Grenade (fruit)

L'Odeur des grenades, Zaida Ben-Yusuf, 1899.

Plus de 250 études scientifiques[16] montrent que la grenade pourrait avoir un effet positif en cas de maladies cardiovasculaires[17], cancers et arthrite[18]. Cependant, la plupart de ces études se sont limitées à des expériences sur des cultures cellulaires ou des animaux. C’est pourquoi, il n’est pas sûr jusqu’à présent que leurs résultats soient applicables à l’homme, ceci doit être démontré dans des études correspondantes. Jusqu’à présent, on a publié sept études cliniques (études en double aveugle partiellement rendues aléatoires) portant sur l’efficacité du jus de grenade ; une étude de phase 3 avec des patients atteints d’un cancer de la prostate n’est pas encore terminée[19] - [20] - [21] - [22] - [23] - [24] - [25] - [26].

Même si on la compare au vin rouge et aux myrtilles, la grenade dispose d’un grand nombre de polyphénols[27] particulièrement efficaces auxquels on peut vraisemblablement attribuer ses effets bénéfiques pour la santé. Dans les produits à base de grenade, on note des différences de qualité et de la teneur en polyphénols efficaces vraiment considérables[28].

Dans une étude in vitro, on a pu constater un effet protecteur du jus de grenade contre les cellules du cancer du sein. Ils inhibent la formation d’œstrogènes endogènes et entraînent une diminution de la croissance de 80 % en cas de cellules du cancer du sein positives vis-à-vis du récepteur d’œstrogène sans nuire au développement des cellules saines[29]. Dans ce cas, le jus fermenté est deux fois plus efficace que le jus frais. Les polyphénols du jus fermenté agissent aussi sur les cellules de la leucémie : ou bien les cellules redeviennent saines (redifférentiation) ou elles sont poussées vers la mort programmée (apoptose). En outre, les polyphénols empêchent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins (néoangiogenèse), ce qui rend la propagation de la tumeur plus difficile[30].

Les polyphénols du jus de grenade fermenté semblent être particulièrement efficaces aussi contre le cancer de la prostate, comme le démontre une série d’études pré-cliniques[31] - [32]. Au cours d’une étude, des patients atteints d’un cancer de la prostate ont pu maintenir stable leur taux de PSA, le marqueur central du cancer de la prostate, quatre fois plus longtemps qu’avant le traitement en prenant chaque jour du jus de grenade (570 mg polyphénols). Au cours d’une phase d’observation d’une durée de 6 ans, le temps de doublement du PSA est passé de 15,4 à 60 mois. Après ce succès, l’étude a été étendue[33] - [34].

Dans une étude sur une culture cellulaire datant de 2008, on a pu montrer en outre que le jus de grenade peut avoir un effet positif même à un stade avancé du cancer de la prostate[35] – cependant l’application de ces résultats à l’évolution de la maladie chez l’homme n’est pas possible sans d’autres recherches. Des effets positifs semblables pour des cancers de la prostate hormono-réfractaires sont apparus dans des études sur les animaux[36] - [37].

Dans une étude en double aveugle contrôlée placebo avec 45 patients atteints d’une maladie coronarienne, l’administration de 240 ml de jus de grenade a amélioré significativement l’irrigation du muscle cardiaque[38]. On a noté des effets positifs aussi dans une étude portant sur des patients souffrant d’un rétrécissement de la carotide : après un an de consommation de grenade, les dépôts sur la carotide ont diminué de 35 % alors qu’ils augmentaient nettement dans le groupe de contrôle[39].

Dans la Grèce antique, la grenade était attribuée aux divinités des Enfers, Hadès et Perséphone. Hadès, le dieu des Enfers enleva Perséphone à sa mère Déméter et l’emmena aux Enfers. Zeus, le père des dieux, obligea Hadès à ramener Perséphone auprès de sa mère. Peu avant son départ, Perséphone, tombée amoureuse du roi des Enfers, mangea des grains de grenade. La loi des Enfers est stricte : si l'on mange des aliments des enfers, on est condamné à y rester. Puisqu’elle avait bien mangé quelque chose aux Enfers, Hadès le fit remarquer à Zeus qui autorisa les amants à se retrouver la moitié (moitié car elle ne mangea que la moitié de la grenade) de l'année (automne et hiver) mais Perséphone devait rejoindre sa mère durant l'autre moitié (printemps et été) ; Cela explique pourquoi nous trouvons les grenades en automne, fruit des enfers.

Le Troyen Pâris mit fin à la dispute entre les déesses grecques Héra, Athéna et Aphrodite pour savoir qui était la plus belle en donnant une pomme (une grenade) à Aphrodite.

Timbre israélien de 1969. Inscription : « Un pays où poussent le blé et l'orge, la vigne, les figuiers et les grenades, un pays d’huile d'olive et de miel - Deut. 8:8 ».

Dans la Bible, la grenade passe pour un des sept fruits importants qui étaient une bénédiction pour la Terre Promise d’Israël[42]. Selon la description dans Exode 28 au verset 33, les grenades étaient une partie de l’Ephod (vêtement de cérémonie) du grand prêtre dont Dieu aurait ordonné la confection au peuple d’Israël.

Les chapiteaux des deux colonnes en minerais, Jakin et Boaz, devant le temple de Salomon étaient décorés de deux rangées de grenades (1R 7:18). Le premier roi d’Israël, Saül, habita un certain temps sous un grenadier (1S 14:2). Dans le Cantique des Cantiques de Salomon, le mot « grenade » est utilisé plusieurs fois pour décrire la beauté féminine (Ct 4:3.13 ; 6:7). Pour finir, on trouve aussi le grenadier chez les prophètes Joël 1:12 et Habacuc 2:19.

Dans le judaïsme, la grenade fait partie des mets consommés à Roch Hachana (nouvel an), en vertu des 613 graines qu'elle contiendrait, en écho aux 613 Commandements (mitzvot).

La grenade est mentionné dans le Coran dans les sourates suivantes :

Les Bestiaux (sourate 6), 99 « Et c'est Lui qui, du Ciel, a fait descendre l'eau. Puis par elle, Nous fîmes germer toute plante, de quoi Nous fîmes sortir une verdure, d'où Nous produisîmes des grains, superposés les uns sur les autres; et du palmier, de ses ombelles, pendent des régimes de dattes. Et aussi les jardins de raisins, l'olive et la grenade, si semblables ou dissemblables. Regardez leurs fruits au moment de leur production et de leur maturation. En vérité, voilà bien là des signes pour ceux qui ont la foi. »

Les Bestiaux (sourate 6), 141 : « C’est Lui qui fait pousser des jardins avec des vignes en espaliers ou non, et les palmiers dattiers et les champs de céréales, aux récoltes diverses et l’olive et la grenade, si semblables et dissemblables. Mangez de leurs fruits, quand ils en portent, mais payez sa dette le jour de sa récolte et ne gaspillez point. En vérité, Il n’aime pas ceux qui font des excès. »

Le Miséricordieux (sourate 55), 68 : « Dans les deux (niveaux du Paradis), il y aura des fruits, des palmiers et des grenadiers ».

Considérée comme un des fruits du paradis, la grenade est utilisée en pays d'islam dans la médecine arabo-musulmane. Dans l'ouvrage At-tibb an-nabawi de l'auteur Ibn al-Qayyim al-Jawziyya, littéralement « la médecine prophétique », l'écorce de grenade est notamment utilisée pour traiter le diabète et le cancer. On retrouve cette utilisation également chez Avicenne dans son Canon.

Blason du royaume de Grenade.

La grenade est depuis des temps immémoriaux symbole de vie et de fertilité, mais aussi de puissance (orbe impériale), de sang, de mort et de sexualité.

Dans la civilisation mésopotamienne antique, la grenade est un fruit associé aux relations sexuelles et en particulier à la procréation[43].

Dès l'âge de Bronze ancien, vers 2100 avant J.-C., les habitants de l'île de Chypre choisissent la grenade comme fruit dont les caractéristiques sont propices à produire une conjonction de la nature, de la pensée humaine et de ses espérances dans un but propitiatoire, voire performatif. La grenade exprime l'une des synthèses de la vie, du sang et de la fertilité. Cette conjonction explique que ce fruit ait été souvent choisi pour accompagner les défunts dans leur nouvelle vie de l'au-delà[44].

Dans la symbolique chrétienne, la grenade représente l’église comme ecclésia, c'est-à-dire comme communauté des croyants. Elle symbolise le fait que la Création procède dans la main de Dieu, la providence. Elle est en outre aussi le symbole de la prêtrise parce qu’elle porte des fruits riches dans sa peau dure (métaphore de l'élévation spirituelle dans l'ascèse). En raison de cette symbolique, la grenade est représentée sur de nombreux tableaux du Moyen Âge. C’est ainsi que sur le tableau, la Madone Stuppacher de Matthias Grünewald 1517/1519, l’enfant Jésus joue avec une grenade que sa mère lui tend. Le fruit donne la clé de la phrase associée à ce tableau selon laquelle Marie est la mère de l’Église. Dans l’église catholique, la grenade est rapidement devenue le symbole de Jésus..

Blason de l'ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu.

L’emblème de l’ordre des Frères Miséricordieux est une grenade avec croix. D’une part, l’ordre fut fondé dans la ville espagnole de Grenade qui a la grenade dans ses armoiries comme la province du même nom et beaucoup de ses localités ; elle figure aussi sur les armoiries de l’Espagne où elle représente l’ancien Royaume de Grenade après la reconquête par les rois catholiques.

En Chine, elle est le symbole de fertilité et d’un grand nombre d’enfants à cause de ses nombreux pépins.

En franc-maçonnerie, la grenade est aussi utilisée symboliquement. Généralement une ou plusieurs grenades sont représentées au sommet des deux colonnes qui ornent l'entrée du temple maçonnique. Par sa croute dure et ses grains serrés, elle symbolise la maçonnerie, par la cohésion de ses membres à l'intérieur d'un corps homogène.

Par ailleurs, la grenade est chez beaucoup de peuples symbole d’amour, de fertilité et d’immortalité

Jean Nicot employa le nom de migrainier et migraine pour désigner ce fruit, probablement par contraction de mille graines[45].

La grenade a donné leur nom à la grenade (arme) et au grenat, pierre semi-précieuse d’un rouge écarlate, peut-être aussi à la ville de Grenade (Espagne) dont les environs sont aujourd’hui encore une zone importante de culture de ce fruit.

Le poème de Paul Valéry « Les Grenades » parut dans le recueil Charmes en 1922.

L’écrivain allemand Stefan Andres a publié en 1950 un recueil de poèmes intitulé La Grenade.

La poète algérienne Samira Negrouche publie A l'ombre de Grenade en 2003, où elle fait référence à la ville mais aussi au fruit.

Salvador Dalí utilise plusieurs fois les grenades dans son œuvre notamment dans Rêve causé par le vol d'une abeille autour d'une grenade, une seconde avant l'éveil.

Le philosophe Jacques Derrida renvoie dans un de ses textes[46] à la symbolique religieuse de la grenade.

Le peintre Krikor Agopian a consacré plusieurs de ses œuvres aux « fruits des dieux ».

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana