade est hors de doute[40].

Lehmann[41] a montré que la population rurale de Juda, rassemblée dans une douzaine de petits villages, n'excède pas quelques milliers tout au plus. La population de Jérusalem seule est, elle, estimée à quelques centaines d'habitants. Ce sont les positions des tombes, extérieures à la zone habitée, qui fournissent les estimations de population les plus directes : ce n'est que deux siècles plus tard que la population s'accroît considérablement.

Cette population est rurale et vit modestement. Il n'est pas vraisemblable que cette population ait pu contribuer à la formation d'une armée importante. Vers 1000 av. J.-C., sur la partie nord des hautes terres (étendue géographique correspondant à Israël), la population est estimée à 40 000 habitants. La différence s'explique par une raison géographique : la partie nord est plus arrosée et située sur les voies de communication, la partie sud est plus sèche et plus difficilement accessible. Dans What Did the Biblical Writers Know and When Did They Know It?, William G. Dever, cite le chiffre de 100 000 personnes avancé par Israël Finkelstein comme estimation haute de la population totale d'Israël et de Juda vers la fin du X^e siècle[42].

Aussi bien sur les sites cananéens à l'âge du bronze que sur des sites de l'époque israélite à l'âge du fer, au nord comme au sud, des objets de cultes divers ont été dégagés : des déesses de la fertilité, des compagnes de Dieu (culte de la déesse Ashera) et des représentations animales des divinités. Selon Amihai Mazar[note 3], qui en a retrouvé un bel exemplaire venant des collines du nord, « le taureau est le symbole de Baal, le principal dieu cananéen, et de El, le maître des dieux dans le panthéon cananéen ». Les premières traces archéologiques du culte de YHWH (dieu unique d'Israël) apparaîtront avec l'écriture, beaucoup plus tard (voir ci-après).

Nom reconstruit d'Ochozias (AHZYHU), roi de Judée, en caractères phéniciens sur la stèle de Tel Dan (VIII^e – IX^e siècle av. J.-C.).

Le seul document archéologique dont nous disposons sur la royauté est la stèle de Tel Dan, découverte en 1993. Cette stèle n'est pas datée exactement, mais les archéologues lui attribuent une date aux alentours de 900 av. J.-C.. Hazaël, roi de Damas, a fait graver en araméen[note 4] :

« J'ai tué [Jo]ram fils d'[Achab] roi d'Israël, et [j'ai] tué [Ahas]yahu fils de [Joram] roi de la maison de David. Et j'ai réduit [leur ville en ruine et changé] leur terre en [désolation]. »

La signification de l'expression « maison de David » est tout à fait claire en archéologie : il s'agit de la dynastie royale dont David a été le premier roi[note 5]. Le caractère historique de l'inscription est indéniable.

La stèle de Tel Dan fait clairement référence à deux royaumes. Juda (le royaume du Sud) est entouré de puissants voisins : le royaume d'Israël (au nord, avec les Omrides à leur tête), Aram-Damas, Gath.

Selon la Bible, le royaume de Juda fut créé à la suite d'un schisme entre les Israélites après la mort du roi Salomon. Néanmoins, comme évoqué dans la section précédente, à l'époque, Jérusalem n'est très probablement qu'une petite cité dépourvue de fortifications et dont les habitants vivent modestement.

Partie centrale du seul sanctuaire du Royaume de Juda (VIII^e siècle av. J.-C.) retrouvé à Arad, musée d'Israël.

En 722 av. J.-C., le royaume d'Israël disparaît après la prise de sa capitale Samarie par les Assyriens. Le royaume de Juda a alors le champ libre pour son développement. Des habitants du royaume d'Israël affluent vers le Sud, à Jérusalem, capitale du petit royaume de Juda. Le développement de la ville est alors foudroyant et sa population passe à 12 000 habitants sur une superficie de soixante-quinze hectares.

À la fin du VIII^e siècle av. J.-C., tous les signes archéologiques d'un royaume centralisé (sceaux, ostraca, poids marqués, poterie standardisée) sont présents. Si cette évolution a laissé peu de traces à Jérusalem, elle est particulièrement remarquable dans les cités fortifiées et centres administratifs que sont Bersheeba, Tel Arad et Lakish[43]. De cette même époque date une puissante muraille de 7 mètres de large et 65 mètres de long découverte dans les années 1970 vers l'ouest de la ville et la colline de Sion, preuve d'un pouvoir royal bien établi[44].

En 701 av. J.-C., le roi Ézéchias fit creuser à Jérusalem un tunnel pour amener l'eau de la source du Gihon dans la ville, ce qui assure l'approvisionnement en eau en cas de siège. En forme en S, il a été creusé à partir des deux bouts. À l'endroit de la rencontre, en commémoration de l'exploit technique, Ézéchias fait graver une stèle[45]. Il s'agit d'une des plus anciennes inscriptions connues en hébreu archaïque. Par ailleurs, dès le début du VII^e siècle av. J.-C., des gens sachant lire et écrire se trouvent dans toutes les classes sociales : graveurs de pierres tombales, officiers, ouvriers[46]. Le creusement du canal est relaté avec exactitude dans la Bible (2R 20,20) :

« Le reste concernant Ézéchias — ses prouesses, le bassin et le canal qu'il a construits pour ravitailler la ville en eau — n'est-il pas inscrit dans les annales des rois de Juda ? »

« Extermination des Cananéens », illustration de 1912.

On constate que, à partir de cette époque où l'écriture se généralise, les récits bibliques se mettent en correspondance avec l'histoire telle qu'on la reconstitue à travers l'archéologie. Il n'en était pas de même antérieurement, où les récits concernant Abraham, Moïse et l'Exode, la conquête de Canaan par Josué, la splendeur du royaume de Salomon, n'ont aucune correspondance directe avec cette histoire.

Le 1^er janvier 2018, l'Autorité des antiquités d'Israël annonce la découverte, place du Mur occidental, d'un sceau qui daterait du VII^e siècle av. J.-C. ou du VI^e siècle av. J.-C. et qui porterait la mention « au gouverneur de la Ville ». Un tel gouverneur de Jérusalem (la ville) est mentionné en Rois 2, 23, 8[47] - [48].

Sous Josias, avec l'effondrement de la puissance assyrienne, les ambitions de Juda sur le royaume du Nord semblent pouvoir se concrétiser. En centralisant le culte à Jérusalem et en éradiquant les cultes concurrents, Josias organise une nation qui adore un dieu unique dans un temple unique. Ainsi, il participe à l'élaboration du Deutéronome qui attribue une histoire commune au nord et au sud et qui proclame un culte exclusivement monothéiste[49] - [50]. Mais l'Égypte stoppe net ces ambitions : Josias est tué par Nékao II à Megiddo en 609 av. J.-C..

Ruines du Debir (Saint des saints), Tel Arad, Israël.

L'archéologie apporte la preuve que plusieurs lieux de culte (Tel Arad par exemple[51]) qui étaient jusque-là en fonction sont effectivement désacralisés à l'époque de Josias. On a donc la preuve indirecte qu'il existe effectivement un Temple à Jérusalem sous Josias (comme aucune trace de construction n'a été retrouvée, il n'existe aucune preuve archéologique que Salomon ait effectivement bâti un temple à Jérusalem).

Avec Josias, c'est un texte sacré écrit qui fait désormais autorité, qui peut être lu en public et qui prend force de loi, remplaçant la tradition et l'autorité familiale[52]. Des inscriptions datées du VIII^e siècle av. J.-C., trouvées sur le site de Kuntillet 'Ajrud dans le nord-est du Sinaï, ainsi qu'une inscription datée de la monarchie tardive, trouvée en Juda dans la Shefelah, voient en Ashera la parèdre de YHWH[53]. Les premières traces archéologiques du culte de YHWH trouvées à Jérusalem sont exposées au musée d'Israël de la ville. Il s'agit de deux amulettes découvertes sur le site de Ketef Hinnom au sud de la vieille ville, datées vers 600 av. J.-C., comportant un texte en hébreu archaïque qui dit notamment : « que YHWH te bénisse et te garde, que YHWH fasse pour toi rayonner son visage[54] - [55] ».

Expulsion des Juifs de Jérusalem sous Nabuchodonosor (Chronique de Nuremberg, 1493)

En 587 av. J.-C., Nabuchodonosor prend la ville, pille le temple et déporte le roi Yehoïakîn (Joaquin) et les notables à Babylone.

Les Babyloniens établissent Tsidquya (Sédécias) gouverneur de Jérusalem. Celui-ci se révolte, ce qui entraîne un nouveau siège, temporairement levé par l'intervention d'une force égyptienne. Nebouzarradan, général de Nabuchodonosor, revient et prend définitivement la ville. Mais cette fois, le Temple est complètement détruit, les murailles de la ville aussi, l'incendie semble avoir été général. La ville perd environ 90 % de sa population et Juda environ 60 %[56]. Cependant, un gouvernement autonome semble avoir existé à Mitzpah (à 13 km au nord de Jérusalem)[57].

Zorobabel (Zeubbabel), Gouverneur de Judée et petit-fils de Jehoiachim, roi de Judée. Insigne figuratif, 1553.

Les Perses battent les Babyloniens et créent un vaste empire allant de la Perse à l'Anatolie et à l'Égypte. Cyrus le Grand applique une large tolérance religieuse dans toute la région, qui prend un nouvel essor. Après une captivité de 70 ans, les Juifs sont autorisés par Cyrus le Grand à regagner (sous la conduite d'Ezra, selon la Bible) la Judée, devenue sous le nom de Yehoud une simple province de l'Empire perse. Ils retournent à Jérusalem, y ramenant les trésors du temple[note 6]. Sous le gouverneur Zorobabel, le Temple est reconstruit. Si les villes côtières phéniciennes de la Via Maris connaissent alors un bel essor[58], ce n'est pas totalement le cas de la Judée, qui est en dehors des voies de communications. Des familles exilées à Babylone rentrent à Jérusalem mais en petit nombre. Malgré de nombreuses fouilles dans la région, aucune construction massive de cette époque n'a été retrouvée[59] - [60] - [note 7].

Enfin, durant le règne d'Artaxerxès I^er (465-424), Néhémie reconstruit les murailles de Jérusalem. Le récit biblique des Chroniques s'arrête à cet épisode.

La conquête de la Judée par les troupes d'Alexandre ouvre une période de 900 ans où Jérusalem sera directement ou indirectement sous l'influence culturelle grecque, jusqu'à la prise de Jérusalem, alors sous domination byzantine, par les Arabes vers 638.

Entre Lagides et Séleucides

La ville passe sous domination grecque et selon la tradition juive rapportée par Flavius Josèphe, Alexandre le Grand la visite[61], ce qui paraît légendaire[62]. Il semble que ce soit au bout de quatre campagnes militaires entre 320 av. J.-C. et 301 av. J.-C. que les souverains lagides d'Égypte prennent le contrôle de Jérusalem et de la Judée[62]. Jérusalem reste sous domination égyptienne jusqu'à la bataille de Panion (198 av. J.-C.), remportée par le souverain séleucide Antiochos III Mégas contre Ptolémée V. Antiochos III se montre bienveillant envers les Juifs en décrétant des exemptions d'impôts, des libérations d'esclaves et surtout en permettant aux Juifs de vivre selon leurs lois ancestrales[63].

Judah Maccabé dans un ouvrage italien du X^e siècle.

Dôme du Rocher

En 633 ou 634, le moine Sophronios, originaire de Damas, élu patriarche orthodoxe de Jérusalem, s'inquiète des incursions arabes dans la région, à population essentiellement chrétienne[103].

Jérusalem est conquise par les Arabes entre 635 et 638[104] peut-être après un siège. Les musulmans y construisent avant 670 une première mosquée sur l'emplacement de l'ancien Temple d'Hérode, là où se situe la mosquée al-Aqsa actuelle[105]. Peu de temps après, est construite la première synagogue près de l'emplacement de l'ancien Temple[105].

En 661, Muʿawiya se fait proclamer calife à Jérusalem, devenant ainsi le premier calife omeyyade[106].

Les Arabes érigent ensuite sur l'ancienne esplanade du Temple, le dôme du Rocher sous Abd Al-Malik (687-691). Puis Al-Walid construit une mosquée sur l'emplacement de l'actuelle mosquée al-Aqsa (vers 705-715). Hâroun ar-Rachîd garantit à Charlemagne la protection des lieux saints, ce qui permet le développement du pèlerinage.

Durant une brève période à la fin du IX^e siècle, la ville est détenue par les Toulounides, avant que les Abbassides en reprennent le contrôle. En 969, l'Égypte et le Levant sont détenus par les Fatimides.

En 1009, le calife Al-Hakim détruit l'église du Saint-Sépulcre construite sous Constantin. Cependant, les pèlerinages chrétiens continuent, bien qu'ils ne soient plus protégés par l'autorité contre les pillards occasionnels.

Un tremblement de terre, en 1033, détruit la mosquée qui est reconstruite par le calife Ali az-Zahir. C'est cette mosquée qui subsiste encore aujourd'hui et dont les inscriptions en mosaïque évoquent le nom de son reconstructeur et donnent le nom de la mosquée (al-majsid al-aqsa, l'oratoire le plus éloigné)[107].

Plusieurs chefs musulmans attaquent et conquièrent, tour à tour, Jérusalem. En 1071 commence le siège de la ville menée par les Turcs seldjoukides de Atsiz ibn Abaq. Jérusalem tombe finalement en 1073[108]. Atsiz ibn Abaq fait égorger le juge et des notables de Jérusalem. Cette exécution est suivie du massacre de 3 000 de ses habitants[109].

À partir de 1078, les Seldjoukides refusent pendant les deux décennies suivantes, contrairement à leurs prédécesseurs, le passage des pèlerins chrétiens à Jérusalem, la première croisade est décidée par le pape Urbain II en 1095. Alors que cette dernière progresse vers Jérusalem, l'Empire seldjoukide se déchire pour la succession au trône. En août 1098[108], le vizir fatimide Iftikhâr al-Dawla parvient à reprendre la ville face au bey Soqman ibn Ortoq.

Carte (1922) de la 1ère à la 8ème croisades auxquelles la France a pris part.

La première croisade arrive ensuite en juin 1099 aux portes de Jérusalem, dont le siège aboutit à la prise de Jérusalem le 15 juillet, entraînant le massacre de la population[110]. Les Juifs qui avaient participé à la défense de la ville se réfugient dans la synagogue qui est incendiée[111]. La ville devient la capitale du royaume de Jérusalem aussi appelé « royaume franc de Jérusalem »[112] et Godefroy de Bouillon prend le titre d’avoué du Saint-Sépulcre.

Les Musulmans et les Juifs sont interdits d'établissement à Jérusalem tant que dure la domination des Croisés sur la ville[113] - [114].

Rue du chemin de Jésus vers la crucifixion.

Les Francs agrandissent et transforment considérablement le Saint-Sépulcre[115] qui avait été détruit en 1009 par le calife Al-Hakim. Ils reconnaissent la mosquée Al-Aqsa comme le templum Solomonis qui est donné en 1119 ou 1120 aux « pauvres chevaliers du Christ » reconnus en 1129 au concile de Troyes comme formant l'ordre du Temple[116]. Quant au dôme du Rocher, il est reconnu comme le temple d'Hérode. Il est alors surmonté d'une croix, orné à l'intérieur d'images pieuses mais on y laisse les inscriptions arabes (et alors indéchiffrables) qui niaient la divinité de Jésus[117]. C'est aussi à cette époque qu'est reconnu le chemin qu'aurait suivi Jésus pour monter au Calvaire, c'est-à-dire la Via Dolorosa (he. ויה דולורוזה ; ar. طريق الآلام)[118]. Le palais et les bâtiments royaux sont établis autour de la tour de David et de l’actuel quartier arménien. Jérusalem étant dépeuplée après les massacres ou l'exil des musulmans et des Juifs, le roi de Jérusalem fait appel vers 1115 à des colons syriens chrétiens pour la repeupler et en assurer la défense[119]. Les pèlerinages donnent une nouvelle prospérité à Jérusalem au milieu du XII^e siècle[120] et justifient la construction ou l'agrandissement de plusieurs hôpitaux dont celui des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem[121].

En 1177, à l'occasion d'un effondrement des murailles, sont entrepris d'importants travaux de refortification de la ville[122].

Saladin, scène de bataille, Matthieu Paris, XIII^e siècle. Metropolitan Muséum of Art de New-York.

Saladin permet aux chrétiens de quitter les villes conquises et de regagner la côte sains et saufs avec une partie de leurs biens, contre une rançon à payer par chaque personne ; ceux qui n'avaient pas les moyens de s'acquitter de cette rançon furent réduits en esclavage. À Jérusalem, il rend à l'islam l'église du Temple (mosquée Al-Aqsa), mais laisse aux chrétiens le Saint-Sépulcre et rend aux juifs le Mur des Lamentations (Kotel) et leurs synagogues, dont l'accès leur avait été interdit par les Croisés. Cette mansuétude, qui contraste avec les massacres de 1078 et 1099, lui vaut l'image d'un « chevalier de l'islam » et un respect durable chez les chevaliers chrétiens, notamment Balian d'Ibelin qui négocia avec lui la reddition de Jérusalem.

Hattin et la chute de Jérusalem provoquent la troisième croisade, qui reprend Acre, mais pas Jérusalem. Saladin et Richard Cœur de Lion arrivent à un accord pour Jérusalem en 1192, aux termes duquel la cité reste musulmane mais est ouverte aux pèlerins chrétiens.

Si Saladin ne fait guère construire de nouveaux monuments à Jérusalem, il y établit des institutions pérennes souvent dans des bâtiments existants telles qu'un hôpital et lieu d'enseignement de la médecine dans l'église Sainte-Marie-Majeure, des médersa dont une dans l'église Sainte-Anne, des bains publics dont celui de la piscine de Mamilla ou encore les waqfs[124].

Les pèlerins musulmans reviennent à Jérusalem, avant de continuer leur route vers Médine et La Mecque. Certains, dont de nombreux Maghrébins, s'y établissent et apportent une nouvelle prospérité à Jérusalem[125] .

Saladin puis ses successeurs et particulièrement Malik al-Mu'azzam Musa entreprennent de renforcer et d’agrandir les remparts de la ville qui englobent alors le mont Sion[126]. Mais, la cinquième croisade menaçant Jérusalem et de peur que les Francs ne puissent soutenir un long siège s'ils reprenaient la ville, Malik al-Mu'azzam Musa en fait démanteler les fortifications en 1219[127].

Avec la sixième croisade, Jérusalem redevient franque en 1229 après l'accord conclu pour dix ans et demi entre Frédéric II du Saint-Empire et le sultan d'Égypte Al-Kâmil. Seuls, les lieux saints du Haram ach-Charif échappent à la suzeraineté de Frédéric II. Il est aussi interdit aux Francs de reconstruire les remparts[128]. En 1239, la ville est reprise par l'ayyoubide An-Nasir Dâ'ûd. Ce dernier ne tente pas de la conserver, mais détruit simplement les fortifications et la Tour de David[129] - [130]. Elle est pillée par des troupes turques en 1244[131]. Finalement, Jérusalem repasse sous le contrôle du sultan d'Égypte Malik al-Salih Ayyoub[131].

• Cartes de Jérusalem au XIII^e
• 
  1200-50
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  1250

Extérieur de la synagogue du Ramban, XIII^e siècle

Après leur victoire contre les Mongols lors de la bataille d'Aïn Djalout, les Mamelouks prennent le contrôle de Jérusalem pour plus de deux siècles et pour près de sept siècles, les Turcs domineront la Ville sainte[132]. Les souverains mamelouks puis ottomans tinrent à enrichir le Noble Sanctuaire sans bouleverser la ville et à assurer l'entretien de son approvisionnement en eau[133]. Jérusalem connaît la prospérité à l'époque mamelouke sauf autour des années 1400. Un grand nombre de chantiers, principalement d'institutions pieuses mais aussi d'immeubles de rapport, d’entrepôts, de boutiques, de bains publics, sont menés. L'espace demeuré peu construit autour du Noble Sanctuaire est urbanisé au XIV^e siècle[134].

En 1267, Nahmanide ou Ramban crée la synagogue qui porte toujours son nom, à l'origine du retour des juifs dans cette cité après les massacres de la première croisade. En 1342, les Mamelouks autorisent les Frères mineurs à s'y réinstaller. Les pèlerinages peuvent reprendre. L'objet initial des croisades a donc fini par aboutir avec ce retour au statu quo ante.

En 1496, l'historien arabe Mujir al-Din (en) dénombre dans Jérusalem une vingtaine d'églises et une seule synagogue proche d'une mosquée[135].

• Cartes de Jérusalem, XIV^e au XV^e
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  Années 1300
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  1483–86
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  1493

Les murailles de Soliman le Magnifique (XVI^e siècle).

Le 29 décembre 1516, Sélim I^er fait son entrée à Jérusalem et la ville passe sous domination ottomane[136]. Son fils Soliman le Magnifique pourvoit la ville d'aqueducs, de portes et de murs construits entre 1537 et 1540[137], qui existent encore aujourd'hui, et donne à la vieille cité l'aspect qu'elle a gardé pendant quatre siècles. Après sa mort, la ville entre dans une période de statu quo qui dure trois siècles ; Jérusalem reste une ville de province gouvernée non plus du Caire mais de Constantinople. Les pèlerinages latins sont peu nombreux depuis la fin des croisades et la communauté grecque orthodoxe, dont les sujets sont ottomans, acquiert une position plus forte dans les Lieux saints.

Le recensement ottoman de 1553-1554 fait état de 2 724 chefs de famille soit, selon Vincent Lemire, près de 14 000 habitants. Le détail indique 15 % de chrétiens et 12 % de juifs. En 1572, la proportion de juifs avait baissé à 4,5 % et la communauté juive de Safed en Galilée était plus importante et plus influente[136].

Sous les Mamelouks comme sous les Ottomans, Jérusalem restait à l'échelon inférieur de l'administration provinciale. À l'époque ottomane, c'est le gouverneur de l'eyalet de Damas qui nommait pour un an renouvelable le chef du sanjak (district) de Jérusalem[138]. Toutefois, Jérusalem, en tant que ville sainte, bénéficie d'exemptions fiscales et de service militaire[139].

En 1555, Charles Quint obtient de reconstruire la chapelle du Saint-Sépulcre, qui devient ainsi propriété latine.

• Cartes de Jérusalem, XVI^e siècle au XVIII^e siècle
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  1578
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  1584
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  1608
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  1620
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  1658
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  1728
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  1730

« Dessin de la ville de Jérusalem telle qu'elle est maintenant, vue du sud-est » par C. Le Bruyn et H. Moll, 1752.

Bâtiment de Mishkenot Sha'ananim (1860), à l'origine du quartier de Yemin Moshé.

En 1806, François-René de Chateaubriand séjourne une semaine à Jérusalem, dont il compare, dans son Itinéraire de Paris à Jérusalem « les maisons à des prisons ou des sépulcres » et dont il trouve les rues désertes[140]. Sa vision est proprement « morbide » : « Pour tout bruit dans la cité déicide, on entend par intervalles le galop de la cavale du désert, c'est le janissaire qui apporte la tête du Bédouin ou qui va piller le fellah »[140]. Il note aussi que les Juifs y vivent de la charité et que l'accès à l'Esplanade des Mosquées est défendu à tout chrétien sous peine de mort[141].

De 1831 à 1840, Jérusalem est occupée par les armées du vice-roi d'Égypte, Méhémet Ali, et la Grande-Bretagne en profite pour y installer en 1839 le premier consulat européen, suivie par la Prusse, la Sardaigne, la France, l'Autriche et la Russie entre 1842 et 1857[142]. Ces consulats témoignent d'une influence accrue des puissances européennes[143].

En 1845, le consul de Prusse à Jérusalem évalue la population de la ville à 15 510 âmes dont 7 120 Juifs[144].

C'est en 1853 que pour la première fois, une carte allemande à destination des pèlerins divise la vieille ville de Jérusalem entre quatre quartiers musulman, juif, chrétien et arménien. En fait, ces quartiers sont mixtes[145].

Église de la Dormition (1900-1910).

En novembre 1855, sous l'impulsion de Moïse Montefiore sont construites les premières maisons hors de l'enceinte de la vieille ville, formant ce qui s'appellera le quartier de Yemin Moshé, toujours dominé par le moulin de Montefiore érigé en 1857. Elles sont destinées aux Juifs qui habitaient dans la vieille Ville, dans un quartier surpeuplé aux conditions d'hygiène déplorables.

La vieille ville (1937) : au fond, le dôme du Rocher. Le quartier juif au bas de l'image. Le quartier Mughrabi au centre (détruit par les Israéliens en juin 1967), accolé au Mur des Lamentations à droite du centre. Les deux grands dômes sont les synagogues Hurva et Tiferet Yisrael détruites par la Légion arabe en 1948.

La seconde partie du XIX^e siècle voit une lutte d'influence des grandes puissances européennes : les Russes construisent notamment de nombreux bâtiments dans le cadre de la Mission orthodoxe russe de Jérusalem ainsi que l'église Sainte-Marie-Madeleine, les Allemands la Dormition. Simultanément, l'immigration juive s'accélère et en 1880, les 17 000 Juifs de la ville y sont majoritaires[146].

Carte de 1907.

La seconde moitié du XIX^e siècle voit la modernisation de l'infrastructure de la ville et de son administration et son essor démographique. Une municipalité « mixte et intercommunautaire » est instituée à partir des années 1860[147]. En 1872, la ville devient la capitale d'une province ottomane séparée, le moutassarifat de Jérusalem directement rattaché à Constantinople[148]. En 1892, elle voit arriver le chemin de fer de Jaffa à Jérusalem (en). La population passe de 10 000 habitants vers 1800, à 15 000 en 1850 puis 70 000 en 1914 (dont 56 % de Juifs[149]) et en 1897, près de la moitié de la population est établie à l'extérieur des murailles[145].

Durant la Première Guerre mondiale, la population de Jérusalem décroit fortement en passant de 70 000 à 45 000 habitants car les Juifs doivent s'enrôler dans l'armée ottomane ou s'exiler et les Arméniens sont menacés par les persécutions[150].

• Cartes et maquette de Jérusalem du XIX^e siècle
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  1818
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  1835
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  1858
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  1862
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  1663
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  1845
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  1865
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  1873
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  XIX^es.

Ottomans et Arabes se rendent aux Britanniques, 1917.

Carte d'identité délivrée par les Autorités britanniques à un Arabe de Jérusalem, 1930.

Après la bataille de Jérusalem (novembre-décembre 1917) où les deux camps choisissent d'opérer à l'écart de la ville par égard pour les lieux saints, le général britannique Edmund Allenby entre solennellement à pied dans Jérusalem le 11 décembre 1917. Il est flanqué de près par le haut commissaire français pour la Palestine Georges Picot[151]. Il lit une proclamation en anglais garantissant tolérance religieuse et protection dans tous les Lieux saints. Cette proclamation est ensuite lue en français, italien, hébreu, arabe, grec, russe et arménien, ce qui montre la variété des habitants de Jérusalem et constitue également la première utilisation officielle de l'hébreu en Terre d'Israël depuis la chute du Second Temple[152].

Plan de partition proposée, 1938.

En 1922, la Société des Nations, par mandat, confie la Palestine au Royaume-Uni . La ville dispose par ailleurs d'une municipalité et se trouve sous administration britannique jusqu'à la fin du mandat britannique le 15 mai 1948, dans un climat d'instabilité (attentats terroristes, violences). À partir de 1918, des quartiers juifs voient le jour à l'ouest et au sud de la vieille ville et le nombre des réfugiés juifs d'Europe centrale augmente sensiblement. Cette implantation juive accrue provoque des tensions avec les Arabes. Des émeutes éclatent à Jérusalem en 1920 et 1928 et font des morts à Hébron notamment lors des émeutes anti-juives de 1929. Le haut-commissaire britannique Herbert Samuel freine un peu l'immigration juive, après 1929. En 1933, avec la montée du nazisme, les Britanniques commencent à réfléchir à un partage du pays, Jérusalem devant se trouver sur la ligne frontière, à titre de ville ouverte. En 1937, la commission britannique présidée par R. Peel, réunie après les affrontements entre juifs et arabes dès 1936, prévoit un Etat juif, un Etat arabe et une zone sous contrôle britannique, celle de Jérusalem allant jusqu'à la mer. Entre 1933 et 1940, les Britanniques laissent 60 000 juifs venant de l'Allemagne nazie s'installer en Palestine, au titre de l'accord de transfert (Heskem Haavara), conclus le 25 août 1933, après trois mois de négociations, entre la fédération sioniste allemande, la banque Leumi (agissant au nom du Yishouv) et les autorités allemandes.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni désire limiter l'entrée en Palestine des nombreux rescapés juifs des camps hitlériens, estimés à plus de 500 000 personnes d'autant que les revendications arabes en Palestine mandataire deviennent de plus en plus vives. L'opposition au gouvernement britannique monte donc rapidement, tant du côté des sionistes que chez les Arabes. Le 22 juillet 1946, l'Irgoun, organisation juive créée en 1931, qui est une scission de la Haganah, jugée trop modérée et dont le chef est Menahem Begin, futur député du parti Hérouth à la Knesset et qui sera ensuite ministre en 1968 puis Premier ministre à la suite des élections législatives de juin 1977, fait sauter une aile de l'hôtel King David, siège d'une partie des services répressifs britanniques : cet attentat cause la mort de 91 personnes, dont 19 juifs présents dans l'hôtel. Des combats à Jérusalem entre Juifs et Arabes commencent, après l'annonce du plan de séparation de la Palestine mandataire, votée le 29 novembre 1947 par l'assemblée générale de l'O.N.U.

Notes

Références

• (en) Marshall J. Berger et Ora Ahimeir, Jerusalem : A City and Its Future, Syracuse University Press, 2002.
• Jérôme Bourdon, Le Récit impossible : Le Conflit israélo-palestinien et les médias, De Boeck Supérieur, 2009.
• Michaël Jasmin, Histoire de Jérusalem, Puf, coll. « Que sais-je ? », 2018 (présentation en ligne) .
• Vincent Lemire (dir.), Katell Berthelot, Julien Loiseau et Yann Potin, Jérusalem : Histoire d'une ville-monde, Paris, Flammarion, coll. « Champs Histoire », 2016, 544 p. (ISBN 978-2-08-138988-5, OCLC 961352313, lire en ligne).
• Simon Sebag Montefiore (trad. de l'anglais par Raymond Clarinard et Isabelle Taudière), Jérusalem : Biographie, Paris, Éditions Calmann-Lévy, octobre 2011, 668 p. (ISBN 978-2-7021-4253-0).