Jaune

La peinture et la teinture ont utilisé des colorants jaunes depuis des temps reculés. La teinture a surtout eu recours aux matières d'origine végétale (épice telle que le safran ; herbes telles que les fougères, orties, cerfeuil ; arbustes tels que la gaude — plante favorite des teinturiers —, la bruyère, la camomille ou le genêt), tandis que la peinture utilisait des minéraux broyés[5]. Toutes ces matières demandant des préparations, parfois compliquées, la limite entre couleurs naturelles et couleurs artificielles n'est pas nette ; mais à partir du milieu du XIX^e siècle, l'essor de l'industrie chimique a produit des colorants organiques entièrement artificiels, qui, souvent, surpassent leurs prédécesseurs en éclat, en résistance à la lumière et aux lavages.

Les numéros renvoient aux cotes du Colour Index.

Jaunes minéraux naturels

l'ocre jaune (PY43) sert depuis la préhistoire et jusqu'à nos jours ; l'orpiment (ou jaune royal, jaune de Perse et orpin de Perse, jaune d'arsenic, or des fous...), en usage depuis l'Antiquité, a été, comme le réalgar (PY39, les deux), complètement abandonné à cause de ses multiples inconvénients : il est toxique, instable et change la couleur des autres pigments par interaction chimique (PRV₃, p. 130-131).

Jaunes végétaux

le jaune safran (NY6) et curcuma (NY3), le jaune indien, la gomme-gutte dit aussi « jaune du Cambodge » (NY24), la quercitrine extraite de l'écorce du chêne noir appelé aussi quercitron (NY10), le jaune laque extrait de la gaude (NY2), le stil de grain extrait du nerprun des teinturiers (NY13).

Jaunes minéraux de synthèse

jaune de chrome (PY34), jaune de cobalt ou jaune auréolin ou Auréoline (PY40), jaunes de cadmium (PY35, PY37), jaune de nickel titane (PY53), jaune de Naples (PY41) et autres jaunes d'antimoine, jaune de bismuth (PY184), jaune de zinc ou jaune bouton d'or (PY36), jaune de baryum ou jaune de baryte (PY31), jaune de strontiane, jaune dioxine de nickel (PY153), jaune de praséodyme (PY159), jaune pridérite (PY157), oxydes métalliques jaunes (PY42, PY216).

Jaunes organiques de synthèse

jaunes azoïques (jaunes de Hansa (PY1, PY3, PY65, PY73, PY74, PY97), jaunes benzimidazolones (PY120, PY154, PY155), jaunes diazoïques (PY17, PY83, PY128), jaune anthraquinonique (PY108), jaunes isoindolinones (PY110, PY139), jaune azométhine (PY129, PY150), jaune de quinophtalone (PY138).

En Occident, le jaune, quand, doré, il brille, est un insigne de la gloire, de la sagesse, du bon conseil[10].

Durant l'Antiquité, les Romains ont porté le jaune lors des cérémonies et des mariages. Le système antique s'articule autour de trois pôles, le blanc, le noir et le rouge. Le bleu ou le jaune n'ont pas la même importance que les trois autres sur le plan symbolique et social[11]. Dans la Grèce antique et la République romaine, le jaune est une belle couleur, signe de richesse, de prospérité (couleur associée à l'or), de fertilité, de chaleur, de lumière, de joie, et est souvent associée au sacré. « Mais à Rome, à l'époque impériale, pour des raisons méconnues, le jaune se déprécie et devient dans le vêtement une couleur que l'on évite. Au théâtre, par exemple, c'est la couleur des affranchis, des parvenus, des efféminés et des hypocrites[12] ».

Le système médiéval repose sur les trois couleurs fondamentales de l'Antiquité et le jaune continue à se dévaloriser. « À partir du XII^e siècle, l’or devient peu à peu le bon jaune, signe de richesse, de beauté, de prospérité. Il est associé au culte divin et renvoie au sacré. Il ne reste au jaune ordinaire que les aspects négatifs : mensonge, hypocrisie, trahison ». Cet aspect négatif est lié au fait qu'il s'agisse de la couleur du vieillissement, de l’automne. Alors que dans la nature, elle reste souvent rayonnante, elle ne parvient pas à rester éclatante aussi bien en teinture qu’en peinture[13].

Dans la théorie des humeurs galénique, la bile jaune est celle de la colère. Elle a son origine dans le foie, dont les maladies donnent un teint jaunâtre. Quand le jaune est mat, terne, verdâtre, il s'associe à l'infâmie[14]. Ainsi dit-on que le jaune est « la couleur des cocus » et « la livrée des jaloux (...) et la couleur des traîtres en France, où l'on barbouille de jaune le portail de leurs maisons, selon que celle de Charles de Bourbon le fut, pour marquer sa félonie sous François premier[15] ». Dans les romans médiévaux, un chevalier félon comme Ganelon s'habille de jaune[16].

Synagoga (abaissée, vêtue de jaune), par Konrad Witz, Retable du Miroir du Salut, v. 1435, Kunstmuseum (Bâle).

Le quatrième concile du Latran imposa aux Juifs en territoire catholique le port d'un signe distinctif ; en France, ce fut la rouelle jaune, le béret ou le chapeau pointu souvent de couleur jaune, jusqu'au début du XIX^e siècle quand les ghettos s'ouvrent enfin[17]. Le jaune est une couleur dépréciée en devenant la couleur la plus mauvaise à la fin du Moyen Age. Elle devient le symbole de la fausseté, la félonie, le mensonge, la folie ou le crime, et celui de Judas, le félon par excellence. C’est ainsi qu’elle devient le symbole des Juifs. Le jaune lié aux Juifs est un jaune safran d’où la création d’un Judas roux au Moyen Age - le roux associe les mauvais côtés du rouge avec les mauvais côtés du jaune[18]. Mais la correspondance entre Juif et jaune est loin d'être parfaite, puisque la couleur du signe distinctif des Juifs varia.

Le drapeau du Saint-Siège est jaune et blanc, allusion aux Clefs d'or et d'argent de ses armoiries.

On désigne jusqu'à nos jours comme jaune un ouvrier non-gréviste, un briseur de grève, qui est, du point de vue gréviste, un « traître ». Après la création des premiers syndicats jaunes en 1899, une Fédération nationale des Jaunes de France revendique le terme de 1902 à 1912, pour montrer son opposition au rouge arboré par les syndicats socialistes. Par la suite syndicalisme de collaboration a évité l'association à la couleur jaune, que lui assignent ses adversaires[14] - [20].

En obligeant les Juifs à porter une étoile de David jaune, les nazis activaient un code de couleur séculaire, relié aussi bien à l'or qu'à l’infamie.

Le langage entretient les associations négatives : le rire jaune s'oppose au rire franc et sincère, il est contraint, c'est un rire nerveux déclenché par la peur, la honte ou la gêne[21].

Le jaune reste la couleur la moins appréciée en Occident[22].

En héraldique on échappe à l'association négative en disant or (voir or) pour jaune ; la différence entre le vrai or et un vil métal de couleur jaune est peut-être l'origine de la dévalorisation du jaune dans la société européenne du Moyen Âge, et l'association entre la couleur jaune et la trahison peut trouver son origine dans la dénonciation des faux-monnayeurs, conduits au supplice couverts d'une robe jaune. La couleur or se trouve investie des aspects positifs liés à la richesse, tandis que le jaune ne conserve que les aspects négatifs[23].

Au XVI^e siècle en Turquie, le voyageur français Pierre Belon remarque que les Juifs doivent y porter un turban jaune alors que celui des Turcs est blanc[24].

L'expression jaune — ou race jaune — est parfois encore employée en Occident pour désigner de manière générique les personnes originaires d'Asie de l'Est, que leur couleur de peau soit teintée de jaune ou pas. Le péril jaune évoque en Europe à la fin du XIX^e siècle la crainte des peuples d'Asie de l'Est. Cette association du jaune avec la Chine n'est pas tout à fait dénuée de correspondance dans l'écriture chinoise.

La couleur de la terre jaune est sans doute à l'origine du nom du fleuve Jaune huánghé 黃河/黄河. Le caractère chinois traditionnel : 黄 ; pinyin : huáng se traduit ordinairement par jaune. Formé à partir de la lumière des terres labourées, il a peu à peu évolué vers la désignation générique de la couleur jaune, associée, parmi les sept directions, au centre. Le caractère chinois traditionnel : 漢 ; pinyin : hàn, qui désigne le peuple chinois, en dérive[25].

En Extrême-Orient, le jaune chinois traditionnel : 黄 ; pinyin : huáng est la couleur du pouvoir comme le rouge ou plus précisément la pourpre l'est en Europe. Autrefois en Chine, le vêtement jaune était réservé exclusivement à l'empereur et s'en vêtir était considéré, pour qui que ce soit d'autre, comme un acte de rébellion et de trahison, passible de mort. Le tapis de fonction était jaune, et non rouge. Le premier empereur, mythique, est appelé l'empereur jaune 黄帝 huángdì.

Dans la cosmologie wuxing des cinq phases, le jaune s'associe à l'élément terre ; dans le cycle des conquêtes et des engendrements, il succède au rouge du feu et succombe au blanc du métal.

En Amérique du Sud, le jaune était valorisé[22].

L'usage des couleurs en signalisation impose un petit nombre de couleurs bien distinctes afin de ne pouvoir être confondues. Des normes spécifient parfois la nuance particulière à employer.

• Dans le code international des signaux maritimes, le pavillon jaune représente la lettre Q.
• Dans le code de couleurs des résistances électriques et des condensateurs, la couleur jaune correspond au chiffre 4, au multiplicateur ×10000 et à un coefficient de température de 25 ppm. La norme CEI 60757 la nomme YW (abréviation de yellow).
• Le jaune sert, comme le blanc, à la signalisation routière horizontale. Dans plusieurs pays, la signalisation routière temporaire (chantiers et déviations) est jaune, sinon, blanche.
• Avec le rouge, le bleu et le vert, le jaune est l'une des quatre couleurs adoptées par la Communauté européenne pour les conteneurs et poubelles du tri des déchets. Les conteneurs jaunes sont en principe destinés à recevoir les emballages en plastique et en métal.
• En France, les degrés de gravité se marquent par une progression de couleurs vert — jaune — orange — rouge. C'est le cas pour une alerte météorologique ou pour le plan Vigipirate.

• Dans certains pays comme la France et en Suisse, le jaune signale les boîtes aux lettres publiques et les véhicules postaux.
• En héraldique, le jaune est appelé or, sans distinction de nuance, à l'exception de l'orangé, couleur rare mais distincte.

Yellow cab de New York.

• Dans certaines villes, le jaune est la couleur des taxis. Les fiacres parisiens étaient souvent peints en jaune au XIX^e siècle[26]. Une compagnie de New York exploitait, en 1880, des voitures hippomobiles de la même couleur. John Daniel Hertz fonda la Yellow Cab Company à Chicago en 1907, peignant ses voitures automobiles en jaune, certain que dans l'environnement urbain, c'était la couleur la plus visible de loin. L'usage en est passé à New York où la couleur jaune est devenue obligatoire pour les taxis, exemple suivi par d'autres villes américaines.
• L'expression les Pages Jaunes désigne dans plusieurs pays un annuaire téléphonique professionnel analytique, imprimé à l'origine sur papier jaune. Sun a appelé « Yellow Pages » un protocole d'annuaire réseau (Network Information Service).

Le drapeau de la Catalogne étant rouge et jaune comme celui de l'Espagne, les partisans de l'indépendantisme catalan adoptent le jaune comme couleur distinctive en 2017. Après avoir appliqué l'article 155 lui permettant d'organiser de nouvelles élections du parlement de Catalogne pour le 21 décembre 2017, le gouvernement espagnol décide le 30 novembre 2017 d'interdire les lumières jaunes dans les espaces publics de Catalogne (fontaines, façades), celles-ci pouvant être interprétées comme un soutien aux indépendantistes[27].

En France, un mouvement social d'origine automobiliste, lancé en novembre 2018, se désigne comme gilets jaunes, ayant pris comme emblème le gilet haute visibilité à utiliser en cas d'urgence, obligatoire dans les véhicules.

• Ceinture jaune : grade d'apprentissage dans certains arts martiaux et sports de combat. Dans le judo et le karaté elle correspond au 7^e Kyu qui est le 3^e niveau. La ceinture à la fois blanche et jaune correspond au 8^e Kyu, le 2^e niveau[28].
• Maillot jaune : maillot du premier du classement général du Tour de France.
• L'arbitre brandit un carton jaune pour signifier un avertissement à l'un des pratiquants.
• La croisière jaune est un fameux raid automobile organisé par André Citroën en 1931/1932.
• En football, en France, l'expression « les Jaunes » désigne par défaut les joueurs du FC Nantes, d'après la couleur de leur tenue.
• En sport automobile, le jaune était la couleur de la Belgique lorsque les couleurs nationales étaient utilisées (jusqu'à la fin des années 1960).

• Jaune est le titre d'un album de l'auteur-compositeur-interprète québécois Jean-Pierre Ferland.
• La Marque jaune est un album de bande dessinée de la série Blake et Mortimer créée par Edgar P. Jacobs.
• En cuisine, le « jaune » désigne par ellipse le jaune d'œuf. C'est aussi un degré de cuisson du sucre.
• La jaunisse et la fièvre jaune sont des maladies qui donnent une coloration jaune à la peau.

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  Citrons
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  Bananes sur un étal
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  Canari
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  Eurema hecabe
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  Machaon
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  Jonquilles
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  Ajonc
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  Mimosa doré
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  Champignon Calocère visqueuse)
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  Soufre
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  Or
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  Dunes au Sahara

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  Vin jaune
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  Un petit jaune
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  Chartreuse jaune
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  Le bus jaune du parc national de Yellowstone
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  L'étoile jaune que les nazis faisaient porter aux Juifs
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  Robe jaune en soie et coton, Europe, vers 1827
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  Un ourson en gélatine jaune à saveur de citron
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  Un ballon de baudruche
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  Les taxis new-yorkais

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  Allemagne
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  Belgique
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  Bénin
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  Brésil
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  Brunei
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  Colombie
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  Espagne
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  Guinée
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  Jamaïque
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  Lituanie
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  Mali
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  Mozambique
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  Roumanie
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  Suède
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  Tchad
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  Togo
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  Ukraine
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  Vatican

Le mot « jaune » est issu du latin galbinus, dérivé de galbus, « vert pâle, jaune »[29] - [30].

Dans la plupart des langues, jaune est une classe de couleurs à la fois vives et claires. Les langues qui ont trois champs chromatiques connaissent le clair (blanc), le sombre (noir), le coloré (rouge). Les langues qui en ont quatre différencient soit un champ coloré et clair (jaune), soit un champ coloré et sombre (vert), celles qui en ont cinq connaissent les deux. La distinction entre le jaune et le brun, entre le jaune et l'orangé, entre le jaune et le beige ne se trouve que dans les langues qui possèdent au moins sept champs chromatiques[31].

• Philip Ball (trad. Jacques Bonnet), Histoire vivante des couleurs : 5000 ans de peinture racontée par les pigments [« Bright Earth: The Invention of Colour »], Paris, Hazan, 2010
• Annie Mollard-Desfour, « La haute note jaune. Identité chromatique du Midi », dans Catalogue d'exposition. Oh couleurs ! Le Design au prisme de la couleur, août 2017.
• Michel Pastoureau et Dominique Simonnet, Le petit livre des couleurs, Paris, Éditions du Panama, coll. « Points », 2005, 95 p. (ISBN 2-7557-0034-3).
• Michel Pastoureau, Jaune. histoire d'une couleur, Seuil, 2019, 240 p. (ISBN 978-2-02-142057-9 et 2-02-142057-4)
• Jean Petit, Jacques Roire et Henri Valot, Encyclopédie de la peinture : formuler, fabriquer, appliquer, t. 2, Puteaux, EREC, 2001
• Jean Petit, Jacques Roire et Henri Valot, Encyclopédie de la peinture : formuler, fabriquer, appliquer, t. 3, Puteaux, EREC, 2005, p. 27 « Jaunes »
• Robert Sève, Science de la couleur : Aspects physiques et perceptifs, Marseille, Chalagam, 2009, 374 p. (ISBN 978-2-9519607-5-6 et 2-9519607-5-1), p. 247-250.

• Noms et adjectifs de couleur
• Champ chromatique