Félon

Le vassal reconnu coupable de félonie à l'égard de son seigneur s'exposait généralement à la commise (confiscation) de son fief. Dans des cas extrêmes, la sanction pouvait aller jusqu'au bannissement ou la condamnation à mort.

Le seigneur reconnu coupable de félonie à l'égard de son vassal s'exposait à la perte d'hommage et de mouvance du fief qui était tenu de lui. L'hommage était alors reporté par les vavasseurs au suzerain du félon, duquel il tenait son fief in fine. Par exemple, un vassal tenant son fief d'un comte, qui le tenait lui-même du roi, faisait alors directement hommage au roi.

Le félon doit aussi dédommager son suzerain ou vassal pour le préjudice causé par sa félonie.

A noter que dans le cas particulier où le félon serait le roi lui-même; il n'y a pas réellement de solution, hormis une déclaration d'indépendance par le vassal, ce qui constituerait évidemment un casus belli. Il est toutefois difficile de concevoir des circonstances par lesquelles un Cour de Justice extraordinaire reconnaitrait la culpabilité du roi.

Le concept de félonie a longtemps été un concept de base de la justice anglaise et aujourd'hui de la justice des États-Unis d'Amérique ; il correspond sensiblement à « crime sérieux ».

La jurisprudence définissait les sanctions applicables à un félon, et en particulier la peine de mort. Pouvait être accusée de félonie toute personne commettant un trouble significatif à l'ordre public[1].

• Ganelon, dans La Chanson de Roland (chanson de geste)
• Comte Angrès de Windsor, dans Cligès ou la Fausse Morte de Chrétien de Troyes
• Térée, dans Philomena de Chrétien de Troyes

Dans le langage courant, le terme de félon pouvait aussi désigner, par extension, un traître ou un lâche.