Machaon (papillon)

L'imago du Machaon est un grand papillon de forme vaguement triangulaire possédant une queue, d'une envergure de 55 à 90 mm et reconnaissable à ses grands vols planés. Il bat des ailes 300 fois par minute, soit à peine 5 fois à la seconde.

Les ailes ont un fond jaune clair. Elles présentent des dessins noirs et une bordure noire ornée de macules bleues et une macule rouge à l'aile postérieure.

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  Femelle - Face dorsale (muséum de Toulouse).
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  Femelle - Face ventrale (muséum de Toulouse).
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  Mâle - Face dorsale (muséum de Toulouse).
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  Face ventrale (muséum de Toulouse).

Dans certaines régions, le Machaon peut être confondu avec d'autres espèces : Papilio hospiton en Corse et en Sardaigne, Papilio saharae en Afrique du Nord, et Papilio zelicaon et P. polyxenes en Amérique du Nord. Plus rarement, les profanes peuvent le confondre avec le flambé Iphiclides podalirius comme en témoignent les nombreux sites de questions[1].

Les œufs sont pondus isolément sur les feuilles d'une plante nourricière (ombellifère). Au cours du temps, les œufs, de couleur jaune, grossissent, brunissent puis noircissent, à l’image des futures chenilles[2]. L'éclosion s'effectue environ une semaine après la ponte. Le développement larvaire dure à peu près un mois.

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  Accouplement.
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  Œufs.

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  Chenille au repos.
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  Chenille sur Daucus carota, en Estonie.
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  Chenille inquiète faisant saillir son osmeterium.
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  Chenille de machaon dévorant une tige de fenouil
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  Début de la transformation en chrysalide : la chenille s'est ceinturée au support.
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  Suite de la transformation : la peau se déchire et se retrousse vers le bas.
• Transformation de la chenille en chrysalide.

La chenille du Machaon a une activité diurne ; elle est visible de mai à juillet puis d'août à octobre[3]. Quand on l'inquiète, elle fait saillir son osmeterium orangé (glande odorante qui éloigne les prédateurs). Pour éclore, la chenille commence à manger l’enveloppe de l’œuf depuis l’intérieur. Après éclosion, la chenille, mesurant quelques millimètres, finit de manger le reste de l’œuf, riche en éléments nutritifs. En grandissant, une tache blanche apparaît au centre du corps de la larve. De plus, des appendices, formant de nombreux piquants se développent. Autour de ceux-ci, des taches orange apparaissent. Puis les piques et la tache blanche rétrécissent. Elle grandit jusqu’à mesurer plus de 4 cm et verdit plus ou moins en fonction des individus.

Tout au long de ce stade larvaire, le Machaon grossit en se nourrissant de sa plante hôte et effectue plusieurs mues[2].

La chrysalide est entourée d'une ceinture de soie et fixée à la base par le cremaster. Selon les saisons, le stade nymphal dure trois semaines ou tout l'hiver. Les imagos peuvent s'observer de mars à septembre.

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  La transformation s'achève.
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  Émergence de l'imago : en l'espace de quelques secondes, il s'éloigne de sa chrysalide pour laisser durcir ses ailes avant l'envol.
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  Émergence d'un machaon.
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  Les ailes commencent à devenir plus dures et se détendent.
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  Vue de dessous de l'imago.
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  Juste avant l'envol, l'imago est parfait. Il consacrera son temps à la reproduction de son espèce.
• Le jour de l'émergence.

• Une chenille de machaon, taille 4cm
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Le Machaon est généralement multivoltin : il vole et se reproduit de fin mars à septembre et deux ou trois générations se succèdent pendant cette période (mais une seule en montagne et dans le Nord de son aire de répartition). Il hiverne au stade de chrysalide (certains imagos hiverneraient aussi).

Une chenille se nourrissant de fenouil.

Une chenille de Machaon sur des fleurs de Seseli tortuosum.

On recense plusieurs dizaines de plantes hôtes pour la chenille du Machaon. En Europe, elle consomme principalement diverses Apiacées (ombellifères), comme le fenouil commun, la carotte, l'aneth, le persil, certains peucédans, lasers, angéliques et sésélis[4] - [5], mais aussi localement certaines Rutacées, comme la rue fétide et la fraxinelle en Europe[4] - [5], et les agrumes en Orient. En Amérique du Nord, les plantes-hôtes sont principalement des armoises, notamment l'estragon[6].

Cette espèce possède une vaste aire de répartition couvrant pratiquement tout l'hémisphère nord tempéré : elle se rencontre en Europe, en Afrique du Nord, dans les régions tempérées de l'Asie jusqu'au Japon, ainsi que dans une partie de l'Amérique du Nord. Elle est présente dans presque toute l'Europe, mais semble se raréfier en Europe centrale et est absente d'Irlande[7].

En France métropolitaine, le Machaon est présent dans tous les départements[8], y compris en Corse où il cohabite avec l'espèce endémique cyrno-sarde Papilio hospiton avec laquelle il s'hybride parfois.

Il est très rare en Grande-Bretagne, où la sous-espèce locale ne se trouve que dans The Broads dans le Norfolk[7], les autres régions étant parfois visitées par la sous-espèce du continent[9].

Le Machaon fréquente des habitats ouverts variés, en faible densité, et a une tendance dispersive, à la limite de la migration[4]. On le trouve surtout dans des sites humides en Europe du Nord, dans des lieux herbus secs ou humides en Europe médiane, et en Europe méditerranéenne dans tout habitat où poussent ses plantes-hôtes[4]. À basse altitude, il se reproduit dans les friches, prairies fleuries et aux abords des cultures, mais on le rencontre souvent entre 1 000 et 2 000 m du fait de sa tendance dispersive[7], et parfois jusqu'à 3 000 m[4].

Papilio machaon gorganus, en Hongrie.

Plus de cent sous-espèces ont été décrites, mais toutes ne sont pas reconnues par tous les auteurs. On peut notamment citer[12] :

Le Machaon est protégé en Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Moldavie et dans certaines régions d'Autriche (Carinthie, Haute-Autriche, Vorarlberg) et d'Allemagne (Bade-Wurtemberg, Bavière, Saxe-Anhalt). Il est protégé en Suisse dans les cantons d'Argovie, Berne, Genève, Obwald, Soleure et Vaud. Il est déclaré vulnérable en Corée du Sud et noté sur le Red Data Book en Russie. En Inde, Papilio machaon verityi est protégé.

Le Machaon est déclaré « Animal de l’année 2003 » par Pro Natura, une organisation suisse de protection de la nature[14].

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  Timbre allemand de la RDA.
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  Timbre allemand de la RFA.
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  Timbre soviétique.
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  Timbre moldave.

Le Machaon figure sur une émission de l'Allemagne de l'Est de 1964 (valeur faciale : 20 pf.), de l'Allemagne réunifiée de 1991, de l'Union soviétique, de la Moldavie et du Luxembourg, sorti le 27 septembre 2005 (valeur faciale : 0,35 €).

• Lépidoptère
• Fenouil commun

• Notices d'autorité :

  • GND
• Ressources relatives au vivant :
  • Butterflies and Moths of North America
  • Butterflies of India
  • Global Biodiversity Information Facility
  • TAXREF (INPN)
  • (en) Animal Diversity Web
  • (cs + en) BioLib
  • (en) BugGuide
  • (en) Catalogue of the Lepidoptera of Belgium
  • (sv) Dyntaxa
  • (en) EPPO Global Database
  • (en) EU-nomen
  • (en) European Nature Information System
  • (en) Fauna Europaea
  • (en) The Global Lepidoptera Names Index
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • (en) Moth Photographers Group
  • (cs) Nálezová databáze ochrany přírody
  • (en) NBN Atlas
  • (nl) NDFF Verspreidingsatlas
  • (nl) Nederlands Soortenregister
  • (en) Système d'information taxonomique intégré
  • (nl) De Vlinderstichting
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon

• Lépi'Net.
• (de) Lepiforum.
• (en) euroButterflies.

• Système canadien d'information sur la biodiversité.
• (en) Butterflies and Moths of North America.
• (en) Butterflies of America.

• (en) Référence FUNET Tree of Life : Papilio machaon
• (en) Référence Fauna Europaea : Papilio machaon Linnaeus, 1758 (consulté le 24 novembre 2021)
• (fr) Référence INPN : Papilio machaon Linnaeus, 1758 (TAXREF)
• (en) Référence Catalogue of Life : Papilio machaon Linnaeus, 1758 (consulté le 24 novembre 2021)
• (en) Référence BioLib : Papilio machaon Linnaeus, 1758
• (fr+en) Référence ITIS : Papilio machaon Linnaeus, 1758
• (en) Référence Animal Diversity Web : Papilio machaon
• (en) Référence NCBI : Papilio machaon (taxons inclus)
• (fr+en) Référence EOL : Papilio machaon

• Tristan Lafranchis, Les papillons de jour de France, Belgique et Luxembourg et leurs chenilles, Biotope, coll. « Parthénope », 2000, 448 p. (ISBN 978-2-9510379-2-2).
• Pro Natura — Ligue Suisse pour la Protection de la Nature, Les papillons de jour et leurs biotopes : Espèces • Dangers qui les menacent • Protection. Volume 1, 1987, 516 p. (ISBN 978-3-85587-403-3).
• Tom Tolman et Richard Lewington (trad. de l'anglais), Papillons d'Europe et d'Afrique du Nord, Paris, Delachaux et Niestlé, 2014, 382 p. (ISBN 978-2-603-02045-6).
• Tristan Lafranchis, Papillons d'Europe : guide et clés de détermination des papillons de jour, Paris, Diatheo, 2007, 379 p. (ISBN 978-2-9521620-1-2).
• (en) Jim P. Brock et Kenn Kaufman, Kaufman Field Guide to Butterflies of North America, Houghton Mifflin Harcourt, 2006, 391 p. (ISBN 978-0-618-76826-4, lire en ligne).
• D.J. Carter & B. Hargreaves, Guide des chenilles d'Europe, Delachaux & Niestlé, Paris 2005, 311 p. (ISBN 978-2-603-01444-8) (DL février 2005).