Beït Shéan

Cette ville s'enorgueillit d'un riche passé historique, dont le stade de développement le plus important de la ville se situe à l'époque romaine (II s av. J.-C. - IV^e siècle). Sur le Tel Beït-Shéan, surplombant la vallée de Nahal Harod, on retrouve 20 couches archéologiques de vestiges. On y a notamment découvert une stèle de Séthy Ier célébrant sa victoire sur une tribu asiate en guerre avec les Apirous, soit les Hébreux d'après Albright[4]. Elle s’est appelée Scythopolis[5] ou Nysa[6] à la période hellénistique et romaine.

La position de la ville se tenant au carrefour de routes principales et la facilité d'accès dont elle dispose vers les sources d'eau des environs, (Gan Hashlosha et Houga étant les plus connues), sont les facteurs majeurs du développement de la ville, et ce, depuis l'Antiquité.

Avec la conquête arabe elle s’est appelée Biessan[7].

En 1948, la guerre civile fait rage entre les communautés juive et arabe de Palestine mandataire. À partir d'avril les forces israéliennes prennent l'offensive en vue d'assurer la continuité territoriale des territoires sous leur contrôle en prévention de l'offensive annoncée des pays arabes voisins. La ville de Baysan est habitée par 5 000 Arabes palestiniens et se situe à la frontière avec la Transjordanie. Dans la nuit du 10 au 11 mai, les soldats de la brigade Golani prennent deux villages des faubourgs de la ville et commencent la nuit suivante à bombarder la ville. Dès le lendemain, les Arabes demandent un cessez-le-feu qui est accepté par la Haganah. Cette dernière exige l’évacuation des miliciens qui se trouvent dans la ville. Les autorités arabes demandent des instructions de Naplouse ou Jénine mais entretemps, les troupes de l’Armée de libération arabe et la majorité des habitants s’enfuient vers la Transjordanie. Les 1 000 ou 1 200 habitants restant se rendent. Initialement ravitaillés, ils seront expulsés à l’approche du 15 mai[8].

Un camp de transit (en hébreu ma'abara) a été établi à Beit Shean en 1949. L'Agence juive y a d'abord envoyé des immigrants originaires de Bulgarie, de Pologne et de Tchécoslovaquie. Puis les nouveaux résidents furent surtout des juifs perses et irakiens, majoritaires en 1954[9].

450 constructions en dur ont été érigées en 1954, les résidents du camp étant alors au nombre de 4 500[10]. Beit Shean s'est transformée en ville de développement. "Les autorités israéliennes avaient en vue des objectifs sécuritaires : les villes de développement comme Ma'alot and Kiryat Shmona au nord et Beit-Shean à l'est étaient conçues non seulement pour fournir des logements aux nouveaux citoyens du pays mais aussi pour renforcer les frontières d'Israël[11]".

Depuis octobre 2016, une ligne de train "ligne de la vallée " relie la ville à Haïfa en train en 50 minutes[12]. Les sources d'eau ont contribué à la création de centres touristiques et d'attraction fréquentés par de nombreux touristes d'Israël et de l'étranger.

• Tel Beït-Shéan
• Camps de transit en Israël (Ma'abarot)

• Beit Shean - Une ville biblique- et Scythopolis - Une cite romano-byzantine
• Pictures of Beit Shean