Manuscrits de la mer Morte

La découverte de 1947 n'est en fait qu'une « redécouverte ». L'existence de grottes contenant des manuscrits bibliques et extra bibliques en hébreu et grec, parfois conservés dans des jarres, est déjà mentionnée par Origène en 225 et Timothée I^er vers 800[1].

De nombreuses versions existent sur les circonstances et la date (entre novembre 1946 et l'été 1947, probablement au printemps 1947) de cette trouvaille par un berger bédouin, aussi la tentation est-elle forte de considérer comme fictif, raconté à la manière d'un conte de fées[2], le récit pastoral de la découverte fortuite dans une grotte haut perchée, presque inaccessible et avec une ouverture arrondie ne faisant que 80 cm de large. Le berger appartient en effet à la tribu des Ta'amireh réputée pour fournir aux antiquaires de Bethléem leurs trouvailles archéologiques clandestines[Note 2] et pour faire visiter aux Juifs des grottes censées contenir des vieux textes bibliques et extra bibliques sur leur histoire. Il est aussi possible que ce caractère soi-disant fortuit masque le fait que cette tribu cherchait dans cette grotte une cache pour mettre à l'abri des marchandises de contrebande avec la Transjordanie[3]. De plus, après que l'ancienneté des manuscrits a été authentifiée en décembre 1947 par l'archéologue israélien Eleazar Sukenik et en février 1948 par l'archéologue rattaché à l'American Schools of Oriental Research John C. Trever (premier chercheur avec William Brownlee, à être autorisé à les photographier[Note 3] et à en faire le compte rendu), la valeur de ces textes grimpe, ce qui encourage les pilleurs à exhumer des textes antiques, voire à en produire de faux (comme dans l'affaire Shapira (en) en 1883). Les tractations et achats de ces manuscrits donnent lieu à des péripéties, sources à nouveau d'histoires rocambolesques relatives à leur découverte[4].

La version la plus communément acceptée de cette histoire est largement fondée sur des enquêtes de John C. Trever, qui a notamment interrogé les membres de la tribu des Taamireh dans les années 1960[5]. Selon Trever, durant le printemps 1947 un jeune pâtre bédouin de 15 ans, Muhammed edh-Dhib Hassan, parti à la recherche de l'une de ses chèvres, trouve dans une grotte de grandes jarres qui, pour la plupart, contiennent des rouleaux de cuir étonnamment bien conservés, enveloppés dans de la toile de lin. Des recherches ultérieures mettent au jour de nombreux autres documents. Les rouleaux sont en premier lieu apportés à un antiquaire de Bethléem nommé Ibrahim 'Ijha. La grotte, comme celles qui seront découvertes par la suite, est située sur les pentes désertiques de Qumrân, sur les rives nord-ouest de la mer Morte, et sont d'un accès assez difficile. Eleazar Sukenik comprend l'importance des rouleaux de la mer Morte et son fils Yigael Yadin réussit à convaincre l'État israélien d'acheter ceux qui avaient été mis en vente en 1954[6]. De 1951 à 1956, le P. Roland de Vaux, membre de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, est chargé par le Département des antiquités jordaniennes de fouiller le site de Qumrân. C'est au cours de ces fouilles que sont retrouvés des centaines de manuscrits, en particulier dans la grotte 4.

« De 1947 à 1956, plusieurs dizaines d'excavations ou de grottes sont explorées dans les environs plus ou moins proches de Qumrân. Dans onze d'entre elles, on retrouva des manuscrits en nombre et en qualité variables : certains avaient été déposés dans des jarres. De ces cachettes, on retira quelques rouleaux bien conservés, mais surtout des milliers de fragments aux dimensions diverses allant de plusieurs colonnes à quelques millimètres carrés[7]. »

En février 2017, des archéologues de l'Université Hébraïque annoncent la découverte d'une douzième grotte, contenant de nombreuses jarres toutes brisées et vidées presque entièrement de leur contenu. Le pillage semble remonter aux années 1950 car une pioche en métal de cette époque a été retrouvée sur place[8].

La découverte des rouleaux de manuscrits près des ruines de Qumrân s'est déroulée de 1947 à 1956 dans onze grottes situées aux alentours, 870 manuscrits ont été reconstitués à partir de plusieurs dizaines de milliers de fragments. La plupart ont été écrits sur parchemin et une centaine sur papyrus[9]. Un peu moins de 15 % sont écrits en araméen, la langue courante du pays depuis l'occupation perse[9]. L'immense majorité est en hébreu, la langue littéraire et doctrinale que l'on disait « sainte »[Note 4]. De rares manuscrits sont en grec[10], l'idiome de la diaspora hellénique. Certains des textes hébraïques ont une écriture chiffrée[9] qui a bien sûr été déchiffrée[11] - [Note 5]. « Outre le grec, les scribes ont utilisé cinq écritures différentes : l'hébreu carré (ou judéo-araméen) — c'est la plus employée —, le paléo-hébreu, le nabatéen, le cryptique A et le cryptique B »[10].

À l'exception d'une douzaine, les 870 rouleaux — ou fragments de rouleaux — ont été écrits par des scribes différents[12].

À la fin de janvier 1949, le capitaine Philippe Lippens, observateur belge des Nations unies, stationné à Jérusalem, identifie cette grotte d'où ont été extraits les premiers manuscrits[32].

Les fouilles archéologiques de la grotte sont menées entre le 15 février et le 5 mars 1949 par le directeur anglais du Service des Antiquités de Jordanie Gerald Lankester Harding, le directeur de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem Roland de Vaux, et l'archéologue palestinien représentant le musée archéologique de Palestine Ibrahim El-Assouli, qui la baptisent grotte 1 de Qumrân (1Q). Pas moins de 600 fragments étaient rassemblés, ainsi que des morceaux de bois, de vêtements et des éclats de poteries.

Trois ans plus tard, en 1952, les bédouins découvrent non loin de là la grotte 2, moins monumentale ; de nombreux fragments y sont cependant découverts et vendus au musée archéologique d'Israël et à l'école biblique et archéologique française de Jérusalem.

Le 14 mars de la même année, une troisième grotte est découverte, qui contient le plus mystérieux des manuscrits, le rouleau de cuivre.

Entrée de la grotte 4 à Qumrân.

Elle est découverte en 1952 par le père Roland de Vaux, directeur de l’école biblique et archéologique française de Jérusalem. Elle est proche du site archéologique et c'est dans cette grotte que sont mis au jour le plus grand nombre de manuscrits.

Les sources bibliographiques sur les manuscrits et leur interprétation sont extrêmement nombreuses. Voici divers auteurs et chercheurs (Français, Anglais, Israéliens) de tout premier ordre, par ordre alphabétique.

• John Marco Allegro

Le Professeur John Marco Allegro, de l'Université de Manchester, philologue et membre de la première équipe du Père R. de Vaux. Il est l'un des seuls universitaires « non religieux » à avoir participé aux premières campagnes de traduction et de transcription des manuscrits.

À la suite des recherches effectuées à Qumrân, J. M. Allegro publie en 1970 The Sacred Mushroom and the Cross, ouvrage qui suscita une polémique dont il ne sortira pas indemne.

• Katell Berthelot

Chargée de recherche au CNRS au Centre Paul-Albert-Février d'Aix-en-Provence, historienne du judaïsme ancien, Katell Berthelot travaille au Centre de recherche français à Jérusalem (CRFJ), en Israël. Médaille de bronze CNRS en 2007 et lauréate du prix Irène-Joliot-Curie 2008, ayant fait un doctorat sur « Israël et l'humanité dans la pensée juive à l'époque hellénistique et romaine », Katell Berthelot codirige avec Thierry Legrand la Bibliothèque de Qumrân (éditions du Cerf), édition bilingue de l'intégralité des Manuscrits de la mer morte initiée par André Paul, destinée à un public francophone, dont deux volumes sont déjà parus.

Bibliographie : Le monothéisme peut-il être humaniste ?, Paris, Fayard, 2006 (Les Dieux dans la Cité)

• Millar Burrows

Millar Burrows est directeur de l’École américaine de Recherches orientales à Jérusalem lors de la découverte des manuscrits. Il publie le récit et sa controverse dans : Les manuscrits de la mer Morte, traduit de l'américain en 1957, éditions Robert Laffont, Paris.

• Jean Carmignac (1914-1986)

Jean Carmignac est un des premiers à participer à la publication des manuscrits en français, fondateur de la Revue de Qumrân en 1958 (Éd. Gabalda, Paris).

• Henri de Contenson

Henri de Contenson est directeur de Recherche au CNRS. Il a participé aux fouilles de Qumrân conduisant à la découverte du rouleau de cuivre de la grotte Q3.

• André Dupont-Sommer

Professeur à la Sorbonne, secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'un des plus grands spécialistes des langues sémitiques et de la Bible, André Dupont-Sommer est l'un des premiers à créditer la thèse de l'essénisme de Qumrân.

Il publie de nombreux ouvrages, dont le célèbre Les Écrits esséniens découverts près de la mer Morte en 1959.

• Ernest-Marie Laperrousaz

Professeur honoraire à la section des sciences religieuses de l'École pratique des hautes études, Ernest-Marie Laperrousaz est un ancien pensionnaire de l'école biblique et archéologique française de Jérusalem ; à ce titre, il a participé aux fouilles de Massada et de Qumrân et il est considéré comme l'un des grands spécialistes des Manuscrits de Qumrân.

Qoumrân et les manuscrits de la mer Morte. Un cinquantenaire, Paris, Cerf, 459 p. (1997-2000)

Bibliographie

• Thierry Legrand

Professeur d'histoire des religions à la Faculté de théologie protestante de l'Université de Strasbourg, ancien élève Titulaire à l'École Pratique des Hautes Études Ve section (Paris), diplômé de l’Ecole des Langues Orientales Anciennes (Paris), Thierry Legrand a fait son doctorat en histoire des religions sur « Le Siracide. Problèmes textuels et théologiques de la recension longue ». Thierry Legrand codirige avec Katell Berthelot la Bibliothèque de Qumrân (éditions du Cerf), édition bilingue de l'intégralité des Manuscrits de la mer Morte, destinée à un public francophone, dont trois volumes sont déjà parus. Le projet est de présenter les manuscrits en fonction de leur rapport avec les textes de la Bible hébraïque, en analysant notamment ce rapport.

Bibliographie

Jean Duhaime, Thierry Legrand, Les Rouleaux de la mer Morte, Paris, Éditions du Cerf, 2010 (Cahiers Évangile, Supplément 152), 161 p.

F. Boespflug, Th. Legrand et A.-L. Zwilling, Religions, les mots pour en parler. Notions fondamentales en Histoire des religions, Montrouge / Genève, Bayard / Labor et Fides, 2014, 396 pages.

• Joseph (Jozef Tadeusz) Milik [1922-2006]

Joseph Milik, jeune collaborateur du père Roland de Vaux, il a fait sa carrière au CNRS. Pionnier du déchiffrement de la cursive araméenne, il a formé de nombreux spécialistes.

Milik est un prêtre catholique originaire de Pologne et archéologue, spécialiste de la Bible. Il parle plusieurs langues dont le polonais, le russe, l'italien, le français, l'allemand, l'anglais, et de nombreuses langues mortes. Il a traduit et publié les écrits de Qumran en collaboration avec Dominique Barthélemy, Roland de Vaux et d’autres. Il a travaillé comme chercheur au Centre national de la recherche scientifique - CNRS jusqu'à sa retraite en 1987.

1944 – Université catholique de Lublin et apprentissage des langues hébreu, grec, latin, araméen et syriaque.

1946 – ordonné prêtre, Varsovie.

Fin 1940 – rejoint l'Institut pontifical oriental et l'Institut biblique pontifical et apprentissage des langues arabe, géorgien, ougaritique, akkadien, sumérien, égyptien et hittite.

1957 – publie Dix ans de découvertes dans le désert de Juda.

1969 – quitte la prêtrise et déménage à Paris.

1976 – publie Les livres d'Hénoch.

• André Paul

André Paul est un historien, théologien et exégète français spécialiste de la Bible et du judaïsme ancien et rabbinique.

André Paul, Les manuscrits de la mer Morte, Paris, Bayard, 1997.

• Émile Puech

Émile Puech est directeur de Recherche au CNRS, directeur de la Revue de Qumrân, Gabalda (Paris), éditeur du lot de manuscrits hébreux, araméens et nabatéens inédits, membre fondateur de l'International Organization for the Qumran Studies, membre du Editorial Board des Dead Sea Discoveries, Brill, Leiden, consultant pour le projet de l'Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls, New York, professeur à l'École biblique et archéologique française de Jérusalem, chercheur de l'Institut d'Études sémitiques, Collège de France, Paris, directeur de Recherche Laboratoire d'Études sémitiques anciennes, Collège de France, Paris.

Biographie-Bibliographie

• La croyance des Esséniens en la vie future : Immortalité, résurrection, vie éternelle ? Histoire d'une croyance dans le Judaïsme ancien.

Tome I - La résurrection des morts et le contexte scripturaire.

Tome II - Les données qumrâniennes et classiques. Préface M. André Caquot, Membre de l'Institut, Professeur au Collège de France. Études Bibliques N.S. numéros 21-22, 984 pp. Paris, 1993.

• Qumrân Grotte 4. XVIII. Manuscrits hébreux (4Q521-528, 4Q576-579), Discoveries in the Judaean Desert XXV, Oxford, 1998, XVIII- 230, XV Planches et 2 figures.
• Qumrân Grotte 4. XXII. Textes araméens. Première partie (4Q529 - 4Q549), Discoveries in the Judaean Desert XXXI, Oxford, 2001, XVIII- 440, XXII Planches.

• Lawrence Schiffman

Lawrence Schiffman est professeur à la New York University’s au département des études hébraïques et juives. Il est un spécialiste des Manuscrits de la Mer Morte, du judaïsme dans l'antiquité tardive, de l'histoire de la loi juive et de la littérature talmudique. Il a joué un rôle majeur dans la publication des Manuscrits de la Mer Morte. Il a démontré que les Manuscrits de la Mer Morte étaient des écrits juifs. Il a été l'éditeur en chef de la Oxford Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls. Il a aussi été l'éditeur du journal Dead Sea Discoveries durant dix ans. Il est présentement l'éditeur en chef du Center for Online Judaic Studies à New York.

• Emmanuel Tov

Emmanuel Tov est professeur à l'Université Hébraïque de Jérusalem, il a dirigé à partir de 1991 l'édition des rouleaux de la mer Morte et entouré d'une centaine de chercheurs, il en a achevé la publication en 2001.

L'intégralité des manuscrits est ainsi disponible en librairie, en 39 volumes publiés par les éditions Oxford University Press, sous l'intitulé général Discoveries in the Judaean Desert.

• Roland de Vaux

Le Père Roland de Vaux, dominicain de l'École biblique et archéologique française de Jérusalem, était à la fois exégète de l'Ancien Testament et archéologue de terrain. Il découvre la grotte n° 4 en 1952.

• Michael Wise, Martin Abegg, Jr, Edward Cook

Les Manuscrits de la Mer Morte, Éditions Plon, 2001 (de l’anglais The Dead Sea Scrolls : A New Translation). Traduit en français par Israël Fortunato (professeur à l’École Supérieure d'Interprètes et de Traducteurs - Université Sorbonne, Fr). Traduction intégrale des anciens rouleaux, avec des textes encore jamais publiés, et comportant les plus récentes découvertes).

Michael O. Wise, Ph.D., Professeur d’hébreu biblique et anciennes langues - Université du Minnesota, USA ; Pasteur de Evangelical Free Church.

Martin G. Abegg, Ph.D., professeur d’études religieuses à la retraite – Université Trinity Western, Canada; ancien professeur à Grace Theological Seminary - Winona Lake.

Edward M. Cook, Ph.D., professeur associé de langues sémitiques, et Chaise départementale en sémitique et langues égyptiennes et littératures - Catholic University of America.

1986-1987 – Instructeur à Fuller Theological Seminary.

1988-1997 – Recherchiste associé au Lexique araméen, Hebrew Union College.

2002-présent – Consultant en langage, Oaktree Software.

• Katell Berthelot, Thierry Legrand, André Paul (dir.), La Bibliothèque de Qumrân. Vol. 1. Torah. Genèse, Paris, Éditions du Cerf, 2008, XXXIII + 589 pages. Premier volume d'une édition francophone complète (neuf volumes) des manuscrits de Qumrân : introductions aux manuscrits, textes et traductions annotés.
• Katell Berthelot, Thierry Legrand, André Paul (dir.), La Bibliothèque de Qumrân. Vol. 2. Torah. Exode - Levitique - Nombres, Paris, Éditions du Cerf, 2010, XXXIII + 464 pages. Deuxième volume d'une édition francophone complète (neuf volumes) des manuscrits de Qumrân: introductions aux manuscrits, textes et traductions annotés.
• K. Berthelot, M. Langlois et Th. Legrand (dir.), La Bibliothèque de Qumrân, vol. 3a. Torah : Deutéronome et Pentateuque dans son ensemble. Édition et traduction des manuscrits hébreux et grecs, Paris, Éditions du Cerf, 2013, XXXIV + 1013 pages.
• K. Berthelot, M. Langlois et Th. Legrand (dir.), La Bibliothèque de Qumrân, vol. 3b. Torah : Deutéronome et Pentateuque dans son ensemble. Édition et traduction des manuscrits hébreux et grecs, Paris, Éditions du Cerf, 2017, XXV + 726 pages.
• Jean-Baptiste Humbert, Alain Chambon, Jolanta Mlynarczyk, Khirbet Qumrân et Aïn Feshkha, Fouilles du P. Roland de Vaux, vol. III^a, L'archéologie de Qumrân, Reconsidération de l'interprétation; Corpus of the Lamps, Novum Testamentum et Orbis Antiquus, Series Archaeologica 5^a, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen, 2016, 536 p. (ISBN 978-3-525-54054-1)
• Raymond Goy, "La question de Jérusalem à l'UNESCO", Annuaire français du droit international 1976 (22), p. 420-433.
• Vitalii Chernoivanenko, Qumrân, les manuscrits de la mer Morte et les anciens historiographes comme instruments de la mythologisation de « l’héritage essénien » au XXe siècle, Kiev, L’Université nationale de Kyiv-Mohyla Académie, Centre de recherches d’orientalisme Omeljan Pritsak, 2011.
• André Dupont-Sommer, Les Écrits esséniens découverts près de la mer Morte, Payot, 1959 : 1980
• David Hamidovic, Qumrân. Les manuscrits de la mer Morte 70 ans après, Le Monde de la Bible 220, Paris, Bayard, 2017.
• Laurent Héricher, Michaël Langlois et Estelle Villeneuve, Qumrân. les secrets des manuscrits de la mer Morte, Paris, Bibliothèque nationale de France, 2010, 172 p. (ISBN 978-2-7177-2452-3)
• Ernest-Marie Laperrousaz, Les Manuscrits de la mer Morte, Que sais-je, 1961 ; 1984 ; 10e éd. mise à jour, 2003
• Ernest-Marie Laperrousaz, Qoumrân : L'établissement essénien des bords de la mer Morte, Histoire et archéologie du site, Picard, 1976
• Ernest-Marie Laperrousaz, Qoumrân et ses manuscrits de la mer Morte, Non Lieu, 2006
• Ursula Schattner-Rieser, Textes araméens de la mer Morte. Édition bilingue, vocalisée et commentée, coll. Langues et cultures anciennes 5, éd. Safran, Bruxelles, 2005, (ISBN 2-87457-001-X)
• Schiffman Lawrence, Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls, 2 vols. (New York, Oxford University Press, 2000) (with James C. VanderKam (eds.)
• Roland de Vaux, L'Archéologie et les manuscrits de la mer Morte (The Schweich Lectures of the British Academy, 1959), Londres, Oxford University Press, 1961, édition posthume augmentée, en traduction anglaise, du même ouvrage : Archeology and the Dead Sea Scrolls, Londres, 1973
• Geza Vermes, Les Manuscrits du désert de Juda, Desclée et Cie, 1953
• Charline Zeitoun, La double vie des manuscrits de la mer Morte, in Le journal du CNRS, n° 214, novembre 2007, p. 9.
• André Paul, Qumrân et les esséniens : L'éclatement d'un dogme, Paris, Cerf, 2008, 172 p. (ISBN 978-2-204-08691-2)
• Michael Wise, Martin Abegg et Edward Cook, Les Manuscrits de la mer Morte, Paris, éd. Perrin, 2003
• Simon Claude Mimouni, Le Judaïsme ancien du VI^e siècle avant notre ère au III^e siècle de notre ère : Des prêtres aux rabbins, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 2012, 960 p. (ISBN 978-2-13-056396-9)
• Michael O. Wise : The Dead Sea Scrolls Uncovered: The First Complete Translation and Interpretation of 50 Key Documents withheld for over 35 Years, with Robert Eisenman. Shaftsbury, Dorset | The Dead Sea Scrolls: A New Translation with Martin Abegg et Edward Cook|A Critical Analysis of the Temple Scroll from Qumran Cave 11.
• Martin G. Abegg : The Dead Sea Scrolls Bible, edited together with Peter Flint and Eugene Ulrich | The Dead Sea Scrolls Concordance | The Non-Biblical Texts from Qumran.
• Edward M. Cook : Dictionary of Qumran Aramaic | Numbers: The Syriac Peshitta Bible with English Translation | 4Q541 Fragment 24 Revisited | The Dead Sea Scrolls Concordance, Volume 3: Biblical Texts from the Judaean Desert, with Martin Abegg Jr. et James E. Bowley | Rédactions (online).

• Qumran
• Esséniens
• Judaïsme hellénistique
• Manuscrits de la Bible
• Période intertestamentaire
• Rouleau de cuivre
• Document de Damas
• Règle de la Guerre
• Sanctuaire du Livre
• Grand Rouleau d'Isaïe
• Petit Rouleau d'Isaïe
• Scriptorium de Qumrân

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Encyclopædia Iranica
  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Espagne
  • Pologne
  • Israël
  • Catalogne
  • Suède
  • Norvège
  • Croatie
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Discoveries in the Judaean Desert éditées sous la direction d'Emanuel Tov, Université hébraïque de Jérusalem.
• Digital Dead Sea Scrolls, présentation en ligne des manuscrits sur le site du Musée d'Israël.
• Querelles à Qumrân, article, Réforme, 2005.
• La plus sensationnelle des découvertes. Les manuscrits de Qumrân En ce temps-là, la Bible N°15, pages III-II.
• Qumrân et les manuscrits de la mer Morte par André Paul, Historien, bibliste et théologien.
• [PDF] Les manuscrits de la mer Morte par Aimé Fuchs.
• Les découvertes archéologiques de la mer Morte.
• Oxford University Press Discoveries in the Judaean Desert (rechercher sur le site).
• Les manuscrits de la Mer Morte, cinquante ans après.