Médine

La présentation d'un « certificat de conversion à l'islam » pour toute personne convertie qui souhaite pénétrer dans le « périmètre sacré » est nécessaire, et se fait lors de la demande de visa « hajj » ou « omra » à l'ambassade d'Arabie saoudite. Ce document est normalement délivré dans n'importe quelle mosquée, après entretien et contrôle des connaissances. Ce document n'est pas nécessaire lorsqu'on possède un nom et un prénom musulmans. Il est préférable de faire cette attestation auprès des grandes mosquées, ou à défaut, auprès des associations[5].

Avant l’arrivée des premiers musulmans, la ville était connue sous le nom de Yathrib, Lathrippa dans les textes du géographe grec Ptolémée (II^e siècle).

Yathrib, au contraire de La Mecque, qui était à l'époque une cité commerçante, était constituée d'un groupe de hameaux situés dans une oasis fertile. Elle abritait des tribus juives (Banu Qainuka’a, Banu Qurayza, Banu Nadhir) et deux tribus arabes d’origine yéménite (Banu Aus ou 'Aws et Banu Khazraj) devenues dominantes vers le début du V^e siècle[6]. Les Qurayza avaient, selon Ibn Khordadbeh, étaient collecteurs d’impôts pour le shah durant la domination perse du Hedjaz[7]. Selon Ibn Ishaq, deux de leurs rabbins auraient persuadé un roi Himyarite, dont le fils avait été tué par des habitants de Yathrib, de ne pas exercer sa vengeance, en lui révélant la venue future dans l’agglomération d’un prophète issu des Quraych.

Vers la fin du V^e siècle, une rivalité s’éleva entre les Aus et les Khazraj. La guerre dite de Hāthib[8] entraîna presque la totalité des ‘Aws et des Khazradj (ainsi que le reste des tribus juives) et culmina dans la bataille de Bu‘āth (617). Les Nadhir et les Qurayza se rangèrent aux côtés des premiers, les Qainuka’a appuyèrent les seconds[9]. Abd-Allah ibn Ubayy, chef khazraj qui avait refusé de prendre part aux luttes par souci d’impartialité, s’était attiré une réputation de sage ; il semble avoir été l’un des personnages les plus en vue avant l’arrivée de Mahomet.

Il s'ensuivit une période de récession économique et d'instabilité, propre selon W. M. Watt[10] à faire apparaître Mahomet comme un conciliateur : « Un prophète, avec une autorité ne reposant pas sur le sang mais sur la religion, [étant] capable de se tenir au-dessus des groupes rivaux et de tenir le rôle d'arbitre ».

Représentation ottomane du XVIII^e siècle des mosquées saintes de Médine (à gauche) et de La Mecque (à droite).

En 622, Mahomet, apparenté aux Khazraj par une arrière-grand-mère, est invité à venir vivre à Yathrib. Il y émigre alors avec les premiers musulmans. Cette migration est appelée l'hégire (Hijra c'est-à-dire l'« exil » ; la « rupture » ; la « séparation »), point de départ du calendrier islamique. Mahomet résidera à Médine, et c'est là qu'il mourut et fut enterré (632). C'est également dans cette ville que demeurèrent les trois premiers califes : Abū Bakr, ‘Umar, ‘Uṯmān. Au cours des luttes qui suivirent le meurtre de ‘Uṯmān, le quatrième calife, ‘Alī partira s'établir à Kūfa, dans le sud de la Mésopotamie.

À Médine, la communauté constituée autour de Mahomet s'accrut peu à peu. Les fidèles s'appelaient (au singulier) moslim, c'est-à-dire soumis (à Allāh). Le clan de Mahomet, enrichi par la guerre privée, acquit peu à peu les caractéristiques d'un État théocratique. Il finit par dominer pratiquement Médine. Pour cela, il dut faire face a l'opposition de certains chefs des tribus juives. Il chassa les Banou Qaynoqaâ ainsi que les Banou Annadir (ces derniers ayant tenté de l'assassiner), et fit exécuter, lors de la bataille de la tranchée, les combattants des Banou Quraidha qui rompirent le pacte de défense commune de la cité et se rangèrent aux côtés des coalisés. Il engagea des pourparlers avec les tribus arabes du Hedjāz, puis de toute la péninsule. Un réseau de pactes finit par le lier à la plupart des tribus arabes. Une conversion même superficielle à l'islam, la nouvelle religion, était en général exigée. Les tribus alliées payaient l'aumône légale ou zakāt (une taxe spéciale était perçue sur ceux qui restaient juifs ou chrétiens), s'engageaient à ne plus attaquer d'autres groupes musulmans et à participer à la guerre contre les non-musulmans, bénéficiant du butin pris sur ceux-ci[11] - [12].

Il est question d'une Constitution de Médine[13], qui établit une alliance au sein d'une oumma entre les musulmans, les juifs et les autres, et interdit, en particulier, l’alliance avec les Quraych. Néanmoins, les historiens modernes doutent que tous les points de cette constitution datent de l’époque de Mahomet[14].

Mo‘āwiya, l'adversaire d'Ali, fut le fondateur du Califat omeyyade, avec Damas comme capitale. Durant les règnes des califes omeyyades Yazīd (680-683) et ‘Abd al-Malik (685-705), l'Arabie se trouva sous l'autorité d’Ibn al-Zoubayr, opposant déterminé des Omeyyades : de violents combats se déroulèrent jusque dans La Mecque, mais finalement Ibn al-Zoubayr fut vaincu et tué, et les califes de Damas administrèrent l'Arabie par l'intermédiaire de gouverneurs dont Aban ibn Uthman (de 695 à 702) établis à La Mecque et à Médine pour l'Arabie occidentale (Hedjaz et Yémen) et à Basra pour l'Arabie orientale. Les villes saintes furent l'objet de soins constants des califes, et elles devinrent des centres intenses et prospères de vie religieuse et intellectuelle[12].

La période abbasside commence en 749 ou 750 (132 de l'hégire) et s'arrête en 1258 (656 de l'hégire) qui est l'année de la chute de l'Empire abbasside. On peut diviser en trois a période abbasside :

• La première de 132 (750) à 363 (974) : le début de la période abbasside ;
• La deuxième de 363 (974) à 463 (1071) : l'influence fatimide ;
• La troisième de 463 (1071) à 656 (1258) : l'influence ayyoubide.

Le déplacement de la capitale musulmane de Damas à Bagdad donna une impulsion nouvelle au commerce dans le golfe Persique, ce dont profita partiellement la côte orientale de l'Arabie. Mais des difficultés d'origine religieuse et politique troublèrent la paix du pays. Les descendants de ‘Ali, déçus par les ‘Abbāsides, firent de l'Arabie occidentale, à La Mecque, à Médine et au Yémen, le terrain d'élection de leur propagande politico-religieuse durant la majeure partie du IX^e siècle[12].

La dynastie mamelouke règne sur l'État islamique le plus puissant de son époque qui s'étend sur l'Égypte, la Syrie et la péninsule arabique (le Hedjaz) de 1250 à 1517.

Après la conquête de l'Égypte (1517), les Ottomans étendirent leur domination sur l'Arabie (les sultans portèrent le titre de « serviteur des deux villes saintes »).

Médine fut sous le contrôle du chérif de La Mecque Hussein ben Ali entre 1916 et 1924.

Thomas Edward Lawrence et la grande révolte arabe de 1916 - 1918. L'intérieur de la Mosquée du prophète en 1908.

En 1924, les forces d'Hussein furent défaites par Abdul Aziz ibn Séoud, émir du Nedjd et Médine fut alors annexée au royaume d'Arabie saoudite en 1932.

• Article « Médine » dans le Dictionnaire universel et illustré de la géographie et des voyages par une société de gens de lettres de touristes et de savants, sous la direction de G. Lucien Huard, 1884.

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