Mission orthodoxe russe de Jérusalem

C'est en 1847 qu'est envoyée une première mission ecclésiale organisée par l'archimandrite Porphyre (Ouspensky), mais elle n'est pas reconnue officiellement par le gouvernement de la Sublime Porte qui administre la Palestine. Elle retourne en Russie au moment de la Guerre de Crimée.

Elle est finalement reconnue par l'Empire ottoman en 1857 et arrive en Terre sainte le 31 janvier 1858. Elle fait construire la Mission russe de Jérusalem en 1860 par la Société impériale orthodoxe de Palestine. Ses activités se développent rapidement grâce aux acquisitions entreprises par l'archimandrite Antonin (Kapoustine) (1817-1894).

Elle avait sous sa juridiction 70 édifices religieux et hospitaliers. Les églises russes sont fermées par les autorités ottomanes(alliées de l'Empire allemand) au début de la Première Guerre mondiale, le personnel de la Mission expulsé et les bâtiments occupés par les soldats turcs.

Pendant le Mandat britannique, les bâtiments rendus sont loués et une zone de sécurité est créée par les Britanniques à cet endroit, pour abriter leur administration. La Mission Sainte-Marie est transformée en prison. La Mission russe est prise par la Haganah le 15 mai 1948. L'URSS, ayant reconnu l'indépendance de l'État d'Israël, celui-ci lui donne la propriété des bâtiments russes.

Tous ces bâtiments, à l'exclusion de la cathédrale et d'une maison de la Mission, sont vendus le 17 octobre 1964 par les autorités soviétiques au gouvernement d'Israël pour 3,5 millions de dollars (le prix d'une vente d'oranges, selon les critiques). Cette opération est menée par Golda Meir d'un côté et l'ambassadeur Mikhaïl Bodrov de l'autre. Sont compris dans la vente la Mission Saint-Benjamin, la Mission russe de Nazareth et des terrains à Haïfa, Afoula, Ein Kerem et Kafr-Kanna.

La légalité de cette opération est toujours contestée et des démarches sont régulièrement effectuées pour le retour de ces bâtiments à la Russie.

Pèlerins russes de Jérusalem dans les années 1890

L'ancien hôpital russe aujourd'hui

• Cathédrale de la Sainte-Trinité de Jérusalem
• Bâtiments de la Mission (1863), ancien hospice et siège de la Mission : occupés par la Justice de paix de Jérusalem, avec un bureau laissé à la Mission
• Mission Saint-Nicolas (1903), ancienne hôtellerie pouvant accueillir 1 200 pèlerins: occupée aujourd'hui par la police de Jérusalem
• Mission Sainte-Élisabeth (1864), ancienne hôtellerie pour hommes pouvant accueillir 300 pèlerins: occupée par une prison d'isolement
• Mission Sainte-Marie (1864), ancienne hôtellerie pour femmes : occupée par le musée de la Haganah
• Hôpital russe: occupé par la Mairie de Jérusalem
• Consulat général de Russie (1860): annexe de la Mairie de Jérusalem
• Mission Saint-Serge de Jérusalem (1890): ancien ministère de l'agriculture israélien, rendu à la Russie en février 2009.

Au monastère d'Ein Kerem

Tour d'angle de la mission Saint-Serge

Entrée de la mission Saint-Alexandre de Jérusalem qui n'appartient plus à la mission russe de Terre Sainte

Aujourd'hui (en 2010) les activités missionnaires et d'accueil de l'orthodoxie russe en Terre Sainte sont le fait de deux organisations qui ont retrouvé l'unité canonique en 2007:

• La mission de l'Église orthodoxe russe, dirigée par l'archimandrite Isidore (Minaïev). Elle possède les établissements suivants:
  • Cathédrale de la Sainte-Trinité de Jérusalem
  • Mission Saint-Serge de Jérusalem
  • Monastère de la Sainte-Trinité d'Hébron
  • Église de l'apôtre Pierre de Jaffa
  • Monastère orthodoxe d'Ein Kerem

• La mission de l'Église orthodoxe russe hors frontières qui possède deux établissements à Jérusalem: le monastère de l'Ascension du Mont des Oliviers (siège de la mission) et le monastère Sainte-Marie-Madeleine, ainsi que l'ermitage de Saint-Chariton où vit un moine.

• La Mission Saint-Alexandre de Jérusalem où se trouvait le siège de la Société impériale orthodoxe de Palestine a rompu en 1986 les liens canoniques avec l'Église orthodoxe russe hors frontières, et n'est reconnue ni par elle, ni par l'Église orthodoxe russe.

Le salon du consulat russe de Jérusalem vers 1900

• (ru) (en) Site officiel de la mission de Terre Sainte de l'Église orthodoxe russe
• (en) Site officiel de la mission de Terre Sainte de l'Église orthodoxe russe hors frontières

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